第38章 扈阳商城
进入一月下旬,一直风雪交加的天气终于放晴了,祝云璟抱着儿子站在窗边,轻轻拍着怀里昏昏欲睡的小娃娃,看着窗外的景致,心不在焉。 院子里才栽下去没多久的早春花都开了,给这院中单调的春景增添了一点艳丽的色彩。祝云璟的心思飘忽,正愣神间,有小厮从外头进来,兴高采烈地过来禀报:“少爷,侯爷回来了。” “当真?”祝云璟有一些意外,贺怀翎初来这里,要树立威望站稳脚跟自然得多上点心,即便离得近也几乎都是宿在军营里与下属同吃同住,每五日才会回来一次,今日却是提前了一天。 “可不是嘛,人已经到前院了,就在前头正屋里。” 祝云璟没有多犹豫,将儿子交给嬷嬷,出了门。 才走到前院,就听到了贺怀翎那叫姜演的手下的大嗓门,祝云璟止住脚步,本欲转身回去,却听姜演正在说着的是他和贺怀翎的婚事:“我在军中听到人说将军您要成婚了还以为是流言,没想到竟是真的,怎会这般突然,您竟要娶个男妻?” 贺怀翎道:“是外祖父的安排,怕我一直在这边耽搁了成家,就做主帮我定了门亲事。” 姜演一拍巴掌:“我想起来了,是不是当年您在景州时就已经口头约定了婚事的那个小公子?没想到这么多年过去竟是真的成了。” 贺怀翎:“……” 姜演早年就是他爹的部下,后来又一直跟着他,对他以前的事情也知道一些,不过既然误会了,他便也不解释,这事当真传开了更方便遮掩祝云璟的身份,反倒好些。 门外的祝云璟嘴角一撇,转身走了。 贺怀翎进门时祝云璟正趴在榻边,手里捏着一个小小的拨浪鼓逗弄儿子,元宝的眼珠子随着他的动作吱溜转,手舞足蹈,一看就是个机灵的。 贺怀翎站在一旁看了一阵,笑着道:“殿下倒是好兴致。” 祝云璟坐直了身,淡道:“你今日怎么回来了?” “明日就是扈阳城最大的集市开市的日子,你之前不是说想去看看吗?去不去?” 自然是要去的,贺怀翎弯下腰,凑近祝云璟问他:“雀儿,谁又惹你不高兴了?” 祝云璟淡淡瞥他一眼:“你自己想。” 转日一大早天未亮,俩人便出了门,贺怀翎叫人备了马车,祝云璟却说想骑马:“坐马车去怕是得到天黑才能到吧,还是骑马吧。” “你的身子……” “我是生了个孩子,又不是得了绝症,没那么娇弱,”祝云璟利落地翻身上马,帷帽前的黑纱被风吹开了一些,露出他漂亮的面容,“走不走?” 贺怀翎上马跟上:“走。” 没有带别的人,只他们两个,紧赶慢赶,在晌午之前,便到达了扈阳城这座边关最大的城池的城门口。 城门大敞着,进进出出的除了大衍人还有不少北夷打扮的商人,更有那高鼻深目的外邦人亦不在少数,贺怀翎小声与祝云璟道:“在这边关就是这样,哪里的人都有,来扈阳城的都是冲着银子来的。” “这里难不成还能有银子捡?” “那倒没有,不过也差不离了。” 进城之后,贺怀翎带着祝云璟直奔城中最繁华热闹的商业街,来之前他已经与人打听过,这里是整个扈阳城的城中心,街名就叫做黄金大街,今日是扈阳城一月一次的集市开市的日子。 在街角处将马托给一处特地圈出来的马厩,贺怀翎揽着祝云璟,随着人潮走进了熙熙攘攘的街市中。 街道两边各色铺子林立,中间还有摆摊的小商人,天南海北的商户、马队聚在这里,操着各族的语言连比带划,卖出关内的丝绸、茶叶、瓷器……,买回关外的马匹、牛羊、皮毛……,这样的交易已经在这片土地上进行了近百年,哪怕是几年之前大衍与北夷苍戎国之间战火烧得最旺的时候,这里的贸易往来都没有中止过。 祝云璟在一处夷人摆的摊子前停下,随手拿起了摊子上的一顶小巧的虎皮毡帽,帽檐上缝进了几片十分艳丽的羽毛,看着很是有趣,摊主用半生不熟的汉话报了个价格,祝云璟没有讨价还价,直接扔了碎银子过去,举起帽子示意贺怀翎看:“给元宝的,好看吗?” 贺怀翎笑着点头:“你喜欢就行。” 一路逛下去,祝云璟手里多出了七八样东西,全是买给儿子穿的、用的和玩的,虽然都不值几个钱,但胜在关外的东西看着稀奇。 