七 灾民
易州城外，清早朝阳未升，淡淡的晨雾随寒风飘动。 黄玉站在西门外靖远桥上，向寒风吐了口长气，尺长的白练出现在脸前，很快被风吹散。 拍了拍身边的挽马，从马背褡裢里掏出干布，细细抹干湿漉漉的马嘴，把垂过马眼的鬃毛捋顺，打个结，放回麻布，掏出一把豆子，马儿温顺地加餐。 马车上装着小米粥，石灰和药篓，车旁跟着五名屯丁，人手紧张，黄玉这个小旗只有五名部下。 黄玉不在乎，眼前的灾民地窝子绵延一里，未来这里的灾民将成为將主的治下百姓，其中的青壮将成为兵源。 黄玉掏出小本子，本上记录着灾民的调查情况。灾民分成八个区，每个区大概一百户，三百口，一户只剩三人，很多灾民已经病饿而死，三千多灾民现在只剩两千多，且身体极度虚弱。 州城每日施薄粥一次，百户所现在财力有限，黄玉带的粥只给极度虚弱的老人和小孩，各区需要救助的灾民都记录在本上。 黄玉从褡裢里拿出口罩，分给屯丁，口罩里掺了药棉，这是李银河严格要求的，接触灾民，必须佩戴口罩防止传染疫病，回义庄后还得喝开水，勤洗手。 “瘟疫始于大雪、发于冬至、生于小寒、长于大寒、盛于立春、弱于雨水、衰于惊蛰，完于春分，灭于清明。”古人千百年的冬瘟经验堪称经典。 黄玉在义庄长大，知道瘟疫的恐怖，大明地域广阔，几乎每年都有地方上报发现疫病，不论男女老幼，染病即死。中医对疫病总结多，但此时对疫病防治却歧义大。 此时正是寒冬，李银河嘱咐黄玉务必小心谨慎，并总结了一些防病措施让黄玉严格执行。李银河认为疫病多由疫虫从口鼻侵入人体，疫虫细微无声无臭，人眼看不到，有条件时会做一种放大的仪器找出疫虫，现在只能小心预防。 李银河的说法会被此时中医评论成虚妄，但黄玉相信，佛说，一沙一世界，一叶一菩提，一滴水十万生命，大家相信。將主说细小疫虫引起疫病，谁又能反驳呢！大哥已经说了，会研制仪器找出疫虫，现在争论没有意义。 黄玉督促屯丁们带好口罩，牵马进入流民营地，遇见冻伤厉害的，从药囊取药治疗，走到记录需要救治的灾民，让两名屯丁施粥，粥不多，只能给最虚弱的灾民吊命，三名屯丁提刀护卫马车。好在灾民身体弱，只敢贪婪地盯着粥桶，不敢抢粥。 一名灾民身子僵硬了，估计夜里死的，脸色青灰，嘴角挂着诡异的微笑，屯丁默默做好记号，施完粥会处理，地窝子会填埋，死尸和地窝子里的东西需要集中烧毁。目睹生命如此脆弱，无声无息地消逝，几名稚嫩的屯丁迅速成熟，没有初见时的恐慌。 黄玉走到二区，蹲在一名女子身前。女子怀抱孩子蜷缩在地窝子里，看见黄玉，匆忙整理乱发，好让自己看起来优雅些。 黄玉微笑地看着女子，露出整齐的白牙道；“静嘉，你说的话算数吗？你不怕住在义庄吗？” 叫静嘉的女子苍白的脸出现绯红，坚定地点点头。 静嘉的公婆丈夫都已经冻饿而死，守着两岁的儿子苦苦求活。黄玉给静嘉的儿子涂抹油膏治疗冻伤时，给了静嘉一块饼子。静嘉表示，如果黄玉每天给自己一块饼子，自己可以做任何事，如果不嫌弃自己嫁过人，自己可以做妾，静嘉表示自己识字，会画画，一定会伺候好黄玉，只求让孩子有干粮吃。 