第二百二十三章 潜入辽南

    白幡如林，纸钱飞舞。

    一支浩浩荡荡的送葬大军从登州东门而入，足足用了一炷香的功夫才走完。

    登州城内，沿街每隔个三五步便有一个祭台，普通点的一张书案上点上三炷香，香炉前摆上些水果便算是拜祭之意了；也有那富贵人家，扎起了好大一个祭台，除了三根粗壮的高香之外，还摆满了以猪头为首的各色供品，祭台的两侧，还贴上了一副祭联：“海波万里流芳百世，青松百丈遗惠千年”；还有那各色官绅的祭台，除了寻常祭品之外，正当中写着“恭送楚翁讳安驾鹤西游”之类的颂词外，左边则醒目的写着自己的官名品级。

    楚凡全身缟素，左手抱着哭丧棒，右手挽着灵车，满脸戚容的缓步走在整个队伍的最前面。

    他身后围着灵车的，是以楚宏为首的楚氏宗族，约有百余人，而跟在其后的，除了沈腾的庚字哨以及葛骠带着的船上伙计外，还有陆都带领的烟厂的数百人，再加上延请来做法事的僧道，整个送殡队伍看起来便相当浩荡了。

    这也难怪，如今楚凡在登州也算是大红人了，而这个时代首重孝道，上至天子，下至庶民，非孝无以立身——人死了讲究入土为安，楚安既以被认定为死于海难，那一日不入土安葬，身为人子的楚凡便要多顶一日不孝的罪名。

    之前因为楚家种种变故没法举行葬礼还情有可原，现如今楚凡也平安归来，新宅子也弄回来了，包括因为怕父丧耽搁的楚芹的婚事也了结了，再不为楚安立个衣冠冢就实在说不过去了。

    选在这个时候为楚安举行葬礼还有一层用意，那就是复辽军初立。楚凡为之创立了不少新规矩鼓舞士气，其中便包括设立英烈祠，用以供奉那些为这份事业牺牲了的烈士们。从与章鱼海盗作战开始一直到剿匪，阵亡7人的牌位全被肃穆地请进了山脚营地匆匆搭建起来的祠堂中；不过光请入祠堂可不行。还得做法事超度，可复辽军现在是偷来的锣鼓敲不得，若是明目张胆地请僧道做法事，那就太招摇了。

    所以最后楚凡和张氏以及楚宏商量后，干脆把楚安的丧事办了，趁便也就能为烈士们做法事了——经过解救楚茂这事儿，楚宏虽说大大出了一回血，可也对自家二房这个侄子狠辣的手段彻底折服。心甘情愿的替他张罗。

    一路上大多是套路，每到一处祭台，吊唁的人便挤出几滴泪以表达对楚老太爷的思念和不舍，然后楚凡停下叩头回礼，最后对方再或真或假地赞扬一番楚凡的孝心可嘉，整个程序才算走完，送殡队伍继续前行，到下一处祭台后又再来一遍。

    国人的交际圈子和人脉，在婚丧嫁娶时是表现得最充分的，楚安的葬礼让登州人再次认识了楚凡在登州的巨大影响力——因为沿路吊唁拜祭的人太多。是以送殡队伍早上从登州东门而入，经北门绕到西门，再折返到南门出城时。已经是下午酉时初刻了。

    当白茫茫一条长龙也似的送殡队伍走出登州南门时，太阳早已落山，暮色渐渐上来了。

    南门外刘之洋家扎了一个三丈见宽的祭台，还请来了个戏班子唱戏；他是楚安的发小，对老友的葬礼自然上心，所以不仅祭台是整个登州最大的，因请了戏班子也是最热闹的一处。

    刘家父子非比他人，楚凡不免要多谈些私房话，整个送殡队伍便在楚宏带领下继续向着湾子口村前行。谁也没注意到，暮色中。欧师爷带着几名臬司捕快正矗立在远处高地上，嘴角挂着冷笑。看着这支庞大的队伍。

    天快擦黑了，楚凡才与刘家父子谈完，起身匆匆追赶送殡队伍，等到了湾子口村村头时，方才堪堪赶上，只见赵海带着他的夜不收小队却已等了许久了，终于见到楚凡后，赵海上前禀告，他们准备好了，当夜就要渡海北上。

    复辽军的大旗立起来后，军中上下无不激动振奋，赵海更是心痒难耐，当天便决定前往辽东哨探——他的夜不收小队如何训练楚凡是完全交给他做主的，所以赵海提出要到辽东打磨这些新兵蛋子时，楚凡除了叮嘱了一下注意安全外，再没多说什么。

    不过夜不收小队人虽不多，可家当却不少——光是一人双马便有二十多匹马，其他武器粮食还不算。

    兵马未动，粮草先行，这些天赵海为了北上辽东着实花了不少精力，旅顺口都跑了好几趟，总算是把马匹和干粮武器等全部准备周全了。

    今天他是来向楚凡辞行的——未来的半个月时间里，他和他的夜不收小队就将在辽南的白山黑水中度过了。

    “海叔，夜不收是全军的眼睛和耳朵，如何让眼睛更亮，耳朵更灵，就全靠你了，”楚凡凝视着赵海道，“此去辽南，最重要的不是要杀多少鞑子，而是打磨这些新兵蛋子，让他们最快速度成长起来……我最大的希望，是你们去的时候是13个人，回来的时候也是13个人！”

    赵海连连点头，“公子，俺省的……俺带他们去辽南，就是要让鞑子帮俺教这帮小兔崽子怎生骑马、怎生逃命……断不至于和鞑子硬碰硬的，公子只管放心。”

    楚凡点了点头，从腰间抽出他那柄做工精良的短火铳递到赵海跟前道，“海叔，其他我也不多说什么了，这把枪是我日常所用，现在送给你，以壮行色！”

    赵海赶紧连连摆手推辞道，“公子，这可不敢当……你给俺们每人都配了三眼铳，足够了，这枪还是你留着防身吧。”

    楚凡笑着把短火铳往他怀里一塞，“叫你拿着就拿着……我在这儿这么多兄弟保护着，哪还用得着这个！……你们可是要和鞑子拼命的，多一件武器就可能多一条命！”

    赵海见推辞不过，眼含泪花收下后，挺直了腰杆，右手举到眉尖行了个标准军礼，这才带着夜不收小队朝私港方向而去。

    看着他们消失在夜色中的身影，楚凡心中默祷道。

    但愿，半月后他们回来时还是13个！