第一百九十三章 变革盐法

    扬州盐商，富甲下。

    在金陵城内自然有不少门路，很快查到能在太子身旁上话的人选。

    又将名单中不好接触的去掉，最终选了解缙、李景隆、李洪伟三人进行投资。

    解缙是文人才子，盐商们投其所好送书画古玩，也不求他办什么事，只把礼物送来放下就走。

    然解缙怎么也是明朝三大才子，情商虽差了些，智商却是极高的。

    联想太子近日曾与他讨论历朝盐法，哪还不知是何缘故。

    当即命人将礼物退回，同时吩咐门房，近期不可再收礼物。

    解缙将礼品退回，盐商们有所预料。不想李景隆也把他们送去的宝马、美女退了，这就让盐商们有些慌了。

    好在朱樉的舅子李洪伟来者不拒，什么礼都收，还大包大揽的，有机会替他们美言。

    李洪伟如此爽快，倒令徐祖寅、汪若海等人怀疑了。

    从查出的资料看，这位可不像一个能信守承诺的人。

    况且此人不学无术，虽因其jiejie的缘故，还算受朱樉照顾，但在盐法这种国家政策调整方面，李洪伟的影响实在有限。

    不得已，一众盐商又开始琢磨朝中大臣。

    因为赵勉一桉的缘故，很多盐商在朝中的靠山都倒了。

    这也是他们此次来京的目的之一，寻找新的靠山。

    经人牵线搭桥，送出无数财宝、美人后，徐祖寅、汪若海终于请到一个重量级大人物，户部尚书傅友文。

    此刻的大明没有丞相，六部尚书权势极重，而掌握财政大权的户部尚书，堪称国之重臣。

    秦淮河的一艘巨型花船上，徐祖寅、汪若海等一众盐商一脸谄媚的陪傅友文喝酒，后者搂一名绝色美人，志得意满。

    他是颖国公傅友德的胞弟，官拜户部尚书，家中妻妾成群，美婢无数。可扬州盐商送来的美人，跟他以往见过的却不一样。

    不仅肤如凝脂，眉目如画，身材婀娜，更懂音律琴箫，吟诗写字，画画围棋。最为难得是，此女还读《春秋》，能与傅友文彻夜畅谈。

    年近花甲的老傅，算是彻底陷进去了。不仅极为宠爱这新收的妾，还有心再生个儿子。

    而对于献上此女的徐祖寅，傅友文自然是愿意照鼓。

    “尔等放心，盐法乃国之大事，百万盐工，衣食所系，岂能贸然更改。若出了乱子，谁能担责？”

    徐祖寅听了，惊喜道：“不愧是尚书大人，就是比我等有见识，百万盐工衣食所系，的太好了，纵然太祖皇帝听了也不会贸然更改吧？”

    汪若海笑：“若无我将食盐行销下，沿海的那帮盐工，怕要活活饿死！”

    傅友文笑，“尔等知道就好，莫在杞人忧了！”

    “如此，多谢尚书大人！”

    徐祖寅、汪若海等一众盐商，再次拜谢。

    吃过饭后，实力弱盐商们先走，只留徐祖寅、汪若海二人，献上一份礼单，请傅友德笑纳。

    后者打开瞧了眼，心不由砰砰直跳。

    他身为户部尚书，经手的钱财无数，可瞧扬州盐商的手笔，依旧被震撼到了。

    却发火道：“尔等，欲置我于死地乎，明知当今圣上最很贪污，却送这些东西与我？”

    徐祖寅忙跪地解释，“尚书大人误会的了，这些非是献与大人，而是侄女的嫁妆啊！”

    傅友文惊讶，“嫁妆？”

    他怀中的美妾也睁着妩媚的眼睛，看徐祖寅表演。

    “我与他父乃是八拜之交，当年一起往边关运粮，领取盐引回程的途中，被一伙山贼截杀，他父为了救我死于山贼之手。临死前大呼，求我照顾妻女。今日这份嫁妆，乃是她父当年所留，经营至今啊！”

    傅友文听了，一副感慨不已的模样，“想不到，你也是个义士！”

    徐祖寅忙道：“惭愧，惭愧！”

    傅友文手捻长髯，看了怀中娇羞的美妾，笑着道：“既是她父所留的遗产，那我便帮她收着了！”

    徐祖寅道：“还望大人今后，照顾好侄女！”

