第六章 为难

    从医院回到家中的肖邺整个人还是病恹恹的，谢道年给他买了烧鸡都没吃几口便躺在床上睡去了。

    “这孩子怎么无精打采的？是不是病还没好？”谢道年看着躺在床上的肖邺说。

    覃苏木走到床边伸手摸了下肖邺的小脑袋，“大病初愈不会那么快恢复的，先让他睡会吧。”随即转身看着谢道年说，“你今天去报社吗？”

    谢道年把烧鸡包好放进壁橱里，“去，不过要晚一点，下午有课。你呢？”

    覃苏木扭身坐在床边，“等肖邺醒了，我准备带他去做身衣服。”说着又看了眼肖邺，“然后再带他去买几本书。”

    “这就准备开学堂了？”

    “一个学生怎么开学堂。”

    “一个学生也是学生啊，我觉得你应该去应聘教师。”

    “我？”覃苏木笑了笑，摆摆手，“算了吧，大学人家看不上我，私塾有的是老先生，更不需要我。”然后叹息道，“什么时候才能有一所属于我自己的学校啊。”

    谢道年倒了杯水递给他，“会有的，以你的资历和才能，一定会有的。好啦，我该去上课了，晚上你们不用等我吃饭，估计今晚又要到后半夜了。”

    覃苏木喝着了口茶，点头应答，“行，那你路上小心。”

    谢道年拿起书本正要离开，突然被覃苏木喊住，“道年，等一下！”

    “怎么啦？”谢道年转身看着他。

    覃苏木起身走到他面前，面露尴尬的说：“那个，你还，有钱吗？”

    谢道年笑了笑，撩起长衫从裤腰上解下钱袋，把里面的大洋全都倒在手心，五个大洋躺在温热的手心里，这是他全部的积蓄。覃苏木看着这五个大洋，顿感惭愧，他一个奉天城大企业家的少爷，如今却沦落到借钱过日子的地步，还是向最没有钱的好友借钱。

    谢道年大方的捡起两个大洋刚要递给他，又缩回手捡起一个，将三个大洋递给覃苏木，“这些给你，剩下两个我做这个月的生活费。”

    “用不了这么多。”覃苏木婉拒道，“一个就够了。”

    谢道年把三个大洋摁在他手里，“拿着吧！还跟我客气上了！”说完把两个大洋重新塞进钱袋里，挂在腰间，“行啦，我走了。”

    覃苏木攥着手里的大洋，目送谢道年离开，“路上小心！”

    谢道年背对着他挥了挥手，走出大门。

    谢道年走出巷子，看到了正行色匆匆的刘尚漫朝自己走来，没等他开口喊人，刘尚漫率先说话，“诶哟，能遇见你太好了！省的我再往你家去了！”

    谢道年笑道：“什么事啊？看把您急的。”

    由于走的太急，刘尚漫的额头沁出细汗，他抬起胳膊用袖口沾了沾额头，说道：“晚上有空吗？”

    “有啊，不是说好了我放学之后去您那吗？您这记性不至于那么不好吧。”谢道年调侃道。

    “不是，诶呀，我就直说了吧。晚上你不用来我这了，我带你去见个人。”

    “见什么人？”

    “徐廷之。”

    “即将上任的布政司？”谢道年吃惊的看着他，“他到武昌了？不是说要三天后才赴任吗？”

    “嗯，提前到达，准备先秘而不宣私底下考察一番。”刘尚漫低声说。

    谢道年疑惑地问：“那您又是怎么知道的？”

    “不瞒你说，他是我的表侄。”刘尚漫不紧不慢的说。

    “表——”谢道年诧异的打量着刘尚漫，“刘主编，没看出来您还是出身官家啊！”

    “什么官家不官家的。就是个亲戚而已。”刘尚漫说，“你不是一直想问办教育的事吗，正好他在这方便知道的比较多，你可以直接问他。”

    谢道年知道这是好事，但一想到徐廷之是当官的，他心里又打起鼓来，“这——会不会太唐突了？”

    “不会！我约的是家宴，就我们三个人。”刘尚漫笑着说。

    谢道年犹豫了片刻，点了点头说道：“那行，等我上完课过去！不过，我能再带两个人吗？”

    “谁呀？”刘尚漫问。

    谢道年说：“同窗，还有一个孩子。”

