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（十九） 待这屋内只剩两个人影，一盏油灯，鹿临川尚未开口，寇边城已转身落座，淡淡道：“你莫说了，我不答应。” “便是为天下苍生、为江山社稷，也不答应？”鹿临川见自家大哥似铁了心般不让人劝，便话锋一转，刻意讥讽道，“可怜，真是可怜。飞蛾尚有投烛之勇，想贺将军为国为民戎马一生，可他的独子竟是这般贪生怕死、畏首畏尾之辈！” 寇边城轻轻笑道：“你再激我，我也不答应。” 鹿临川也道自己莽撞，自家大哥又非乳臭未干黄毛未脱，怎会一激就乱了方寸。想了想，走至对方面前跪下身子，将一张脸轻贴在他的膝盖上，细语柔声道：“大哥，你不能释怀伯父之死，不愿搅入这宦场是非实也应当，想我家老爷子也曾官居庙堂，见得伯父这般忠良为那些言官阉党曲谄为佞，不堪同流合污只得急流勇退，过着不言朝事的寂寞日子……他当日的心情与现下的你，定是一样的……” “不，不一样。”寇边城轻轻一叹，“你休息吧，我不答应。” 已知多说无益，鹿临川将外袍内衣一并解开，袒露宛如施了白釉一般的少年身体，又自袖间取出一柄匕首，缓缓拔刀出鞘。 寇边城料定对方会以死相逼却无出手相阻之意，只是微微皱着眉头，冷眼看着。 “大哥，临川曾在左师坟前立下重誓，绝不将此事泄于第三人知道。可惜这一路如羝羊触藩，生死两难，到底教我看明白了，空有一腔福荫苍生之心，终究是难以成事的……”他已然走投无路，在仙露峰被逼到非寻死不可，却又置于死地而后生，忽地敞亮通透起来。 手腕陡起陡落，刀刃切入腹部，没入血肉。 “临川！”寇边城神色骤变，再出手已来不及。 鹿临川扔下匕首，一只手伸入腹部伤口，摸索一阵，竟从腹内取出一枚略比鸡卵大些的石头，手掌将将展开，那石头便射出万道金光，而金光所及之处，鹿临川腹上那碗大的伤口竟也慢慢弥合，最终归于一道浅浅印子。 “还请大哥替临川接任盟主之位，将这大宝法王舍利暂且交还于明来寺中，待他日物归原主，若能联合这些佛门武僧抗金便是最好，如若不能，也万万不能让它落在魏忠贤穆赫这等奸臣手中……”伤口虽已愈合，到底受创颇重，鹿临川忽地抓起寇边城的一只手，将那血淋淋的舍利塞进他的掌心，复又五指蜷曲紧握，“大哥，临川……临川就将大明社稷连同自己的身家性命，一并交给你了……” “别再说了，我都答应你便是。”寇边城将鹿临川环在两臂之间，轻推两掌，一掌罩住脊柱心俞，一掌抵接下腹丹田，输送真气为他续命。 鹿临川失血甚多，神思迷糊，唯独能够清楚感到一片沸水灌入体内，剧痛过去便是一阵融融暖意，但觉整个人宛在一场醉梦之中，身与神俱是飘飘欲飞般轻快，一气儿又说下好些糊话：“大哥，这六年分别如同一晌，我总想起那时候我年纪还小，没日没夜地黏在你的身侧，有时你挑灯夜读，见我眼皮犯冲，便会抱我回榻上……大哥，你可知其实我并未入睡，就是想你抱我一抱……” “我知道。”寇边城点了点头，轻收内力，扶住鹿临川的肩膀，将他温柔揽在怀里。 “大哥，你不让我说我偏要说，你可知早在当年我就对你……我对你……唔……” 寇边城嫌这小子伤不轻话还不少，便俯身下去吻住了他的一双唇。 他的舌头浑似一口辣酒，一块酥糖，滑入自己的口唇之内又化于自己的腭壁之间，既辛又辣，既甘又醇，竟似包罗了人间百味，直逼得鹿临川猛然惊醒，只道明知这一吻害人匪浅，自己倒心甘情愿沉溺其中，好没出息。 唇舌缠绵罢了，鹿临川已是四肢百骸连着脚趾头都感适意满足，一时伤不疼了，脑不热了，只软绵绵叠着一双手臂，挽上寇边城的脖子，任他将自己轻轻抱上床榻。 寇边城在鹿临川眼皮子与鼻尖上接连落下轻吻，目光款软无匹，字字含情：“你好好歇着，不准再闹。” 