第12章 突变
索伦北方长风港码头旁，一栋临海的高大建筑内。 里希伯爵，这位满头银丝的华服老者正与数人站在水晶窗前往下俯瞰。 在他楼下，一大群满脸激愤的工人举着大横幅，另外一些人不知从哪弄来锣鼓，在队伍中敲得砰砰作响。 “还我儿女！！” “砰砰砰砰！” “还我粮食！！” “砰砰砰砰！” “还我家财！！” 整支队伍从这楼下路过，锣鼓声、呼喊声震天响，或许是有许多人深受其害，又或许是为这种情绪所感染，街坊上的行人、小孩、商贩先是观望，然后是加入，最后是跟着嘶喊起来。 在当前这样一个存在魔法的世界上，普通人与异能者之间的差别比任何其他地方、任何时候都更加明显。旁观者可能会觉得，像这种群起反抗，通常会引起那些统治者，也就是那些异能者的震怒。其下场肯定是极其惨烈。 因为对这些人而言，普通人不过是些用之不竭的趁手工具——要是坏了，换把就是。 但实际情况往往比这要更为复杂，因为这些人内部通常并不是铁板一块，更因为他们这个群体数量实在太少了。 在他们内斗时，他们不仅要拉拢那些由普通人担任的官员，也要尽可能拉拢那些占整个国家人口99%的普通民众，毕竟他们的税收是民众提供的，他们的士兵也是民众担任的。 这样一来，异能者依旧高高在上，普通人依旧是他们的工具，但至少这种工具他们得好好保养才行，否则便会被别人抢了去成了对付自己的工具。 在这种博弈中，普通人开始学会了其中的精要，那就是让统治者们内斗起来，他们内斗自己便有可能受益。 这一点在索伦，尤其是在索伦北方的里希领，表现得尤为突出，这与里希领的领主里希伯爵有莫大关系。 里希伯爵原本是罗斯人，与现任罗斯国王里希二世是远堂表兄弟。里希伯爵因他侄女，也就是里希二世的外甥女，抛弃了自己，选择去做里希二世的情妇，让他怒不可遏，一气之下跑到了索伦公国。 当时的老公爵自然是很高兴，因为他与罗斯王国当时互相敌对，故而封了他做伯爵，还是油水丰厚的长风港那一片领地。而罗斯对此自然是恨得咬牙切齿。 然而里希伯爵的好日子在老公爵去世、现任索伦公爵继位后便不复存在了。新公爵对这名外人占去了如此丰厚的利润忿忿不平，在另一些眼红不已的贵族的鼓动下，开始了对里希伯爵的倾轧。 双方互相拉帮结派，针锋相对，在这场长达十数年的内斗中，普通民众从中受益颇丰。他们在一方的支持下游行、罢工、破坏对方农场和工厂，然后另一方以牙还牙，双方斗得乐此不疲。 但自新公爵决定趁白沙王国解体发起内战后，因预见到战争将带来的巨大收益，大部分贵族都选择支持新公爵。这样里希伯爵在压力之下不得不将长风港的收益权让了出去。 他曾这样鼓动普通民众游行，但毫无疑问失败了，至于朝罗斯求援也是不可能的事情。 现在的他都已经放弃了，只想过两天安稳日子，却没曾想这才没过多久竟又有人开始罢工游行起来了。 难不成有哪位同党对自己暗中相助？他满头疑惑，这样的游行没有人在背后支持是不可能实现的。 “大人您看，那几个人叫得格外卖力。” 里希伯爵朝他指的方向看去，果然是有几个背着草帽、一幅工人打扮的人，每当人群情绪跌落下来时，立马砰砰地敲上锣鼓，大声说上几句煽动性的话语，人群就又开始沸腾起来。 这几人好面生啊，他正打算叫人下去问问，突然急促的敲门声响起。 “进来！” “大人，港口外发现数十艘军舰！挂得是希尔国旗！” “什么？！” 屋内众人面面相觑，联系到下方愈演愈烈的游行人群，彼此间都能看到对方眼中的错愕和惊惧。 “这肯定不是过来帮什么忙的！” “说不准就是他们在背后鼓动下面这些人！” “这怎么办？我们港口又没有一艘军舰！” 就在他们激烈讨论时，又一个人急匆匆跑了上来。 “大人！北方突然冒出一支舰队同希尔舰队打起来了！似乎他们情况不妙，遭伏击了！” “这又是谁？！” “不知道！没有挂旗帜！” “肯定不是诺多！” “诺汗也不太可能！” “那就是罗斯。对，肯定是他们！他们是来帮我们的！”