五十四章、寻找代理人
有了新生力量的加入，黄灰泥生产需要的石料供应更多了，不过，这个月石关屯自身灰泥用量也增加了不少。 石堡西面的堡墙外，与石堡间大片的空地被平整，盖起了宽敞的大院落，十间房舍一排，四排围成一圈，留一个院门，这是那些流犯和家属们的住家。 灰泥块垒墙，在石墙上搭上椽子，再盖上厚厚的茅草，石屋修建速度很快，三百名流犯，终于摆脱了湿闷的牛皮帐篷。 而那十九个识字的、有手艺的流犯，被百户允许住进了屯墙里；不管有多大本事的人，只要能拿得出手，萧夜还是很看重的。 这一切，都是二十五天以后的事了。 石关屯使用黄灰泥，黄德山甚至黄昌祖，都没有意见，但绝不能带出到碎石堡，否则就是违约了。 不过，被人盯上的感觉，让萧夜相当不爽快，只是这种不痛快，被他埋在了心里。 在这二十五天里，萧夜两次派出雷孝清小队，去往白龙湖，没想到鞑子的探马竟然还在附近游荡。 没有办法的雷孝清，再次带着青盐补给，绕道钻进了深山。 第二次前往白龙湖方向，雷孝清小队有了前一次的经验，在几个斥候的反复摸索下，找到了一条相对便捷的山间小道，可以迂回到白龙湖西面的山涧下；比起从东面山谷上白龙湖，虽然路程上多了两日的时间，但好在安全。 通过哨语联系上黄汉祥，雷孝清沿着绳索爬上了那个巨大的山洞，也把山上奇缺的青盐带了上去。 黄汉祥和两位总旗官，见鞑子无奈退下山后，在山顶上对向山谷设置了警戒哨，下山方向的石墙加厚加高，其他的杂役继续开挖硝石，已经积攒了近万斤。 不过，没有了马车的杂役们，也只有抬着筐子把大块的硝石，少量的硫磺，堆在湖岸边，不知道何时才能运下山去。 现在山上最危险的，是去半山腰的溪边打水，每次都要军士陪同着下去，等杂役抬水上山后，才能最后撤回。 那能凝结水珠的大伞，黄汉祥专门让许旺良安排专人，随时把十几个水袋装满，防止出现被堵在山洞时，极度缺水的情况再次发生。 对于百户命名的净水收集器，也就是水伞，黄汉祥等人简直看成了宝贝，有专门的军士轮流看管，其他人根本就不许靠近，想要摸摸就更是忌讳了。 雷孝清的到来，也驮来了大量的绳索工具，不到两天的时间，一副长达十丈的绳梯，在一个老杂役的努力下，编制完成了；有了绳梯，只要不是体质太弱的人，都能爬下山洞到达山涧底部。 跟着黄汉祥在白龙湖湖畔转悠了一天，雷孝清两人来到了塌狼瓦曾经站过的山包，看着山脊对面的山洞，“黄大哥，山谷那里还是不能出去？” “不行，鞑子游骑防备甚严，万一有大队骑兵在附近埋伏，那可就惨了，”有了望远镜在手，黄汉祥派出的斥候，对山下的鞑子，戒心很重。 望远镜只能看到最远五里，但鞑子万一埋伏在五里外，盏茶的功夫就能冲到近前，冒险的后果黄汉祥损失不起。 “这样啊，那百户可就等急了，”雷孝清掏出铜头旱烟杆，在皮袋里舀了烟丝，蹲在山包上抽起了旱烟。 “呦呵，雷子，你们现在都有烟丝了？”黄汉祥惊讶地看着那个黑乎乎的皮囊，很是羡慕地咽着唾沫，他自打到了石关屯，除了在黄家商铺买点辛辣的莫合烟末子，早就忘了烟丝的味道。 “给你们的给养里有一包，是百户从王家执事的手里买的，”雷孝清把旱烟交在黄汉祥伸过来的手里，笑着说道；王家商队的到来，虽然没有在石关屯盖建商铺，但货物的种类却是丰富了很多。 