彼时那些似懂非懂的情愫埋伏到今，早已千皴万染，再无一丁半寸的留白能给别人抑或自己，鹿临川乖巧地“嗯”了一声，倦得阖眸睡去。 寇边城走出屋子，见桃夭盈盈而来，笑得百媚并千娇，伶俐又狡狯，再无一分适才梨花带雨的凄楚可怜：“恭喜爷，兵不血刃地拿下四渎八盟，自此天下英雄尽入你彀中！” 寇边城却面无表情，洗净了手上血迹，又换上一身干净白袍，抬眼看见沙地里钻出了一个单小虎，略微皱了皱眉。 单小虎自幼习得一门“土遁”的绝技，人又颇聪明，将寇边城传他的龟息功法稍加演化，遁入沙中一如潜入水中，浑似一尾活鱼儿般来去自由。察觉对方不悦，他忙摆手道：“桃妹子的迷魂香好生厉害，那些四渎八盟的傻瓜蛋早就睡得死猪一样，哪个还会看见我？” 寇边城仍敛着双眉，道：“你来作甚么？” 单小虎自是不敢说，打从那日埋于沙中救走了那位煞是好看的探花郎，便魂兮梦兮诸多牵挂。他嗫嚅良久，终大起胆子道：“师父，徒儿觉得，你这人委实有些可怕。” 寇边城一言不出地看着单小虎，忽地大笑，眸光却森寒入骨毫无笑意，这神情模样还真有几分可怕。 单小虎也是撞塌南墙不回头，一鼓作气地为那人抱不平：“明明自己想要的紧，却欲取还拒一辞再辞，反逼得别人拿命来求你，你说，这是不是‘可怕’？” 一旁的桃夭早已面露不耐神色，白眼一飞，抢白道：“你懂甚么？王莽中篡，汉魏禅代，历朝历代的易代鼎革，哪个登极前的枭雄不是欲取还拒，一辞再辞？” 寇边城轻咳一声止住笑意，也不管束着俩人斗嘴，只道：“我出去走走。” “哟，爷方才取了这暖心肝的腹中宝物，这会儿又赶着去夺那冷美人的项上人头了？” 桃夭只是随口一声玩笑，哪知寇边城竟一脸凝重地摇头道：“不是。” 却说三更灯火五更鸡，叶千琅那头也并未歇下，罗望掌灯而立，他便枯坐于昏黄灯下，望着案上魏太师的那封亲笔书函。 是夜暑气重，身上腻糊糊的不爽利，心头也莫名有些烦躁。 想到多少次刀头吮血死里逃生，似总离不开冥冥之中家姐的亡灵庇佑，于是习惯性地抬手摸了摸自己那耳坠子，却发现耳旁空无一物。 方想起来，是被那人盗走了。 听身后罗望劝道：“大人，你明儿还要赴宴土司府，不如早些时辰歇下罢。” 叶千琅颔首：“吴钩碎斗鸿门宴，确该早些歇下。” 人依旧不动，可这话倒惊出罗望一身寒栗，忙道：“大人怎料定那老泼狗摆的是鸿门宴？既知是鸿门宴，大人又为何非去不可？” “鹿临川引刀自刎时说东西不在他手里，看来并不像作假。东西既不在他手里，那就必在土司府中，穆赫对它眈眈已久，又岂容旁人觊觎。”叶指挥使哪里知道法王舍利确实不算在鹿临川“手”里，对方当时确也不是作假。 “可……大人向来谨慎，从不冒进，为何这次偏要以身犯险……” “你还不明白么？”胸中躁意更甚，叶千琅闭目打断罗望，“皇上命在旦夕而本座久不成事，此番魏良卿携尚方剑而来，第一个要斩的便是本座。” 令他心绪不宁的却非魏良卿与他的尚方剑，而是一闭眼便看见那嬿婉水洞中的轻烟香雾，波光石影，挥也挥不去，撵也撵不走。 嬿婉意喻美人，然美人美矣，不在素手荨黄，巧笑倩兮，而在令你念兹在兹，无计回避。 他摸不准是否真有一时片刻对那人动了心思，却知哪怕只是这么一点心思，便足以见血封喉，误人性命。 爱憎会，求不得，这世间多少痴儿怨女为情所伤，因情而死，唯独不该是他叶千琅。 “只怕明枪易躲暗箭难防，属下与大人同去，便是上刀山下火海，也必护得大人周全——” “穆赫借着剿响马的名义已在关城外头重重布围，你带些人马尽快部署，确保一旦取回舍利，本座便能及时回京。”见罗望还是婆婆妈妈，诸多顾虑，叶千琅面上更多了些不耐神色，一字一字道：“明枪暗箭何足惧，刀山火海又何妨，普天之下谁又伤得了我叶千琅！” 