第二章 农场现状
乔治端起桌上的红茶轻轻喝一口，然后缓缓的说道：“莱恩叔叔，现在的农牧场情况怎么样了。” 莱恩，也放下手里的茶杯回答到：“嗯，乔治，你现在也成年了，是要多了解一下自己的农场了，未来它还要靠你来打理。那我就给你介绍一下。现在农场和牧场，加在一起大约有4500英亩，农场的主要农作物是大豆、小麦、玉米和荞麦。共拥有185头公牛和8头母牛，所有这些牛都是rou牛。小麦长势不错，来年应该会有一个不错的收成。牧草也都准备好了，今年冬天不用担心羊群的饲料问题。机械也都由我亲自保养好了，它们可都是好伙计。” 不用怀疑，美利坚在一战以后就开启了农业机械化进程。工业革命的发展，也大大促进了农业的发展。 在机械化方面。从1916年开始到1919年，卡车的使用数量平均每年增加25%。燃油拖拉机的增长速度更快。1910年到1914年，燃油拖拉机总共只生产了5万台，而1917年以后每年销售量，都超过这个数字，1920年甚至达到了16万余台。 在第一次世界大战的刺激下，美国农业在1914年到1920年间经历了史无前例的繁荣。同时，由于战争期间农业生产能力，尤其是粮食作物和经济作物的生产能力过度膨胀，在战后造成了严重的生产过剩，并直接导致农业自1920年夏天开始陷入长期的萧条。 听到莱恩的话，乔治就知道他一定是误会了什么，就说道：“莱恩叔叔，我想您误会了。农场这段时间以来都是有您在打理，我们是一家人，交给您我没有什么不放心的。” 乔治知道，作为把自己当做家人的莱恩叔叔，他将是自己未来计划的一大助力，自己不可能把所有的事情都是自己亲力亲为，必定是需要帮手的。所以在此之前是一定要打消莱恩的误会，取得他的信任与支持。 所以有些事情是一定要说清的。但是，乔治又不可能直接告诉莱恩说，1920年夏天会迎来一次经济萧条。毕竟现在才1919年12月，如果乔治直接说出来，一定会当做说傻话。 乔治想了想继续说道：“莱恩叔叔，您是见过世面的，您觉得是什么原因导致了近些年农业的飞速发展的和农产品价格上涨的呢？” 莱恩思索了一下，缓慢的说了一下：“是战争。” 乔治点头说道：“是的，莱恩叔叔。是战争，当战火逐渐蔓延，欧洲农业生产遭到了极大的破坏，庞大的军需使各国捉襟见肘的时候，对海外农产品的依赖是可想而知的。” “去年战争就已经结束了，欧洲各个国家经过一年的恢复，都已经恢复农业的生产，那么莱恩叔叔，你猜一下接下来会发生什么？” 莱恩回答道：“你是在担心农作物价格会下滑。” “是的，莱恩叔叔。相较于战争期间，农作物出口大量的减少，而国内机械化的投入使用，农业的生产能力的提高，必定会导致农作物的大量积压。农作物价格的下滑已经是不可避免的了。我甚至于担心即使是价格下滑也会有很多农副产品卖不出去，毕竟国内的人口就这么多，消化能力有限。” 莱恩看着眼前的乔治，自从一个月前他的病好了以后，改变真的是太大了，让他都产生一种陌生感。但是，不得不承认乔治的分析是有道理的。 “那，你打算怎么办呢？” 当莱恩说出这句话以后，乔治知道计划的第一步成功了。喝了一口红茶，又缓缓的道：“莱恩叔叔，我担心这次危机，不是一年两年短期就能结束的。您知道，如果真的像我们猜测的发展，那么我们的农场要继续经营下去就会承担极大的负担。毕竟，每年投入的成本就是一笔巨大的开销。” “是的，乔治，如果你猜测的的成真，那么将会非常可怕的事情发生。你有什么具体想法吗？” 看到莱恩紧缩的眉头，乔治觉得是时候说出目的来了。“莱恩叔叔，我觉得现在正是把农场出手的好时机。” 莱恩用复杂的眼神看着眼前的男孩，说道：“你已经下定决定了吗？要知道这可不是一件小事。” 乔治说道：“今天我只是把我的想法跟莱恩叔叔沟通一下，我们是一家人。您是我的长辈，我还需要听取您的意见。而且，我记得莱恩叔叔，您和我的父亲还有一位做军需官的战友。我觉得，您可以跟他打听一下这方面的情况。” 莱恩说道：“嗯，好的，我会尽快打听。今天是圣诞节，走吧，小子，选取一颗圣诞树弄回来，你不能指望一位残疾人把东西准备好。” “是，长官！”乔治笑着答应到。 上午，乔治陪同莱恩就在自家农场的松树林里选取了一颗一人高的树，带了回来，中午，随便吃了点牛排和沙拉什么的，也没有休息乔治一个人在莱恩的配合下把他们居住的两层小楼里里外外都装点上各式各样的彩带。 晚上，就只有他们两个人，爱丽有自己的家人，做完晚餐后就早早的回去陪伴她的家人去了。 乔治和莱恩两人吃了一顿丰盛的晚餐，又互相赠送了小礼物后，互相道了声晚安，都早早的回房休息了。 回到房间，乔治洗漱后就直接睡了，必进今天又是在树林里砍树下午又是装点房子的，还是有点活动量的。 