第五章 苦命少女
清云县破庙中，王乘风坐在火堆前，手下人正在替他包扎左臂的伤口。 “大人，那小子轻功好生了得，我们追丢了。”此时追林深的麒麟卫回来禀报道。 “一群废物！本官平日里白养你们了！”王乘风脸色一寒，朝着手下骂道。现在林深成了漏网之鱼，今日灭口之事已经泄露，而且刚刚搜查了长兴镖局一行人，并没有找到想要的东西。 “大人，那小子跑得了和尚，跑不了庙。他不是冀州提刑按察使司司务吗，我们直接找冀州提刑按察使衙门要人，量徐朗那老头也没胆量为了这小子得罪我们！”有手下建议道。 “就是，就是。一个小小的从九品司务说的话谁信！”有麒麟卫附和说道。 此时，庙外传来大队人马的鼎沸声传来，远远看去夜幕下有一队火龙正在急速朝着破庙而来。王乘风沉默片刻，道：“长兴镖局在永平县犯下灭门要案，本官带人捉拿，不料这些犯人白天假意投降，夜里却在同伙的接应下想要杀官逃跑。幸亏手下弟兄们拼命，又有援军在附近，才在贼人面前保住性命！” “大人说的是！” “正式如此！” “这群贼子确实可恨，大人，可不能放过他们！” 手下麒麟卫听闻顿时茅塞顿开，反咬一口正式他们的拿手好戏！纷纷喜笑颜开，回复道。 此时，庙外麒麟卫援军已经赶到，王乘风对手下吩咐道：“把死去的兄弟们带回去好生安葬，抚恤金加倍。其余犯人尸首除了贼首，通知清云县衙来人埋了。明日一早我们赶往冀州提刑按察使司衙门要人！” 却说林深轻松甩开麒麟卫的追踪，远远看到麒麟卫大队人马向破庙赶去，如果自己在破庙跟剩下的麒麟卫纠缠，不能及时逃离，这时候可就不好走了。 林深不是本地人，逃脱后不愿折回宁家，毕竟宁家今夜发生了这么大的事，明天就会传遍清云县，到时候肯定会传入麒麟卫的耳目，再回去只能给宁家带来麻烦。 好在林深从十四岁以来就行走江湖，游历天下，风餐露宿都是日常，待确定不会被麒麟卫发现，林深找到一处猎户打猎过夜的林间小屋直接休憩，待到天明，去寻湖心亭。 湖心亭只是清云县官道附近的一处凉亭，因为位置在一处月牙形的荷塘中央位置而被当地人叫做湖心亭。此时已经辰时，虽然近几个月冀州大旱，天气炎热，不过趁着上午还算凉爽，官道上人来人往，行者匆匆，都着急赶路。 林深一路打听湖心亭的位置，幸好他轻功了得，脚程较快，约莫辰时末巳时初的时候赶到了湖心亭，不过此时亭中却没有任何人。 既然刘陵告诉自己暗号，肯定湖心亭有接应之人。只是不知道是自己错过了时间，还是接应的人未到，不管怎么样，既然卷入此事，那不管龙潭虎xue，为了昨夜破庙被杀的长兴镖局一行人，自己也要查清真相！ 林深摸了摸怀中的玉佩，暗暗下定了决心，既来之则安之，目前自己能做的只能是静静等待。 只是左等右等，除了几个本地的老农到此地暂坐歇脚，就只有两个赶路的挑货郎来到此处，不过见林深一身劲装，江湖人士打扮，身旁带了一把长剑，不敢久留，稍作歇息都离开了。 眼看太阳落山，天色将暮，林深一直等在湖心亭，此时早已经饥渴难耐，不过却不敢离开。 就在此时，远处草垛中露出一个身影，此处离湖心亭较远，位置绝佳，不仅不容易被湖心亭的人发现，反而可以看清湖心亭的情况。 林深见朝湖心亭走来的一个普通农家子弟打扮，背着一个行囊的年轻少年，脸上还沾了些泥点和污迹，不过林深行走江湖多年，一眼就看出这是一个女扮男装的少女。 少女走到林深跟前，才发现是一个俊朗不凡，剑眉星目的翩翩少年。