第二百零二章 贿银
一切事情都是从双胞胎接到的一份意外邀请开始的。 五月初一，北城寻仙楼，巡城都尉钟衡恭请虬社社主上官飞、鲲社社主上官如一聚。 请柬上有一句话没有写出来，社主只能带一位仆从，由送请柬的军官口头传达。 这份邀请之所以意外，是因为巡城都尉有名无实，向来不干涉南城的争斗，更何况，双胞胎已经在表面上取得了和解，更用不着这位钟大人的说合了。 拒绝，双胞胎的第一反应出奇的一致，很快石堡里派人提醒九少主与十公子，寻仙楼之约最好还是去一趟。 对这件事最意外的人是顾慎为，他与钟衡打过几次交道，每月还要以个人名义送上几千两的例银，所以很清楚这位巡城都尉的秉性，他向来是躲着麻烦走，能推给别人时从来不犹豫，掺和双胞胎的纠纷实在不像他一贯的风格。 那天傍晚，双胞胎应约而至，这是他们桃林之战后第一次见面，双方都很尴尬，互相谦让，礼貌得不像一家人，随后各坐一边，再也不肯向对方多看一眼，保持着高度警惕，都怕对方有阴谋。 顾慎为是上官如带来的人，但在主人面前，他没有资格入座，钟衡含笑向他点头，然后开始了长篇大论的寒暄。 顾慎为见识过钟衡绕弯子、说废话的功夫，可这次出奇的冗长，顾慎为坚持了两刻钟，终于被绕晕了，仍然没搞懂都尉大人的目的。 双胞胎早就失去了兴趣，面无表情地忍耐，要不是石堡暗示这次会面很重要，两人早就拂袖而去了。 “啊，钟大人，有话直说好了，是督城官大人派你来的吧。”上官飞通过虬社的关系，了解的内情更多一些。 “好好。”钟衡笑呵呵的表示赞同，他的“有话直说”仍用去了一刻钟，最后说出来的事情倒也简单。 璧玉城有一位名义上的最高行政官员——督城官，督城官由中原、北庭、疏勒三个大国轮流委任，任期三年。 如今的督城官是中原人，任期将满，按照惯例，璧玉城大大小小的势力都要送一份“平安符”，也就是金银。 之所以叫“平安符”，是因为拿到的钱督城官卸任回国之后将会写一份奏章，赞扬璧玉城平稳无事，这样，大国势力就不会直接干涉本城事务。 “原来是这样，要多少，都尉大人开口好了。” 上官飞钱多，不怎么把这次“索贿”当回事，结果钟衡说出的数字吓了他一跳。 “呃，是这样，这个事主要是自愿，看能力大小，不过倒也有从前的惯例可供参考。十公子的鲲社嘛，捐十五万两也就够了，九少主的虬社势力大些，想必也会大方些，如果没问题的话，捐一百万两足矣。” “什么！”双胞胎一块站起来了，上官如迄今还欠着欢奴的钱没还，上官飞好不容易攒下几十万两，竟然还不够，两人都打算用钱壮大势力，可不想浪费在督城官身上，他们连督城官姓甚名谁长什么模样都不知道。 “虬社为什么拿这么多？” “这个，如今石堡几位少主的地盘都合并在了虬社，所以……其实要是分开的话，捐的更多。” 这回双胞胎终于明白哥哥们的用意了，他们表面上让出自己在南城的势力，其实是在转手一大块烫手山芋，上官如用全部地盘换回鲲社，反而因祸得福。 “不给。”上官如干脆地拒绝。 “我也不给。”上官飞胆子不大，但他可不怕璧玉城的官儿们。 钟衡不生气不脸红，也不着急，劝了一会，眼看宴席就要不欢而散，他才抛出杀手锏，“九少主、十公子，大家不必伤了和气，我也只是代为传话的人，说实话，这些银子一分也到不了我手，我热心个什么劲儿呢？西域我也待了不少年，武功、业绩不值一提，经验总还是有一些，劝两位一句话，别急着说给不给的话，回去打听一下，咨询一下别人的意见，尤其是兄长属下的老人。信不过我，总能相信他们吧。” 双胞胎谁也不信，那些所谓的“老人”交钱不交权，名义上归了九少主，其实仍忠于从前的主人。 两人气哼哼地告辞，一边下楼一边痛骂督城官，全不管巡城都尉能不能听得到。 出了酒楼，兄妹二人才想起来他们现在是敌人，于是冷淡地互相看了一眼，没有说辞别的话就分手了。 只过去不到三天，双胞胎就发现事情没有那么简单，这笔“平安符”不仅得交，而且还一两银子也不能少。 