第一章 莫名遭遇

    第四十六章莫名遭遇

    一去萧萧数十州，相逢非复少年头。

    亦狂亦侠真名士，能哭能歌迈俗流。

    当日龙蛇归草莽，此时琴剑付高楼。

    自怜多少伤心事，不为红颜为寇仇。

    ——梁羽生

    一首梁羽生《草莽龙蛇传》中的七律作为这段历史时期的引子。

    清光绪二十四年，也就是公元1898年初春，JN府地段，一位摇着串铃的江湖郎中正在按察司街上举着招牌，背着药箱走街串巷，招徕生意。

    这个人约莫是个十几岁的少年，其实他仅仅十四岁，浑身破烂不堪，自己从长山县一路走来，衣服已经开了好多口子，布鞋也已经露出大拇脚趾。他右手的幌子正面书写着“顺路堂”三个字，反面写着妙手回春，背的药箱走起路来咚咚作响，显然里面药物并不是很多，腰间别着个光滑明亮的葫芦，不知道是他的药葫芦还是喝酒饮水用的器具。

    这个“顺路堂子”经过按察司街北行，来到了大明湖畔，这不禁让人想起之前有位叫刘鹗的书生写的《老残游记》，书中就是记载了光绪早年间一个叫铁英，外号老残的江湖医生的行医经历，其中书中在他游历JN府时这样写道：

    看那大门里面楹柱上有副对联，写的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，暗暗点头道：“真正不错！”进了大门，正面便是铁公享堂，朝东便是一个荷池。绕着曲折的回廊，到了荷他东面，就是个圆门。圆门东边有三间旧房，有个破匾，上题“古水仙祠”四个字。祠前一副破旧对联，写的是“一盏寒泉荐秋菊，三更画船穿藕花”。过了水仙祠，仍旧上了船，荡到历下亭的后面。两边荷叶荷花将船夹住，那荷叶初枯，擦的船嗤嗤价响；那水鸟被人惊起，格格价飞；那已老的莲蓬，不断的绷到船窗里面来。

    而此时这个少年铃医来到大明湖，看到的情景与当年如出一辙。铁公祠就在眼前，他从未来过，于是便迈步进入祠堂。

    铁公祠其实就是纪念的明“靖难之役”抗击燕王朱棣的兵部尚书铁铉，铁铉时任济南布政使。燕王朱棣以清君侧为由反对削藩，起兵对当时的侄子朱允炆造反，进攻南京，途径济南，受到铁铉的顽强抵抗。朱棣屡次受挫，三年不能攻克JN府，后绕道拿下南京后，围困JN，最终复活铁铉。朱棣此时以称帝，改年号为永乐，他将铁铉凌迟处死，民间传说朱棣将铁铉的五官全部割下，放入油锅，然后食其rou。

    百姓年铁铉忠义，纷纷在各地建立祠堂，以纪念这位爱国忠义之士。进得铁公祠正堂，这位少年看到一尊铜像傲然而立，两袖清风，不禁时任肃然起敬。这位少年只是叹了口气道：

    “如此铁公尚在，也不至大清国无人抵抗之前的倭寇之辱。”

    转而又想想自己如今的处境，已经有两天未进一粒米，饥肠辘辘实在难耐，于是接着出了铁公祠，继续朝西城墙根下走去，心想，那边民舍居多，或许会有买卖上前，于是抖擞精神，摇铃而行。

    如今的大清国，各处洋教盛行，未走百步，即见一座洋教堂，少年正好经过此门时，一个身穿黑衣的洋教士开门而出，少年仔细端详了这人一眼，才看清，竟然不是个洋鬼子，于是也就不太害怕，上前询问道路：

    “请问这位神父，SS县在哪个方向？如何去得那里？”

    这位神父是以为修洋教的中国人，见一个铃医上来问路，也就客气地答道：“SS县在岱岳南麓，而从北山而过地势险要，且荒无人烟，虎狼出没，孤身一人确是很危险，你要是想去的话，得从长清地界绕道而行，走大路两天即到。”

    这我少年不禁眉头一皱，还要两天行程，看来自己是无论如何是不能马上动身去得了，否则路上也会饿死，只能现在JN府摇铃行医几日，赚足了盘缠，养足了精神才能去SS县。

    其实这位少年就是长清县人士，自己当然熟悉这条路程，本也没打算去SS县，只因为家乡旱灾，实在难挨得住的百姓要么举家过渤海湾去关外求生，要么举家迁往他处避难。而自己家人在父亲带领下东行投奔长山县的亲戚家处，可是没成想路途之上父亲就已经病逝，家人草草掩埋，继续前行，终于到达了长山县亲戚家处，可是早已不见人影，于是往回赶，恰巧在ZP县境内遇到，原来亲戚几年前已经移居ZP县河东村，于是两家共住一处。

