16 出门前

    叶无冕端着酒坛说：兄弟你就好好教他两个，把你会的全传授给他们，尝着这酒怎样？

    当然是好酒了，巴特勒喝了一口酒说：清扬陈酿，最起码十五年以上。

    叶无冕说：兄弟真懂酒，这是叶舟出生的前一年先父存下的，他老人家说，这酒要在叶舟拜师学艺的时候喝。

    巴特勒看着司文山说：老兄你家老爷子没存老酒吗？你看人家叶老把孙子的拜师酒都存下了。

    司文山笑笑说：叶老是什么人，是打着寻宝的名义走遍天下的人，历事无数，阅人无数，跟谁说话都仿佛是虚心请教的样子，谁都知道清扬城的人谁配让他老人家请教。

    巴特勒的脸上写满了敬服，说道：叶舟，司奇你俩一人给我倒碗酒，往后咱们就是好兄弟了。

    叶舟和司奇各自给巴特勒倒满了酒，俩人又想磕头被巴特勒拦住了。

    巴特勒说：好了，往后我管你们的父亲大哥，在路上你俩也管我叫哥，我今年才三十多岁，若你们一口一个师父的把我叫的像个老头一样。

    罗浩一听他自己说三十多岁，笑而不语。

    叶无冕说：兄弟比我们小这么多吗？

    巴特勒说：我是和你们玩儿的多，你们就把我当成是一辈人了，我比您们小多了。

    罗浩笑笑说：你也不问他三十多多少，多一圈吧。

    巴特勒说：就你知道，不和你说你看着咱像四十二的人吗？

    叶无冕和司文山都笑了，司文山说：真多一圈吗？不过说四十二可真不像。

    罗浩说比我小两岁，我属羊，他属鸡，确实也是三十多，只是多的有点多。

    叶无冕和司文山都觉得船长不像四十多的人。

    巴特勒说：年龄就是这么回事儿，“没有人会因为岁月的流逝而变老，随着梦想的破灭这世间才出现了老人”，他看着叶无冕说：真是缘分，在清扬城我最佩服的人是叶老，现在我却成了他孙子的领路人，但愿叶老的在天之灵觉得我巴特勒配得上做这个领路人。

    叶无冕问：兄弟这次出门是去江南呢，还是往北去？

    往北去，先去金州，然后再往回绕，过鹿城再去七狼山，顺利的话，一年多应该回得来。

    叶无冕问：让他们带多少银子合适。

    带个二三百两就行，巴特勒又喝了一口酒说：做生意有赚有赔，他不像一般生意人一样说到“赔”得时候会用“失”代替，我不敢保证他两个跟我出去一趟就能赚多少钱回来，但我保……

    叶无冕抢过话说：只要能把他们全须全尾的带回来，我们两家就非常感谢了。

    司文山也符合着说：就是。

    巴特勒说：那不行，怎么也得让它们带点利润回来，别管是什么利润了。

    叶无冕和司文山把他说的“别管是什么利润了”，以为他指的是稍回来的没换成现银的各种货物。

    还有几天就要出发了，巴特勒先是带着叶舟和司奇去酒坊里装了六百坛酒拉到他家院子里，把车停好他乐呵呵的说：清扬城人做生意走时拉一车酒，回来拉一车坛，别的不挣钱，这也够盘缠，咱这三车酒就保住这一趟的本钱了，五天后是良辰吉日咱们走北门往右，金银赚个够，你们这几天该见朋友的见朋友，该会知己的会知己，咱这一走可就是一年多，跑买卖的人今天临江，明天江城书信不方便，去吧，小伙子们幽会去吧。

    叶舟和司奇相视一笑。

    巴特勒看出些端倪，像个顽童那样笑笑说：我知道你们肯定有意中人，这么大个小伙子了，怎么会没有呢，我也是从你们这个年纪过来的，叶舟不要觉得自己长得标志就脚踏好几只船，那样容易耽误了别人，最终也耽误了自己，找老婆长相还在其次，最主要的还是两个人情同意和，找一个像画上下来的一样漂亮的又怎样，不会过日子还不是没用，再说了……再不说了，你们去吧。

    司奇和叶舟和巴特勒告了辞，出门后司奇问叶舟你去找李婉吗？

    叶舟说：我去找她干什么，见了面没个好话，没个好脸的。

    司奇看看叶舟想从他的眼神中分辨一下他说的话是真是假，可他什么都没看出来。

    这时一辆马车沿着清扬大街自北往南急驰，见了人也不拽一下马的缰绳，只凭路人自己躲快些，路人少不了咒骂几句，可见了车上的人还是笑着脸说话，车上的人还扯着嗓子唱着不堪入耳的曲。

