243 石中玉

    熊倜和夏芸躲开了知府的跟踪，夏芸换上了男装，来到怡红院门口。

    夏芸刚要进去，熊倜拉着夏芸说：“芸儿，这种地方，你就不要进去了。我进去把师父找出来，然后我们换个地方。”

    夏芸扭头看着熊倜，嘴角露出一丝微笑，眼睛藐视着熊倜，从怀里掏出银扇，“唰”一下打开，潇潇洒洒地往前走。走了几步又回头说：“你站在哪干吗，走呀！”

    “噢！”熊倜愣了一下，心想：真不愧是京师里有名的芸少爷，这架势活脱脱地像极了一个京师来的富家公子。

    熊倜大步一跨，跟了上去。

    “哎哟！这是哪来的财神爷。”老鸨一看夏芸那样子，就知道是有钱人家的公子，乐得嘴巴笑成了一个圆圈。

    夏芸把银扇一合，从怀里掏出一锭银子握在手中说：“我要找石中玉。”

    “哎哟哟，公子啊，我们这怡红院姑娘多的是，您为什么就要找石中玉呀！我给您多叫几个水色红红的，包你满意。”老鸨一边说一边用她那条纱巾趁着夏芸的衣袖，眼睛可就盯着夏芸手中的那一锭银子不动了。

    夏芸用眼角瞅了老鸨一眼，眼中透出一丝凶狠，说：“我就要石中玉！”

    老鸨只有弱弱地说：“石姑娘，最近被客人包了，不见客。”

    “我非要见，你看着办吧！”夏芸也不示弱，说着金针就从指间缝中飞了出去，打在她旁边的柱子上。又晃晃手中的银子，“你和银子没有仇吧？”

    “快去，快请石姑娘！”老鸨哆哆嗦嗦地说着。

    不到一会，小厮就跑来告诉夏芸说：“公子，石姑娘有请！”

    “唰”夏芸又把银扇打开，跟着小厮大大方方地往前走。顺便把手中的银子向后一抛，老鸨身边的打手急忙伸手接住，恭恭敬敬地送到老鸨的手中。

    熊倜跟在后面轻轻地摇了摇头，又在心中感叹道：“这家伙，摆起谱来还真大！”

    夏芸推开石中玉的房间门，石中玉一个人坐在桌子旁边，轻轻地喝着茶。

    夏芸用调戏地语气说：“你就是石中玉？”

    石中玉并没有抬头，继续喝着她的茶。

    夏芸丢了一锭银子给小厮，小厮就乐得屁颠屁颠走了。

    熊倜和夏芸刚走进门，水芙蓉就从门后，向夏芸打了一掌，夏芸及时闪躲。

    熊倜正好在关门，水芙蓉这一掌冷不防向熊倜的背上袭来。熊倜急忙转身，抓住水芙蓉的手。

    欧阳莹从屋子里面出来，一下就扑到夏芸的身上，说：“芸jiejie，你们总算来了。”

    “是啊，我们好不容易甩开了跟踪，一进来就被莫名其妙地打一掌，这是什么架势？”

    水芙蓉拍拍手说：“这是试试你们的反应。”

    “师父呢？怎么只有你们。”熊倜扫视了一圈房间，没有看到逍遥子。

    “呵呵！”熊倜顺着声音发出的方向看过去，房间侧面的珠帘里有一把古琴，逍遥子拉开珠帘从里面走出来。

    “刚才，我听到外面有吵闹声，你们怎么那么大张旗鼓？”逍遥子边说边向桌子走过去，“来！都坐下，说说情况。”

    说着，几个人都围坐在桌子旁边。

    “倜儿，你们怎么不悄悄地来，在外面这样一闹，恐怕再生事端。”

    “师父，这可不是我闹的。”他说着看向夏芸，“是我们这位京师有名的芸少爷闹腾的。”

    熊倜说完冲夏芸又笑了笑，说：“虽然，这样有些唐突了。但是，我相信芸儿有她的理由。”

    夏芸听到他这话，明显是在维护自己，顿时一阵暖流涌进心里。

    “师父，您有所不知。我这样做，只有好处没有坏处。”夏芸很自信地说着。

    夏芸说着就把自己的理由陈述了出来。

    他们对整个怡红院不熟悉，不知道逍遥子他们在什么地方。只有找石中玉了。石中玉既然是头牌，不闹一下，是不可能见到的。就算是他们想化装潜入，没有见过石中玉本人，也没有办法找。

    再者，他们在来之前既然都能找到他们住的客栈，他们是在怡红院附近消失的，不过多久必定会来怡红院附近查。还不如就这样大张旗鼓地闹一场。

    知府今天跟了熊倜一天，夏芸也观察了知府一天，知府总是旁敲侧击地询问熊倜喜欢什么。

    投其所好，这已经是在官场混的老套路了，那就直接告诉知府熊倜喜欢逛窑子。既然要套知府的话，不给他点信息，太平静了反而不好。

    逍遥子听着夏芸的话默默地点点头，感到这个魔女是不简单。其实，一个行走江湖的女子那个会简单。

    “还是有个坏处，我们这次来的时间不能太久。下次我要从隐蔽的地方进来。不然，我们总是出入怡红院，这就真的有问题了。”熊倜补充夏芸的话说道。

    水芙蓉说着，又很自信地说：“这个倒不难。这屋子有条密道，你们直接从密道出去就好了。”

