第三十九节 转折

    周琅很确定的知道英国在加尔各答发展的一些历史，最早的时候，这里只是三个靠近河流的，有商人居住的村子，英国人来到这里也只是经商。

    就是因为附近的一个地区布德万发生了叛乱，英国东印度公司的官员趁机要求允许其贸易站或工厂筑堡防守，当时孟加拉行省的官员急于镇压叛乱，只得答应了英国人的要求。

    结果英国人在加尔各答修建了军事要塞威廉堡，迅速在这里站稳了脚跟，几年之后，英国人打通了跟孟加拉行省的关系，购买三个村庄的柴达明尔权。这种柴达明尔，是印度特有的一种封建领地制度，皇帝或者行省政府、或者大土邦王公，不会给手下军官发放军饷，而是赐给他某处领地，允许在这些领地上收税，而柴达明尔领主则必须为皇帝或王公提供军事服务，这种柴达明尔领主，往小了说是包税商，往大了说就是一个土邦王公。

    英国人购买了加尔各答的柴达明尔权力，按照印度的政治传统，东印度公司其实就是一个印度土邦了。以此为基地，英国人在一次次印度莫卧儿王朝和马拉特人的冲突中，慢慢建立了强大的实力，最后直接打败莫卧儿王朝，占领了整个孟加拉行省。

    另外英国人还擅长扶持傀儡来进行统治。比如英军在克莱武的指挥下打赢普拉西战役，并没有足够的人力来统治整个孟加拉，他是扶持在普拉西战役期间，站在英军一边的孟加拉权贵贾法尔成为孟加拉王公，通过贾法尔间接统治，并在贾法尔不听话之后，将其废除，几年后又重新复立，但此后贾法尔就成了一个领着东印度公司年金的王公，实权完全cao之于东印度公司之手，东印度公司这才完成了对孟加拉的全面控制。

    突然周琅发现，随着天地会势力的出现，给了英国人巨大的cao作空间。他们完全可以效仿在孟加拉的方式，选择扶持天地会，给予军事支持击败清军，之后借助天地会统治台湾，在时机成熟后，一脚将天地会踢开，将陈周全变成一个拿东印度公司年金的傀儡。

    这意味着，周琅对于东印度公司来说，变得可有可无，成了一块随时可以扔掉的抹布。

    一直以来，周琅都很清楚，自己跟东印度公司之间是互相利用的关系，只是他一直认为自己拥有独特的优势，现在的情况发展，让周琅跟东印度公司之间的合作，变得越来越不利了。

    “必须除掉科林！”

    周琅心中暗道。

    他知道只有尽快斩掉东印度公司放在自己身边这颗钉子，斩断东印度公司在台湾的这个卒子，才能将东印度公司跟台湾的联系断开，让对方无法立足之前，快速积累自己的力量，才有可能继续跟东印度公司博弈。

    但周琅顾虑的是，如果科林真的已经开始算计自己，那么科林肯定对周琅有了防备，想除掉他就不能用简单的方式了。

    况且现在清军压境，周琅自身难保，一切都得等度过这个难关后再说。

    目前清军尚未到来，周琅能做的，无非是加紧训练，尽可能在大战前增强自己的力量。装备问题一直都很困扰周琅，仿造步枪一直都很不顺，当地铁匠掌握的工艺，不足以制造出合格的步枪，而且铁本身就十分匮乏。

    凤山县城所在的地方，之前被成为下埤头街，这不是一个什么很正式的名字，因为这个地方之前根本没有什么官方色彩，完全是大陆汉人移民拓垦形成的集市。但这个集市发展很快，原因是康熙末年开放了大陆移民来凤山垦殖的禁令，大量主要由客家人组成的移民团体来到这里，下淡水溪（高屏溪）沿岸的屏东平原，土地肥沃，是整个台湾岛唯一可以种植双冬早稻的地方，经过康雍乾三朝的垦殖，这里已经成为凤山县最大的稻米生产区，而下埤头街正好位于屏东平原到台湾府城的大道上，于是官府在这里建立了谷仓，慢慢发展形成了繁华的街市。早在凤山县从左营搬到这里之前，下埤头街就已经是凤山县最繁华的集市，甚至超过了凤山旧城。

    由于是农业移民开垦过程中形成的集市，农业中最主要的工具就是锄头，是不可能不需要铁的，因此这里也有大量的铁行，下埤头街按说不可能缺铁，可问题是天地会起义断绝了贸易，同时天地会有上万人需要武装，城里存量铁根本不敷使用，因此周琅连铁都买不到，就更谈不上装备了。一度寒碜到只能用削尖了的竹竿作为武器，当真是斩木为兵了。

    直到陈周全先后两次被清军打败，开始派人来请求周琅留下的时候，周琅的境况才开始变好。下埤头街一直就是凤山县谷仓所在地，这里的存粮根本不用愁，因此陈周全在粮食上一直都很大方，给周琅送来了很多粮食，这次为了让周琅不走，他直接送来了足够吃三个月的粮食。而且连周琅要求的武器也不吝啬，步枪、大炮这些陈周全也没有，但长矛他手里多的是，直接送来了一千根长矛。