第四章 忘川雪

    展昭走进桃花酒肆的时候，沐晴云正在菜园子里忙着收东西。地里的花花草草被大风刮得东摇西晃，沐晴云手里重叠端着两个装满干草药的匾，急急忙忙地放到亭里的石桌上，一转身，却抬眼看到了展昭跨进院门来，急道：“你来的正好，快来帮我收东西！”

    展昭快步上前去，只见地上、石阶上铺着两张苇席，上面细细排放着一些晒干的龟甲、蛇胆、鹿角等，旁边的架子上另有簸箕、匾数个，盛着不知名的草药。他三两下把苇席收拢，一手便提起来，动作比沐晴云快了许多，几趟下来，两人已把东西悉数收拢到亭中。说时迟、那时快，雨点就劈哩啪啦地打了下来。

    沐晴云松口气道：“幸好你来了……”话未说完，半空中白光一闪，一道亮银色的闪电划过长空，似要把天空劈开般，落于对面屋顶上。沐晴云立刻闭眼捂住自己的耳朵。紧接着果然一声惊雷响过，震耳欲聋。沐晴云睁开眼，却见展昭正抬着双臂，将一双大红色的袖口拢在自己眼前，似笑非笑地看着自己。她抬起被衣袖映得嫣红的脸颊，睫毛微颤，呐呐道：“嗐，是我大惊小怪了。”

    展昭放开衣袖笑道：“方才那一道电闪雷鸣好似近在眼前，也难怪连你这样常在野外行走之人也害怕了！走吧，我帮你把东西收进去。”

    沐晴云扭开地室的开关，两人端着药材在石阶上一前一后的走着，沐晴云忽然问：“展昭，你这时候来找我可是有什么事么？”

    展昭道：“我想让你帮我验一样东西。”

    沐晴云撇撇嘴：“可又是什么难解的毒药？”

    展昭道：“想必是的。只不过这次也不必解了，因为人已经死了。不过我必须要知道这是什么毒，看看从这里面能不能查出什么线索。”

    展昭从怀中拿出一个宽口的小瓷瓶来。沐晴云接过来道：“我且看看。”

    虽然下雨，地室依然闷热，沐晴云擦了擦下颌的汗水，用手一指左手面角落的石室，又道：“这里太闷热了，你去里面提桶冰出来。”

    展昭推开石门，一股寒气袭人而来，饶是展昭功力深厚，但夏日里单衣薄袖，亦不免觉得寒冷。四下一看，只见屋角处堆放着一块半人多高、三四尺宽的冰块，用手触摸只觉寒冷彻骨，手指顿有僵麻之感，想必是从天山运来的千年寒冰。屋中间放这个木桶，里面的水已结冰，桶身外覆着一层薄薄的的白霜。四周不少物架，上面放着些药材、药罐。一面墙上竟然还挂着一排制作精良的面具。展昭将那木桶提出去，道：“你那石室中倒有不少好东西。”

    沐晴云答道：“大多是老顾在的时候存下来的。”

    她先给展昭盛来一碗银花绿豆汤，然后去了灶台旁，用一柄极细小轻薄的铁勺将瓷瓶里的粉末轻轻挑起一些，置于一精铁所制的细盘里。

    展昭道：“老顾不是临死前把易容之物都毁了么？”

    沐晴云一边往细铁盘中加入别的粉末，一边道：“那些器具典籍是毁了，但这几张面具是他得意之作，想来是没舍得吧。”又叹：“可惜留在我手里也只能束之高阁，要是哪天能派上用场，也不枉了老顾一番心血。”

    展昭眼前一亮，道：“你既如此说，我近日说不准真要找你借来一用。”

    沐晴云闻言道：“要多少，一张两张？你现在就拿去。过几日我出了门，你再要时可找不着我了。”

    展昭道：“这样的暑热天你也要出门？”

    沐晴云道：“眼下草木茂盛，正是采药的时节。也不是整日四处跑，去年我和老顾在洛阳郊外找到个好地方，在一户农家借住十天半月，天刚亮时出门采药，午时未到便回，并不觉得太热。”

    说话间她已拿了面具出来让展昭挑，展昭并未细选，随手拿起一副收入囊中。沐晴云道：“你也不试试看是什么样的？”

    展昭道：“试什么，总之不和我一个样就行。”

    沐晴云便笑：“你倒洒脱。”又指了指那瓷瓶道：“这一时半会儿看不出是什么，还得花些功夫。你也不必等，我尽早验好了写张条子给你送过去。”

    展昭便起身道：“也好。若我不在，托门口的兄弟交给包大人也可。”

    沐晴云送他出了菜园子，又想起一事道：“你等等。”她匆匆去房里拿出一只信封来交于展昭：“我前几日路过烟霞寺，给无尘住持送了些草药，他便回赠我一些去年寺里红叶做的页笺来，还托我带了几张给包大人，又问包大人好。我还没来得及去，今日你既来了，就顺路带回去。”

    展昭自然应承下来，放入怀中收妥。

    城内万家灯火的时候，城郊的桃花酒肆也透着点点烛光。此刻已打烊了，一排排桌凳已收拾整齐，只一张桌子前围了七八个人正在吆五喝六地赌钱。这样的赌法在老顾在的时候就有，暑热天的时候大家睡得晚，总爱聚在一起赌一赌，只要不生事，老板是不会管的，不过谁要是输不起了生事，第二天就会被通知可以卷铺盖走人了。毕竟这里的环境宽松，工钱优厚，老板又一向为人很不错，所以大家谁也不愿意因为几钱银子就丢了这个饭碗。不过输钱总是不那么让人愉快的，现在马小六就已经输得直擦汗了。

