十六章、拦截商队 下

    两天后的正午，萧夜带着二十名军士，在西面缓坡上练习弩/箭射击，王猛小队换过守夜的小旗，早晨就已经潜下了山。

    另外一队小旗，按规定守在下山小路两旁的两个暗堡里，把守上山的道路。

    山上有了诊所、私塾，库里的粮食、食盐也相当充裕，让山上困守此处的人们，心里多了些盼头；当然，一把把越发增多的军弩，也在一天天地加强着山上的守卫力量。

    每天两把连发军弩的库存，让萧夜对站稳石山屯，平添了极大的信心，他现在要做的，是尽快训练好手下的军士；至于阵型、阵仗，他是一点底气夜没有，人手实在太少，损失一个都让他心痛，还是以后再说吧。

    再往西一里地，山包处一队队的工匠、军户，连撬带砸地把脚下遍地交错林立的土黄色石块，敲成碗大的碎块，装上独轮车、牛车，连拉带赶的，穿流在通往石关屯的小路上。

    路以前没有，只要有人踩，也就有了路。

    没有一点耕地的石关屯，需要的，是一条能长久活下去的路。

    “报，”远处山顶上的暗堡里，跑过来一个气喘吁吁的军士，直直冲到萧夜面前，“报百户，山下王猛小旗发来信号，石关北面峡谷里，有大队人马，数目不详，”

    石关屯里，此时隐隐响起了尖利的哨声，夹杂着响亮的唢呐声，王虎小队匆匆出现在屯口的暗堡外，持军弩的军士直奔山下暗堡，拎刀持枪的军士，则一头钻进了两旁的暗堡。

    萧夜肃楘地看看远处的石关，转身冲着王大力那边挥挥手，“第三小旗、第四小旗集合，跟我下山，”收拢了队伍，萧夜带着队伍，快速奔向山下。

    还没跑下山，平坦的山道上，马蹄声阵阵，骑着高头大马的王猛，急吼吼迎面跑了过来，见得百户下山，赶忙拉住缰绳翻滚下马，“百户，石关前方五里，有大队驼马商队，半个时辰后到达石关，”

    “旗号呢？”萧夜拎着军弩，大声地问道，他可不想被王猛看走了眼，万事小心才是正道。

    “黄，”王猛毫不犹豫地答道；山上的这些日子里，他们小队和王虎小队，两人一匹战马，算是玩上了瘾，虽然被摔得鼻青脸肿，但几天下来，骑马奔跑已不在话下。

    西北之地的军户子弟，对于战马有着天然的喜好，以前是偷摸着逮机会玩一下，现在可是正经地训练了。

    碎石堡韩家粮行的韩宝财，虽然平日里自诩韩家是山西八大家之一，但知晓内情的人都暗自撇嘴，依附在田家羽翼下的韩家，不过是一个不大不小的外围，比起那真正的八大家，无论势力、财力那是九牛一毛之比。

    范、王、靳、田、翟、黄，真正的山西六大商贾世家，上通朝廷下连关外，生意遍布西北、蒙古至东北，张家口王、梁两家更是垄断了驮路，那错综交织的关系网，哪怕高官重臣也闻之凝色。

    而黄家，里外里做着贩/卖生意的八大家之一，在肃州地面上，跺跺脚就能地震也不为过，还没哪个卫所敢于肆意找碴。

    这些，萧夜并不清楚，也从没人告诉给他。

    “走，下山去看看，”沉吟片刻，来不及通知杨天受，萧夜带着队伍，远远地绕开山脚蔓延的藤草，站到了石关废墟外的乱石堆上。

    “嘚嘚，嘚嘚”休息了不一会，长长的一队马帮，沿着山路出现在了平矮的两山间，不紧不慢的队伍前方，骡马背上竖起一面橘黄底色的三角旗，旗上斗大的一个黑色楷字，上书：黄。

    随着萧夜的手势，两个小队摆开阵型，刀枪护卫两侧，中间一溜排开了两列弩手，两排八张连发军弩，被高高地举起。

    按照萧夜的训练，对战时一队小旗起码有五把军弩，五十支短箭瞬间发射出去后，在刀枪手的护卫下，队伍必须快速退回山上，凭着暗堡对抗来敌。暗堡里的军士，也只有凭地形灵活杀敌了。