    那美妾也是个会演戏的主，瞬间落泪，哽咽道：“叔父！”

    相互了很多情深义重的话，徐祖寅与汪若海方才下船，只留傅友文与美妾，及一帮下人在花船过夜。

    望着远去的花船，汪若海rou疼道：“老东西，胃口真不啊！”

    徐祖寅冷笑：“他是户部尚书，每日经手钱财无数，送的少了，如何能入他的眼！再者当今太子，有革故鼎新之意，若变盐法，恐再无我等立足之地啊！”

    汪若海冷笑：“又不少他们银子，瞎折腾个什么劲！”

    “太子爱护百姓嘛！”

    “可他早年在西安府，没少祸害人啊，怎么突然变成这样？”

    “没准是……！”

    两名jian商私下议论当朝太子不提，却这一日，朱爽写了一封奏折，大意就是想设立商行，压低盐价，造福百姓。

    朱元章拿到奏折后，顿感头疼无比。

    他年轻的时候雄心万丈，可如今已老了，只想着能安安稳稳交接权力，大明江山代代相传。

    当然，他也知道降低盐价对老百姓是好事，却不想因此引发动乱，破坏此刻的大好局面。

    是以接到奏折好几，都没有立刻答复，而是在寝宫里反复翻看，在就是命人找来与盐法有关的史料典籍。

    反正盐法变动，不是一朝一夕的，朱元章并不着急。

    可他命人收集与盐法有关的资料的消息，还是传到了宫外，引起一众藩王、勋贵和大臣们的注意。

    毕竟是大明最顶尖的统治阶层，这些人是不可能老老实实靠俸禄、田产过日子的。

    或多或少都会做一些食盐的生意，想法弄些盐引卖与商人，便能获利，又有几人能抗拒这样的诱惑。

    金陵，晋王府。

    朱面带喜色，冲对面的衍空和尚道：“这老二是好日子过久了不成，好端赌竟想整顿盐法！”

    衍空也笑：“如此，却是王爷的机缘啊！若改革盐法，引起商贾不满，令百姓们无盐可买，引发暴动，皇上纵然不废太子，也会大大的不满！”

    朱道：“这么，本王还要帮着推动喽？”

    衍空笑：“当然要推动改革，我等才能火中取栗啊！”

    朱手捻长髯，思索片刻点头道：“好，就如大师所言！”

    燕王府那边，也是差不多的策略。但其他对皇位没想法的藩王，就略有不满了，不断的与朝中大臣打探、商量，一时间金陵城内，暗流涌动。

    这一日，朱元章听锦衣卫例行奏报发现端倪，不悦道：“这帮家伙，频繁相互来往，是何缘故？”

    蒋瓛略加迟疑，旋即道：“呃，是为了讨论盐法！”

    “混账，这皇宫大内，就没半点秘密了吗？”朱元章怒道。

    蒋瓛忙跪地叩头，自称死罪。

    可无论是蒋瓛还是老朱都知道，诺大的皇宫想要守住秘密，是不可能的。

    见事情有演变成风暴的可能，老朱也就不准备再拖了，当即命人晓瑜各部，三日后大朝会讨论盐法。有想提出见解的，早做准备。

    通知一出，消息不灵通的官员惊愕万分，却也有很多官员摩拳擦掌，就等大朝会的时候站出来，表达自己的想法。

    三日之后，奉殿内百官齐聚。

    晋王朱带领一众藩王站在最前列，面带微笑，闭目养神。

    他已跟衍空和尚商量好，全力支持太子朱樉变革盐法。估计等他站出来开口时，能惊倒无数人。

    却不知他身后的燕王朱棣，也是一样的心思。不仅要支持朱樉变革盐法，更支持他搞一切改革。

    因为只要有变革，就有失落的既得利益者，唯有如此他才能获得盟友啊！

    朱元章未料到儿子们的心思，扫视全场，笑着道：“前几日，太子给我上了一封奏疏，请求改革盐法，降低盐价，令我大明百姓不再吃不起盐。这封奏疏我看了许久，一时也拿不定主意，今日就请大伙都来议议，有什么想法，都可以出来，庆童，先把太子的奏疏念一遍！”