    刘尚漫疑惑的看着他，少顷点头同意，并告诉他时间定在酉时左右。随后，两人道别，谢道年向学校方向走去，刘尚漫回了报社。

    肖邺一觉睡到傍晚才醒，覃苏木的计划也不了了之。

    肖邺起身看到覃苏木坐在桌前正在专注的看书，于是轻声唤道：“苏哥哥。”

    覃苏木闻声看向他，“醒啦！饿吗？你这一觉睡得可真长。”起身走到床边，“怎么样，舒服点了吗？”

    肖邺点头，“嗯，好多了。什么时辰了？”

    “快酉时了。”覃苏木又走到桌边倒了杯水，然后递给他，“本来想着带你去做身衣服，然后再带你去买几本书，没想到你一觉睡到这个时候，看来只有明天再去了。晚上想吃什么？”

    “都可以。嘿嘿。”肖邺笑着接过水杯喝起来。

    “那行，反正今晚就咱俩，上午你年哥哥买的烧鸡还没吃，我去煮点粥。”覃苏木边说边往外走，正好和走进来的谢道年撞上，“诶？你怎么回来了？不是说要去报社，很晚才回来吗？”

    “来接你俩。”谢道年放下书本说，“刘主编要带我去参加家宴，我来带上你俩一起去。”

    覃苏木疑惑地看着他说：“带我俩？我们又不认识人家，贸然去太唐突了吧。”

    “没事，我跟刘主编说好了。走吧，别耽搁了。”谢道年转身走到床边，摸了摸肖邺的脸颊，“你怎么样？好点没？想不想去吃家宴？”

    “想！”肖邺笑着说，“我没事了，早上就是太困了，睡了一觉已经好了。”说完便下床穿鞋。

    “等一下！”覃苏木拦住两人，“去别人家吃饭，总得换身干净的衣服吧，肖邺这一身肯定不行。”

    肖邺低头看着自己打满补丁的衣服，谢道年也瞅着他看了片刻，说道：“我去给你找身我的衣服，等着。”

    覃苏木笑着拦住他，“你可拉倒吧，你的衣服他怎么穿的了。你多大了，他才多大。”

    谢道年猛然拍了下脑门，“看我这脑子！那怎么办啊？对了，你不是带他去买衣服了吗？”

    “别提了，这小家伙儿睡到现在，我们根本没出门。”覃苏木看着肖邺说。

    正在三个人发愁的时候，邻居吴嫂来找谢道年帮忙写封信，“道年啊，道年，在家吗？”

    谢道年边应答着边往外走，“来啦！谁呀？哟，吴嫂，什么事？”

    “道年呐，又得麻烦你帮我给在南洋工作的男人写封信。”

    “好的呀，不过我一会儿要出门，明天一早您再来，成吗？”谢道年客气的说。

    “哦，行啊，那我明一早过来。”吴嫂说完正准备离开时，突然被谢道年叫住。

    “吴嫂，等一下，我能麻烦您件事吗？”

    “有什么麻烦不麻烦的，什么事，你说。”

    “您家孩子的衣服，能借我一身吗？”谢道年说，“您放心，明天一早就还给您。”

    “借衣服？”吴嫂疑惑地看着他，“你有孩子啦？没听说你成亲了呀？”

    谢道年尴尬的笑了笑，“捡的。”

    吴嫂听他这么说，也没多想，毕竟现在这个乱世别说捡个孩子，就是捡个大人都有可能，于是答应给他回去拿身衣服。

    刘尚漫家坐落在离报社不远的一条宽窄巷子里，木质大门敞开，四方的院子里干净宽敞，正房窗户透出光亮，欢声笑语传到院子里，气氛一片祥和。

    正堂的八仙桌上摆满了各色佳肴，正位上端坐着一位浓眉大眼，五官棱角分明，年纪约三十五岁左右的壮年男人，这就是即将上任的布政司徐廷之。刘尚漫、谢道年、覃苏木分别坐在左右两侧，再往下坐的就是刘夫人和刘家女儿以及肖邺。

    “多年未见表叔表婶，廷之先敬二位一杯。”徐廷之恭敬的双手举杯对刘尚漫夫妇说。

    “廷之客气了。”刘夫人端起酒杯笑着说，“婶子不太会喝酒，就点到为止了，你随意。”

