第十二章 南疆陈家

    众弟子们大多都未曾来过南疆，这时，一个外门弟子排众而出，对石春说道：“石师兄，在下外门弟子李霁，乃是陈家所属旁系之人，对南疆比较熟悉，此行林长老吩咐我做队伍向导。”

    石春说道：“李师弟费心了，还请指引我等前往陈家。”李霁拱手应诺，稍事辨别方向之后说：“此地离陈家已经不远，约有五六十里，我等行走的快些，午时便可到达。”又转身对众人说：“南疆山脉林立，但植被茂盛，林中蛇虫鼠蚁众多，而且大多有毒，便是一些奇花异草，若是不识，也请远离。请诸位师兄弟在林间行走之时务必提高警惕。”说罢招呼众人顺着林间的一条便道，向着山中走去。

    宁兴平虽然早就在书中读过南疆万里山脉，林海遮天，此刻真实走入其中，却仍然大受震撼。好一座如海丛林，茂密青山，正道是：

    南疆万里起苍茫，阻毫光，断穹梁。霞蔽云遮，羽翼也难往。却是林间兴妙处，藏虎豹，聚豺狼。

    青山壁立啸寒霜，绿荫长，锦花香。雨落风生，四季化春凉。且看乾坤钟神秀，情未断，意无殇。

    乾云山一众人马浩浩荡荡，在这茂密的山林间如同长蛇一般穿行，十二名亲传弟子分散在队伍中，照看一众外门弟子。所幸一路无事，众弟子又都是修行中人，五六十里路根本不在话下。

    穿过外围屏障，一行人来到了一个山谷谷口处，转入谷门，便见到两山相夹之中有一大片平地，一条河流沿着山谷南侧缓缓而流，谷中平地有一处庞大的村落，此刻日已近午，家家户户炊烟袅袅，山村田边空地处也有农人零零散散收工而回，田间巷陌也不时传来孩童的嬉戏之声，好一派世外桃源般的乡村美景。

    而整个村落中心处是一幢占地极广的宅院，各处亭台楼阁，潇湘水榭，却是如尘世间大门大户一般极尽奢华，在这整个山谷的田园风光之中显得鹤立鸡群。

    李霁对石春说道：“前方宅院便是陈家祖宅，陈家家主和长辈尽在此处，年轻一辈或是外出修行，或是到各处经营一番事业，因而祖宅之中，人却并不是很多。陈家地处南疆，背靠万里青山，物产丰富，又兼地处偏远，所以并不染指国家大事，只是一门心思做那商贾之事。这天下间的草药生意，陈家一处却是占了十之六七，莫要小瞧其隐于南疆荒蛮之地，实则富可敌国。”

    二人交谈之间便来到那大宅之前，门口早有一名老者带领数十奴仆在外等候。见到乾云山众弟子前来，那老者满面堆笑地迎了上来。

    这老者年约六十，却是红光满面，发髻梳得丝毫不乱，衣衫华美，好似富家翁一般。只见其走上前来，深深一躬，对石春等人说道：“小人乃是陈家总管事陈滕，多谢乾云山众少侠不远万里前来这山野之地助我等除妖，还请在此间安顿下来，家主已在正堂设宴为诸位洗尘。”

    石春还礼道：“有劳陈管事费心，我等乃是修行之人，一切从简，此次前来，却是要叨扰贵东家些许时日，在此先行谢过。”

    二人寒暄完毕，早有一众奴仆上来带领外门弟子前去厢房安顿，而石春等十二名亲传弟子则在陈滕的带领下穿过中厅，来到正中大堂之上。

    大堂上早已经备起一桌大宴，桌上都是一些少见的山珍野味，在厨师高明的手艺下，却是整治的色香俱全。桌子上首主位坐着一位中年男子，见众人进门，便起身招呼。

    那中年男子头戴一顶员外巾，方面大耳，脸上带着生意人常见的殷勤笑容，右手拇指上带着一只硕大的翠绿扳指，一看就价值不菲。体态微胖，绫罗满身，极尽奢华，不似世家家主，倒像是尘世间的暴发户一般。

    他见石春等人跟着陈滕进来，朗声笑道：“早先邱掌教传讯说已经派了门下弟子前来助阵，却不想是石家世侄，自十年前一别，当年的翩翩少年如今已是玉树临风，英武不凡了，看来在乾云山上这些年确实成长许多。”

    石春躬身拜谢陈家家主，笑道：“世伯谬赞了，小侄天资驽钝，所幸掌教和师尊不弃，收归门下，只是日日修行，不敢松懈。此番我等前来，也是掌教师伯希望我等年轻弟子外出历练一番，故而派我等前来助阵。这些时日却是要在此处叨扰世伯，还望见谅。”

    陈家家主哈哈一笑说道：“这是说得什么见外的话，乾云山与我陈家一向交好，这次能够派遣精锐弟子前来助我等降妖，已是感激不尽，哪里有什么叨扰不叨扰的。”