只要是碎石堡里有的商货，甚至是甘肃镇里的，只要提上一句，过几天的商队就能运过来。 看在王崇礼的面子上，萧夜给了王执事一间仓库，就在土地庙旁边的石屋里，每次王家商队的货物，送进仓库造册，老军户看守，钥匙由王司吏掌管，清单交百户所。 石关屯百户所取用王家物资，随时记账拿走，下次王执事来了双方清点作价，省时省力。 不过王大力取用仓库的物资，必须要得到百户夫人梅儿的许可，签字画押后才能出库；所以，军户们还是喜欢去田黄两家的商铺，有时还能买到便宜货的。 “原来是这样，看来咱们石关屯也成了风水宝地了，”听得雷孝清的讲述，黄汉祥很是感慨道；换来的，却是雷孝清的白眼。 不再理会黄汉祥的羡慕，雷孝清蹲坐在石头上，指着脚下深深的山涧，“黄大哥，你看，要是咱们把硝石和黑石料，还有山洞里的石头，干脆从这里丢下山，岂不更方便，在下面装袋，马队虽然要绕道远点，好在鞑子是发现不了的，” 他这无意间的一句话，却让黄汉祥眼前一亮。 “恩，有道理，等会和余山、杜丁说说，成不成先试试，”喷云吐雾的黄汉祥，念头一起，也有着同样的心思，遂应道。 许旺良带着些杂役，在山间下军士躲远后，把一车石料倾倒了下去，下面低沉的轰隆声，传上来已经很轻了。 第二天下午，二十多匹驮马，带着白龙湖的原料，沿着崎岖的山道离开了山涧。 本着三天民用，一天军械规律的萧夜，既然有了三家商队的原料供应，白龙湖原料也到了，马上开始囤积梳妆镜、白楞纸、怀表。 但香水需要大量的花朵，每天小六子从寒娟她们手里买到的花朵，终于引起了田房俊的注意。 还好，雷孝清带着一队马背上包裹鼓囊的军士，再次外出草原时，总算是让萧夜把田房俊糊弄过去了。给波斯商队护送物资，换取报酬，这种刀头舔血的苦力活，商人并不屑于去打听。 四月下旬的一天，碎石堡一个小旗的军士，给石关屯送来了一辆大车，五十多个妇孺；车上不但有粮食二十石，还有一个浑身血污，脏兮兮的犯人，看样子像是书生模样。 王崇礼把今年能弄来的流犯，都交给了石关屯。公私兼得的买卖，手上毛笔一动，自然忘不了从萧夜那里拿好处。 到得石山下，小旗官把公/文交给西门百户，拿到回执后，带着人回转碎石堡；自然，他的衣袋里又多了五两碎银。 车上已经被卸去了枷镣的犯人，浑身发烫地昏迷着，萧夜命小六子去找李郎中，看能不能救治过来，随手打开了公/文；公/文里，有着一众犯人的姓名籍贯、所犯事由、官府判罚。 当然，她们落籍军户的事，是板上钉钉了。 “走吧，带她们上山，”重税猛于虎啊，萧夜长叹一声，合上公/文，让亲卫收拢了这些女犯，自己跟着牛车，向山上走去；石关屯里女人太少，这次千户大人倒是做了件好事。 王大力给流犯建房之时，原本四个院落就够了，多盖了一个院落，现在好了，正好能用上。 李郎中的诊所里，当李慕辰让药士褪去那书生的外衣后，饶是他见多识广，也是忍不住眉头紧皱。 遍体鳞鳞的大小烫伤、棍伤，打折了的双腿，还有脸颊上墨黑的刺印，李郎中想不到，受了如此大罪的书生，从碎石堡颠簸到石关屯，竟然还有微弱的呼吸。 要不是此人意志顽强，恐怕在路上就一命呜呼了。 “罢了，救人一命，胜造七级浮屠，准备热水烧酒，药带夹板，”既然是百户送来的，李郎中自会全力施救，至于这个年轻书生，能不能活到明天，看他的造化了。 