她见林深注视着她，迟疑道：“这位公子，天色已晚，为何还在此处。” “我受人之托，来这里见一个人”林深看着少女淡淡道。 少女听后鼓起一个笑脸，大大咧咧笑道：“像公子这般的神仙任务想必等候的定是绝色佳人，可惜阿爹还在村口等我回家，不然我定要陪公子等一等。”说罢转身就走。 “其实我也不知道我等待的是何人，我也不知道他是否会来，不过我想江湖路远，山高水长，我们定会相见。”林深说完，看着转身离去的少年，饱含深意地说道。 少女闻言黯然，转身从怀中摸出半块玉佩，朝林深问道：“公子可识得此物。” 林深接过少女的半块玉佩，又从怀里摸出刘陵给自己的半块玉佩，拼在一起，正好是一块整玉。心中大石终于落下，自己终于找到了刘陵接应之人。 见玉佩拼在一起，少女突然大哭起来，哽咽着问道：“公子，我阿父是否安好？” 原来这少女乃是刘陵的独生女儿，名叫刘离，因为从小在镖局长大，也是江湖儿女，会些武功，平日里也喜欢随刘陵四处走镖。不过刘陵担心此行危险，没有让她跟镖局人马一起行动。只是让她扮做农家少年，离着数里地，远远跟在大队人马之后。 本来刘陵与女儿约定每日辰时在必经之路见上一面，确保平安。一般辰时赶路的行人众多，刘离乔装打扮混迹其中也不显眼。若是自己遭遇不测或是没办法前来会面，刘陵就约定会让人带着半块玉佩作为信物前往通知刘离，不过为了以防自己玉佩被人夺去后诓骗她，特意还约定了暗号“山高水长”。 刘离昨日里路过茶舍听闻有麒麟卫抓走了长兴镖局一行，心中大惊。今日本来还心存侥幸希望父亲能够逢凶化吉来此会面，结果辰时父亲将尽都没有来。刘离谨慎起见，不敢继续在湖心亭等待，又不想放弃希望，所以远远地找了个地方藏起来，偷偷观察湖心亭的动静。 虽然林深一直在湖心亭等待，但是刘离不敢确认林深的身份。待到日暮才过来试探林深，若不是林深说了那山高水长的暗号，纵然林深主动拿出半块玉佩，刘离都会断然离去，不会相认。 林深把刘陵被麒麟卫灭口的消息告诉了刘离，见她一直在啜泣，一时间也不知道如何安慰，轻声道：“还望刘姑娘节哀顺变，既然让我遇上了，我定会调查清楚真相，还令尊一个公道！” “多谢公子告知我父亲的消息，不过此事既然牵涉麒麟卫，那背后势力何其庞大，公子还是不要牵涉其中为好，若我日后我为父亲报仇成功还未身死，定来报公子大恩！”刘离说完，却是跪下来准备拜谢林深。 林深赶忙扶助刘离，劝说道：“刘姑娘快快起来，惩恶扬善本就是大义，在下怎能让你一个女子独自犯险。不知令尊牵涉何事，竟然引来麒麟卫杀人灭口，刘姑娘能否告知一二？” “我知道的也不多，那日父亲接到在永平县当主簿的赵伯父书信，然后赶到赵家，父亲和赵伯父谈完后，就将一个账簿和一封信交给了我爹，我爹说受赵叔叔所托送到冀州布政使庞士弘大人手上。为了以防万一，他把账簿和信交给了我，不让我与他同路。”刘离哽噎说着，并从怀里拿出账簿和信，交到林深手上。 此时暮色降临，天已经暗了下来，信上有火漆，林深只能粗略翻看了一下账簿，上面记载着永平县的所有官仓的粮食出入，如果账簿是真的，那永平县的官仓现在已经空了。 林深让刘离收好账簿和信，心中疑惑，永平县属于安顺府，赵主簿为什么没有向安顺知府胡峰举报，而是要越级上报到冀州布政使庞士弘手上。就算永平县的官仓空了，一个县城的贪腐案为什么天子亲军麒麟卫会杀人灭口，牵涉其中。 来不及多想，为今之计就是尽快赶往冀州首府顺天府大名县，按照赵主簿意愿将账簿和信交到冀州布政使庞士弘手中。 林深与刘离简单商定，两人决定立即启程赶往大名县。