第四十四章 永生

    5月22日。

    近一个月来，503寝室的三个人都像打了鸡血一样，各自奋战着。易天霖成功造出了烫手大肠杆菌plus版，产热量是酵母菌的326倍；艾达否成功设计出了真正能用来进行逻辑运算的通用门，18个计算单元组成了一个加法器，成功计算出了1 1=2。

    而卢赫，卢赫却依旧徜徉在那些稀碎的电泳图里。

    这天，他早早完成了刘亮布置的任务，一如既往地跑到仪器室的冰箱前，搬出那个装着试剂盒的小纸箱。手往里一伸，摸了个空。

    一箱40个，全部被他用完了。

    此时的他还在一边感慨自己勤奋有加，一边哼着歌在冰箱里四处翻找，丝毫不知，这一箱，便是最后一箱。

    寻找无果后，他关上冰箱门，懊恼地掏出手机，打开耗材采购申请系统，填报了四箱锌指平台试剂盒的采购申请。

    提交申请后，他呆滞地换下一身装备，走出大楼，走回宿舍。一路上，初夏里和煦的风裹挟着茉莉花的香味，闯入他的鼻孔，他深吸了一口，感觉无比的惬意。

    这是一个月以来，他第一次就着阳光走回宿舍。斜射的橙黄色阳光打在脸上，让他产生恍若隔世之感。

    踏入空无一人的宿舍，他放下背包，直接爬上了床。巨大的疲惫感袭来，逼得他立刻进入了梦乡。

    在梦中，数十个氨基酸如同被嚼过的泡泡糖一样，交错地缠绕在一个巨大银灰色铁球似的锌离子上，一下一下撞击着扭曲的电车轨道。铁球被轨道弹起，直直朝着卢赫飞来。铁球越来越大，如同即将坠落的星球，让卢赫压抑地喘不过气来。

    很快，铁球飞到卢赫的眼前，周围的泡泡糖忽地四散开来。光洁的球面上，显示出了里德那张苍老的脸。

    25年前，圣路易斯儿童医院。

    今日的米老鼠病房内，人头攒动，好不热闹。不过这一次，挤在病房内的不再是那些穿着考究的记者们，而是身着白大褂和粉红色上衣的医生和护士们。每一个人的脸上都洋溢着笑容。

    其中一位护士，手里捧着两束马蹄莲，分别送到卡尔和里德的怀里，“愿两个孩子永远平安，愿主与他们同在。”

    卡尔感激地接过了花，俯首道谢，然后又转身面向正把鼻子凑近花朵的里德，右手抚左胸，深深鞠了一躬，“我尊敬的里德教授，是你赐予了爱子雷拉新的生命。未来，雷拉受洗时，还请您一定到场当他的神父。”

    里德欣慰地笑了，连连点头道：“那一定是我的荣幸。愿主永远与你们同在，阿门。”

    卡尔激动地上前拥抱住里德，现场爆发出热烈的掌声。

    送走卡尔一家后，里德返回病房，抱起正坐在床上安静吃手指的皮特，轻声说道：“我最亲爱的小皮特，我们也要回家了。”

    当天晚上，华盛顿大学圣路易斯分校。

    灯火通明的实验室里，克鲁格和赛格兰各自忙碌，时不时交谈几句。

    “克鲁格，你和里德最近在忙什么呢？镰刀型细胞贫血症的基因治疗，已经进入临床三期，被圣加蒙公司全权接手了。应该没你们什么事了吧？”赛格兰把一只小白鼠丢尽充满乙醚的麻醉罐中，不经意地问着。

    克鲁格放下手中的试管，把面前玻璃罩的门细细关好，活动了一下僵硬的脖子，回答道：“圣加蒙那边要给里德的锌指技术申请专利保护，可是里德没答应。他要我帮他设计一种新的技术模式，用一到两试管的试剂，直接把锌指组装好。”

    赛格兰拧紧麻醉罐的气阀，右手捏着小鼠的尾巴把它提出来，放在面前的大号培养皿盖子上，左手拇指和食指按压住小鼠颈部。

    他微微移动了一下左手，紧接着右手拉住尾巴斜向上猛拽，手下发出了一阵若不可察的脊椎断裂声。随后，他把小鼠翻了各面，嬉笑道：“什么新的技术模式，有什么好设计的。锌指技术不就是一个算法吗？真要想保密，就直接丢给圣加蒙那边现成的、封装好的程序，让他们无法知晓程序的原理不就可以了？”