    司奇说：是潘虎这个败类。

    车从他俩身边驰过，然后又听见赶车的人大声喊“吁……”的声音，又踅回来在叶舟和司奇面前停住，潘虎从车里探出头问：你们说什么？

    他们都知道马蹄声和车轮碾过石板路的声音夹杂在一起，车上的人是不可能听到车外的人在说话，潘虎只觉得他们应该说了什么，所以才问。

    司奇笑着脸说：潘爷，我们说的是“大丈夫当如是也”。

    潘虎狰狞的脸上露出一丝笑意，他看看叶舟说：这是叶大夫家的公子吧。

    叶舟面无表情也不说话，只是冷着脸看着潘虎。

    司奇说：是，他是叶舟，被潘爷的威风震慑住了，你看看吓得都不敢说话。

    潘虎并没因叶舟的样子而生气，而是意味深长的冷笑了两声，说道：好，好，往后熟了就好了。

    叶舟有一种奇怪的感觉，只觉得这样的笑像极了猫头鹰的叫声，总给人一种不祥的预示，他认为这样的人的笑就是这样，也没有多想。

    潘虎走后，司奇推了叶舟一把，说道：你干什么呢，像要打架似的，以往很会顺水推舟的，怎么越是遇到这样的人越要和他硬杠起来，别看他瘸了，咱也杠不过他呀。

    叶舟阴沉着个脸说：我最瞧不起这样的人，凭着自己家里人多又有俩钱就横行乡里。

    他有什么钱，他就是潘耀祖的一条狗。不过这小子确实是个狠角色，潘耀祖的大儿子借给临江一个商人不少银子，想赖着不还，就让潘虎去要，听说潘虎去了那个临江的商人家里，先是好说，可怎么说那商人也说没有。潘虎说：如果我做一件事你也能学着做，这钱就不要了。

    那商人还挺美，说道：没问题。

    潘虎竟然拿出刀来把自己左手的小拇指齐根给剁了下来了。那商人吓坏了，他可不敢也把小手指剁下来，赶紧把本金和利息一分不少的凑齐给了潘虎。

    叶舟看看自己的小拇指，说道：是挺狠。这潘家也真是，看病卖药的钱还不够他挣的，还放高利贷。

    你没听说吗？我伯伯开三天的药能好的病，让潘耀祖看就得开五天。

    叶舟轻蔑的哼了一声，说道：“但愿人间无人病，何愁架上药生尘”的话都抛到脑后去了，这人到底是多么缺钱。

    财主哪会缺钱，是太贪婪，缺的是良心。一起去我家吃饭吧，我妈说要炖鸡。

    叶舟说：我不去了，快出门了，多和家人一起吃顿饭吧。

    都说出过门的人懂事，你这还没出门呢，就这么懂事了。

    第二天叶舟在家里读了一上午的书，贾氏还问他，你这快要出门了，怎么也不出去了找你的小伙伴玩儿了。

    叶舟翻了一页书说：我最好的伙伴和我一起出门，我也没谁可惦记了。

    昨天你和司奇装酒的时候，铁奇飞和几个小伙子听说你要出门去做买卖，还特意来找你玩儿，你爹知道你和他不是一伙儿，可你爹说咱们祖上和姓铁奇的祖上可是不能再亲了呢。

    叶舟觉得这是硬往近里套，祖上也不过是一起打仗，就算是亲兄弟二百年后也都不认识了，不过他觉得临行前是该和他们一起吃顿饭，毕竟也是发小，他说：回头我和司奇也去找他们说会儿话。

    贾氏说：对呀，你和司奇最好，可也别和别的伙伴太疏远了，毕竟咱们是外来户……

    贾氏后面还有话说，被叶舟打断了，外来户怎么了？有人敢欺负还是怎么了，叶舟话说的有点急，说完就后悔了，便又换了语气说，娘别总把自己当成外来户，爷爷说的对，咱是落叶归根，除了咱家和姓铁奇的，其他人家才是外来户。

    贾氏自信的笑笑，说道：理应是这样。

    英玲进来说：老三外面有个小男孩说要找你一起去钓鱼。

    叶舟一下子笑了，这是他和明玉约好的，李婉有事找他就让一个小男孩儿叫他一起去钓鱼，他有事找李婉，就叫个小女孩儿去找明玉一起采蘑菇，见面的地方都是一样，从李婉家的后门去她家的花园子。

    叶舟说：我知道了，娘，我钓鱼去了，说是去钓鱼，可还回到屋里捯饬了一番，空着两只手就出去了。

    英灵那死心眼儿劲儿又上来了，喊道：老三你不拿鱼竿怎么钓鱼啊。

    叶舟说：我去拿司奇的。

    乔叶听见说话也从屋里出来了，问道：大嫂来喊叶舟一起去钓鱼的孩子拿鱼竿了吗？

    英玲想想说：对呀，他也什么都没拿，是不是要去抓鱼啊。

    贾氏说：老大家，我都听出这话来了，你聪明起来眼睫毛里都藏着心眼儿，你笨起来人家给你个棒槌你就认做是针，就算是抓鱼也得带个装鱼的家什，这可好钓个鱼还到屋里捯饬什么。

    英玲这才醒悟过来，这定是和谁家姑娘幽会去了，这钓鱼原来是暗号，我哪里寻思来呀。

    贾氏白了英玲一眼，你自己知道不就完了么，喊什么喊。

    英灵捂了一下嘴。

    过了一会儿英玲说：乔叶你娘家有没有配得上老三的姐妹，还不赶紧占下，咱这近水楼台，可别让人家得了月去。

    乔叶看看贾氏，低头说：我可没有这么有福气的姐妹。

    贾氏说：他自己觉得自己不错就罢了，你们可别跟着添油加醋的，什么配不配得，让人家听了岂不笑话，说完出去了。