第两百九十七节 不同的技术系统

    其实特里维西克已经不需要证明高压蒸汽机的可行性了，因为高压蒸汽机在中国已经普遍应用，这种动力比瓦特蒸汽机更强，但也比瓦特蒸汽机更费煤炭的蒸汽机在中国推广，也是逼于无奈。

    英国人的禁止机器出口政策，让中国的机器来源最方便的反而是美国，美国使用的是高压蒸汽机，结果带入中国的也是高压蒸汽机。

    中国引入的美式高压蒸汽机，其实也是一个类似特里维西克的人发明出来的。

    那个人叫奥利弗·埃文斯，他没有特里维西克出身好，但也算是中产阶层，否则也不可能接受较为前沿的科技教育。

    埃文斯生于1755年，比特里维西克年长16岁，父亲靠着开鞋店为生，是个传教士，小时候是在家庭接受的教育，一位教英语和算术的老师给他完成了启蒙。技术教育，则是在美国軍队中完成的，1802年他进入了美国陆军工程兵部队，这个工程兵部队孕育了后来大名鼎鼎的西点军校，他跟一个木匠学会了机械和数学。

    发明家有特有的性格，那就是总想改造身边的一切。埃文斯22岁进入一家纺织厂工作，主要为纺车梳齿，这是一个枯燥的工作，纺车在工作过程中，会缠绕越来越多的棉花纤维，需要将纤维清理下来，否则会影响效率，甚至弄坏机器，一般是人工进行，英国童工灵巧的小手很适合做这份工作，但很多也因此被扎断了柔嫩的小手。

    埃文斯觉得这种机械一般的工作，可以用机器替代，他进行设计，然后在一个铁匠的帮助下造出了一台每分钟清理1000个梳齿的机器。这个发明没有改变埃文斯的人生，他依然是一个穷工人。27岁的时候，在马里兰东海岸的塔卡霍开了一家乡村店铺，当了几个月的磨面店主，他又觉得磨面的工作十分枯燥和机械，可以用机器来进行。于是他设计了一个连续磨面的生产线，他用了7年时间做成了世界第一条完整的自动磨面生产线。埃文斯的生产线，谷物原料从进去到作为光滑的面粉出来，中间不需要经过人手，大大提高了效率。

    到1792年的时候，他设计的生产工艺，开始在磨坊主中普及。但这时候埃文斯已经积累了一定的资本，他开始关注蒸汽机。1791年，36岁的埃文斯搬到了费城，他想发明一种用蒸汽推动马车，当地政府给了他一张14年的研制蒸汽机的许可证。

    而他真的用了14年时间，直到1805年7月，他的机器才推出来，不仅是一台蒸汽机，而是一辆水陆两栖的蒸汽机车。他发明的蒸汽机车，甚至比当时的蒸汽轮船动力都大，动静也很大，数千个美国观众围观了他的发明。

    但是受磨坊主蛊惑的议会没有延续1790年授予他的14年专利权，埃文斯的技术被很多机械师无偿模仿，埃文斯已经50岁，他不再进行新的发明，而是花三年时间争取自己的合法权利。1808年得到了专利赔偿。接着投资建设了美国第一家蒸汽机工厂，到他死前的六年间，生产了100多台固定式高压蒸汽机。

    跟特里维西克一样，埃文斯有着众多的发明，比如面粉压榨机、煤气照明系统，甚至他还为总统麦迪逊设计过蒸汽动力装甲战船，以便让美国軍队战胜不可一世的英军。

    埃文斯的这套高压蒸汽机系统，早在埃文斯获得专利权的时候，就已经通过美国人传入了中国。这种相对瓦特蒸汽机不经济，但相对人力和畜力来说，则大大提高了效率的机器很快就在中国开始普及。

    尤其是中国最早普及蒸汽机的煤矿，他们要的是强劲的动力，而不是省煤，所以这种高压蒸汽机很适合煤矿，迅速在矿业中普及，接着其他行业也不得不接受因为大规模生产而价格最有优势的高压蒸汽机，反倒是瓦特蒸汽机没能在中国站住脚。

    特里维西克的高压蒸汽机，跟埃文斯的高压蒸汽机大同小异，他的蒸汽机同样也没有干过埃文斯设计的系统。

    这次在火车上的使用，是他的一次机会，所以他很心急。

    他的手下，甚至比他更心急。特里维西克的手下中，中坚骨干是一群中国年轻机械师，十年前他们大多数人只是从学校里毕业的学生，被分配给特里维西克做助手，也是让他们当学徒。跟着这种天才发明家其实是一个很好的机会，可是在一个快速发展的国家，人的脚步是不敢停顿的。

    他们跟着特里维西克一干就是十年，十年前他们开始鼓捣蒸汽机车，十年后他们还在鼓捣蒸汽机车，而他们的同学中，许多跟着法国科学团队学习工程学、机械学的，许多现在已经是成了工部中独当一面的专家。修建苏伊士运河的成功，让许多人功成名就，博取了高官厚禄。