    这时他突然感觉有人拍了拍他的肩膀，他没好气地挥挥膀子，回了回头道：“别来烦我……”话没说完，眼角却瞥见是沐晴云，忙缓了语气，憋出一点笑容：“晴姑娘，是你啊。”沐晴云把他从人堆里拉出来道：“小六我知道你人伶俐，我托你给我办个事儿。”

    “啥事儿？”

    沐晴云从袖口里拿出一封信道：“你帮我把这个送到开封府去，就说交给包大人的。”

    马小六焦急地回头看看赌桌：“晴姑娘，我可输惨了，还想捞回本呢。”

    沐晴云道：“我都看到了。你去帮我送信，我帮你赌，赢了都给你，输了算我的。”

    马小六笑着挠挠脑袋：“那敢情好。”接过信笑嘻嘻地跑出去了。

    “速去速回！”沐晴云一边交待，一边挽起袖子走到赌桌前，把身上的散碎银子都掏了出来，投入到“押大押小”的吆喝声中，心中暗想：“展昭啊展昭，我若赢了倒好，若是输了，可全都要算在你头上。”

    开封府也依旧灯火通明。原来午后包拯在陆府问过一干人等所知情况，陆家父子又以送客为由随包拯等人来到开封府，在花厅随时候问。

    此时展昭正说道：“大人，属下后来又折回铁匠铺，发现铁匠铺和棺材铺中果有暗门相连，王二和隔壁的李老板看来早已串通，那些财物正是通过棺材铺运出。只是属下发现他二人时，他们已死在郊外，看样子是受他人暗算，恰逢大雨刚过，属下并未发现其余的线索，只看到现场还有一些空棺材。”

    包拯沉吟不语。这时一衙役进来禀报：“启禀大人，门外有人送来一封信函，说是受晴姑娘之托。”

    包拯展颜道：“想必是验出那毒药的来历了。公孙先生不妨读来一听。”

    公孙策接过信函念道：“正是。信上说：忘川雪，十年开花，花粉剧毒，可沾于肌肤而毙命。生于宋境极南之地，极热之谷，谷名仙乡，天下只此一处。百花所酿之蜜能解其毒。”放下信纸，又道：“想不到天下竟有此奇花，既然十年一开，想必得来甚是不易。”

    包拯道：“这药如此耗费时日方能长成，王、李二人又近日未曾出京远行，必定还有那种药、送药之人。能在一夜之间搬空陆府的库房而不被察觉，绝非易事，此事显然经过了周密的安排。却不知这些人是否都受同一人主使？只是如今王、李二人已死，我们恐怕要从别的线索入手了。”

    展昭道：“既然毒药的来源已查出，不如让属下前往信上所说之处走一趟，想必能有所获。”

    包拯点点头：“本府正有此意。”又问道：“陆万山，库房如今失窃所有财物，钱庄可还能撑多久？”

    陆万山道：“府里虽然失窃，所幸还有各处的分号，从京郊各处的铺面调配一些金银过来，撑个三两月没有问题。怕就怕走露了风声，到时候怕是三五天也撑不过的，”他埋首恳求道：“所以请包大人务必密查此事。”

    包拯道：“本府知道你的苦衷，但眼下有三个难处。其一，万通钱庄居京城各大钱庄之首，如今被一盗而空，上至达官贵人、下至黎民百姓均有所牵连，本府需将此事商户部查办，能不能密查，要与户部商议以后再定；二来府上的守卫已有人知晓此事，他们又能否守口如瓶；第三，银两尚可调配，但其中的古玩、珠宝若有人来取，又当如何？”

    “这……”陆万山一时语塞，倒是陆仁斌答道：“草民等明白兹事体大，自当全凭包大人与户部的意思办；至于库房的守卫，他们都是跟随草民已久的亲信，相信决不会有人泄漏消息的。为掩人耳目，我已吩咐他们依旧每日换班值守，家中其余的下人并不知道此事。”

    陆仁斌寥寥几句带过，背后却已做足了功夫。他暗中给了房内守卫每人五百两纹银，言道：“若是你们守口如瓶，这些银子够你们安稳生活很多年，或者去青楼快活好几个月，若是管不好你们的嘴，会有什么样的后果我可不敢保证，不过这些银子也够你们的妻儿老小度过后半生了。”他的语气极其平和，只不过大热天的还是让这些人感到一阵寒意。他们都明白，陆二公子绝不是个善人，也不是个君子，他之所以没有半点劣迹，只不过因为他做事总是特别干净而已。听说曾有一个多嘴的人被陆二公子割了舌头，至今下落不明，所以他们非但不敢说出去，甚至连银子也拿得战战兢兢，只盼着能早些破案，结束这种惶惶不安的日子。

    陆仁斌又道：“倒是第三样，确实还未想到法子。”

    “是啊，这……这如何是好？”陆万山的额头上又出了一层汗。

    公孙策对包拯道：“大人，学生以为既然要与户部会商，不如到时一并听听户部的意思。”