四十五章、联手田家
春分时节，萧夜虽然从有些军户的眼里，看到了些许的失落，但石关屯这里没有可以耕种的土地，这是事实，他也是束手无策，只能交代两家商铺，搞来点白菜种子，分给军户们让他们找小块的地头种上。 有了防御严密的石堡，磨坊里的事也就可以放开了手脚，五十支后装枪和弹丸，不但让他欠下田家大批的银子，也把小小的武器库摆满了。 还好，另一间仓库里，五十件丝棉大衣，十万张厚墩墩的白愣纸，让萧夜不在乎那沉甸甸的欠条。 只有每天对着几个账本的梅儿，一天到晚算盘噼啪打个不停，眉头几乎没有舒展过。 至于黄家商铺，黄德山几乎就守在了石堡门口，有一车灰泥马上拉走一车，囤积在商铺后院的库房里，根本就不容田家插手半分；要不是百户有令，黄德山恨不得日夜守在磨坊里。 西门百户派人索取的粮食，黄德山连眼睛都不眨，挥手让伙计清点出库，其他的货物也是见百户印信就支付，一点含糊也没有。 按照黄少爷鸽信里的说法，西门百户欠账越多，黄灰泥的垄断买卖，才能是黄家一家独占，怕的就是人家不欠账。 一时间，田家商铺的生意，生生被黄家压下了一头。 这天晚上，萧夜吃过晚饭，正想和梅儿上床歇息，就听得外面小六子来报，田家掌柜求见。 正和妻子厮摩的热乎的萧夜，不悦地松开梅儿的小手，起身出了内屋，坐到堂屋椅子上，“让他进来吧，”梅儿端出一盏油灯，放在桌子上，自去里屋收拾床铺去了。 百户所院里，田房俊把手里的糕点、麦酒交给小六子，撩棉帘进了石屋，“田房俊见过西门百户，恭贺新百户所乔迁，”百户当面，田房俊礼数做的比黄德山周周全。 “田掌柜不用客气，坐，”萧夜微微一笑，摆手让他坐下，“不知道，晚上田掌柜前来有何事需要本官相助？” 伸手不打笑脸人，何况自己和田秀秀的关系，萧夜也不好冷眼相待，耐着性子问道。 “北面传来消息，蒙古鞑子开始西移，他们要回到夏季牧场了，”田房俊也不罗嗦，张口就给了萧夜一个天大的情报；小六子端着一壶浓茶两个茶杯，上来给倒上了热茶。 “嗯，本官知道了，”萧夜郁闷地敲击着桌面，思考良久，“田掌柜，你们家族的矿产，种类有多少？” 突兀的一句问话，让田房俊稍稍一愣，随即勉强笑道，“百户有所不知，田家虽然矿产繁多，但也不过七八种，硝石、硫磺、铁矿出产量不大，煤矿最为居多，其他的倒是零散了些，” 至于金银铅锡，田家虽然也有矿点，但那里地方涉股、朝廷监控，他一个掌柜的，就不甚清楚了，就算知道了哪敢轻易吐露。 “哦，这样啊，”萧夜不在意地点点头，“那你可以联系武关镇的商铺，看能不能搞点不同的原料，越多越好，每样就来个百十斤的，本官照价付账，” “这个自然，小人回去后马上会联系武关镇商行，正好过两天有商队过来，顺道捎带而已，”虽然眼热黄家对梳妆镜、黄灰泥的垄断买卖，但田房俊并不着急，家族里让他钉在这里，主要就是那独一无二的票纸。 尤其是那两个新出现的啥净水收集器，可是让他和黄德山开了眼了，石堡里不好进来，但是杨天受的小院，带点茶叶就能厮混半天，杨秀才不像萧夜这么不好说话。 但价格高达千两的净水收集器，那薄薄的伞一样的东西，就是田房俊也不愿花冤枉钱去买。 看情况，黄家不知道票纸的事，那他田房俊的任务也算是有了交代，其他的不过是顺手买卖而已。想到这里，田房俊心里踏实了不少。 田房俊告辞的时候，带走的不过是两大袋鼓囊囊的丝绵短大衣，两个小伙计就扛走了；那贵重的白愣纸，萧夜没见到田秀秀，根本就不让他沾手，却是让田掌柜苦笑连连。 