    “是啊，没想到你能升任布政司，这杯表叔也敬你，恭喜恭喜！”刘尚漫端着酒杯笑盈盈的说。

    “表叔客气了！在前清我这算是布政司，放到现在就是地方上一个小小的财政司长，谈不上升迁。徐廷之笑着呼应。

    三人饮完，徐廷之看向谢道年和覃苏木，“我听表叔说，二位想知道办教育的事情？”

    徐廷之的开门见山让谢道年和覃苏木忽然有些不知所措，毕竟是第一次见面，一上来就问这么直接的问题，着实有些不知道该从何说起。

    徐廷之看出两人的局促，于是笑道：“两位别介意，我这个人一向喜欢直来直去，你们不用觉得我是个当官的就紧张，毕竟今天是家宴，就当唠唠家常，说说闲话。”

    “就是，你们俩有什么想知道的或者想问的就直接问，廷之没有那么多规矩。”刘尚漫也跟着打圆场。

    谢道年和覃苏木相互看了眼。谢道年开口说道：“不瞒徐司长……”

    “廷之。”徐廷之纠正道，“你我年纪相仿，我说了这是家宴，不必叫官称。”

    “好，廷之兄。”谢道年接着说，“不瞒廷之兄，其实我们一直想办教育，但很可惜，我们一缺地方二缺钱财三缺人力，谋划了很多年还是一无所成。今天听刘主编说你在这方面很有经验，不知道可否传授我们一些。”

    徐廷之打量了两人片刻，笑着说：“如今这乱世老百姓连饭都吃不上，哪里还有精力去读书识字，你们为什么要想着办教育呢？读书育人这种事，私塾、学堂有的是，不差你们这一所吧？”

    “你说的没错，但是私塾和学堂都是给有钱人家办的。”覃苏木转头看向正在吃饭的肖邺，“可是像他这样的穷苦孩子却没有资格进去。”

    “我们想做教育不是为了那些有钱人，是为了那些最底层穷苦百姓。”覃苏木眼神坚定的看着徐廷之说，“廷之兄，你是书香门第出身，不知道底层百姓的难，在这个乱世里，他们如蝼蚁般被踩在脚下，没有一点尊严。”

    “读书识字就能有尊严了？”徐廷之问。

    “起码能够多条活路！”覃苏木说。

    徐廷之看了他片刻，“覃少爷，你家是奉天城威名赫赫的覃氏纺织企业吧？”

    “是。”

    “按理说你一个少爷应该衣食无忧才对，为什么跑到这里来受罪呢？”

    “我和覃氏企业没有关系。”

    “哦？半个月前，令兄长覃志远给我来了封信，还跟我说起你这个弟弟。看来他说的没错，你确实是个胸有大志之人，只可惜生错了朝代。”徐廷之不慌不忙的说。

    “你认识我大哥？”覃苏木惊愕的看着他。

    徐廷之笑了笑说：“我们俩可是多年好友呢。要不是他坚持回奉天，我们俩现在应该在一起共事呢。”

    谢道年疑惑地看着覃苏木低声问道：“你大哥也在京里待过？”

    “嗯。十年前他在京里待过，不过后来被父亲召回去继承家业了。”覃苏木说，“我大哥其实比我更有抱负和理想，可惜他就是太听话了，三纲五常就像刻在他身上，不，准确的说是刻进了他骨子里，父亲说什么他听什么，从来没有忤逆过父亲。”

    “嚯，还好你大哥听话，不然你现在应该也在家里继承家业了吧。”谢道年小声调侃道。

    覃苏木用胳膊肘杵了下他，“说什么呢。什么时候还开玩笑。”

    徐廷之笑道：“苏木，其实你想办教育的心我能理解，但我还是要劝你一句，凡事量力而为，这件事没有你想的那么简单，且不论地址和人力，单单资金这一项就够你们忙活的。如今国家内忧外患，政府是拿不出一分钱给你们的，年初天津卫那一丈已经把国库打得所剩无几，而且北伐刚刚开始，所有人都处在水深火热之中，读书识字不是解救劳苦大众的捷径。”

    徐廷之的一番话犹如一盆冷水浇的覃苏木和谢道年透心凉，正如徐廷之所说，办教育最大的困难就是资金，覃苏木想着自己已经和家里断绝关系，若伸手要钱无疑是认输。可是，指着谢道年这微薄的工资又要等到猴年马月。