烈酒清洗伤口的办法，明朝军队里已经少量使用，但大部分郎中嗤之以鼻；好容易被百户赏了两坛上好烧酒的李郎中，自己还没过瘾，却是给病人先用上了。 两天后，萧夜召集众旗官，还有年纪大点的军士，让他们在这五十流放的妇人里，每人可以挑选一个老婆或小妾，除了秦石头不肯来外，其他的旗官轰然大喜，对百户高呼道谢。 双方自愿，不得强迫，这是萧夜的最底线了。 剩下的就是那些有着功劳的亲卫、军士，小六子在寒娟的怒视下，慨然也放弃了挑选的机会，左石直接被萧夜踢到山下巡逻去了。 萧夜也没办法，这些犯了事的妇孺，远离家乡，没入军户已经和原籍脱了干系，本身并无恶人，因税流放，但世事如此，不找个人家在石关屯活下去很难。 流犯大院西面，再次开始兴建两个更大的院落，要不是有着黄灰泥，有了大量劳力的加入，今后再有流犯，就是住房的问题，萧夜就头大如斗了。 四月底五月初，对于石关屯军户们来说，是一个美好的日子。 有功军士可以挑选老婆，甚至一个小妾，只要你舍得花钱养活，这在石关屯里引起了军户们的极大兴趣。开枝散叶，是每个男人的本分。 那些尚在服刑的流犯们，也开始对手里的活计认真起来；他们，一年后就是这里的军户了，自然也有自己的想法。 就连在采石场卖苦力的猎户们，有人禁不住私底下，找到尚武，也打听着军户的待遇。 尽管那些妇人长相不是很好，但身子骨结实，只要能养孩子就不会有人嫌弃不是。 每个挑了女人成家的军士旗官，萧夜一概是一匹粗布、一壶麦酒，再加上二贯钱的安家费，算是把这些妇人给安置下来了。 虽然不很赞同岳父的建议，但萧夜看着这些兴冲冲的军士，还有军户们发亮的眼睛，自是哑口无言了。 李郎中的两种药沫效果很好，那个书生在诊所里缓过气后，打了夹板的双腿，也随着身上伤势的好转，在慢慢地恢复着。 不过伤筋动骨一百天，他要是能养好双腿，李郎中说必须三个月以后，到时能不能行走自如，那还两说。 在诊所里看着这个虽然清醒过来，但依旧沉默不语的书生，萧夜低声嘱咐着李慕辰，“老李，百户所还有些rou糜，你让药士去找小六子，拿些回来给他煮粥里吃，” “他原先可是秀才啊，除了我那岳父，石关屯里学识就他晓得的多了，”萧夜低声的交代，让李郎中轻笑着点头，就是那个躺在火炕上的书生，微闭的眼帘也是轻颤了几下。 很快，萧夜就把这个书生放在了脑后，那些在采石场干活的流犯，他是不能再留了；千户王崇礼是个精明的上司，给他一个借口，立马就能让萧夜睡不着觉了。 在一个清爽的夜晚，流犯们被挑出三十人，当中画押落了军户名册，两队小旗看押着，坐在马车上被送去了草原。 大队的车马，身体将养过来的流犯，轰乱着下了山，这场面不但让军户们啧啧称奇，就是田房俊和黄德山也乐得看热闹。 到了白龙湖，这些新军户就会编入黄汉祥的旗队，开始严苛的军事训练。 故意露出行踪给黄家知道的萧夜，现在巴不得这三家之间闹腾起来，要是被他们联手，哪怕是青盐一抬价，石关屯军户们就得嗷嗷叫了，更别说粮食了。 鉴于萧夜和田秀秀说不清的关系，还有族长以及田广林的交代，田房俊对于西门百户很是和善，走动频繁，在萧夜刻意的交好下，闲谈的机会也多了起来；俩个人闲聊的时候，他说起了草原上的一些情况。 