黄玉平静道；“静嘉，黄玉从小在义庄和死人相伴，身上晦气，黄玉知道讨人嫌。 黄玉渴望亲情友情，但绝不胁迫别人，也不接受怜悯。我保证只接受一位女子，能承诺的只是用命护卫你和玉娃以及以后的孩子，至死为止！” 静嘉的眼神坚定，绝决道；“只要让孩子吃到干粮，住在棺材里都不怕！ 静嘉不怕死人，有时候活人比死人可怕！” 黄玉把手伸进静嘉的怀中，能感到静嘉在微微颤抖，郑重道；“干粮，不要让别人发现。將主同意了咱俩的事，我娶你做妻，今天忙完事接你和玉娃去义庄，等我！” 静嘉抱着孩子点头。 静嘉的胸瘦得硌手，女子的柔软让黄玉有一丝悸动，静嘉比黄玉大，隐瞒了姓，还带着个拖油瓶玉娃，但那又有什么关系。昔日的静嘉至少是位知书达理的贤惠少妇，能找到静嘉这样的婆姨，自己的死鬼干爹乐去吧！ 又一名灾民女子冻死了，身上只穿着单薄亵衣，褪色的花袄紧紧裹着怀里的幼童，小孩子没醒，蜷缩在母亲的臂弯里，四周的灾民很漠然。 “将孩子带走吧！”看着屯丁将孩子抱起，黄玉对死去女子喃喃道；“大姐，將主和黄玉会照顾你的孩子，將主说，将建学堂，你的孩子将识文断字，生活在温暖的大家庭，你安心地走吧，这个世界不太友好，愿另一个世界没有饥寒！ 孔先贤批评弟子季路；未知生，焉知死？说的好啊！这个世道有问题，不是你的错。” 等屯丁将孩子安置在马车上，黄玉对屯丁道；“灾民中的渣滓也该清除了。” 通过接触灾民，黄玉排查出五名给大泽土匪通风报信的灾民。有些灾民经常消失，然后有菜饼子吃，自然引起附近灾民的羡慕和谈论，这些蛛丝马迹引起游走灾民之间黄玉的注意，要知道，赈灾最好的时候也只有杂粮饼子。 蓝玉走到三区一个地窝子前，历铁妞和娘蜷缩在破褥子里，地窝子有很多干草，是历铁妞哥哥历铁柱找来的，看见黄玉，历铁妞冲黄玉甜甜笑道；“黄玉哥哥，妞妞很乖，没有把脚伸出地窝子！” 妞妞睡觉时，脚伸出地窝子冻伤了，脚趾肿的像小萝卜。蓝玉小心地涂抹油膏，微笑道；“妞妞很乖，结疤了，痒的话，妞妞不要抓哦！过些日子，脚就好啦！”妞妞乖乖点头。 黄玉冲一旁地窝子里的历铁柱道；“铁柱，跟我走一趟，有个活介绍给你！” 历铁柱爬出地窝子，跟着蓝玉，离开了灾民区域，过了官道，走进一片枯树林，六名屯丁围住历铁柱，不远处地上躺着两名被堵着嘴，绑得结结实实的男子。 历铁柱停下步子，脸色苍白。 黄玉幽幽道；“跪下，就算你跑了，你娘和你妹可跑不了！” 历铁柱痛苦地跪下；“不关她们的事！” 黄玉蹲下身，冲历铁柱道；“妞妞说的菜饼子，是你给土匪通风报信得来的？知道后果吗” 历铁柱倔强地抬起头；“我爹在我眼前饿死的，死时饿得成了骨头架子。我爹娘辛辛苦苦几十年，哪一年不是勒紧腰带交了皇税交杂税，咋就一遭灾，官仓说平准仓没粮，大户们也不放粮，我们被赶出老家，就该活活饿死？ 我爹死时，铁柱就发誓，只要我活着，不管偷抢还是杀人，也不能让我娘和妹子在我眼前饿死！ 谁都没有资格挡着铁柱找吃的，天王老子也不行！” 黄玉玩味的看着历铁柱；“皇帝也不行？” 历铁柱吼道；“皇帝也不行！” 