叶指挥使虽向来狂傲自负，说的倒也是实情，刀剑拳脚皆臻巅峰，内功外功俱入化境，何况五阴焚心诀的寒毒已去大半，残余的也自能镇制，当真是不必把任何人放在眼里。 忽有一声极轻极细的响动发自窗外，显非人耳可以听见，叶千琅却莫名心弦一动，听得真真切切。 “有人在外头偷听！”罗望见叶千琅面色微变，同露惊色，赶忙探身出去查看。 众锦衣卫一跃而出，也不知哪个眼力极好的先喊了一声：“一刀连城！” 叶千琅也循声出去，仰头望见重檐宝顶之上一个白袍人影，单手扶倚一柄长刀，单膝跪坐于地。 月色不够清明，隐约见得对方嘴里似叼着一物，雪亮如刀。 “好大的胆子，竟敢夜闯锦衣卫本营！”罗望抬手施令，“一刀连城纵有天大的本事，也未必能以一敌众，来人，一齐擒下他！” 见一众锦衣卫高手拔刀出鞘，踏风而来，一刀连城似也无心恋战，只横刀轻扫，以刀气震开为首的三四人，又凭空拔起身子，顺势一甩头，嘴里叼着的东西便似疾矢般激射而出，挟风声而来，直取叶千琅的面门。 “大人，小心暗器！”罗望失声惊呼，回头再看那白袍人，可这皎皎长天皓月之下，哪儿还有半个影子？ 叶千琅身形不动却手腕陡转，卸去暗器飞来的力势，将它稳稳接在手里。 非刀非镖亦非剑，竟是一朵冰雕也似的茶花，花叶疏密有秩，层叠华美，剔透无瑕。 众人啧啧称奇，皆道从未见过这样奇丽绝伦的茶花，独是罗望眉头紧蹙，面色略现不快，对叶千琅道：“大人小心，这花许是有诈。” 叶千琅面色不兴，拈起那朵冰茶置于鼻端唇前，细细嗅过花香之后，微微笑了一笑。 （二十） 这日天气怪煞，突地变幻莫测，忽而天阴欲雨，忽而酷日当头，看来正应了黄历上那一句，诸事不宜，或有血光之灾。 既是官事，便当有些为官的样子，穆赫大有倒屣相迎的架势，一清早便整好衣冠，亲去土司府门外列队迎接。 然而直到日过正午，方才见叶千琅姗姗御马而来，一身明晃晃的香色飞鱼服，披黑绸斗篷，戴黑纱武冠，腰间一柄绣春刀，身后若干锦衣卫，端的是神威凛凛，不可一世。 “不知指挥使大人亲临关城，属下御下无方，多有得罪，还望大人海涵！”穆赫慌慌张张上前迎接，一个步履不稳，竟险些扑跌在雪魄的蹄子前头。 叶千琅翻身下马，一手扶住穆赫，一手展了展斗篷，似笑非笑地一勾嘴角：“本座与王爷皆是为皇上尽忠、为大明效命，便是亲近如唇与齿也难免磕碰，王爷当真不必介怀。” 穆赫自称信佛，土司府瞧着也是佛里佛气。香雾缭绕间，黄绫红锦款款浮动，四壁都耸着摘抄佛经箴言的云母屏风，为珪璧彤庭的厅堂平添些许肃穆之感。 为尽地主之谊，这位土司王爷自是百般殷勤，大摆筵席，美人美酒一应俱全。 不料叶指挥使全无饮宴的心思，抬手拦下身旁欲取银针试毒的手下，反倒掌风轻送，将侍婢为他斟满的酒杯转推于穆赫眼前，道：“这杯薄酒，本座敬王爷。” 好一双杀气腾腾的凤目，如森寒剑戟刺将过来，穆赫忙陪着笑脸举起酒盏，然手一抖，饮了半杯，洒了半杯，还暗幸自己没在酒里下毒。 叶指挥使滴酒未沾，粟米不进，白费了土司王爷一番化干戈为玉帛的心思，总当再寻些别的乐子。穆赫挥手撵走殿上的舞姬，又命人召来三个大汉，指着其中一个对叶千琅道：“这腌臜东西久闻指挥使大人武功冠绝天下，特意前来讨教，若大人不嫌弃，不妨点到即止，为他指点一二……” 穆赫口中的“家奴”实则是漠北第一猛将，听他向叶千琅微一抱拳道“见过指挥使大人”，显是内家功夫十分不俗，一张嘴便如旱天惊雷，震得一众锦衣卫耳鸣目眩，又见他身高九尺，红脸青眉，随在身后的两名将士瞧着也非等闲之辈。 “是三个一起还是轮番上阵，且随你们。”叶千琅自座上起身，语声谦和中显带着不屑之意。 三人自然同进共退，手中兵刃使得威风飒飒，俨然也是“肝胆洞，毛发耸”的英雄汉，然而叶指挥使嗜武好杀实乃天性，徒手与三人斗罢了数十回合，竟窥得对方一丝进攻不利的空隙，劈出杀招，将其中一人的半截身子震得骨头碎尽。 