    但是自己家眷实在太多，只靠亲戚一家也难以为继，于是母亲只好决定，卖掉剩余的丫鬟，把家里的男丁遣散出去，让他们自谋生路，这样只留下女眷和孩童依靠着亲戚家的微薄的接济过活。

    少年自己这才出来跑江湖，还好祖上有悬壶济世这门手艺，这位少年就靠着这串铃药箱西行谋生，直到来到JN府地界。

    其实少年祖上是ZJ余姚人，本也是个药贾巨富，兼有祖传的医术，在江南水乡可谓生活优越，只因当年太平天国搅乱江南，于是祖上只好抛弃这百年根基，迁居北方，在长清县大李庄勉强过活，但家道已经败落，这些年又连年旱灾，颗粒无收，实在无以为继，这才举家东投。

    自己以前跟着父亲跑过江湖，所以少年江湖行医倒还有些经验，但还是饥一顿饱一顿，终于来到JN府，心想毕竟SD首府，希望可以有些营生，几天下来，却也无起色。于是想起年前自己的一个远方表叔曾因SS县水灾，来他家躲避，如今的得知家乡水灾已过，已经返回去了。又想起到ZP县的亲戚家时，他们起初还碍于面子不敢发作，但是后来也是冷嘲热讽，怒言相加，不禁让人慨叹世态炎凉，不过此时山河飘零，谁都想自保，哪还会管别人的死活。这次少年想到SS县表叔家投奔，起码念在之前得恩德，定会照顾一二，也不会给自己脸色看，这才打定主意问起这个神父去SS县的路程。

    问罢，少年谢过，转身往南走，正看到大街南边，一个美貌少女一双妙目正看着自己，少年心想，老子已经不是什么阔少爷，看我干什么？不过转念又想，自己就算没了富贵命，但是好在以前也是读过诗书，受过私塾教育的，穿得再破，总是与那些庄稼汉不同，于是也不禁双眼大量那个女子，并且微笑回应。

    只见那女子束腰而立，头戴斗笠，肩披披风，颇有神韵，看年纪也就十三四岁的年纪。此时这女子也看到少年在注视自己，也就赶紧避开眼光向南而去。

    少年等女子消失于胡同之中，这才回过神来心想，心想：自己是不能立刻动身去SS县的了，起码要在JN府停留几日，赚些盘缠才能动身，心里也觉得南边民舍居多，不如到那里去走走看看，或许能碰到看病的，就算碰不到，说不定也能碰到刚才那女子。

    有了这个想法，少年抖擞精神，过了大街，直进胡同深巷之中。

    说来也奇怪，自己明明看见女子刚刚进来不就，自己随后就跟着来了，但是怎么也找不到了，仿佛那女子一眨眼的功夫蒸发了一样。少年心想，还管什么女人，吃饭要紧，于是摇起串铃，挨家挨户地走。不知绕过多少街巷，来到一处拐角处，一牌坊上书“锦缠街”，于是少年继续前行，正正好路过一处大户人家。

    其实自己在这片走了不少街巷，大户人家实在不少，门口红漆铜钉，石狮石柱，气派各异，让人着实眼花缭乱，但是这家的不同之处在于，其他街巷，不论大户还是小家，门前冷清可罗雀，但是这家门口进进出出的好是繁忙。少年心想：莫非这家有什么大喜事要办，但是看进进出出的人，又不像是在办理喜事，每个人都是面色凝重，而且以五大三粗的大汉为主，根本不见什么管家、账房还有家丁打扮的人。

    少年有点纳闷，既然没有上前看病的，自己也就继续前行，又招徕了半天，还是没有接到活计，于是心想，也就刚才那家人员走动进出的多，还是回去，兴许能撞上几个，哪怕一个，今晚也不至于饿着，如果人家好心，还能让自己借宿一宿。

    想到这里，这少年又返身往回走去。

    但是此时，已几近天黑，在胡同巷子里，感觉尤其昏暗，只见有的富裕的人家门前也已经点上灯笼。少年自忖道：如果自己今天再找不到一个看病的，恐怕今晚又要忍饥挨饿，露宿街头了。

    正在此时，身后一个少女的声音突然说道：“你是江湖郎中吗？”

    少年一回头，不禁大喜，正是白日在街上碰到的那个女子，急忙正色答道：

    “对啊，我就是郎中……”

    少年本要多说几句，以增进下感情，起码是有这样的意识吧，但是那女子却不让他继续说话了，打断他的话道：

    “我父亲在家卧床不起，我已经寻访了各处名医治疗，总是不见效，这次看到你，心想还是试试吧。”

