第十九章 寒叶城（1）

    正对着寒叶城南门，约二百步，立有一座雪雕雕塑，是整座寒叶城的城徽。它高挺着头颅雄视城门，双翼展开，高二丈，宽约四丈。

    此时，叶子启和顾峰正随着军队，在“雪雕”舒展的翅翼下走过。

    叶子启仰视这座雕塑时，不禁想到曾经落在寒叶城头，跟着百城霜将军的那一只雪雕，暗自想到：

    这样雄伟的动物，就算要把他整个人抓上天空，大概也很容易吧？只有百城王族的重要人物，才能够饲养这样的雄雕，它正是王权的象征。

    包括这座石塑在内，寒叶城里的一切，仿佛都在提醒着到访者，这是座石头的城池。

    一眼望去，尽是石屋石瓦，不会像北山镇那样夹杂着许多茅草屋，脚底下的道路，也尽是铺着青石板。

    这种状况在部队走近城池中心时发生了转变，城中心是一座大湖，名曰“秋风”，有“洞波”亭设于湖心。秋风湖再往北就是雎国王宫。

    长街两侧，到处能看到瑟缩在墙角的流民，显然都是在封城以前进来的。空气中不时有哀叹声和尸体发霉的味道。

    叶子启记得以前，入城可以看到在街上有说板书给人逗乐赚赏钱的，如今也不见了，这也是意料中的，在这样的寒冬，所有的笑话在开口之前，都足以冻成冰块，噎在嗓子里。

    无论如何，对原本驻守在雪龙坡上的兵士们来说，能够进入四面遮风的城墙里面，都是一件很好的事。

    但叶子启却是一副心事重重的样子。

    原因在于他身体里面的那个老妖怪。

    在雪龙坡上驻守的一个月里，那只金色妖眼对他说：

    “本座过去借给你的妖力都是有去无回的，不会再有下次了——就算有也不多！

    本座可以教给你修炼妖道的法门，让你自己积累妖力，但你小子自己想好了，以你现在的本事，只求个自保性命，未必做不到；

    一旦开始修习妖道，虽然可以增进功力，超出常人境界，却难免哪天露出马脚，成为人族里的众矢之的。

    选哪条路，你自己决定。”

    然后叶子启就考虑了一个月。

    要不要从此每天花费巨大的时间和精力，甚至冒着生命危险，去学一个永远难以在人前展示的术法。

    “此门一入，永难回头。”

    叶子启忍不住又回头看了一眼城门，仿佛那就是横亘在他心中的妖道之门。

    军队最后被安置在寒叶外城军营。薛义下令，首先确认营房，安置随军物品。

    叶子启和顾峰正要活动，百夫长陈武夫走来道：“薛将军找你们，快去！”

    叶子启和顾峰便赶往薛义房前，隔百步，便见薛义已在马上。

    “上马，跟我走。”薛义朝两人道。

    叶子启一头茫然，道：“我没拉马过来。”

    “上我的马。”

    “嗯？”未及叶子启反应，薛义已一把将他拉到自己马上；跟着陈武夫也把顾峰拉到自己马背上；这二马乘四人，就一路奔出军营。

    马蹄哒哒敲着青石板，不多时，已奔到“廉府”门前。

    叶子启心中暗惊道：“廉府！难道是廉洪野将军？”

    “下马。廉将军要见你们。”薛义道。

    想到是走入这位被尊称为“北方四国第一武人”的府邸，叶子启心中不禁掀起波澜。

    绕过影壁，匆匆望去，府邸不是很大，院中栽有两棵矮松，布置得别有情致。随后望入正厅，迎面就觉得仿佛一块大石头压了过来，廉洪野坐在厅中，早已等着他们。

    令叶子启吃惊的是，即使在自家府里，这位大将军竟也身着军装，气势豪迈。

    四人走入正厅，齐行军礼道：“参见将军！”