黄玉点点头；“我前所李百户宅心仁厚，只要你们有合适的理由就饶了你们死罪，除了地上那两个，他们拿得来的饼子坏灾民妇女的清白，下作，自然处死。 你以后跟着我，黄玉是前所李银河百户所的小旗，你娘和你妹一会有人送到我的营地，李银河大人说了，进了百户所，家人不会饿着。 现在跟我说说，还有谁给土匪通风报信，你怎么和土匪联系！” 谢百三领着谢宁，李银河，黄玉等人进入百户所老营，老弱屯户正清理老营外围壕沟的淤土，请来的木匠忙着修理吊桥和大门。 谢宁执意回老营看看，李银河把谢宁包的严严实实，棉衣棉裤，外罩皮衣，还戴着翻毛皮帽。看着热火朝天的劳动场面，谢宁不时微笑点头。 百户所小校场上，旗军们正站军姿，棍棒之下，再没人敢缩脖塌腰，都是挺胸拔背，小旗们不停地游走，纠正站姿不符合规定的旗军。 校场上安安静静，初步有了军营的肃杀之气。 旗军一天练四个时辰，拿枪可以站齐队列，但是不能动，挪动几步军阵就乱套，不过李银河不急，后世兵源素质高，受过十几年教育，新兵还得集训三个月才初步成军，此时只能慢慢训练。 令李银河惊喜的是，大部分屯军都可以熟练使用火铳，能够做到三分钟打两枪，优秀的可以两分钟打三枪。这得益于易州车营的训练传统，易州车营隶属保定车营，兵源来自茂山卫旗军，主要作战方式是以车队为依托，远距离使用各型将军炮，弗朗机，百步内用鸟铳，快抢和虎尊炮，近距离使用三眼铳冷兵器作战，火器兵力占总兵力的四成以上。各所屯军耳濡目染，所以极熟悉火器。 面对众人的夸奖，谢百三很谦虚；“百户大人强调的基础训练科目可以作为以后训兵的重点，充足的饮食也是保证屯丁们训练的关键因素，假以时日，我百户所必得强军！” 李银河点点头，此时明军训练主要参考戚继光大帅编写的《纪效新书》《练兵实纪》，但是粮饷匮乏，军将贪污，使得军队无法保证士兵的基本训练，边军也只是保持一月两三次大会cao，战力孱弱。如果屯军保持高强度基础训练并配以充足的粮食，战力会很快超过此时的明军。 “树欲静而风不止啊！屯军要拉出去打打啦，我们去会议室谈。” 李银河居住的平房，厅里摆张桌子，几个人坐下开会。多了屯户代表花叔。 李银河咳嗽一声道；“诸位，两名大同府行商需要我们帮助。” 两名大同府行商就是柳河，柳青。 品了李银河制的火酒，柳河认为，虽然口味辛辣，但是度数高，可以作为交易标的。李银河的交易条件优惠，所以柳河中止和易州商会的洽谈，惹恼了易州商会的冯德才。 冯德才是涞水豪强冯家大爷的长子，易州商会副会长，既无才又无德，为人阴狠。柳河落了冯德才的面子，冯德才扬言柳河柳青走不出易州。 在李银河看来，易州商会乃是易州豪强瓜分易州商税的工具，商贸往来由商会代衙门收税收费，明朝商税并不高，三十取一，商会还会收取杂费，杂费多少由官吏和豪强厘定，然后私下分润。在明朝，这种情况很普遍，商贸繁华之地及大城由代表各自势力的牙行代收，小地方由吏员直接收，权贵豪强等于私分了商税。 李银河和柳河的交易违反了易州潜规则，所以冯德才要严厉处置柳河父子。 “就是这样。”