    少年急忙说道：“没问题，那些庸医怎么能行，我去了保管治好令尊大人的病！”

    “哦？”那少女怀疑了一声，接着道：“我白天看见过你，也是半信半疑的，最后还觉得让你来看看的好，万一家父有的救呢……”

    少年这才明白今天这少女为什么要在大街上看他，原来是为这个，于是说道：“找我就对了，我这医术是祖传的，您知道，一家有一家的绝活，别人办不了的，说不定我能办到呢。”

    此时少年也不知道是因为见到少女清甜可爱，还是自己饿得实在没办法，就想赶紧说得对方同意到家里治疗，一是能跟这女子继续保持接触，二是还能赚的口水喝，讨得口饭吃。

    那女子只是冷冷地说道：“好吧，跟我来吧，过这个拐角就是了。”

    少年应声跟在身后，心想，总算天无绝人之路啊，今晚不至于饿肚子受凉风了。于是跟着女子在巷子里面走，少年也不知拐了多少胡同，终于来到一处死胡同，女子说道：

    “就是这家。”

    少年上前过来，只听四周寂静无声，天色也已经完全黑下来，周围也是漆黑一片。少年心想，自己跟个女子，也没必要害怕，再说自己身无分文，就算遇到有人打劫，也没油水可捞，于是就跟进了这死胡同要开门进去，正在此时，不知是从哪里冒出了几个黑影，自己顿时眼睛全部被蒙住，少年再想挣脱，发现已经被麻袋给套住了。少年此时心里慌了，心想，自己人生地不熟的，有没有得罪谁，自己也不是什么穿金戴银的大家公子，干嘛要这么对待自己，于是赶紧喊道：

    “你们要干什么？我跟你们无冤无仇，我就是一个顺路堂子，干嘛非要绑架我！”

    只听麻袋外面一人正在绑麻袋口，一个大汉的声音说道：“少罗嗦，盯你很久了，你给我闭嘴！”于是又客气地说道：“姑奶奶，怎么处置？”

    只听那个女子说道：“先进去，等问清楚了再说。”

    少年这才明白这女子也是大汉的同谋，于是张口骂道：“你个小丫头，把大爷骗到这里来，竟然要下毒手，没想到这么美貌的一个娘们竟然心如蛇蝎，哼，早晚嫁不出去你，就算嫁出去，没一年就得守寡！”

    这话一出，少年顿时心里舒畅了不少，可是还没舒畅多久，自己的脸上隔着麻袋布就狠狠地挨了一巴掌，不但没有因为麻袋隔着疼痛减轻，反而因为麻袋太粗糙，自己脸颊既痛又麻。这时，只听那女子说道：“你给我闭嘴，再胡说八道，我把你舌头割下来！”

    少年哪管这套，他已经知道自己命不久矣，也就撒开欢地大骂：

    “臭**，你敢动你大爷一根毫毛试试，你个有人生没人养的**，千人压万人骑的小蹄子……”

    这少年几乎把自己在跑江湖的日子里从市井里学来的，这些辱骂女人的最难听的话全部骂了出来，这在平时，父亲在的时候，他只是听听而已，是绝计不敢说出来的，至于这些骂的话里的具体含义以及具体逻辑关系和形象描绘，他只能自己慢慢揣摩去了。

    不过这几句话卓有成效，那女子实在气不过，竟然让哪汉子把麻袋放下，只听“刺啦”一声，自己面前的麻袋片被刀子划开，自己总算又见到天日了，尽管是黑夜的天空。

    那女子划开麻袋后，并没停手，而是直接将一整片麻袋划下来，然后攥成一团，一下子塞进了少年的口中。

    这下少年虽然能喘口气，看看天空，但是却只能支支吾吾却不能说话，更不能去骂那个心如蛇蝎的女子了。

    此时大汉背着少年，往巷子深处走去，少年自己只是看着天空一晃一晃，应和着大汉的脚步声前行，却束手无策。最后，巷子深处的门被打开，自己被抬进了一个院子，只觉自己一下子被扔在地上，顿时觉得背部生疼，然后自己的幌子药箱也一同被扔在地上。可是此时少年的嘴依然被捂着，说不出话来。

    此时少年回忆了整个经过，回想起自己跟着女子走的路。——当时实在是自己只顾着看那女子窈窕的身材和美丽的背影了，就没记着路，自己此时心中一捋，也就明白了，自己正是被这女子领着绕到了那家人来人往的大户的后门漆黑无人的死胡同处，然后被麻袋套住带进了这家大户的后院的。