正午时分,俩人找了间酒楼进去用午膳,要了间无人打搅的雅间,在靠窗的桌边坐下,贺怀翎给祝云璟倒茶,顺口问他:“你觉得这里如何?” 祝云璟抿了一口茶水,又望了一眼窗外依旧热闹的大街,中肯道:“确实超出想象,但要说比京城还繁华,便是夸大其词了。” “确实,不过一座边境城池,能有这般,也是十分难得了。” “后面街上的那一座座宅邸,都是属于那些商人的?” 贺怀翎顺着祝云璟的视线看过去,他们在酒楼三楼,站得高便看得远,这黄金大街的背面便是一座座规划得十分整齐的宅院,虽不是什么高门大院,看着也着实气派。 “是吧,据说这里的商人家家户户连碗都是金子做的,家中到处都藏着金子银子,几辈子都用不完。” 祝云璟挑眉:“在这里做买卖,竟有这般赚钱吗?” 贺怀翎摇头:“只外头集市上卖的那些东西,赚也是赚的,却不至让他们富可敌国,这里的商人搞了一个商会,与北夷各部之间都有联系,除了卖给他们丝绸、茶叶那些寻常之物,私底下还与他们交易粮食、私盐,更甚至是铁器。” 祝云璟微微瞪大了眼睛:“他们怎敢?” “有什么不敢的,”贺怀翎淡定地喝着茶,“天高皇帝远,这里谁能管得了他们,连这扈阳城的知府也是他们自己人。” “……你为何会知道这些?” “这些事情在这边知道的人并不少,还有那齐王的妻族林家,我已让人在江南查了他们许久,发现他们与这边的商会亦有勾结,之前的私盐案,他们应当也受到了牵连,不过他们早闻风声不对,弃车保帅保住了根本,卖私盐对他们来说或许只是添头,我怀疑他们真正在做的是炼制铁器,经扈阳商会的手卖与夷人,攫取不义之财。” 祝云璟冷了神色:“他们好大的胆子!私炼铁器卖与夷人,与通敌叛国又有何异?” 这么多年来边境一直战火不断,生活在这里的贫苦百姓饱受战乱之苦,夷人在这里肆无忌惮地烧杀抢掠,背后却是有大衍人在助纣为虐,如何能不叫人义愤填膺? 贺怀翎叹道:“可惜我现在手里还未有确实的证据,为免打草惊蛇,只能暂且按捺着,再看看吧。倒是查了这么许久,我觉着齐王与祝云珣之间兴许并未达成同谋,之前我以为我能在江南迅速查到私盐案的证据是齐王在背后引导,现在想想却未必如此,林家也参与了私盐案,虽然最后侥幸逃过一劫,却也损失颇重,若是一个不小心牵扯出北边这些事情便是大不妙,齐王应当不至于冒着暴露林家的风险做这个,不然他也不会再画蛇添足去刺杀你。” 祝云璟道:“那是祝云珣自个做的?他一个成天关宫里念书的皇子,哪里来的那么大本事能插手得了江南的事情?” 贺怀翎轻咳了一声:“他不行,但我祖父和二叔可以……” 祝云璟:“……” 是了,贺怀翎派人去江南找证据祝云珣早就知道,贺家人若是之前已经看过那杜知府被拦下的奏疏,自然会在背后帮一把,即便没有贺怀翎,他们也会安排别的人将证据呈到皇帝面前去。 祝云璟没好气地瞪向贺怀翎:“所以刺杀我的事,你又确定不是你贺家人做的了?” “那应该不会,”贺怀翎微微摇头,“他们没那个胆子。” “若不是为了祝云珣,齐王又为何要刺杀我?我死了他能有什么好处?皇位怎么轮也轮不到他吧?” “不知。” 祝云璟懒得再说了,点的菜都已上齐,他埋头开始用膳,贺怀翎给他夹菜,放低了声音:“雀儿,我与贺家已经分家了,他们是他们,我是我。” “行了,我知道,”祝云璟打断他,“别说这些有的没的。” 他话说完忽然眉头一拧:“那钱总兵的死是否也与这些事情有关?陈副总不是与这扈阳城的人走得近吗?或许钱总兵发现了他们通敌叛国之事准备上奏朝廷,陈副总便将他灭口了?” 贺怀翎道:“不无可能。” “陛下密旨你查案,你准备从哪里下手?” “先去会会那些商会的商人吧。” 祝云璟不解:“如何会?” “听闻明日是商会会长,那位来自晋省的大商人曾近南母亲八十大寿,家中大宴宾客,我们想办法混进去。” “没有请帖要怎么混进去?” 贺怀翎笑道:“去偷一张就是了。” 祝云璟:“……” 偷?