李银河道；“柳河通知我，有人窥探客栈，回大同时希望我们提供保护。大伙聊聊，我们帮不帮？” 屋里气氛比较沉闷，花叔等人脸色凝重。易州商会背景深厚，会长谢永福是茂山卫指挥谢永贵的弟弟，兼着金坡巡检，手下三十多手下，谢家是本地豪强，控制着茂山卫。冯家是易州涞水豪强，有护院数十，还控制着打行，车马行，手下地痞数十，冯家二爷是宣府一路参将，手下家丁超百人。 明朝奉行治理地方是皇权不下县，明末州城县城之外的实际管理者是豪强乡绅。铁打的吏，流水的官，官员一般干个一任就转任其他地方，而吏员是世袭的，父子代代相传，这些吏员熟悉律法和各项实务规矩，诉讼，征税，征粮，派役，都得吏员配合，吏员往往投靠本地豪强，欺下瞒上，时常架空官员。 官员得罪了豪强乡绅，会影响仕途，一般百姓得罪了豪强乡绅，肯定家破人亡。 看气氛沉闷，黄玉站起身道；“我说说情况吧。” 看李银河点头，黄玉接着道；“昨日派屯丁暗查了客栈，窥探柳河的是五名来自宣府的皮商，容貌凶狠，带着短兵器，根本不像和气生财的商人。 大家也知道，现在路引管理混乱，这些人极有可能是冯家请来的土匪。如果帮柳河，对这些土匪的凶残手段不可不防。 將主让我厘清灾民情况，我已经初步整理完毕。灾民两千多人，近八百户，户均三人，其中妇女孩童占七成，老人极少，壮丁近八百。他们的年龄，户籍地等详细情况都记录在册。 我带领屯军清除了灾民中的恶霸，流氓二十八人，吸收了壮丁十六人，家属四十，均安置在义庄，壮丁不缺，主要是粮食不够。灾民中给大泽土匪收集信息的，基本清除并为我们所用。 灾民壮丁体力恢复快，加上我和旗丁，共二十二人可供调遣。” 对黄玉的能力，大家是信服的，除了遭雷劈过的將主，百户所只有黄玉识文断字，对文化人，百姓从内心里尊重。 黄玉说完，谢宁摘下帽子，放在桌上道；“年轻时，我在辽东干无本买卖，一月能吃几回rou，当了兵打东奴，rou吃不上，杂粮还能吃饱，到咱们所，想本本分分过日子了，情况大家伙也知道，干农活，打零工咱们不惜力气，混到现在，地无一亩，冬日出门厚衣裳都置办不起，现在这身还是从土匪身上扒的。 呵呵，劳动致不了富，那就是世道有问题。 凭什么冯家就有一望无际的肥田，几十亩的宅院，一片片山林，狗屁的大爷二爷，几十年前不过是街上抡刀的混混而已。 谢家是土豪坐地炮，谢指挥使会打仗吗？车营他调地动吗？也就管着二百多守城旗军，守城旗军什么货色咱们清楚。他弟弟是巡检，手下三十多壮丁，他娘的连巡检司驻地都不敢去。 我算明白了，不就看谁拳头硬吗。要想有地，吃饱就得有武力，增强武力就得练兵，练兵就得有钱粮。缙绅豪强不会给我们的，我们得自己抢。 再说了，这兵得边打边练，不死人练不出强军。我的意思，会会这几个土匪，让咱的旗军见见真仗。” 与会众人经过讨论决定出兵，同时加强百户所老营的管理，以防匪名义封锁老营周围，不许外人进入老营，不许陌生人靠近老营周边，花叔安排非壮丁巡逻队伍，盘查和驱离靠近老营的人。大批青壮旗丁出营，老营空虚，务必遮断外人的窥视。