第六节 与狼共舞

    作为一个低级职员，周琅想要见到康华利这个总督是不容易的，除了在教堂做礼拜外，到目前为止他只见过康华利一次，就是那次庆祝迈索尔战争胜利的酒会上，而那次酒会是维克多神父带周琅进去的，否则他依然没有任何机会。

    即便是现在，因为创建中国东印度公司，周琅在印度的英国权贵圈子里已经小有名气，托亨利皮特的福，他成了不少贵族聚会中的常客。即便这样，也仅仅局限于小型的私人聚会，多是一些沙龙式的小型聚会。像那种有康华利这种高级官员和政要参加的正式聚会，周琅依然没办法参加，因此他始终没有跟康华利进行过任何交往。

    他对康华利自然也就不可能了解，所知的无非是从别人口中听来的一些康华利的事迹，这远非直接交流和沟通来的真实和直观，所以对这个谈判对手了解几乎一片空白。

    但不妨周琅制定相应的对策，他仔细分析了一下康华利的性格，对于这种典型的英式贵族，他还是接触过不少的，性格中有一些共性，比如傲慢，比如自信，比如自我感觉良好，自以为能主宰一切。

    他相信康华利性格中多多少少也会有一些类似的特点。

    周琅认真准备了三天，三天后亨利皮特来传话说康华利邀请周琅会面，地点在总督府。

    康华利在自己的办公室接见了周琅，他没有穿便装，不知是不是有意立威，他穿着红色的将军制服，系着白色的丝质压花领结，头上还得带着假发卷，用平静的眼神看着周琅，浑身上下散发着一股威严的气势，平静而威严。

    周琅并没有在意对方的气势，他穿着正装燕尾服，头上还带着绅士帽，也是人模狗样，同样平静的看着对方，脱下帽子向对方行礼。

    沉默了将近一分钟，谁也没有率先说话，暗战却已经在进行中。跟康华利不一样，周琅并不是想给对方施压，老实说这种场面他见的多了，他的前半生很大一部分时间就是在见投资人中度过的，他很肯定自己经历的商业谈判远比康华利多。尽管康华利经历的风波可能比周琅经历的要重大和严峻的多，可谈判经验未必有周琅丰富。

    周琅是用一种很自然的态度做到了不卑不亢，并不是刻意做出来掩饰紧张，而是他真的从容，这是从上百次面见自以为高人一等的投资者的经验中磨练出来的能力。但周琅心中其实也不是一面平湖，老实说他是有些许兴奋的，因为这是他到目前为止的人生中最重要的一次谈判，可以决定他将要做的最大的事业的成败。

    周琅突然从康华利的眼神中看出一星赞许的神色，然后就听康华利开口了。

    “您真的认为您的公司能够成功吗？”

    康华利微笑道，神情松弛了下来，他已经五十多岁了，松弛下来面容比年轻人更平和，表情瞬间就没有那么严肃了。

    周琅并没有直接回答，而是摊摊手：“您不请我坐下吗？”

    在周琅平静的注视下，康华利微笑着承认了自己的失礼，摆了摆手，旁边站立的一个如同雕像一样，胸膛高高挺着，头恨不得昂到天上去的管家摸样的中年仆人微微躬身，从一旁搬来了一张绒面椅子。

    周琅轻轻点头，但他的礼貌被对方无视了，管家的头昂着，似乎比他的主子还要高傲，这让周琅不由得想到一句话，说真正的贵族眼中除了其他贵族就只有天空，平民是入不得贵族的眼的。

    他不由莞尔，起了玩笑之心，对管家道：“麻烦给我拿一杯绿茶。如果没有的话，就一杯咖啡吧。”

    英国人喜欢红茶，周琅就偏不要红茶，以此表明自己的立场不同。这也算是一种谈判的伎俩，细心的人就能发现，新闻中播放的谈判画面往往都是各自坐在谈判桌的一端，表明相互对立，等到签约的时候，一定会坐在同一端，表示分歧消除。