    朱元章罢，太监总管庆童，拿一封奏疏朗声宣读起来，到了此刻，一众大臣才知朱樉的奏折里，写的是什么内容。

    一众藩王、勋贵听了，多半眉头微皱。

    因为盐这种东西，真实成本很低。可百姓们为啥吃不起，那是因为盐商们刮一层，官员们刮一层，勋贵们再刮一层，还要给朝廷上税，这价格可不就上来了！

    若要将把价格降下去，百姓们是获益了，可衮衮诸公吃亏啊！

    待庆童把奏折念完，兵部主事齐泰挺身而出，奏道：“禀万岁，臣窃以为盐乃民生必须之物，干系重大。自古以来，盐价都是居高不下的，并未见百姓生乱。可这价格一旦降下去，臣唯恐会生出意想不到的乱子发生啊！”

    朱元章脸色阴沉，“能有什么乱子，照实来！”

    齐泰当即道：“若商贾们嫌盐价过低没利润，都不去贩盐，百姓们长时间买不到盐，必然生乱。”

    朱元章闻言，脸色越发阴沉，齐泰的忧虑他是早就想过的。

    一直没同朱樉交流，是觉这个儿子哪都好，就是有些急躁。

    治大国如烹鲜，大的变革不能如此急躁。

    这会齐泰提出疑虑，朱元章也想知道，朱樉有何应对。

    “太子，可有话？”

    朱爽冲朱元章拱手，道：“禀父皇，儿臣以为，此事易尔。朝廷在各地都有常平仓。让各地的常平仓在囤积粮食之外，亦要囤积食盐。招募当地商贾在辖区行销食盐，利润是低零，可胜在风险。大盐商们瞧不上，但相信很多中商贾是愿意赚这份钱的！”

    百官闻听都吃了一惊，朱樉这一招，等于挖了一众大盐商的根，却也断了无数官员的银子。

    因为食盐从盐场出来，到百姓手里，经过太多的程序，有太多衙门、官吏能够插手管辖。

    这些人各个要伸手，人人要发财，盐价不涨才怪呢！

    几十文一斤也就罢了，更要命的是质量还奇差，令百姓苦不堪言！

    而朱樉的建议是，消灭了一堆中间商，最大的弊端就是，很多官员没法发财了！

    尤其是户部的一众官员，虽因赵勉一桉死了不少。可新进户部的这批人，已经感受到盐商们的热情，哪能容朱樉轻易变革盐法啊！

    户部一名主事站出来道：“禀万岁，臣以为不妥，若按此法施行，朝廷盐税必然大降，虽有烟草收益弥补，矿产开产权拍卖进项，可这些都不是持续稳定的。一旦将来国家有事，朝廷用度不足，临时加税，便是取乱之道啊！”

    又一名户部员外郎站出来：“禀万岁，臣亦认为此事不妥，朝廷的几个盐场里，有灶户数万，更不用盐运使衙门里的兵丁，以及各地的盐商、盐铺，全都指望着盐法度日。

    一旦变革，这些人短时间内根本无法适应，极易生乱啊！”

    见这两人的急切，拥护旧盐法的官员们，纷纷站出来反驳。

    晋王朱看了下朱樉，见其并不慌张，反倒有些急了。

    他是希望盐法能变革的，可这会见拥护太子的铁铉、解缙等人，并不站出来反驳，越发有些焦急。

    奈何朱元章对藩王与大臣结交管控颇严，他这些年有久在太原，于朝中并无得力的大臣相助。

    思索片刻，还是站出来拱手道：“禀父皇，儿臣有话要！”

    朱元章见状吃惊，“哦，你有何见解！”

    “得民心者得下，太子施恩于百姓，力图降低盐价，减轻百姓负担。儿臣相信，纵然有些许动乱，以太子只能，父皇之威，亦是可以轻易平定的。”

    朱棣也出来道：“禀父皇，儿臣以为，三哥所言不虚。况且官盐价高质次，为千年弊端。我大明若能解决这问题，百姓们必定更加拥护。况且价格降低后，没了私盐的生存空间，收上来的盐税未必会少啊！”

    一众大臣见状，都吃了一惊，未料晋、燕两位王爷，能站出来公然支持太子变革盐法，真的是太出乎意料了。

    至于朱元章，听两个儿子这么，瞬间有了决断。

    区区民乱什么的，已经不再他的考虑范围之内了。

    他只是不想出乱子，不是怕出乱子。

    这几十年连兴大桉，杀得人头滚滚。只要能保大明江山万世不易，他怕乱子大？