第一章 北上

    天德十八年，宋晏宁奉陛下令，护送楚国质子入宫。

    正值八月尾，燕国偏南的地界依旧热浪一片，宋晏宁尚且来不及抹掉脸上溅落的血珠，心头火便冲得她直往那辆完好无损的马车旁边走。

    如今地处燕楚两国的交界地，周围皆是树木山川，只一条官道上能瞧见几许人烟，算得上是人迹罕至，而晁衡的人便在这条路上埋伏着，一日遇上三批刺客，是个人也要被激得心头起火。

    宋晏宁身姿轻巧地跳上马车，手中的长枪挑开车门，而后直直探入车内，闪着银光的枪头近乎是擦着晁衡的脸颊而过，又仿若射出的箭矢一般，径直钉在车厢上。

    “小王爷，这一路路途遥远，经不起你如此折腾。”宋晏宁眸光泛冷，“若不幸叫小王爷陈尸荒野，那还要劳烦楚国陛下再送一位你的手足兄弟来，何必呢？”

    她如松柏一般直立其上，身上沾血的衣袍随风轻轻翻扬，眉眼之间尽是凌厉，似乎是真的想将银枪头刺进那人的咽喉里。

    晁衡，楚国的闲散王爷，到底也是有些手段的。

    宋晏宁面色如霜，车中的晁衡却一脸漠然，他手中的书卷仍握在掌心里，连落在上头的目光都不曾移动分毫，只沉默不语地抬起手，握住那银枪的一截，而后用力。

    只一下，枪尖便被他拔了出去。宋晏宁的目光被车顶遮住一些，只能斜斜望见他隐在暗处的半张面容，仿佛无悲无喜，对车外的一地尸首也半点不过心。

    晁衡开口，声音低沉温凉，“放心。”

    “如此最好。”宋晏宁道。

    她收回长枪，转身跳下马车，随行的士兵已将尸首拖去树林杂草间掩埋，待收拾好这一地狼藉，宋晏宁便飞身上马，预备继续赶路。胯下的战马有些焦躁，宋晏宁伸手抚了抚马头，恍惚间回眸望去，便见队伍中那驾马车车窗中伸出了一只手，修长白皙的指头轻轻撩起车帘，不过须臾又收了回去。

    至此，已是行至穷途末路。晁衡想。

    而宋晏宁并未多做思量，她一心挂念着上京城中的亲人，若不是陛下传八百里加急命她于边境待命，她此时此刻已然与姑母弟弟团聚，何须应付这三番五次的刺杀，还要保全晁衡的性命。于她而言，晁衡当真是个累赘。

    宋晏宁不免叹息。她四下环顾一遭，见众人已是整装待发，便回首扬声道：“出发！”

    北上之路遥远，宋晏宁虽是女子，但行伍之人风餐露宿惯了，且前路顺畅，并未再见刺客身影，自然不觉着辛苦，反倒是马车里的小王爷再不见初时的云淡风轻，越往北走这水土不服之症便越发严重，不仅身形逐渐消瘦，而且出现了发热的病症。

    彼时一弯月牙儿将将于天际升起，周遭明亮不见，已是昏暗之景，宋晏宁利落地跳下马，转身往后头的马车走去，随行的医士说晁衡身体太弱，必须要寻个驿站休整两日，宋晏宁生怕他这条命尚未进京便撒手归西，不得不下令一直赶路，天擦黑时终是赶到了济州的驿站。

    她站在马车外，抬手敲了敲车厢，“小王爷，到驿站了。”

    车中的侍从伸手推开了车门，探了半边身子出来看她，尚且稚嫩的脸上满是歉意，“宋将军，我家王爷身子弱，可否差人过来扶一把？”

    宋晏宁皱了皱眉，已然病得下不来车了？

    “你扶他起来，”她有些忧心，“我在下头接他。”

    小侍从听闻这话有些迟疑，大概是不敢劳烦宋晏宁，又或是害怕她暗中下黑手，宋晏宁面色冷了冷，“愣着干嘛，赶紧扶进去叫医士给他看看。”

    侍从被她瞪了一眼，连忙应一声，而后钻进去将晁衡扶出车门外。宋晏宁仰头见晁衡半靠在侍从怀里，一只手紧握在车门边上，本就白皙的手如今更是失了血色，手背上的青筋鼓起，似是在极力忍耐着什么。

    宋晏宁看他苍白着一张脸，眼睛虚虚睁着，一副病弱之象，连忙朝他伸出手，“别磨蹭，难不成小王爷今日是想宿在马车里。”

    她声音冷冷的，不似嘲讽也并非真心询问，晁衡觉着她是真真切切的嫌弃，有那么一瞬间，他是真心想拖着病体扭头钻回去，哪怕要在车里冻上一夜，他也不愿受宋晏宁的窝囊气。

    可若当真如此，他是会越来越命短，自然也就没有来日方长了。

    晁衡握着车门的手松了松，才想将手递给她，宋晏宁已然等不及，她跨步迈上踏凳，一手握住晁衡的胳膊，而后暗暗使力将人拉下马车。晁衡本就脚软无力，猝不及防的被人拉扯险些一头栽下去，也亏得宋晏宁眼疾手快，张开另一只手撑在他胸膛上，这才叫他稳住身形，没闹出更为狼狈的模样。

    这样的惊险自然叫小王爷生了恼怒来，疲惫的双眼也睁得浑圆，径直瞪向身侧的人，而宋晏宁却恍若未觉，见他稳住便松开托在他胸膛之上的手，而后侧过身，将男人的胳膊搭在自己的肩上，撑着他往下走。

    有将士过来，想要替下宋晏宁。

    “不用，去给小王爷收拾间屋子，让医士过去待命。”她道。

    晁衡将目光收了回来。宋晏宁这人冷得很，一张俏脸整日紧绷着，本该是明艳动人的眼睛里如今一片淡漠，动气时便满是慑人的冷厉，就连紧抓着晁衡手的那只小手，掌心里也有明显的茧子，随着走动一阵一阵地磨在他手背上。

    她当真不像个女人，也真真白瞎了这副好皮囊。

    瘦弱却高挑的男人将半身重量都压在她身上，暗中报复这些日子以来所受的辛苦，可宋晏宁没什么反应，稳稳地扶着他进门，只有她高高束起的头发被夜风吹得飞扬起来，时不时刮在他脸上与颈间，有些痒。

    一路往驿站中去，为了进出方便，底下人便给晁衡收拾了一层的房间，宋晏宁直将人扶到房间里，只等他坐到床上才松开了手，又瞧着晁衡的侍从扶着他躺下去，“你这身体往二楼走也是折腾，在这儿将就些吧。”

    她语气淡淡，而后便叫医士给晁衡看诊。医士是个中年男人，姓张名胡安，常年跟着宋晏宁在外征战，一手好医术保住了宋晏宁不少士兵，颇得她敬重。

    “安叔，”宋晏年负手立在一侧，“人怎么样？”

    张胡安探手试了试晁衡额头的温度，转过头安抚宋晏宁道：”将军安心，小王爷休养几天便可。“

    他又望着晁衡的小随从，“这几日饮食清淡些，尽量喝些汤水粥类，安心静养。”

    交代完这些，张胡安便收拾了医药箱子，起身往门外去，宋晏宁也随着一同往门口走，冷不丁听见床上半死不活的人忽然张口，“阿颂，送将军出去。”

    宋晏宁挑挑眉，回眸瞧了一眼，随即转身出去。