回到商铺，田房俊让伙计把库房里所有的硫磺、硝石、铅块，清点造册后，送去了石堡，自己躲在账房里琢磨着鸽信的内容。 田家商铺的动静，自然躲不过黄德山的耳目，听到田房俊送去拿回的东西，坐在摇椅上的黄德山暗笑一阵，“你田家还是下手晚了点，大头是拿不走了，” 深夜，一队二十几匹驮马，在军士的护送下，绕过西面的一条山道，从石炭坑那边过来，悄悄地进了磨坊石堡；嘈杂的马蹄声，两家商铺里能否听见，萧夜已经不在乎了，只要没人露面偷看就行。 山下，浑身尘土的黄汉祥，把两只熏烤好的野兔交给了王虎，“给我爹娘带个口信，我在草原上很好，九个弟兄也好着呢，给各家也说道说道，” “知道了，黄大哥你可算是自由了，我们几个还的守着山头转悠，”王虎羡慕地看着黄汉祥，“真想和你换换，要不我去找百户商量一下？” “靠，你小子，不知道老子受的苦，那些新进的军士，可是没少挨老子的木棒，简直是累死了，”黄汉祥不满地一瞪眼，脸上带着自得地抱怨着，“余山和杜丁那俩莽汉，差点就把军士给练死，我接手了练兵还好点，这不，还让我给运石头，回去了还要带回火铳、震天雷，” 两人在山脚黑暗里叽歪了好一会，驮马队伍摸黑下了山，粮食、木箱子拉得满满当当，和上山时没太大的差别。 “汉祥大哥，东西都装好了，”火把下，小六子叫过黄汉祥，低声说道，“两百石粮食，火铳三十支，单兵帐篷两件，震天雷没有，药带二百条，百户交代了，山上原料不够，让你尽快再跑上一趟，鞑子已经向西移动了，” “嗯，我晓得了，告辞，”黄汉祥闻声脸上一动，招呼一声自己的军士，上马抱拳就要离去。 “等等，”小六子抬步上前，一把拉住缰绳，从肩上摘下一个小包袱，交在黄汉祥的手上，“里面有三件防护衣，百户说了，你和余山、杜丁必须穿上，” 话虽不多，但黄汉祥眼睛里已是酸酸的，紧紧抓住了包袱，吭哧半天，“下官明白，保重，”调转马头，带着驮马队伍，向石关方向而去。 尽管防护衣的消息萧夜从不吐口，但王家的那件，足以让他们再人前人后的显摆了，小旗、军士们也隐隐知道点。 但尽管如此，作为百户的亲卫队长，小六子也还没得到这种刀枪难入的宝贝。 小六子眼看着马队消失在夜色中，颓然地叹口气，这些穿着鞑子皮袍的军士，自己和他们比起来，也就是能睡个暖炕而已，其他的羡慕不来的。 三天后的晌午，打着田家旗号的商队，乱哄哄达到了石关屯，照例，马队大车停在了商铺门前，货物送进了后院的仓库。随后车队去了练兵场，家卫们搭帐篷整理牲畜。 一个青袍短须的中年人，头戴面纱的田秀秀相陪，去了磨坊石堡拜会西门百户；百户所狭小的堂屋里，萧夜见到了田秀秀的二叔田广成。 相貌端正的田广成，秀才多年却是无法再进一步，几次会考名落孙山后，只得回家帮助大哥打理商事，也渐渐对经商有了兴趣。 大哥田伦玉膝下只有独女田秀秀，家里其他两个兄弟在官场经营，经商时间久了，却是让田广成慢慢有了想法，自己可是有着两个健壮的儿子呢。 田秀秀聪慧过人，打理商事有条不紊，特别是最近竟然拿到了那种带有水纹暗花的票纸，立时在家族里的话语权，提升了不止一个档次，可是让田广成颇为不满。 尤其是驻扎在石关屯的田房俊，不断地发来鸽信，言明持有票纸来源的西门百户，不但手段狠辣，还扬言票纸交易只认田秀秀，把自持稳重的田广成，气的好几天吃不下饭去。 不过，碍于石关屯和黄家的生意，田广成也是不好另下暗手，万一这个年轻的百户撕破了脸，把生意交给了黄家，那可就是羊没吃到惹身臊了。 