一名肤色苍白到有些病态的年轻贵族尖叫道。 “是了！我们曾与他们签过协议！”里希突然想到一名同僚无意间向他透露了几句，他顿时有种死里逃生般的大喜，“快，给他们发信号，让他们把希尔舰队逼到港口边来，我们用岸防炮帮忙！” 而在这边正打得热火朝天时，诺多南方的马修候爵却是异常烦闷。 在他客厅内，他同数名贵族各自坐在高背椅上，一名使者正在他们面前滔滔不绝。 这人是巴顿公爵派来的特使，过来的目的自然是让马修侯爵尽快整顿好军备，配合巴顿的行动。 “诺多公爵以为我们会从白沙河一线突破，他以为我们与索伦之间是在互相防备，却不知我们之间是打定了主意要先将其肢解了再说。” 特使一边说着一边仔细观察众人脸色， “只要侯爵阁下配合，那我们就能轻松直取他们防线后方，把他们一锅端了！到那时，我们活捉了那哈杨，侯爵阁下不仅能将这些年的耻辱还回去，而且我们先前答应的好处一件都不会少。” 马修侯爵摸了摸下巴，对特使最后那一句很是心动，一想到哈杨拒绝给他的几位后辈贵族称号，还把大量人口都吸引到他那直属领地去了，他就觉得气不打一处来。这是在蔑视他的荣誉，在破坏他领地的经济命脉。 但对面的霍伊尔伯爵，也是马修侯爵的心腹，坚决反对这事： “你只顾着挑好的说，诺多公爵已经增派6万兵力过来支援难道你不知道？他有这底气让一群新兵蛋子驻守北方，其背后肯定有内情！侯爵大人，这件事一定要求万无一失才行，否则后果不可想象！” 马修顿时又纠结起来了，这霍伊尔伯爵与自己深交已久，他说的话倒也是出自肺腑之言。 “侯爵阁下，风浪越大，鱼越贵！” 见马修侯爵性格软弱，始终是拿不定主意，特使心中一横，不动声色地朝左侧两名贵族看了看，那俩人顿时会意。 “我看此事可行！”其中一名高个贵族站起身来，“要我说，他们援军最快也要三天才能抵达，我们完全可以打一个时间差。” “没错，等他们到了我们还能以逸待劳，一举击溃！”另一名矮个贵族也站起身来，“压根不用管他们想耍什么把戏！我提议，大家还是表决一下，多数同意即可。” 这两人话一出，一直沉默的数位贵族也开始议论纷纷起来。 见此特使表面依旧不动声色，心中却是大喜，我在这说破了嘴舌倒还不如他们“自己人”的一两句话。 马修侯爵左观右看，见大部分人都有所意动，也好，自己乘此借坡下驴： “行吧，举手表决。” 马修侯爵清了清嗓子，语气中表现得很是无奈。 不出他所料，大部分人即便依旧有些犹豫，但最终还是举了手，唯独只剩霍伊尔伯爵是一言不发。 “唉也好，长痛不如短痛。就这样决定了。” 马修侯爵站起身来，正要招呼侍从端酒水点心上来庆祝一番，突然客厅门吱呀一下被人推开。 “你们表决怎么能少了我呢？” 一名上身马甲、下身马裤，梳着个背头的中年人大咧咧地走了进来，正是诺多南方两位侯爵中的另一位，斯诺侯爵。 “你不是说不参与吗？斯诺侯爵。”马修侯爵眼中闪过一丝厌恶。 “我现在改变主意了，”斯诺侯爵将侍从端给特使的一杯冰松酒径直拿了过来，微微晃动着高脚杯，让里面的冰块在杯壁上撞出叮叮当当的轻响。 “不过，我不是来投票的。” 斯诺侯爵慢悠悠地说道，直到他满意地看到众人目光都投在他身上后，突然将酒杯啪地一下甩在地上。 顿时一大群士兵从大门蜂拥而入，一个个手持着一把，呃，应该说是一门手炮，对准了在场的每一名贵族。 眼看着至少有三四个黑洞洞的炮口对准了自己的脑袋、心脏和腹部，众人无不直咽唾沫。 “你要干什么？！”马修侯爵声音都有些抖，他可不敢保证单凭身上那几件护身法器能保住自己的每条胳膊腿。 “我是来告诉各位，”斯诺侯爵从怀中掏出一张卷轴，并将其摊开，一板一眼地念道： “我奉公爵密令，宣布以叛国罪逮捕你们。” “你们有权保持沉默，但说的每一句话都将作为呈堂证供。” “你们可以请律师，但那不会有任何作用！” “你们可以随时终止这次侦讯，但你们的安全将得不到任何保证！” “全部带走！”