    为此，萧夜只能不断地从石磨里，拿出军弩收进库房，短箭配发给各小队小旗备用。

    当然，要是今后增加了阵型搏杀训练，再加上盾牌、长枪，就可以结阵抗敌了，那伤亡萧夜就控制不住了。

    王猛小队十人骑着快马，在石关外围远远地拉出了警戒线，防止背后可能出现的敌情。

    远远而来的马帮，还未出得峡谷，想不到会在这荒芜的石关上，碰到一队明军人马，一阵人喊马嘶后，队伍停在了百步以外；看护马队的五十多个精壮大汉，各个利刃出鞘，围住了自己的队伍。

    百步，也就是三石强弓的射程边缘，萧夜看着这些熟懂兵刃的大汉，禁不住暗暗皱眉。

    挡在路中央没动，萧夜双手叉腰，看着对面的人马，大声喊道，“我是石关屯百户，前面来人，亮出身份，”

    马队里一架马车车厢前帘挑起，走出一个带着黑色瓜皮帽的中年男子，油稠暗纹的长袍，慢步走了上来；他的身边，两名膀大腰圆的家卫，气势汹汹地看着面前的明军，眼里尽是不屑。

    要不是能听见两边隆隆的马蹄声，或许，这个看上去的管事，不会轻易地下车。

    走到距离萧夜十步外，中年人遥遥一拱手，大声道，“这位百户，本人山西黄家管事黄富贵，请教百户如何称谓？”

    “本官碎石堡千户所麾下百户西门萧夜，尔等因何而来，所为何事？”萧夜高高地仰起头，大声地说道，让他想不到的是，那黄富贵身边的两个汉子，竟然嘿嘿地乐了起来。

    在萧夜的怒视下，黄富贵轻轻一笑，勉强认真地看看萧夜，这个看上去很是年轻的百户，怕不是哪家子弟来历练的吧，“请问萧百户，家贵可在哪里？”

    遇事先试探底细，要是万一大水冲了龙王庙，后手就不好看了。

    “家父原是碎石堡百户，你问这干甚？”萧夜不满地摆摆手，“请问黄管事，你马帮的通关文牒可有，为何要从石关经过？”

    倒卖铁器、粮食食盐茶叶，甚至丝绸布匹，换回来可观的皮货、硝石，沉甸甸的金银，如果出关时被阻黄富贵还会恼怒，但这次是回来，马上就到大明地界了，他也懒得去和一个小小的百户置气，“当然有，老吴，”

    大汉不忿地拿出贴身文牒，上前递给一名军士，眼睛却是在那军弩上轻轻划过。

    打开文牒，萧夜看看上面的物资清单，目光腾地在硝石上停住了，忍不住开口问道，“文牒齐全，黄管事，我大明也有硝石，为何要去关外购买？”

    “哈哈，那是纯度，距离这里六百里的阿尔泰，那里硝石的纯度是大明比不了的，京师药店里和那些御医们，挑剔的很呐，”得意洋洋的黄富贵，看着老吴收好文牒，就要转身离去。

    回关的路上是要打点一些，但这个没有任何背/景的百户，他可以无视了。

    “不知，黄管事可愿卖上一些硝石，本官可以用事物交换，”脑海里精光闪过，萧夜也顾不得其他，大声地问道。

    黄管事微微一怔，硝石在大明不算稀罕东西，他这次买回来的足有上百驮三万斤，顺手卖些也无可厚非，只要是有钱赚，卖给谁不是个卖。

    “好啊，就看萧百户的手上，有什么好的事物了，”精明的黄管事，扫眼看看那些军士有些发黄的面相，明白萧夜手里没有银钱，冲着他点点头，自回马车上休息去了。

    萧夜送给梅儿的镜子很是让寒娟眼馋，萧夜无法，也给她取出了一面，顺带留下了一面，现在是能用上了。

    很快，骑马飞奔的军士，一个折返，从萧夜的管家坤叔手里，拿到了包裹严实的梳妆镜，交到了百户手里。

    等得不耐烦的老吴，拿着萧夜交给的包裹，回到了马车旁。

    不一会，就看见一脸紧张的黄富贵，小心翼翼地抱着镜子，快步匆匆跑了过来；西洋镜，这可是西洋镜啊，从广州那里过来的镜子，也比不上这面，岂能不让黄富贵激动万分。

    和铜镜比起来，西洋镜的价值，黄富贵太清楚了，无论是结交权贵，还是高价倒卖，都是稀罕的紧。要不是为了赶时间，抄了近道，他还真没这个福气遇上了这种镜子。

    “请问萧百户，这镜子从何而得，我愿意百两现银购买消息，”一向把情报消息也贩/卖的黄家，自然对镜子的来路，能看得出其中的价值。

    “这个，前一阵我们干掉了八个路过的鞑子，缴获的物资里，就有这面镜子，至于它从何而来，本官并不知晓，”一脸老实的萧夜，脑海里灵光一现，摊开手无奈地回答，“受伤的鞑子被宰杀前，说是波斯货，要是黄管事需要，我会尽量打探消息，”