于是，过完年后，他从山西赶了过来，要见见这个把持着货源的百户。 略带潮气的堂屋里，居中一张白木方桌，几把粗制的木椅，也只有脚下干净的灰泥地面，让田广成舒爽了眼睛。 站在堂屋正中，萧夜笑吟吟地接待了田家的商业代表；今天，他的心情很不错。 昨晚送走了黄汉祥后，萧夜没有返身睡觉，而是一时兴起，让亲卫去割了点嫩绿的藤草枝叶，戴着厚厚的皮手套，把大堆的藤草塞进了石磨磨眼。犹如无底洞般的磨眼，照旧吞噬了那些藤草。 三千斤石炭心疼地也到进了磨眼，萧夜很快就看见了磨盘上闪亮的图案；图案里，他看见的，是又多了一副画面。 “野战装具，”黄绿色的野战背囊，宽大的能装进去一个小孩，两套春秋装、冬装的分体式黄绿色衣服，料子摸上去厚实的有些梆硬；拿着一根檀香，用火头在面料上戳弄了好一会，没有发生丝绵大衣那样的一戳一个洞，可是让萧夜笑的合不拢嘴了。 尤其是衣服上的铜质拉链，和丝绵大衣一样，让萧夜新奇了好一会。 尽管三千斤石炭只能换的一套“野战装具，”但他已经是很知足了，要知道，山上的商铺里，布料可是除了粮食外，最大的赚头了；而萧夜最缺的，就是银子。 三人当面，作为熟人的田秀秀，自然给萧夜首先介绍了自己的二叔，萧夜也是颔首躬身，自己毕竟心虚啊。 “呵呵，西门百户，田广成有礼了，”见这个看上去年轻的有些过分的百户，给自己施礼在先，田广成脸上有光，也是直身拱手笑道；让他给小小百户施礼，他还是很难堪的。 “不敢，田先生是为长辈，登门而来，萧夜没有迎客已经惶然了，”嘴里啰嗦着，萧夜伸手让两人坐下，自己也陪同落座。 田广成没琢磨出萧夜话里的意思，面纱下，田秀秀却是脸上一红，悄悄地瞪了萧夜两眼，随即一本正经地端坐在椅子上。 亲卫送上粗茶后，萧夜笑眯眯地看着田广成，“田先生亲自押运商队，极是辛苦，正好我的亲卫昨个打了一头野猪，晚饭能尝尝野味了，” 这里荒郊野外的，田广成也知道吃不到多好的东西，遂哈哈一笑，拿出了一分清单，让他和一个粗卑的军汉闲聊，他还没那份兴致，手上是事办了才是关键。 “谢百户好意，此次上的石关屯，我谨代表田家家族，给百户送来硫磺、硝石各一万斤，接到房俊消息后，在武关镇采买了铜料、铅料千斤，锡一百斤，其他物资若干，”当然，这可是要花钱买的。 把清单放在桌子上，田广成抚着胡须，眼睛里精光闪烁，“不知道，西门百户可有交割的物资？”言语间，却是容不得田秀秀插嘴了。 萧夜看也不看清单，拿起茶杯抿了口苦涩的热茶，眼角余光扫了下田秀秀，“好叫田先生知道，我石关屯地无一分，石炭尚不足以取暖，最多的就是满山的石头了，含铁量低的很呐，钱货都稀缺，” 他说的话，田广成岂能不知，就是田秀秀也一清二楚，两人静静地听着，微微点头，连茶杯看也不看。 深感无趣的萧夜，只能开口说道，“丝绵短大衣二十件，作价十两一件，田先生可以派人接受，” 这就没啦，田广成抚着胡须的手一顿，脸上也僵硬起来，看来，这个百户对自己的承诺，还是蛮有信誉的嘛。 “那个，票纸的事？”田广成沉吟了片刻，试探着问道，他此行的目的，可不就是那白愣纸吗。 带着无法模仿水纹的票纸，很快就在田家钱庄里，取代了大额银票用纸，而且上面无法抹去更无法篡改的字迹，水火不侵，让田家钱庄的银票声望大起。 已经有几家交好的商户，在和家族里暗中商议，试图购买这种珍贵的票纸，利益交换不可避免。 “票纸十万张已经备好，新年伊始，权当送给田小姐当新年礼物了，一文不取，”很有豪气的萧夜，淡淡地看着天秀秀，语气里没有太多的含义，但是，这礼物却是重的很了。 “斯，这个，”田广成倒吸口冷气，这种价值千金的票纸，原本他还想用大笔的银钱买断，现在看来，倒是可以省下了。 看看面色淡然的萧夜，再瞅瞅戴着面纱的侄女，虽然田广成瞧不出端倪来，也能感受到这不同寻常的味道，顿时心里笑开了花。 这嫁不出去的侄女，还是有人青眼有加啊。 “哈哈，好，西门百户豪爽，”田广成罕见地一挑大拇指，老脸上盛开了喜意，如果自己这个嫁不出去的侄女，嫁给了这个百户，那就是守住了一个财源啊，还是不要钱的那种。 但随后萧夜的话让他有点摸不着头脑了，“田先生，送礼归送礼，交易却是不能含糊，田家买下白愣纸的定金，今年还没有交割，这次不知道带来了没有？” “定金？什么定金，”田广成有些糊涂了，隐隐觉得事情不是自己想的那么简单。 果然，见这个老家伙一头的雾水，萧夜露齿一乐，天上掉馅饼的事，这个老秀才还真的以为有啊，也不怕把自己给噎着了。 “本官和田姑娘早前达成口头协议，每年田姑娘送交硫磺、硝石各五千斤，铅块五百斤，而田家就是白愣纸的唯一买家，白愣纸价格由本官确定，”狮子大张口的萧夜，当着田秀秀的面，面不改色地把定金翻了一个跟头。 “这个？是嘛，”田广成狐疑地看看侄女，见她轻轻点头，这才明白里面的道道，原来，这白愣纸的价格，并不便宜啊；要是这个滑头的百户再抬抬价，加上首先付出的定金，那票纸的成本可就大了去了。 听到这里，田广成也明白了，看来票纸的事，确实不是自己能插手的，西门百户要是高兴了，白送也是笑呵呵的，要是不高兴了，那亏本的可是自家了。 就在田广成脸色张红的档口，不愿二叔为难的田秀秀，终于开了檀口，清脆糯软的的声音，让萧夜心里为之一暖，“萧百户，我二叔也是为了家族生意，你不必为难于他，定金我田家照付，不过票纸的价格嘛，” “嘿嘿，这次免费，下次看我心情，”萧夜笑着接过话头，“希望咱们合作愉快，田家供应也要及时，” “好，好，西门百户爽快，”转怒为喜的田广成，立马抚掌应了下来，这趟的买卖，咋滴说都是大赚了，下次，下次就让侄女受累跑上一趟吧，自己在武关镇坐镇就好。 绑上田家，萧夜也是不得已，如果任由黄家在石关屯坐大，一旦被掌控了粮食、物资供应，那黄昌祖就不会这么客气了，黄灰泥的价格也会越压越低。 一个馒头掰两半，两家都吃不饱，他萧夜也就安稳了。 受不了房间里湿潮的田广成，闲聊两句后，起身告辞了，跑了一趟长路，商铺客房里还是要歇口气了。 磨坊石堡里也有客房，田秀秀带着丫鬟小菊，去了内屋和梅儿聊天亲热去了，晚上就宿在堡里。 扫见的秀秀目光里的含义，萧夜很是爽快的大手一挥，让亲卫通知坤叔，把白愣纸和丝绵大衣出库，交给了等待多时的田房俊，顺便送了一条野猪后腿。 至于田家拉上山的硫磺、硝石各一万斤，铜料、铅料千斤，锡一百斤，也被小六子监督着运进了磨坊；田家带上山的物资里，还有水银、锡料等少量的稀罕货，田广成没有提，原本是为了卖个好价钱，现在也被收拢进了磨坊。 萧夜欠下田家的货款，也在以千两级别的速度递增。 自有磨坊里的亲卫，把这些小山般的原料，一点不落地全部送进了石磨里。 磨坊外上万斤的石炭，也被亲卫用独轮车，一车车送了进去。站在磨坊门口的萧夜，转了好几圈，这才拿定了主意。 