    说完对众弟子道：“老夫乃是此间陈家家主陈瑞宪，诸位远道而来，今日略备薄宴为大家洗尘，山野乡蔽，没有什么太好的东西，还望诸位莫要见怪。东面我已经安排了三处院落，大家尽可在那里歇息。其余弟子自会有各处管事招呼，大家不必担心，若有所需，尽可与陈管事说明。”

    说罢举起酒杯，说道：“此次发现的凶兽修为不是很强，但是数量众多，不可小觑。我陈家在此间多年，却是第一次看到如此之多的凶兽，族内人手大多分派各地，力量略有不足。此刻那群凶兽占据了南方两百里外青石、翠峰两山，将药农和猎人入山的道路尽数堵死，使得这段时间我们的药草产量减了七成，若是不能将之尽快剿灭，今年怕是难过了。还请满饮此杯，望诸位助我陈家一臂之力。”说罢，一揖到底，将杯中酒饮尽。

    乾云山众人连忙起身也将杯中酒饮完，石春说道：“今日多谢世伯款待，待休整一晚，明日我等便去与这凶兽会上一会，定要将其剿灭，还请世伯吩咐下去准备些干粮供我等补给，还需要几名熟悉此间路径的向导为我等引路。”

    陈瑞宪点头应允，对陈滕安顿一番之后便招呼众人用些酒饭。

    饭后，陈滕将众人领至别院，安顿之后退去，石春便招集众人前来商议明日之事。

    待得十二名亲传弟子全数到来之后，石春安排道：“此次清剿凶兽，我欲将咱们分为两队，各自清剿一处山头，以防凶兽之间互为攻守。明嫱师妹在我等之中修为最高，你便带领一队人马前往翠峰山，我带另一队人马前往青石山。中间若是有变，我等便以门派传讯，相互支援。我等凝丹期弟子，专行灭杀凶兽之中为首者，保存力量，以防生变。虽然掌教和陈家主都言此地凶兽修为不是很高，但若是能将这般数量的兽群聚焦，其中必有领头者，将之诛杀，兽群便不足为惧。我只是担心此事反常，必定有妖，所以我等须当谨慎对待。”说罢便将众人按功法不同，分为两队。

    此次前来的十二名凝丹期弟子有凝丹后期四人，谢明嫱、李瑜、石春、林子孝；凝丹中期四人，宁兴平、谢明君、林宝儿、马志姚；凝丹初期四人乃是近几年入门的，分别是太阳峰刘旭阳、太阴峰秦若妍、秦若苏姐妹二人，还有清阴峰赵煦恺。这十二人正好分成两队，各有凝丹初中后期两人，分别带领外门弟子五十人。

    众人又一同商议阵型安排，互通功法，增进配合。商议完毕之后便各自回房安歇。只得宁兴平被林子孝等人围住，询问他这一年多来在金光寺的见闻。宁兴平也一年未见众人，便将自己突破凝丹期时体内佛丹暴动，混沌血脉压制，而后在柳博云带领之下前往金光寺，受明空法师灌顶传法，如渊和尚教导功法之事一一说与众人，众人听到他为了炼体每日要被打到重伤之事，不由暗暗咂舌，林宝儿和谢明君更是惊呼出声。林子孝则对他总结了一个词，自虐狂。

    众人又将这一年来山上发生的大小事情说与宁兴平，比如羽墨如何半夜上太阴峰偷吃的，被陆秋云拿住，关了十日禁闭，直到柳博云出面，方才将其救出。苏霖与林子寿暗通曲款，似有好事将近等大小八卦一一说来。

    不觉聊到夜深，众人各自回房安歇，静待明日入山。

    宁兴平则是一人回房打坐，运转如来琉璃身和乾阳真诀，进行着他每日必修之课，入定而去。

    次日清晨，天色方亮，石春便招呼众人准备出发，此时早有陈家仆人将早饭送来，众人用餐完毕便往大门而去。

    一出陈家大院，门外广场处外门弟子早已集合完毕，另有一队二十余人也一同在场内等待。

    陈瑞宪见众人齐集，便说道：“这二十四人乃是我族留在祖宅的精干子弟，修为都是炼气期。里面多是对此间道路事物颇为熟悉之人，此次随诸位前往，一是向导，二是助力，还望诸位多多照应。所需补给都已经安排妥当，由他们随身携带。”

    石春谢过陈瑞宪，将这二十四人一分为二，分别充实进己方的两支队伍当中，便向陈瑞宪躬身一揖说道：“谢世伯盛情，我等便就此告辞，待得剿尽凶兽，再来回报。”

    陈瑞宪对众人拱手说道：“此番诸位为我陈家清剿凶兽，感激不尽，还望多加珍重，以贵体为先。愿此行早传捷报，老夫定当整治宴席，与诸位痛饮。”

    告别之后，早有陈家子弟前头带路，往山谷出口而去，一行人马浩浩荡荡直奔青石、翠峰二山而去。