    “起来吧。”廉洪野朝薛义笑道：“你过来了，我总算是能出城去透透气去。”

    薛义道：“将军一年难得回城中，应当在家里安心休养才是。”

    “风景是好，只是城里太挤了，让人喘不过气啊。”廉洪野又望向叶、顾两人，道：“雪龙坡过来的人向老夫说起过你们，年纪轻轻的，本事还不小，我就想见见你们。”

    “属下不敢当！”

    “不必拘谨，抬起头来——呵，你们还是两个孩子啊。”廉洪野眼光在两人脸上打了一圈，突然发问道：

    “薛将军带你们过来，你们路上所见已经不少。孩子，告诉老夫，你们喜欢这座寒叶城么？”

    “哎？”叶子启愣了，不知此问何意，望了廉洪野一眼，又和顾峰对望一眼，最后老实答道：“属下不知道。”

    “呵，没关系，你们将来还有很多时间慢慢去想。”廉洪野道：“这座城在冬天的时候的确太冷了，但春天来的时候，柳枝发芽，后来柳絮飘到你中意的女人身上，就像和她走到了白头一样；

    盛暑会有顽童在秋风湖上跳船板子，甚至下到湖里游泳，巡逻的官军只当看不见；

    说起这秋风湖，要到秋时，它才真算湖如其名了。其实，冬天也不是没有热闹处，燕行街上，说书馆子一样开着，城西还有条花街——”

    “咳！咳！”在雪龙坡顶过积月寒风的薛义忽然犯起了咳嗽。

    “呵，总之，你们还有的是时间和这座城慢慢相处。”廉洪野转向陈武夫道：“武夫，给这俩孩子休假二日吧，少年心性喜新奇，让他们在城里走走。”

    “属下领命。”陈武夫道，又一拍两个听得发愣的孩子。

    “谢谢将军！”二子齐道。

    然后，廉洪野一挥手，陈武夫就领着两个新兵退了出去。

    厅中只剩下廉洪野和薛义两人。

    “将军，‘雪龙坡过来的人’，说的是徐靖那小子吧？”薛义突然问道。

    廉洪野点头笑道：“过这两年，他功力又精进了，如今和你有的一比。”

    薛义漠然道：“那又如何，功夫再高，也不是我雎国军人了，终究在他身上白耗费数年心力。”

    “何必这么说？总归是因为有他牵线搭桥，我们才和中原侠义道建立起联系，这些年也能一直知晓中原的境况。”

    “若非为此，当初我就是打断他的腿，也不会放他从军中离去。”

    “呵，终究是你当初内定的接班人，不和你说这个。”

    “将军，你看此二子如何？”薛义又问道。

    “徐小子次次回来都知道带点见面礼，这次是他带的最好的一回。”

    “听说他从琅琊入国时，把先前备的礼贿赂了琅琊城守，换几个难民进了琅琊关内。后来他就在寒叶城外逗留了十天，寻思再找个什么东西进来见你。”

    “呵！这小子。”

    唏嘘片刻，薛义又道：“将军，侠义道的长老上雪龙坡了，来的是乐仲。”

    廉洪野神色微凝：“哦，乐伯的弟弟？”

    “不错，正是琅琊镇国大将军乐伯之弟！”

    廉洪野点头道：“乐仲脾性沉稳多思，这种前线搏命的活，本来轮不着他。终究雷州是他的家。好了，我这就去雪龙坡，以后你替我留在这城里，开年军演也由你出面。”

    “将军为何如此急促？其实入门时我也吃一惊，没想将军连铠甲都换好了。”

    “这次获准出城不易，国主脾性反复，我可不能再等了。”

    “是。到了雪龙坡，还请将军不要带坏我的兵。”

    廉洪野一愣，没想他还记得“花街”那茬呢，不禁道：“当年我治军规最严的时候，都没拦得住你……”

    “将军！”

    廉洪野知趣一笑，出门上马，马踏梅花离去。