第三章：神器
“磁候。” 众人离开后，李自成单独叫住了刘芳亮。 正欲离去的刘芳亮闻言脚步一顿，拳头紧了又松，最终还是转过身来。 “陛下知道清狗骑兵的厉害，今夜我率精骑劫营，缠斗起来，可顾不上小闯王！” 李自成看向堂外刘宗敏等人的人背影，他们方才的嗤笑和议论还回荡在总兵府的大堂上。 “你要多少人？” “一千老营精骑。” 刘芳亮瓮声瓮气的回话，但心中的气愤一点儿没少。 这次劫营本就九死一生，还得带上这么个拖油瓶，更是雪上加霜，现在只怕连自己也难全身而退。 “我给你一千五百老营精骑。” “关内武器辎重、铳炮甲胄，只要看得上的，任你挑选！” 李自成的态度转变，令刘芳亮意外。 老营兵是李自成赖以生存的根本，是明军和清军口口相传为穷凶极恶的老匪，由转战多年的历战老兵组成，极为珍贵。 由于有最好的装备和最多的饷粮，所以忠心不二。 正是凭借这些随他转战多年的老营，李自成才得以屡剿不灭，转眼之间便能一呼百应，众至百万。 李自成的作风一向是宁可丢弃一万流民，也不舍得放弃一名老营，山海关兵败，大顺老营损伤惨重，这种不可再生资源，更是弥足珍贵。 可见这次，他是真心想要保住李自敬了。 老营精骑的战斗力堪比满洲护军，不是寻常军卒可比，多带五百人，比一万流民都有用。 李自成来回踱了数步，目光深沉。 “眼下潼关战事吃紧，米脂家乡怕也难保。” “今夜劫营，一定要把自敬活着带回来，朕就剩这一个弟弟了。” 一番促膝交谈，足见李自成心里，其实也并不看好这次夜袭。 刘芳亮不好继续推脱，总要给永昌皇帝这个面子，只好抱拳喊了一声。 “谢陛下！” 看着刘芳亮离开，李自成重重一叹。 总兵府外，乌云密布。 议事不过一炷香的功夫，夜色便更暗一重。 “刘将军。” 李自敬一脚踏进神机库，一眼便见到了身材魁梧的刘芳亮。 这里是原本潼关明军堆放火器、刀枪和盔甲的军械库，刘芳亮正在将原本的布面甲更换成棉甲。 夜袭作战，以轻便不易发出响动为主，边军棉甲更加合适。 刘芳亮手上动作未停，随口说道。 “有什么事吗？” 李自敬以笑示之，表达礼敬。 “刘将军听说过火龙神书吗？” 刘芳亮语气冷淡，似拒人千里之外。 “未曾听过。” 李自敬也知道，虽说刘芳亮迫于李自成的威压，明面上同意了不再直接突袭，但是到底怎么打，还是刘芳亮说了算。 要是他非得跟历史上一样，直接带着人冲过去送，那李自敬确实也拦不住。 尽人事，听天命吧！ 李自敬整理心绪，平静的说道。 “火龙神书是明军的兵书，专门记载了两种劫营神器，飞云霹雳炮和烧天猛火无拦炮。” “我在书中看到，当年戚继光曾多次使用这两种火器劫营，未尝一败，想必定有厉害之处，我军劫营，最好在清点火器时带上一些。” 历史上的刘芳亮，是极为忠义之人，在李自成死于九宫山后，便举起联明旗帜，坚定抗清直到战死。 李自敬觉得，只要好好说，他应该还是会听从建议的。 刘芳亮这时已经将整套棉甲穿戴好，并且在外罩了一层黑色箭衣。 他这才眯起眼睛，上下打量了李自敬一番，但是脸上很快露出一阵似笑非笑的表情。 “你什么时候识字了？” 李自敬心下陡然一惊，忽然意识到历史上的原身米脂农民出身，其实是并不识字的，连忙稳住气息，尽量显得正常。 “刘将军以为我平日不参战，都是在做什么？” 