第637章 战端开启

    当几日后，一车车，一担担的粮食、甲胄和箭矢绵绵不绝地运进山东军营时，虽然它们没有裹上面包糠，没有放进油里炸，却也把周围其他军营的将士们给看得眼馋得不行，因为这待遇的差距也太大了。

    其他各路兵马如今的日子可过得着实紧巴巴的，每过个三五日，那些将领就得跑到朱勔跟前哭穷求粮，好说歹说才能拿到一批军粮，而就这，都无法保证将士们能吃饱了。也正因如此，各军军纪才会越发败坏，把进城抢夺百姓钱粮当作自家补偿。

    可现在，足够两万大军八九月之用的粮食后勤源源送入山东军营，众官军将士心中就越发的不平衡起来，不光是民，就是军队也是不患寡而患不均的呀。

    但其他人也不敢真有什么对山东军不利的举动，更没人敢趁着粮食一路运来就动手抢夺，因为山东军的战力可是摆在那儿的，几百人就能杀得数千高邮军全无还手之力，这要招惹了他们，那就真是在找打了。

    而且很快地，相关内幕也传了出来，原来这次朱勔所以会如此好说话，只因山东军确实立下了不小的功劳，他们竟把逃上栖霞山的那股乱民给剿平了，就连谢默都因此而死，这放在许多人眼中，那根本就不是功劳，而是大-麻烦了。

    所以说在此事上孙途获得的也不光只有好处，还有诸多麻烦，其一就是他好不容易才建立起来的口碑竟在一夕之间全然崩塌。当百姓们知道山东军竟把谢公子给害死后，当真是哭声满城，咒骂不止，却是将整支山东军都当成了仇敌看待。

    以往山东军入城采购一些必要物资时还能获得诸多商人的欢迎，因为相比于其他官军的巧取豪夺，他们可是公平买卖。可现在，只要一得知他们乃是山东兵，那些商人宁可被人抢夺，都不肯把货物卖与他们。而这些将士们又有军纪牵绊，也不敢真动手抢夺，只能是悻悻而去。

    好在对此孙途一早也有所预料，再加上军中所需差不多也能从官府那里弄来，问题倒是不大。只是另一件事情就让他有些不安了——童沐被朱勔强留软禁在了自己府上，成了他用来牵制孙途的一个人质。

    在那日无奈接受了童沐提出的要求后，朱勔便迅速翻脸，让人把他拿下，安排着住进了某处院落之中。童沐他毕竟不是孙途，不通武艺的他自然无法脱身，只得乖乖受缚，被囚禁在了朱府。好在他有童贯侄孙这一层身份在，不然就更危险了。

    孙途只能接受这样的结果，并静待着下一步机会的到来。而就在这等情况下，变故终于到来。

    十月十八日，前方突然就接连传来数份军报，却是方腊反军竟在两日之内分兵出击，猛攻无锡、常州两处要镇，随后又有更进一步的消息传来，在反军的猛烈攻势下，居然已有不下三座县城被攻破，眼看金陵以南的大片区域即将完全落入到反军之手。当这些消息陆续传来后，不光是朱勔，就是各路援军的将领们也都着了慌，再也不能如之前般镇定了。

    因为一旦无锡、常州都落入反军之手，再加上之前就已被他们攻破占领的苏州、杭州、湖州等城池，那两浙之地除了金陵外，就几乎全数落入反军之手。说得更严重些，那就是官军就要被反军推到长江边上，再无退路！

    这是谁都无法接受的结果，朱勔固然承担不起，那些前来平乱的官军也担不起丧土丢地的责任啊。何况，他们的表现都大有问题，十多万军队在抵达金陵竟一直逡巡未前，几乎算是坐视着反军一点点发展壮大，真要追究起来，这罪责可就太大了。

    所以到了二十这天，朱勔召集众将商议应对之策时，十多路官军，三四十个将领全数到场，而且每个人的脸上都充满了忧虑之色。

    在临时征调的节度使衙门内，大堂之上已经悬挂起了一张极其详尽的江南城池地形图，这上头还被人用朱笔画上了反军动向，几处箭头直指常州和无锡二地，直叫人触目惊心，就是孙途见此，也是暗暗皱眉。

    朱勔此时已一改以往笑呵呵的模样，变得极其严肃，目光如电般扫过堂上众将，这才肃声道：“之前几道军报本官都已命人誊抄送到了各军之中，想必各位也都知道我江南情势已到刻不容缓之地步了吧？今日召诸位将军前来，就是为了即刻定下破敌之策的。你们且都说说，该如何做才好啊？”