第二天，乔治早起吃完早餐后，就拿起了书在壁炉边看。累了就到屋外散散步，必进现在这个年代也确实没有什么娱乐项目。 乔治准备明年就高中毕业，参加SAT考试。 其实在美国学生是没有高考的，但是想要入读美国大学，美国高中生需要提供SAT或者ACT的考试成绩。SAT和ACT的最终成绩是学生申请美国名校学习及奖学金的重要参考，如果学生对SAT或ACT的成绩不满意，还可以再次考，直到考出自己最满意的成绩。 SAT，全称ScholasticAssessmentTest，中文名称为学术能力评估测试，由美国大学委员会（CollegeBoard）主办。主要是考察学生们在大学阶段所必需的阅读和写作能力；和SAT不同，ACT考试更像一种学科考试，它更强调考生对课程知识的掌握，同时也考虑到了对考生独立思考和判断能力的测试。SAT在海岸地区更加被普遍接受，而ACT考试在中西部和南部接受程度更高。 除了准备考试外，乔治还需要准备三封推荐信，社会地位越高越好。这一点就只有麻烦莱恩了。 美国的大学除了教人知识外，其实更多的是一种社交场所。这也是乔治想要上一所大学的原因。 乔治虽然对后世历史趋势走向有大致的了解，但前世作为一个种花家的人，对于美国的历史了解也都是从网上或影视作品里了解到的一些浅薄的东西。只有学习跟多的只是才能更深入的了解其中奥妙。 对于考试乔治还是很有信心的，毕竟上一世就是专门辅导这一块的。考过去还是没有问题的，多看看书只是考的更好一点，有些知识更贴合一些。两世时间差距近百年，有些知识肯定是有变动的。 就这样又过去了三天，这天下午，莱恩快步的走到乔治旁，递给他一张纸。 面容严肃的的跟乔治说：“乔治，事情还真被你说中了。现在，欧洲就已经减少了从美国进口农副产品。我的那位战友柯尔克说，他们这个月只护送了一趟商船，产品还以奢侈品为主，这里是他的电报。” 乔治放下手中的书接过电报，看着其中的内容，心里并没有太多的惊讶。这些是他早就知道的事情，去打听消息也只是为了打消莱恩的疑虑，进而获得莱恩的信任与支持。 莱恩，看到乔治看完电报，又说道：“乔治，接下来你有什么安排吗？” “莱恩叔叔，不要着急，坐下来慢慢说。” 看到莱恩坐了下来，乔治接着说道：“莱恩叔叔，你最近几天可以去周边的酒吧喝喝酒，顺便透露一下，我要去其他地方上大学。无意继续经营农牧场，到时候自然会有人来找我们谈收购的事情。” 莱恩，也没有多问，直接就答应了下来，说道：“好的，没有问题，上大学这确实是一个好的选择。” “莱恩叔叔，还有一件事情需要麻烦您。”乔治说道 “哈哈，臭小子，有什么事情直接说” 乔治看着哈哈大笑的莱恩说道：“莱恩叔叔是这样的，大学的推荐信还得麻烦您给想想办法。” 莱恩又是一声大笑，说道：“可以，不过要想拿到好一点的推荐信，我还需要好好考虑一下，找谁比较合适。怎么样，考试有信心吗？” 乔治也是哈哈一笑，说道：“当然没有问题，其他的我都会搞定。” 其实在美国考试分数只占升学的一部分，大学录取要考查一个学生在高中期间的综合条件。 美高学生压力大一点也不比国内的小，有的参加校园体育运动队的孩子们每天下午放学后还要在校队锻炼近两小时，那绝对很严酷的训练！每次都要练的大汗淋漓！所以孩子们不得不在课间、打球间隙去写作业。美高学生就是这样的节奏！ 美国高中老师不会像中国英语老师那样细细地讲语法，所以备战标化考试（ACT，SAT）的时候，学生们都要补语法。美国也没有统一的教学大纲，即使同一学校、同学科的几个老师，讲得可能都不一样。他们不会针对全国标准化考试SAT1和SAT2各科目进行教学，所以，在备考SAT2数学这个科目时，学生会发现有些知识点老师根本没讲。聪明的会买本考试官方的书自己学，跟不上的只能报补习班或请一对一家教来辅导，这就和国内的情况差不多。除了学业，要有社会活动，参加各种兴趣俱乐部，做义工，参加体育活动等（美国不喜欢书呆子，校园风云人物是校队队长、啦啦队队长）因为美国本科招生时，每个大学都有自己的录取门槛（GPA、标化考试成绩）。孩子的成绩过了这个槛儿，录取与否就要看孩子的社会活动、有无对社会的贡献、领导力、精神品质等软实力了。所以有可能分数低的孩子录取了，分数高的被拒，这很正常。美国大学非常注重学生的多样化，因此孩子们都要有自己的各种体育或文艺特长才能被好的大学录取。 因为，乔治自己身体的原因，从来没有参加过任何高中社交活动，还好这个年代要求的还不是那么严格，也还有时间可以弥补。至于其他的，乔治准备以钞能力开道。在这个金钱至上的国家，问题就在于钱的多少，只要钱够，总统都是你的。