刘芳亮被反问后一愣，转念一想觉得倒也对。 毕竟多年以来，这位小闯王一直待在营中不参战，总不能是在终日睡大觉吧？ “知道了。” 刘芳亮的态度并没有什么改观，回应也是惜字如金。 李自敬并不觉得意外，毕竟原身无尺寸之功，凭一个空有其名的“小闯王”名号，显然难以服众。 李自敬摇了摇头，没再抱多大希望，抬脚走出神机库。 看来还是只能靠自己，等出潼关外，再去观察清军的伏兵位置吧！ 既然多铎提前布置了伏兵，那就一定有马脚。 ...... 当夜。 月黑风高。 李自敬外罩黑色束腰箭衣，内着缴获于明边卒的棉甲，靠在潼关东城门向外二里金陡关外的一块大石头上，缓缓擦拭笠盔。 李自敬不时将目光望向远处，观察着这处地区的任何风吹草动。 抬头时，恰好一阵劲风扑面而过。 黄土迷离之下，李自敬只得用笠盔挡在眼前，只感受到天接连着地，都变成了一片土黄色。 黄沙漫天扬起，将一人一马裹在黄土当中。 金陡关是潼关的东门户，清军若想进攻潼关，除非越过长达二十里的远望沟，否则只能强攻金陡关。 远望沟山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的羊肠小道，往来仅容一车一马。 远望沟的地势非常不利于大军展开，阶梯土塬更是天然的一层层屏障，大顺军可以居高临下攻击过沟的清军，堪称一夫当关万夫莫开。 虽然沟内也有稍缓之处可以容人通过，但除非是熟知的本地人，否则极易迷失，绕不出来。 唐代安史之乱，安禄山便是舍弃远望沟强攻金陡关，高仙芝死守不出，最终让安禄山铩羽而归。 多铎是清军中战功卓著的镶白旗旗主，临阵经验非常丰富，选择的扎营之处就在远望沟西侧数里平川，牛头塬下，距潼关东城门大概二十余里。 金陡关也称潼关第一寨，南依远望沟而建，北靠黄河，是清军入陕的第一道阻碍。 今天白天，八万大顺军在金陡关外靠关列阵，想要集中优势兵力，借关城之险与清军决战。 但从清军营地至金陡关外，约为五里的走廊沟壑处处，道路也不宽阔，清军攻关不利于展开，大顺军主动出击，兵力优势也难以发挥。 多铎正是意识到这点，所以抵达潼关外以后坚守不出。 李自敬知道多铎在等什么，他在等孔有德的红夷大炮。 明末清初，毕竟是火器崛起的时代，再坚实险峻的雄关也难以抵挡攻城重炮的轮番齐射。 大顺军中都是缴获于关内明军的轻铜铁炮，佛郎机都是极少。 千里转进，稍微沉重一些的火炮都被抛弃，现在大顺军手中没有任何一种火器可以威胁到红夷大炮这样的利器。 一旦等到十三天后，清军的红夷大炮运抵潼关，大顺军纵有天险雄关，却也只能被动挨打了。 想让李自成相信主动出击可以取胜，今夜是最后的机会，必须要抓住任何动静，越早发现多铎的伏兵越好。 可是远望沟至清军大营沿途沟壑林立，任何一处都可能设伏，多铎会将伏兵设在哪儿呢？ 身侧传来一阵缓慢的脚步声，打断了李自敬略微凌乱的心绪。 刘芳亮从金陡关走出，双手环胸靠在李自敬的身边，只见他眺望夜空片刻，转头看过来。 “我在神机库看过了，的确有这两种旧炮，还有不少能用的，我各运二百杆到远望沟里藏住了，真能有用？” 李自敬也正凝眸远眺，听见这话脸上一愣。 没想到这刘芳亮当时一脸的满不在乎，却是暗自上心了。