    在场众将皆是老油条了，深知官场法则，多做多错，少做少错之精义，此刻虽个个面容凝重，却也全都眼观鼻鼻观心，未有一人出声的。

    这等反应让朱勔心头更感烦躁，当下也不再摆架子了，直接点着离他最近的一名将领道：“萧靖，你曾多次与反军交锋，总该有些看法吧。”

    这萧靖本是苏州厢军中的一名团练，确是有些本事，此时被点到名，便只能说道：“以末将之见，无锡和苏州是断不能再有失了。好在此二城还算坚固，再加上有苏杭二地前车可鉴，想必守个十天半月当不是问题。所以此时咱们该做的，应是趁着反军全力攻打这两地时，出兵反攻苏州城，如此围魏救赵，便可解这两城之危。”

    这话听得孙途两眼一亮，这法子虽然看着挺冒险，却不失为一个解困的奇策，倘若官军真能调出一支精锐来实施，必能成事。

    可其他人却都把头摇得跟拨浪鼓似的，纷纷反对了起来：“萧团练这法子也太冒进了，很是不妥。”

    “是啊，我官军兵力本就不如反贼，再不顾自家城池跑去他们的地盘，若是一旦败了，这后果可由谁来承担？”

    众人你一言我一语，很快就把这一对策给否决了。萧靖也没有做出反驳，他毕竟是败军之将，之前苏州也是在他手中丢到的，如今还是待罪之身，又岂敢与这些地位还在自己之上的将领们争辩呢？

    他唯一的作用就是抛砖引玉，又或者是反过来的，因为由他开头，总算让大家打开了话匣子，一些将领也都提出了几个想法，不过说来说去也就那么回事，就是直接派兵援救两城，并无任何新意。

    甚至于，对于该由哪几路兵马前往救援，他们都是互相推诿，打着太极。显然，谁都没有底气去和气势正盛的反军正面相抗，尤其是在还没有城池可为依托的情况下。

    这一番推诿争论，把个朱勔都气得面色微变，最后只能再次开口：“各位所说都是老成稳妥之计，本官也以为此时出兵救此二城乃是当务之急。至于该派多少兵马前往……金陵这里是要留下至少三万人马以为万全的，其他人马可以兵分两路。常州离我金陵更近，乃是必救，孙钤辖——”说着，他已把目光落到了孙途面上：“此一路就由你和淮南军前往救援，你可莫要让我失望才好啊。”

    孙途对此倒是没有什么异议，当即起身抱拳：“卑职领命。”他知道这等要事上，朱勔也不敢给自己使绊子，所以挑了与自己早有矛盾的淮南军，是因为该路官军是几路人马中战力最弱的，正需要自己带着。

    所以在领命后，他又看向了边上的彭永真：“彭钤辖，这回咱们可得多亲近亲近啊。”

    彭永真心中依然带着些怨恨，只是有些别扭地冲他一点头，也没多说什么。

    见这一路援军已经安排妥当，朱勔总算是松了口气，他还真有些担心孙途会因为之前的事情而不遵号令呢。

    等朱勔又把另一路援救无锡的兵马也安排妥当，他才又正色起身道：“诸位，此番战事关系到我江南大局，还望各位能精诚合作，全力以赴，万不能再有丝毫差错了。”

    “我等谨遵朱帅号令！”众将全都肃然起身，抱拳弯腰，齐齐应道。

    而就在孙途跟着大家一起正色说话时，他的目光扫过了前方那张地图，旋即，脸色就是一变，因为他发现了一个怪异处。这一回，反军的手笔可是极大，战线拉得很长，几乎把金陵以北的全部州县城池都给囊括了进去，唯有金陵和离它只有区区两日路程的丹阳城不在其攻击之内，这其中会不会有什么其他意图？

    这个想法一经生出，孙途心中的疑虑便放不下了，所以在众将领急匆匆离开安排兵马出征时，他却留了下来，跟朱勔提起了此事：“朱帅，这丹阳可有什么特殊之处吗？”

    “这个……那里并无特殊，只是一座寻常城池而已。”朱勔的眼神明显闪躲了一下，又随口敷衍道：“此地距离金陵毕竟只有两日路程，反军胆子再大也不敢对其下手。你也不必太多虑了，只要救下常州，便是大功一件。”

    孙途虽有些不安，但这等战事还当以大局为重，他也不好多作坚持，便只能抱拳领命而去。只是心中，到底留了个疙瘩。