    周琅坐下来，余光瞥到管家的神情很不自然，偷看了主人一眼后，带着不甘的表情去泡茶去了。

    一杯绿茶很快就送了上来，英国人虽然喜欢和红茶，可作为大陆国家，法国人却跟中国人一样，此时喜欢的同样是绿茶，直到英国人击败拿破仑彻底称霸欧洲几十年后，英国的饮茶文化才征服了法国人，法国人才开始喝红茶。因为有法国这个重要客户，东印度公司作为欧洲最大的茶叶供应商，储备一些绿茶不足为奇。不过总督府中也备着绿茶，就让周琅有些意外，本来就是开玩笑作弄一下管家，缓解一下谈判的紧张气氛的手段，现在看来反倒成了英国人展示实力的一种方式。

    茶上来了，沉默也结束了。

    周琅并没有去碰那一杯冒着热气的茶，鬼知道心怀不满的管家会给里面放什么，吐口唾沫他也喝不出来。

    “茶是一个好东西！”

    康华利率先开口。自从欧洲人彻底打开了东方海陆之后，暴利的香料贸易利润下降的很快，可另一种商品却异军突起，这几十年来，茶叶在欧洲越来越畅销，乃至茶叶贸易提供的关税收益已经是英国政府第一大单一税种了。

    周琅回应道：“中国是一个好地方。”

    工业革命之前的中国，真的是一个好地方。尤其对于商业文明的欧洲来说，中国的各种资源禀赋实在是太让人羡慕了。工业时代之前，哪怕西方人通过大航海造就了人类历史上第一个真正意义上的世界市场，中国也是这个世界市场最大的受益者之一。原因很简单，中国拥有工业时代之前世界上最好的大宗交易商品。

    在海运可以变得廉价到忽略运费的时代前，全世界能够贸易的大宗商品就那么十几种，其中规模最大的无非是纺织品、奢侈品和特产。在纺织品领域，中国的丝绸在长达两千年中一直居于垄断地位，为此诞生出了著名的丝绸之路。当养蚕技术传入印度、波斯甚至欧洲之后，中国的瓷器迅速成为欧洲人渴求的奢侈品，欧洲人一度以为瓷器是用宝石打磨的，为此中国国名在英语中跟瓷器同名。等到烧制瓷器的技术也被欧洲人掌握之后，已经到了大航海时代，中国人特有的饮品茶叶迅速引领世界潮流，成为比咖啡高雅，比酒精健康的三大饮料之首。

    值得一提的是，无论是丝绸还是瓷器或者是茶叶，都不是那种稀缺的资源类产品，不是越挖越少的金银矿藏，不是可遇而不可求的宝石，基本上都是可以控制产量的商品。瓷器虽然要用瓷土来加工，但瓷土在全世界的蕴藏量都算不上稀缺；丝绸和茶叶就更不用说了完全就是基于农业的可再生资源，想要多少就能生产多少。

    因为可以大量提供，所以保证了中国几千年来持久的贸易顺差，西方人不管是自己挖矿也好，在海上抢掠也好，压榨美洲印第安人也罢，总之他们弄来的金银很大一部分最后都送到了中国，各种数据不一致，最多估计有超过一半的世界白银产量流入了中国，中国被称作白银黑洞。

    唯一可惜的是，中国掌握着如此好的贸易优势，却没将贸易优势转变为技术优势，或者转化成资本优势，中国既没有率先进入资本社会，也没有开启工业革命，这让外国人都感到不可思议。

    但不管怎么说，此时的中国依然是一个巨大的白银黑洞，西方人从中国换取商品，依然要一船一船将金银运到中国去，在马嘎尔尼使团访华之前，西方主流依然认为中国是一个极其富庶的黄金之国。

    所以康华利也不由得点了点头，甚至露出艳羡的神情，中国所具有的条件实在是太让人艳羡了。

    “所以我们很渴望打开跟中国的贸易。”

    康华利说道，英国人的心态一方面是对想象中的中国财富眼红的都要冒血，一方面却始终无法在跟中国的贸易中形成优势，他们总是出于逆差状态，不得不将大量的贵金属用于跟中国进行贸易。他们偏执的认为，不是因为中国人不需要英国的商品，而是中国政府的故意阻挠，就好像欧洲人几百年来一直做的一样：限制别国商品输入，鼓励本国商品出口。这种心态最后带来了两次鴉片战争。