    按萧夜的说法，也就是说，这镜子可能是鞑子抢了其他部落带来的，也可能是抢了大明富户得到的，说了等于没说。

    至于萧夜话里鞑子的事情，黄富贵经过碎石堡，自能打听明白。

    “哦，好吧，”黄富贵失望地把镜子仔细收好，希翼地看着萧夜，“如果萧百户有消息，可以去肃州黄家商铺、客栈，找到任何掌柜管事都可以，本人必有重谢，”

    萧夜自是无不应允，心里却暗暗地戒备起来。

    一面市面上根本见不到如此精细的镜子，换来了一千斤的硝石，可把萧夜给乐坏了，如果他知道，草原上五文钱一斤的硝石，不知道该有何想法。

    五十两银子换来了镜子，心里乐开了花的黄富贵，转手间就能获利百两甚至更多，那可是太原，要是再拿到京城，翻上好几番也是有价无市。

    对着萧夜千叮咛万嘱咐的黄富贵，忍痛送了萧夜两张硝制好的狼皮，带着队伍浩浩荡荡地直奔碎石堡。大股烟尘下，军士们看着一眼不见头的驼队马车，除了惊讶就是赞叹了。

    只有萧夜，踩着脚下一袋沉重的硝石，脸色变幻不定。

    当拎着望远镜在后监视的王猛，告知黄家马队已经过了火墩，萧夜这才带队回山，解除了山上的戒备。

    晚上，让王大力歇息一晚的萧夜，亲自和坤叔一起，把一千斤的硝石塞进磨眼后，无声旋转的石磨，磨盘处图案亮起，第六幅画面出现了。

    但是，大睁着眼睛的萧夜，哭笑不得的看见，图案上，没有任何东西，一溜带着问号的黑体小楷，出现在他的视线里。

    “牛皮？铅块？木头？硫磺？”，四个问号八个字，让萧夜不知所谓，牛皮还有，上次杀的黄牛，就剩下皮子了；木头好说，山背面好的没有细的随便拿。

    至于铅块和硫磺，萧夜就没办法了，千户所里根本就没给这些东西，他手里也变不出来。

    没办法，他只能从石磨里再次取出两把弩，交给坤叔；作为总旗官之一的坤叔，眼下的职责之一，就是给百户保管多余的军弩，以及其他从石磨里拿出的事物。

    为此，萧夜不得不招来王大力，派他拆掉自家小院篱笆，又在靠近土地庙一侧，添盖了三间偏房，围墙也用石块黄灰泥垒上。

    院子扩大了一倍多的面积，再看石磨也不很显眼了。

    “王司吏，”纠结了几天后，萧夜还是把王大力叫到家里，递给他一个鸽子蛋大小的珠子，“今天你带人去趟县城，”

    这枚东珠，萧夜原本是想上缴给蒋杰千户，但他一走进千户所，看见蒋杰那阴沉的小眼睛，还有蒋清桂的刁难，一时间就把怀里的珠子给忘了，原封不动地带回了石关屯。

    “你去找韩宝财，他一直想要这枚珠子，用它兑换些粮食，”萧夜不等王司吏开口，低声地嘱咐道，“粮食一点就行，你让韩掌柜的替你收购些铅块、硫磺，越多越好，”

    铅块、硫磺在西北边关是官府管控物资，萧夜也不敢公开大量收购，不然他连堡城大门都出不去。

    “明白了百户，”王大力轻轻点头，“正好，我也想去县城看看我那几个外甥，一个个能吃的货色，也不知道我那几个弟兄家里断了顿没有，”

    “嗯，只要他们愿意来入军户，你告诉他们，我这里银子挣不到，粮食是管够的，当然闲人是不要的，”萧夜拍拍司吏的肩膀，这才发现，王叔的身子骨，比以前消瘦了不少。

    “王叔，事情要一步一步的来，别没日没夜的cao劳，我这里可是缺不了你的啊，”琢磨着是不是让李郎中给王大力瞧瞧，萧夜就听见隔壁梅儿的说话声，遂也没往心里去。