    “噢？又是密道。怎么哪都有密道？”熊倜的好奇心又来了。

    “这个你就不知道了，这是我们这一行必须有的东西。特别是我和石姑娘这样的身世。”水芙蓉说着又叹息着。

    “石姑娘？”熊倜说着看向石中玉。

    “对了，说着，我都还没有跟你们正式引荐。”水芙蓉走到石中玉的身边，拉着她的手，“她就是我从小玩到大的石中玉，石中玉只是她的艺名，她的本名叫……”

    “唉！过去的事情就不要提了。”石中玉打断了水芙蓉的话，站起来给大家行了个礼，“小女子石中玉给大家行礼，我听于儿说，大家都是江湖中人，就把这里当成是自己的家好了。”

    “鱼儿？”熊倜听到这个名字又好奇了，哈哈大笑起来，“这个名字好，以后就叫你小鱼儿。”

    “好了，好了。别闹了。一闹起来就没完没了。”逍遥子突然很认真地，“倜儿先说说你们今天的情况。”

    “好！”熊倜立刻收起嬉戏的微笑，严肃地把今天的事情都说了出来。

    逍遥子听完皱了一下眉头，说：“知府前后差异很大，他跟之前你们在知府衙门的表现，大相庭径。估计是不想跟我们正面冲突。”

    “师父，这没有什么稀奇，这是官场管用的手法。他还没有摸清楚我们的底细之时，是不会乱动的。”水芙蓉接着把话说了下去。

    “你说江湖上那些响当当的人物，有多少种暗器，这个人用的是什么武功，我能一下看出来。至于官场上的这些勾心斗角，我是看不出来了。”逍遥子拿起茶杯感叹道。

    “师父，其实这件事情不难分析。”水芙蓉又继续说，“他背地里有没有什么动作，我目前不知道。但是，从熊倜说的那些话来看，这个知府肯定想充分地了解熊倜喜欢什么，然后投其所好。”

    “所以，我们就不能让他看清楚我们的心性。”夏芸在宫里待了那么长时间，最擅长的就是隐藏自己的心性。

    “可是，现在最难的就是熊倜隐藏不了自己的心性。他总是那么直来直往，就算他知道不应该这样做，也控制不了自己。我本来是想给知府造成一个假象，让他们以为熊倜也是那种喜欢吃吃喝喝的人。现在看，不行了。”夏芸的脸上露出了一丝忧虑，一时不知道怎么是好。

    熊倜听到夏芸的话，不好意思的挠了挠头说：“这个……我尽量，尽量。”

    他说着又收起了笑容，表情凝重地继续说：“不过，我觉得隐藏不了，我们就不要强行去隐藏，可以换个办法。不直接从知府下手，从跟他相关的地方去查他的蛛丝马迹。而且盐税，既然逃税了那么多，不可能就只是知府一个环节出了问题。”

    “这也是，办法总是人想出来的！”夏芸补充了一句。

    “师父，你们去查了之后，有什么效果。特别是那些贩卖私盐的人，到底是怎么回事。”

    夏芸听了熊倜的话，这才反应过来。他们今天在来的路上，居然一个私盐贩子都没有看到。估计是知府动了手脚。

    “这个？我还要请石姑娘说了。”逍遥子看向石中玉。

    石姑娘微微一笑，说：“小女子何德何能，大家居然如此看中我。我就把我知道都告诉大家好了。”

    在扬州这块地面上，盐税就是一块肥rou，只要有机会碰到他的人，都会去碰一下，哪怕就只能闻到他的荤腥，也要去沾染。

    每次盐农不远千里把盐巴从盐田里面挑到扬州，就要先交给盐商，再由盐商定价。但是，这个价格不是就盐商说了算。

    众所周知，大部分的盐都是有江淮一带发出去。盐商们都是打着运送官盐的幌子，实际上大部分是私盐。

    扬州是一个四通八达的地方，盐要运出去，一层层的官府都要买通。第一层就是知府，然后就是河防，再者还有盐帮。

    知府去勾结各个地方的知府，提高盐价，河防在运输的时候也就睁一只眼闭一只眼，表面上运输的是官盐，实际上，在船只的下面全部是私盐。

    熊倜虽然知道官官相护，却也没有想到过官府之间接交易居然有那么大的一张网。

    “我的天，居然有那么大的阵势，怪不得，每年的盐税就只有那么点。原来都被这些人吃掉了。对了，姑娘你刚才说的盐帮是怎么回事。”熊倜好奇地问着石中玉。