途中风餐露宿自不用说，好在两人都不觉得辛苦，倒是林深的照顾让刘离悲伤的心感受到一丝温暖。 一路上为了躲避麒麟卫的眼线，林深也略做了乔装打扮，两人扮成回乡省亲的兄弟俩，不敢进路过的县城找客栈歇息，只是经过乡镇上，才略作停留和洗漱。一路风尘仆仆，终于在半个月之后赶到了大名县县城外。 大名县是冀州三司所在地，大雍王朝为了加强中央集权，改前朝三省六部制，在地方上设立三司，承宣布政使司，提刑按察使司，都指挥使司。 都指挥使司主管地方军事，有正二品都指挥使，从二品指挥使同知，正三品指挥使佥事。 承宣布政使司是主管地方民政，有从二品布政使，从三品布政使参政，从四品布政使参议。 提刑按察使司是主管地方司法，有正三品按察使，从四品按察使副使，正五品按察使佥事。 两人望着不远处的县城城门，身上的路引自是不能使用，怕麒麟卫在城门处埋了暗线，恰巧见城外有一个戏班几十号人拉着骡车装着不少行李正排队准备进场，两人对视一眼，轻轻一笑。 借着戏班的掩护，两人混入城中，林深带着刘离直奔冀州承宣布政使司衙门。只是到了衙门不远处，看着守卫的兵丁，如何进衙门见到布政使庞士弘成了难事。 刘离本想直接上衙门击鼓鸣冤，但林深朝着她一笑，说道：“别说话，我有办法，跟紧走！” 只见林深大步流星，昂首挺胸直接带着刘离就往衙门里去，根本不管守卫的兵丁。 “哪里来的乡野刁民，敢闯冀州承宣布政使司！”衙门外守卫见两人穿着打扮不是官场中人，怕是没有见过世面，不知道这里是什么地方，就直接往里面闯。 “睁大你们狗眼看看，本官乃麒麟卫秘使，奉上命来找庞士弘，还不带路！”林深面露寒色，脱口骂道，一边从怀里拿出一面金牌，上书麒麟卫南镇抚司。 刘离听闻身形一震，还好这些天相处下来，她相信林深是一个好人，若是为了手中账簿和信，早就杀了自己离去，哪里用得着陪自己一路风餐露宿。只是不知道他怎么有麒麟卫南镇抚司的金牌，看来林深身上还有太多自己不知道的事。 “不知大人驾到，还望恕罪！”门卫的兵丁全部吓得跪了下来，刚刚拦路开骂的兵丁此时已经吓得直冒冷汗，连忙向林深求饶。 “全部起来吧，今日本官到此之事，不可外传，不然小心你们的小命！”林深冷冷道。 “一定，一定。小的给大人带路。”有兵丁带着林深一路走入衙门，找到此刻正在衙门办差的布政使参政严纪，走到严纪身旁一阵附耳汇报。 严纪听闻心中一惊，不过毕竟是朝廷从三品的大员，面色丝毫未变，起身向林深拱手道：“本官乃冀州布政使参政严纪，不知上差前来何事？” “下官有上命转交布政使庞士弘大人，劳烦严大人带路！”林深也不管严纪脸色，既然是来找庞士弘的，就必须见到本人，再说此刻自己是麒麟卫南镇府司的密使，哪里用得着跟严纪交代！ 严纪见林深丝毫没有理会他的样子，也不气恼，偷偷打量了一下跟在林深身后的刘离，虽然女扮男装，不过严纪也是混迹官场的老手，见惯了风月佳人，自然看出刘离的女儿身。一脸赔笑道：“两位大人，请随我来！” 却说庞士弘近日身体不适，在后院修养，见严纪带着两个农家打扮的少年前来，也是一脸疑惑。待到严纪屏退左右，向着林深二人介绍这就是冀州布政使庞士弘大人，只见刘离“哇”的一声哭了出来，从林深身后上前跪倒在庞士弘面前，从怀中拿出账簿和信呈给庞士弘。 “民女刘离，受安顺府永平县主簿赵瑞之托，送上永平县官仓账簿和密信。为了此事，长兴镖局二十三口人被麒麟卫灭口，还望大人替我们小民做主！”