第233章，灭顶之灾

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    众人在帐中纷纷议论开来，可却没有一个人能够说出这只特殊的螃蟹到底代表了什么含义。

    这时，曹翰的贴身侍卫突然开口说道：“末将听闻本军中有一个粮草押运官，他精通于解字之形，并时常以此推论时事，据说其推断的事往往能中十之八九。将军何不将此人请来，让他帮忙将此事解说一番？”

    曹翰一听，顿时也兴致倍增。于是连忙让随身侍卫去将此人请来。

    不出一炷香的时间，侍卫便将那粮草押运官给请到了曹翰的帐中。又将螃蟹之事的来龙去脉全都对其讲述了一遍。

    这押运官听罢，略作沉思，脸上陡然作惊恐之色。随即便连连推辞道：“请将军恕在下愚昧，在下的确解不出此字，还请将军另请高明吧！”

    可他刚才的神色变化却是被在场所有人都看在眼里。众人猜测这其中必有奥妙，浴室拉住押运官，让其将其中缘由尽数道出。

    押运官一看眼前这状况，当即便扑通跪倒在地，给众人连连磕头，苦苦哀求道：“此事事关重大，在下实在是不敢妄自菲薄。在下家中上有80老母，下有妻儿，求将军大发慈悲，放下官一条生路吧！”

    见押运官言辞如此恳切，曹翰也不好再咄咄逼人，于是只得好生将其安慰一番，然后又对他说：“既然是解字，就算你如实讲说也无妨，本将保证：不管解出来的结果如何，都不会治你的罪！”

    押运官半信半疑的看了一眼曹翰。然后又看了看四周的其他人，这才慢慢放下心来。于是他重新理了理头绪，然后对众人说道：“于旱地之中得螃蟹其实本身并不足怪，但就目前的情势来看，其代表的意思大概有两种。其一，螃蟹乃是多足之物，因而是指契丹人的援兵很快就会从四面八方赶来。其二。螃蟹的蟹字，从读音上，有解除之意，目前看来意思大概是指离我们解南京之围班师回朝已经不远了！”

    押运官这一番话说得众人是瞠目结舌，就连曹翰也是被吓得变了脸色。他很想将这乌鸦嘴的押运官处死，可因为刚刚他已经当着众人的面承诺不会治他的罪。所以也不好对押运官发作，只能放了他。

    最后，他只得以严厉的口吻对帐内的其他人说道：“这个人刚才所说的话纯属无稽之谈，不足为训。而且朝廷军机大事也不是这等小辈可以窥破的。因而，螃蟹之事就此了结，谁也不能对外说出去。如果有人擅自泄露，一律按军法处置！”

    听了曹翰这番话。众人皆是不敢再张扬此事。

    可也不知道为何，这件事最终还是传了出去，而且被添油加醋传得面目全非。而这恰好应和了当时厌战将士的心理，所以在宋军将士中传播即快且广。对将士的斗志产生了极大的消极影响。

    算下来，宋军围困南京城的战役已经持续了半个多月，虽然用尽了各种手段，却仍然没有攻下这座城池，甚至颇有当年攻打北汉的艰难程度。

    赵炅对目前的局势大为恼火。因为这一次攻打南京，本就是为建功立业收复燕地来的。在出发之前，便有许多的文武官员并不赞成这次的行动。所以。如果这一次他不能一举拿下南京，那便会遭到天下人的耻笑！

    于是，他接连下令撤换了好几个指挥不力的将官。甚至多次亲临前线为攻城擂鼓助威。

    然而，这一切却并没有什么卵用。局势依然分毫未变。

    好在，赵炅对自己目前所处的被动地位的认识还算是比较清醒的。他十分明白这一次大军远征，深入辽境作战，几乎无法就地筹措粮草等军用物资，就连兵员的补充也十分的困难。而且看目前这个情况，耶律贤和燕儿必然不会对南京城弃之不顾。如果继续胶着于城下，攻而不克，那等辽军的支援部队一到，那他们就会受到多面的夹击。这对他们来说是非常危险的境地。

    于是，权衡再三，赵炅最终还是颁布了班师回朝的命令。

    不过在此之前，耶律休哥统帅的辽国精锐部队已经来到了南京道境内。他先是传令各地各部队向南京靠拢，协同作战。然后根据此时战役不在于消灭宋军，而是解救南京的作战目的，亲率精锐部队绕开宋军控制的南京外围地区向南运动，控制高粱河地区，以突然出现在宋军背后的姿态，迫使宋军尽快主动解除对南京城的围困。

    高粱河流经南京城东南，是桑乾河的最大支流，同时也是宋军撤退的必经之路。因而耶律休哥命令耶律沙率部分人马先期就近奔赴高粱河，但此次耶律沙这一只先锋队伍的主要任务便是牵制住宋军，为耶律休哥的大部队争取时间。

    这一天，赵炅刚刚下令停止攻城，围城军队正集合准备撤退之时，忽然接到快马报告。

    “启禀皇上，有一万左右的辽军正在沿着高粱河运动，其统帅是耶律沙，但其作战意图尚不明确！”

    听了快马的报告，赵炅的心情顿时更加沉重了。虽然目前尚不明确其作战意图，但是凭着敏锐的军事直觉，赵炅感到这似乎并不是一件好事。但耶律沙不过区区一万人的兵力，若是想解南京之围，也必然是不可能的。不过，不管耶律沙此行到底为何，只要宋军想要安全撤退，就必然要经过高粱河一带。所以在撤退之前，他们必须扫除这个障碍，把耶律沙指挥的这支军队打跑或者消灭，才能确保万无一失。

    至此，两军最终在高粱河畔相遇。赵炅依仗人多势众，还没排队列阵，便命令宋军直奔辽军冲杀过去。

    耶律沙的部队也迅速奋起迎敌。

    顿时，高粱河畔尘埃蔽日，战鼓声、马嘶声、双方将士的吼杀声、器械的格击声，此起彼伏，震耳欲聋。

    但是因为两军人数悬殊太大，最终这场战争以宋军大获全胜而宣告结束。

    而辽军主要主帅耶律沙以及少数亲随将士得以逃脱。

    不过，赵炅和他的将士们还来得及享受这场胜利带给他们的喜悦，便遭到了风云莫测的战场形势给他们带来的灭顶之灾。