孟夫人从不直接插手一双儿女的事情，这回罕见地派出心腹之人轮流拜访双胞胎，告诉他们这笔贿银的重要性。 在璧玉城，金鹏堡和孟氏是至高无上的统治者，在西域，也是最重要的势力之一，但是放眼天下，还有位居其上的势力，璧玉城这么多年来没有归属任何一国，靠的不仅是杀手与刀剑，还有数不清的金银。 这是对双胞胎的一次考验，他们必须凑够足数的银子交给督城官，如果拿不出来，金鹏堡会替他们垫上，但是两人的能力就会受到质疑。 从来没有人提前告诉双胞胎还有这么一档子事，就连孟夫人也是刚刚打听明白，她把怨气都发在几位少主身上，就连倒向她的二、六、八少主也没有好心提醒一句，孟夫人忘了，逼迫众少主交出南城地盘正是她本人。 石堡里自然有各种明争暗斗，但这都解决不了双胞胎的难题，同时也给了他们又一次对决的机会。 鲲社很穷，每月收上来的钱勉强能满足支出，但是只要欢奴不介意，用铁寒锋剩下的十几万两银子正好可以补上窟窿，反倒是人多势众的虬社，离一百万两的目标还差着二三十万。 上官飞想提前收取一个月的保护费，结果遭到绝大多数属下的反对，这些人原本都是其他少主的人，这时仍忠于旧主，找出种种理由反对九少主的措施。 上官飞大发雷霆，最后唯一能做的还是开除一大批刀客，以节省开支。 双方都需要一大笔钱，突然之间，胜负不再取决于谁的人多地盘广，而是谁能在应付过督城官之后，还能有余钱扩张势力。 就是在这个节骨眼，一个捞钱的大好机会送上门来。 一直以来，替顾慎为打探消息的主力都是许小益，许烟微虽然跟杀手定下血盟，过后热情消失得也快，心思还是全放在接客攒银子上，这一回，立功的却是她。 “这可是一位豪爽的客人，我得紧紧攥住了，留人巷的婊子们谁也没想抢走。” 许烟微照例先说自己的生意，然后才拐到顾慎为感兴趣的内容上来，“有一回他喝多了，玩得也高兴，开始胡说八道，过后忘得干干净净。他要去北城买大宅子，还说以后带我一块住进去。我看他不像王公贵族，就问他银子是从哪来的，他嘿嘿笑了半天，经不住我问，才说自己是强盗，如今金盆洗手，打算安度后半生。” 找错妓女的强盗一旦开口就收不住，搂着许烟微把所有秘密都抖了出来。 一伙幸运的强盗，三十来人，头目管理有方，抢到的金银没有马上挥霍掉，而是藏起来，直到攒够了五十余万两，头目与几位亲信动手杀光了同伙，剩下五个人，决定到璧玉城分赃养老。 这么多来路不明的银子运到璧玉城太危险，他们对同行向来是很警惕的，所以派出一个人前往南城，找一家可靠的钱庄，商谈存银事宜。 大钱庄在西域各地都有分号，强盗们只需将银子送到最近的指定地点，就能空手来南城，随时支取钱财。 五十万两白银，对正缺钱的鲲社来说如同天降甘露，有了这笔钱，不仅“平安符”不再成问题，连野马招收刀客的计划也能执行一部分了。 一名大嘴巴受吹嘘的强盗，大概不会只向妓女炫耀，顾慎为用了一整天时间收集情报，光是谢金就交出去近千两，最后发现觊觎这五十万两银子的还有几伙势力，其中就有虬社。 上官如对此表现出浓厚的兴趣，这笔钱不仅能够解燃眉之急，还能给虬社重大打击，因为上官飞已经将这笔钱看作自己的囊中之物，决定用它来支付数额庞大的“平安符”。 想要与虬社直接竞争是不可能的，上官如想出了一个主意，整个鲲社佯装不知有钱强盗的存在，许烟微受命与豪爽的客人大吵了一架，将一只肥羊拱手送给了别的妓女，她从鲲社得到了相应的补偿。 不出所料，强盗立该被虬社指派的一名妓女勾走了。 接下来的两天，虬社展开一系列行动，或明示或暗斗，将其它几股势力全都吓退，上官飞要独吞五十万两。 顾慎为发动一切力量打探信息，想知道那伙强盗的赃银到底藏在什么地方，又要运到哪里去。 这的确是鲲社不知道的情报，那名强盗什么都对许烟微说了，就是对最关键的部分无论如何不松口。 上官如的计划是跟随虬社身后截取银子。 杀手们的计划是借机挑起双胞胎真刀真枪的斗争，除掉不合格的主人。 欢奴与野马的计划是在弑主的同时除掉知情的同伙，杀人灭口，天下太平。 ..