第二十三章：少年，传火吗？
随着序列三巨龙的到来，人族一方的士气明显下降，不少人的动了退缩的念头，这个念头又被心理暗示放大，他们一时犹豫，导致被巨龙偷袭重创… 选择保存有生力量就此逃走，还是用自己的命去赌一把大概率不赶来的援军？一旦选择了后者，即使后悔，自己也多半逃不掉了，逃掉了，寿命也所剩无几。 已经偏离战场中心的克劳德心中冒出这么一个思考，握着的巨剑因为灵性不足，光芒变得暗淡，甚至连基本的形态也无法维持，光翼自斩落巨龙后就早已收回，身体表面虽然完好，但内部的伤势仍刺激着大脑，使克劳德必须保持清醒。 克劳德用剑支撑着身体，远处那只巨龙立于高空使用心灵能力影响人族精神，所有人耳边都出现了亚瑟的低语： “啊，罗塞尔，你快降世吧。” “白造，你啥时候回来啊，我等得心都累了。” “愚者啊，你真厉害，黑夜啊，你八条腿。” …… 但因为少年、平民途径的神话形态就是人形，绝大部分人身体并未出现异变，还存有战斗力，可巨龙强大的心理暗示和战斗催眠几乎已经瓦解了人族一方的斗志，若没有意外发生，败局已定。 克劳德的双眼从始至终都未动摇，他回头撇了眼身后的城市，又马上转过来，抬头望向高高在上的巨龙，它有着银白色的鳞甲，即使是半神看一眼上面的符纹，意识都会受到影响。 巨龙遮天蔽日的狰狞双翼就像沉重的阴云，笼罩在所有人的头顶。 克劳德挺直身体，像一座笔直的高山挡在了城池前，他用残破不堪的剑刃指向俯视大地的银甲巨龙，为数不多的灵性用敲钟人的能力发出了坚定不移的声音： “我的同胞们，我们曾在黑暗中挣扎，见不到一丝光亮，我们曾在绝望中祈求，得不到半点回应。我们在光芒中重生，在勇敢中站起反抗，如今很可能会在战场之上牺牲，在大地之下长眠，但我们可以在身后留下火种，后人会踏着先辈开辟出的前路走下去，文明就是如此传承不息……” 克劳德的话语似乎并没有对战局造成影响，但银甲巨龙觉得这是对自己的挑衅，立刻释放龙威震慑，并要将克劳德强行拉入编织的梦境。 克劳德眼前的场景变幻起来，他看见了传火者特性主人，马修心中最大的恐惧——畸变的独眼巨人，它们坐在尸山之上啃食着人类，那些人即使只剩半边身体也还可悲地留有意识，他们的眼中充斥着绝望，不断发出嘶哑的呐喊。 克劳德没有反抗，很快就完全陷入梦境中，脚下是夹杂着血rou的暗红色泥土，其上生长的树木是一根根筋骨，无数被刺穿腹部的人挂在上面，周围房屋的砖块上有人的怨灵在痛苦地哭泣。 巨人发现了克劳德，它们起身跳跃，手中出现喑红大剑，身上，向着克劳德劈来，克劳德无视了它们，身形和表情从未改变。 此刻“现实”之中，他也终于通过薪炎吸取的生命力恢复了状态，没有犹豫，身上烈焰重燃，这一次的焰心深处闪烁着几缕耀眼但又转瞬即逝的金光，灵体更加璀璨，散发着变幻的七色光芒，然后色彩合一，化为柔和的白光。 背后绽放出两对光翼，瞳孔变为灿金色，手中的巨剑更加凝炼，其上神秘的符文显现，头发变为涌动的火焰，从心脏向身体各部位蔓延出赤色纹路，那是一根根晶莹剔透的血管，里面流动的血液像是地心的岩浆。 梦境中的一切瞬间静止，灼热的烈焰袭卷大地，无论是面目可憎的巨人，还是哀嚎的人类，都被焚烧殆尽，随后空间像是镜面般出现了白色裂痕，裂痕不断蔓延，梦境在顷刻间崩塌。 回归现实的克劳德感受着寿命不断地流逝，迅速做好准备，像是滑过天空的流星，带着咆哮的火焰冲向巨龙。 期间也有其他克服心理暗示的传火者想前来与克劳德并肩作战，但克劳德说道： “一个人就行，几个一起只是浪费‘时间’，我倒下了，才该是你们。” 而克劳德话音刚落，又有一个圣者巨龙前来，一个年迈的传火者立即将其引向别处战场。 克劳德全神贯注地与银甲巨龙展开激战，此时为了尽快取得胜利，其他巨龙全在战场上，而且银甲巨龙心中也不屑于联手对付“区区”一个半神，所以克劳德取得了一对一的机会。 每一次交锋，克劳德的身体都会添上几条深可见骨的伤痕，但剑刃上的火焰也会吞噬巨龙的生命力反哺自身，身上不灭的薪火会转瞬间恢复伤势，灵体就像无限的海眼，不断快速补充消耗的灵性，而代价就是克劳德的寿命也随之持续减少，但克劳德仍然用宝贵的灵性释放“钟声”。 “我们是开拓前路的先驱，是明悟信念的觉醒者，是追逐希望的守护者，若我们退缩，身后的城市会沦入异族的统治，同胞会再次被像牲畜一样奴役，我们将作为‘懦夫、失败者’在懊悔之中苟活于这乱世……” 克劳德的声音越来越小，因为巨龙已经召换出虚拟人格，它的攻势越发猛烈，巨龙用秘术释放寒冰，锋利的冰椎锁定了克劳德，克劳德用大剑斩断冰椎，但破碎后的冰刺又会再次袭来，克劳德只好加速灵性消耗，用火焰将寒冰融化。 寒冰尚未消失，轰鸣的雷电又从天空中劈落，克劳德cao控光翼敏捷地在缝隙间穿梭，但雷电越发密密集，像是大网般封住了退路，雷网即将收缩。 克劳德怀中凭空飘出几枚符咒，心中喊到： “吞噬！” 在这个年代，每一枚符咒都尽可能地被提前注入灵性，平民途径序列六的非凡者需要时心中一动，就可以快速用出。 符咒飞出后碎为粉尘，又迅速聚集形成一个黑点，雷电被吞入其中，同时黑点不断变大化为黑色旋涡。 克劳德估计着时间，在雷网的薄弱处斩开缺口逃了出来，而旋涡也到达了极限，突然坍塌化为白点，在克劳德逃出的瞬间，其中的雷电顷泄而出形成雷海。 银甲巨龙在克劳德逃出时发动心灵尖啸，雷电再次降临，克劳德受了致命伤，只能通过急剧减寿来保住性命。 克劳德身上的攻击符咒还有不少，封印物也有几件，但性价比还不如自己使用“化炬”后的薪炎。 原本还有些储存灵性的回灵符咒（亚瑟：发明者就是本人），但早在之前的战斗中用完了，此时克劳德唯一剩下的资本就是自己的寿命。 另一处战场的那位年迈传火者早已陨落，他临死前又有传火者接过了火把。 在将所有特性传给适合的人后，那位老人终于留下火苗，自己熄灭了。 此时，克劳德身周的空气变得更加扭曲，周围的云层早已被蒸发，他也像风雨中只剩一点的蜡烛，烛火飘摇，即使未被风暴击败，自己也会消逝。 而银甲巨龙几乎没有明显的伤势，但羞恼已经充斥双眼，竖瞳紧紧盯着克劳德。 巨龙的动作仍然沉稳，不给留一丝破绽，战斗催眠、心理暗示不断动摇着克劳德，但他的心灵波动早已像火焰般剧烈，只留下“拖住它”这一纯粹的想法。 身体上的伤势已经不再恢复，光翼也收缩了一半，但剑刃上的火焰更加高涨。 克劳德双手握剑挡住了一只龙爪，高温让爪子变得通红，巨龙近距离下发动龙威震摄，另一只龙爪趁机进攻，克劳德恍惚后立即闪躲，一只手臂带着guntang的鲜血从空中落下。 克劳德单手持剑，不断退去，想将特性交给他人，另一位传火者开启“化炬”马上赶来，可终究迟了一步。 克劳德吃力地格挡了几招，手中的剑就被拍飞，然后不出意外地被巨龙撕碎了。 “死后”，克劳德的意识升入另一个空间，像是观看记录般注视战场，一个棕发的中年人出现在他身旁，一同关注着结局。 …… 战况不断恶化，传火者们接连逝去，两只圣者巨龙只是消耗了灵性，状态完好，最后两位传火者仍然抵挡着它们。 一个名为埃米尔的红发传火者力竭后被巨龙抓瞎了左眼，他瞪着敌人，已经做好死亡的心理准备，但龙爪在离他头顶只有几厘米时就停下了，像是被无形的力量撑住一样。 下一秒，他的身前出现了一个壮实的青年，将自己完全挡在身后。 看见青年后，巨龙迅速退去，埃米尔用仅剩的一只眼睛看向另一位传火者，他正拿着断掉的左手臂用薪炎接上，他的身前是阿尔伯特城教会的大主教——安塔尔·萨伯。 而在双方面前的是一位托着立体地图的少年，地图详细地记录周围的地形，甚至能看见地域内的所有生灵，包括两只圣者巨龙。 巨龙看见援兵到来，毫不犹豫地退去了，三位人族圣者并未对两只圣者巨龙动手，而是不断击杀其他巨龙，巨龙们来不及带上尸体，仓皇逃走…… 这时另一处意识空间内，克劳德转头望向一旁的棕发中年人，问道：“马修先生？” 马修点点头，平淡地述说道：“你刚才经历的战役发生在第二纪，八大古神神战期间，我就是在这场战役中死去，所以它成为了我印象最为深刻的记忆，也成为了对你的考验。” “那请问我通过了吗？” “当然，你仅凭借脑海中的信息就能快速熟练运用传火者的能力，会是优秀的传承者，”马修用赞扬的口吻说道，随即又自嘲道： “你做的比当初的我更好，那时我因为惧怕死亡，像懦夫似地逃走了。” “那是因为巨龙的心灵能力”，克劳德不由得插话道。 “或许有这个原因吧，但我很庆幸自己又及时返回了。” “其实我也是对考验有所察觉才能做到的”，克劳德显得有些不好意思，头略微低了点。 马修认真地看着克劳德像天空般蓝色的双眼，说道：“就算有所察觉，凭半神的实力面对序列三的心灵巨龙也需要巨大的勇气，这可不是猜到真相就能克服的，而且这同样证明了你的观察能力。” “那么现在，就来完成传火者间流传的仪式吧”，马修左手拍了拍克劳德肩膀，右手摊开，出现一股欢快摇摆的火苗，带着放荡不羁的笑容问道：“少年，传火吗？” 克劳德被马修突如其来的转变惊住了：难到平民途径的非凡者都是那种平常很不正经的类型吗，真想知道这条途径的高序列是些什么样的人。 克劳德将手伸向火苗，指尖触碰的一刹那，现实中的自己就睁开双眼，手掌松开，其中的特性自动飞入器皿中，与拉乔斯早已放好的辅助材料融合，变为了传火者魔药。 拉乔斯鼓掌笑道：“我始终相信你会成功，你果然没辜负我的期待，不愧是我的弟子。” “老师，你究竟是在夸我，还是在夸自己。” 克劳德走上前看着魔药，表面有火光闪烁，金色光点组成的飞鸟在表面翱翔。 注视了一会儿，克劳德深呼吸几次，平复激荡的内心，直接端起器皿一饮而尽，让旁边拿着个玻璃瓶，正准备装魔药的拉乔斯有点小尴尬。 魔药顺着喉咙滑入肚中，如初升炎阳的温暖在克劳德身体中流转，焕发的生机让克劳德的身体向神话生物转变，国民的“锚”稳定了人性，马修残留的意识抵挡了魔药副作用，克劳德正式成为半人半神的序列四传火者。 熟悉的知识涌入脑海，克劳德马上去寻找特性的前任主人——马修，但毫无所获，克劳德有了不好的猜测，看出来他想法的拉乔斯说道： “马修的意识帮你抵御副作用后就已经消逝，即使保存下特性，他也会一直沉寂，几百年后彻底消散，能找到适合的传承者他肯定是很高兴的，或许你可以仔细察看获得的信息，其中说不定有他的留言。” 闻言，克劳德仔细搜索了脑海中的信息，找到了马修的留言： 有机会就带上我的那份，一起去看看那座被大家守护下来的城市吧……原本还想多叮嘱你不要乱用“化炬”，但这还是由将我特性交给你的人负责吧。 克劳德呼出一口气，很快释然了，冷静下来感受着身体的变化，然后就惊奇地发现体内的魔药已经消化了少部分： “老师，为什么……” 拉乔斯笑道：“传火者的扮演关键在于‘传承’这两个字，你继承了马修的这份特性，自然能消化少量魔药。如果你能继承先人的意志或愿望，你还能消化更多，不过马修似乎并没有把自己的意志加在你身上。” 克劳德捏着下巴，恍然说道： “原来是这样……老师，继承他人可以消化魔药，那将我的东西传承给他人是不是也有效果？” 拉乔斯脸上的笑容更盛了：“你确实很聪明，对，你说的没错。” 克劳德高兴地收下了这份称赞，双手抱胸，做出个“可把我逼坏了”的表情，但下一秒，拉乔斯就让他破防了： “可就你这样，又有什么可以传承给别人？” “老师，我要去试一下新能力了！” 为了不再被“嘲讽”，告知拉乔斯一声后，克劳德就迫不及待地张开光翼，驾着疾风到天上去了。 拉乔斯想道：这小子真是心急……马修，再见。 然后他轻轻拍了拍自己的左臂，露出了一幅“我差点失去你”的表情： 当初差点就死了，要不是马修赶回来救了我……可那一战还是几乎把寿命燃光了。 那一场战争只是人族与巨龙战场的一个缩影，黎明之国的第一任国王杰尔姆就是在那时战死，他临死前将序列三特性传承给了寿命将尽的拉乔斯。 还没等拉乔斯感怀几秒，他就收到了国王雷本的通知：准备出征。 于是拉乔斯收回情绪，走出实验室，张开光翼，飞向王宫。 —— 一个多月前，北大陆，所罗门帝国的肯戈城中。 一辆驶向知识之神教会的马车穿越了一幅逼真的画卷，进入了另一个与现实相同的世界，包括阿蒙在内都没有察觉到异样。 现实中的另一幅画卷处，过了一会儿，马车就从其中驶出，继续向教会方向前进，唯有车顶的时之虫消失了踪影。 …… 时间回到现在，亚瑟和阿蒙终于抵达了亚拉伯罕家族，路上亚瑟抓了几个做乱的非凡者，准备日后用他的开展一些突然想到的有趣实验。