萧夜家内屋里，田秀秀和梅儿聊了一会女红，使眼色让小菊出去了，自己则起身，对着梅儿就要下跪，可是把梅儿给吓了一跳，赶忙上前一把扶住，“田jiejie，你这是干嘛？” “梅儿meimei，是jiejie不对，但是jiejie也是不得已，”已经摘取了面纱的田秀秀，眼圈通红地哽咽着，“按名分来说，秀秀还的喊你一声jiejie才是，” 她这一句话，聪慧的梅儿明白了，原来是自己夫君惹出来的祸，让这个田家大小姐，心有所属了。 见梅儿脸色刷白，田秀秀勉强一笑，“那夜是我晕了头，不过我家族里，暂且容不得我嫁给一个百户，尽管他们都说我是克夫的命，” 讲起自己的身世经历，除了商业上的事，田秀徐也是眼泪汪汪，两个连面都没见过的男人，死了还的要她来承担责任，苦在心里憋屈，也只有一个人垂泪罢了。 “我不要名分，也不敢奢望嫁入西门家，权当做萧郎一个红颜而已，望梅儿你怜悯，”浸湿了手帕的田秀秀，最后说出的话，让梅儿顿时松了口气；她正房的位置安然了，自然也就关心起这个jiejie来。 “jiejie不要这么说，萧郎能遇上你，算他的福分，”始终不肯松口的梅儿，安慰了秀秀好一会，也没吐出让她做平妻的话，却是让秀秀心里一片黯然。 毕竟，她“克死”了两个男人，梅儿也不愿让萧夜来冒这个风险。但好歹，默认了自己的身份，已经让她不那么尴尬了。 下午，萧夜去私塾那边，诊所和石炭坑那里转了一圈，又和王大力在灌模场待了好半天，这才带着亲卫，骑马跑到西面山洼里，和练习射击的两队军士打了几次火铳后，天将黑时，施施然回到了磨坊石堡。 没有在军队里受过正规训练的萧夜，对火铳情有独钟，也是看中了训练简单而已，太难的演练他根本就不会，也花不起那钱。 回到百户所里，看见梅儿似笑非笑的俏脸，萧夜就知道了，秀秀肯定是把内情给吐露了，这个面柔内刚的田家小姐，自是不会遮掩多久的。 “你呀，还真的当我是嫉妇，人家田姑娘不计名分，你也要通达些，早点告诉我就好了，”没有劝解夫君收娶的意思，梅儿收拾完碗筷后，斯摩着萧夜进了内屋。 今晚左石带队在堡墙上执哨，寒娟又去了私塾先生家里，估计也就睡在梅儿以前的房间里了；岳父现在给寒娟教书的兴头，可是比以往大了很多，乐在其中啊。 暖热的火炕，松软的被榻，紧贴着火热的身躯，狠狠索取了两次的梅儿，给自己腰下垫了个小枕头，这才把夫君给放过了，“去吧，田姑娘那里你还要应对，我也累了，” “哦，那你先歇息，”穿上衣服的萧夜，溜溜跑出了内屋，没听见身后轻飘的嗔责。 来到客房外，萧夜就看见丫鬟小菊，正在原地打转地等待着，抬眼看见他的身影，赶忙碎步跑了过来，“西门百户，你可来了，小姐今晚连饭都没吃，一个劲地掉泪，” “嗯，小六子，你带小菊去门房，那里有火炉暖和些，”萧夜摆摆手，迈步走进了最南边的客房。身后的小六子，赶忙拉住了小菊，笑眯眯地去了堡门口。 客房小院，从半开的窗户看去，房间里昏暗的油灯下，枯坐在椅子上的秀秀，通红的眼睛，让萧夜一阵挠头。 当看到萧夜走进，田秀秀扭过脸去，又是一阵的泪水涟涟；暗叹一声，萧夜上前把田秀秀抱在怀里，任由她酸涩的眼泪流淌。 “我不要名分，但你不能不理我，要不然我只能去，”抬起脸的田秀秀，眼巴巴地看着萧夜，带着哭腔的声音，让萧夜忍不住低下头去，用嘴巴堵住了她的下半句。 “梅儿那里我会去说的，名分早晚给你，封妻荫子我也会给你，”紧紧盯着秀秀慌乱的眼睛，萧夜认真地说道，“我的命硬，没人会克掉的，放心吧，” 说完，一把抱起还在颤抖的娇躯，萧夜大步走进了内屋，今晚，又是一个不眠之夜。