    克鲁格点头道：“你说的没错，原理就是这样。只不过里德的想法比你更完善，他想设计出一种机器，搭载着这个算法。只要使用者把目标基因输入给机器，然后塞入一管管现成的试剂，机器自动工作，生产出组装好的锌指。”

    “哦，这是一个多么伟大的构想啊！”赛格兰从工具架上取下一把小号手术刀，在仰面沉睡着的小鼠的腹部两侧，各划了一刀，“把这么伟大的技术，尘封在一个冰冷的机器里，这是一个多么伟大的构想！”

    鲜血从小鼠洁白的腹部漫出，克鲁格皱眉盯着这副场景，“赛格兰，你对此有其它想法吗？里德这么做，肯定是有原因的。”

    赛格兰用一块棉纱布擦掉血迹，把手术刀换成一把钢制镊子和一把小剪刀，左手用镊子把小鼠一侧的输卵管、卵巢和脂肪团，再用剪刀剪开输卵管和卵巢之间、输卵管的zigong之间的粘连。接着，用镊子夹出断离的输卵管，放入一个空培养皿中。

    “当然。”他回答道，接着用镊子撕开输卵管膨大的壶腹部，露出包绕受精卵的丘细胞团。

    那些游离的受精卵，缓缓流出后，立刻被滴上一滴管的透明液体，卵的周围立马被白色的细小颗粒包裹。

    赛格兰取下一根毛细管，反复吹打着卵群，直至颗粒全部脱落，继续说道：“如果是我的话，我会把这项伟大的技术公之于众。人们可以用它来治病，也可以用它来做任何事情，比如，永生。”

    赛格兰嘴角上扬，注视着面前的培养皿继续说道：“我的第81个小可爱，已经安然地活了345天了。第82个、83个直至第166个，都在那些小小瓶子里欢快地飞着呢。我很期待它们的表现。”

    “克鲁格，我想你是知道的。小鼠的基因组和人类的相似程度高达99%。我也很期待它们的表现呢。”赛格兰说完抬头直视着克鲁格，克鲁格的脸上，惊讶的申请闪过过了一瞬，缓缓开口道：

    “赛格兰，我能问你个问题吗？既然你要杀死小鼠，为何还要事先麻醉它？”

    赛格兰怔了一下，随后疯癫地笑了两声，“因为我厌恶那副场景，那副在生命尽头垂死挣扎的绝望之景。”

    5月22日傍晚，最后一缕阳光消失殆尽前，卢赫被一阵电话声吵醒。

    他睡眼惺忪地从枕下摸出手机，按下了接听键：

    “喂你好。”

    “卢赫是吧？我是负责310实验室采购的，我想问问你，为什么要申请那么多锌指平台的试剂盒？”

    卢赫立刻直起身，脑子飞快运转着，然后回答道：“我的实验里包含用CRISPR技术制作小鼠肿瘤模型，为了证明CRISPR技术的优越性，我需要用锌指技术作为对照。”

    “哦，原来是这样啊。可也不用这么多啊，锌指不如CRISPR是铁板钉钉的事情，随便做一个证明一下它不行就可以了。没必要买这么多。”

    卢赫一时间不知所措，不知道该说什么好。

    “不过这些都没关系了。我给你打电话就是想告诉你一声，圣加蒙那边，锌指试剂盒已经停产了。你的采购申请无法完成。”

    “啊？！”卢赫不由发出一阵惊呼。

    “但你也别太担心，我们那仓库里应该还有几个，只不过保存时间比较久了不知道效果还行不行。这样，你先跟你导师商量一下，看看有没有必要一定要用。如果确实需要的话，明天上班时间来找我拿吧。”

    卢赫还无法接受眼前这个难以接受的事实，一语不发地沉默着。

    “没事的。你看看咱们实验室最新发表的那几篇小鼠造模的文章，都没用锌指当对照组。那可都是发表在好杂志上的，你回头引用一下他们的就行了，没有哪个审稿人会卡你。”

    对方说完挂掉了电话。卢赫依然呆愣着，任由黑暗将自己笼罩。