一壶麦酒，一碟煮牛rou，加上蘸料，对上能看上眼的人，田房俊还是很能说的。 “草原上并不是那么团结的，一切都是以实力为上，要是哪个部落男人少了，其他的部落不介意吞下这个部落，拿走所有的女人和牲畜，” “遇上没有亲姻渊源的部落，，男孩高过车轮的，恐怕就难说了，” “不过所有的鞑子部落，都归属于秃猛可大汗管辖，咱们对面的草原戈壁，是他的三儿子巴尔斯博罗特，也就是赛音阿拉克济农掌管，” 啰嗦的田房俊想到哪里说到哪里，而性格渐渐成型的萧夜，也就记住了实力二字，还有和石关屯不对付的，是那个晋王巴尔斯博罗特了。 不过，田房俊最后说到在阿尔泰山的北麓，路程数千里外，有一个大型的耕作部落，里面的人高额头大鼻子，皮肤白皙，男人喜留长发不打发髻，明显不是鞑子的那样；说者无心，听者有意，萧夜马上就上了心。 “那里是我去的最远的商道，在靠近山脚的一处高地上，回来在路上遇到的鞑子，几乎抢光了我所有的皮货黄金，三十大车绸缎、青盐加上茶叶的买卖，全陪了，整整两万两啊，”脸色涨红的田房俊，提起鞑子来也是一肚子的气。 他能被家族派到这里，全是拜了蒙古鞑子的福。 临了，在萧夜的询问下，田房俊一时兴起，拿过草纸画了个大概的地图，洋洋洒洒地又扯了一通自己的经历，这才在伙计的搀扶下，摇晃着回内屋账房休息去了。 得到了这个天大消息的萧夜，揣着草纸就去了岳父家，把田房俊的话复述一遍后，杨天受抚着胡须，哈哈笑了起来，“当年礼部我也有朋友，说起那些域外人，老夫还是知晓一些，” “高额头大鼻子，皮肤白皙，男人喜留长发，脚的二拇指和大拇指一样长，体型健硕、偏矮，喜欢穿皮革、盔甲，不喜穿戴带有黄金、宝石的服饰，这是海西国人使者的模样，” “而波斯人高大粗壮。眼睛的颜色发蓝，喜穿长袍，”乐得在女婿面前炫耀学识的杨天受，忽然停了下来，“咦，听说你小子和波斯人有来往，这你应该清楚啊，” “是，是，小婿知道，”干笑着的萧夜，含糊地点着头，甭管什么海西国人波斯人，他现在已经有了主意。 只要能把这些人搞到白龙湖那里，充当门面，自己今后的借口就有了，用不着整天提心吊胆地说谎话；谎话，总有被揭穿的一天。 于是，萧夜带着所有的亲卫，两小队军士，带着落了军籍的流犯，十辆驮马大车，趁黑摸进了草原。这些新军户的家属，自然被留在了石关屯。 石关外峡谷里，马蹄声隆隆，守在上面的秦石头，怀里抱着猎枪，和几个猎手坐在山石上，静静地听着下面渐渐远去的声音，要不是百户极为看重峡谷要道，这次外出草原，他们或许也有资格。 百户派人按时送来干粮，加上有那水伞，秦石头不在意身边荒凉的山野，正好，还能让猎户们多练练枪法，打到的猎物也能开开荤，艰苦几天，百户回来了就该换其他小旗过来了。 跟随车队出发的新军户们，并未有多大的恐慌。 在石关屯虽然体力活劳累，但能吃饱的流犯们，和屯里的军户们十几天的交流，已经慢慢接受了自己的处境。 这里虽然听说有鞑子进犯，但没有想象中受欺凌的凄惨，也许，也能好好地活下去吧。没看见那些整天cao演的军士，一个个身子骨健壮得，一把子力气使不完，吃饭还是每天有一顿的rou片蒸饭，可是眼馋的很。 一路上，流犯们顺从地跟随着军士们的行动，昼伏夜出，终于安全地走进了大山深处，通过山间下那颤巍巍的绳梯，到达了白龙湖。十辆大车被藏在了进山的一处树林里，有一队军士看护。 白龙湖湖畔，召集了所有的杂役、流犯，萧夜当众宣布，许旺良被授予代总旗官，正式组建两个杂役百人队，队官、旗官由许旺良推荐。 杂役百人队的军事训练，也改为一旬两次，由黄汉祥监管。 他这个代总旗官，和王大力的五个小旗功能差不多，基本上还是以后勤为主，带领杂役和流犯们，采挖硝石、石料，武备演练火/枪军弩，遇战时由黄汉祥负责统管。 黄汉祥守护白龙湖矿场有功，又找到了山洞出口，也被授为总旗官，可以在杂役和流犯里挑选四十人，充实本队兵力。 余山和杜丁，手下军士伤亡颇多，也被允许填补足量军士，待伤兵复原后，萧夜要在其中挑选自己的亲卫了。 原本不敢撺越百户军士编制的萧夜，经过和田房俊的一番对话后，思考了一夜后，恍然意识到了在草原上，其他的都是虚的，实力为大。 如果自己实力够强悍，也不至于被鞑子堵在这里，偷偷摸摸地绕远道了。 在草原上，只要能养活的起，他萧夜哪怕拥有千户所那样的兵力，也没人看得到；为了不被鞑子的人海淹没，增添军士在所难免。 白龙湖这个石料所在地，就水伞原料的稀缺，他就难以放手。 从百户升迁成为千户，或者再往上走，萧夜并不奢望，凭自己硬直的脾性，连跪拜上官都不情愿，何来盘衡关系巴结上司。 不说卫所里有蒋杰牵制，就是三个商家也会让自己留在石关屯动弹不得，为何，里间的原因岳父早就说的透亮了。 ”商家贪婪，你每上升一级，他们的本钱会翻倍增加，你也不会满足于被阻值和其他商家交易，百户军职，或许就是你今后的官职了，“ 如果自己实力够大，那三家商户也不会堵在自己家门口，眼睛紧紧地盯着自己；更何况，蒋杰还跳了一级当上了都指挥斂事。怀璧其罪的道理，萧夜心里了然。 但在石关屯，只要自己小心行事，盘恒好手尾，相信在草原上的这些军士，不会惹起多大的注意。按照杨天受的话讲，只要不犯禁边墙，啥都好说。 域外之地，正统官吏、书生们眼里就是不毛之地，教化之外，打生打死压根不在乎。 带来的那些流犯，黄汉祥想了想，暂时放进了杂役队，被指定的旗官柳燕山，正是那个搞出了绳梯的老头，一个在长江上当过水手的白发渔户。 奋勇争先者可以为代旗官，有了贡献者可以为杂役队官，许旺良和柳燕山待遇的提升，在杂役里引起了极大的轰动，初来乍到的流犯们，也不敢相信自己的眼睛。 一时间，不论的杂役流犯，还是旗队官们，士气陡然高涨。杂役旗官以上，可是能拿到粮饷的。 驮马队在山涧下装驮上了一个个大皮袋，萧夜带着军士下了绳梯，第二天中午离开了白龙湖，在山间荒道跋涉了两天一夜后，回到峡谷南面山口和留守小队汇合。 雷孝清小队押着驮马返回石关屯，萧夜带着亲卫，和王虎小队二十多人，带着大车向西而行；他们必须绕道戈壁，在戈壁滩躲过鞑子探马，斜斜向阿尔泰山北麓，去寻找那个海西人的部落。 也许是运气不好，在戈壁滩里向西南方向走了三天，一路无事的萧夜，没想到在离开戈壁，再次进入草原的时候，远远地有一个鞑子牧民，寻找丢失的羊只的时候，偶然发现了他们。 牧民躲在一处蒿草洼地里，等到马队过去了半天后，这才小心翼翼地显出身影，张望了几下，打马直奔自家的部落。 人有失手马有失蹄，监视远处的斥候，也没注意到，就在身后不远处的洼地里，竟然还有人盯着自己的背影。