心道此刻多杀一个待会便少杀一个，干脆一不做二不休，又将另外两个打得重伤在地，虽未即死，怕也好一阵子无法与人动武了。 亮罢了身手，叶千琅一展斗篷，垂眸擦了擦拇指上的白玉扳指，恹恹道：“拳脚无眼，刀剑无情，还请王爷切莫责怪本座出手太重。” “切磋，切磋而已……是他不自量力，不自量力……”穆赫笑容讪讪，额头已有冷汗滑落，“大人，何不用些酒水……” “不必。”叶千琅扬手一挥，众锦衣卫立即得令起身，只见他踱出几步停于一面云母屏风之前，似漫不经心道，“本座此番离京，实则是为缉捕乱党。左光霁为乱犯上死有余辜，却让他留得一双儿子，大的十二三，小的六七岁。就在他伏诛当日，那双逆子竟被人劫走，王爷可知他们现下人在哪里？” 趁叶千琅背身而对，穆赫悄悄以袖口拭去额头汗水，摇头道：“属下偏居一隅，久不闻京中之事，自是……不知道的……” “这些日子本座几将这关城掘地三尺，却始终未能找到那双逆子，偏巧不久前忽听人说起，之所以上天入地也难找着，只因他们早就藏匿于王爷府中？” 一颗心已悬进嗓子眼，穆赫面上却犹然带笑，道：“许是哪里的市井泼皮胡言乱语，大人定不会信他。” “本座自然不信。王爷不好断袖之风，亦无娈童之癖，要那一双小娃娃作甚么？”确认屏风之后并无伏兵，叶千琅转身看着穆赫，嘴角似讥似讽地微微一扯，“窝藏乱党，其罪当诛。王爷宅心仁厚，不与那些造谣生衅的宵小计较，本座却无这等雅量，不能袖手不顾，任人辱没王爷的名声。” 穆赫疑道：“那大人的意思是……” 叶千琅不看穆赫，反而一抬手，冷冷吩咐手下道：“将这土司府里里外外搜查清楚，还王爷一个清白。” 一言出四座皆惊，穆赫亦是大骇，土司府人人结舌，个个瞠目：不过是卖了京中九千岁的几分薄面，方才处处示弱循礼忍让，这区区十几个锦衣卫，难道还真敢在太岁头上动土？！ 他们哪知这叶指挥使一路迁升貌似顺遂，实则多少回敢杀他人不敢杀之人，敢闯他人不敢闯之地，一人一刀鬼门关前去了几遭，又为人间添了多少野鬼，为地府添了多少冤魂。 锦衣卫得令而动，叶千琅负手听着外头动静，一阵刀剑相交的嘈杂声后，突然传来一个稚子的怒声呼喊：“杀了叶千琅！” 这声音他自然辨得，正是左光霁的长子左云清。 “求王爷杀了叶千琅为我老父与左氏一门报仇！”那少年许已被擒住，声音听来格外高昂凄烈，“王爷所求之物，只待叶千琅殒命，云清立当奉上！” 外头的少年兀自高喊不休，叶千琅既无一丝愠色，也不出一声言语，只是转身看着穆赫。 即是这般冷眼看着也令人油然而起一阵憷意，穆赫见对方掌心白光闪动，心知不妙，忙递眼色唤来府中侍卫。 人不来还不打紧，叶千琅眸色蓦地转红，出掌便击毙一人。继而便是兔起鹘落，大开杀戒，绣春刀刀锋所向，俱是未及瞑目的残尸。 叶指挥使专注于杀人造业，却未察觉有一人始终在屏风之后屏息注视于他。 见叶千琅几将围攻他的侍卫杀尽，那人取了一块黑布，蒙上自己的一双眼睛。 听他轻声道：“可惜。” 便是同时厅门砰然关上，云母屏风的机关瞬间触动，移撤离开——屏风后竟满满都是佛像金身，巧妙点着数排蜡烛，布置了几面水银镜子，一时间竟似同时剔亮了万盏灯火，耀得人几难睁开眼睛。 穆赫早已吓跌在地上，见机关触动，不顾金光逼目，当下大声疾呼：“一刀救我！” “本是秀色若可餐，可惜面色却不太好。” 话音落地同时长刀削出，刀声呛啷，风声猎猎。 叶千琅一时被这满室金光晃花了眼睛，未见刀光乍现，却听见那声音既醇且厚，分外熟悉亲切，显是故人来。 便是迟疑一瞬，抬臂再挡，已是迟了。 溯冥刀虽未开刃，但因刀中灌注的内力精纯无匹，轻易便将叶千琅的绣春刀折在地上。 早已习惯目不视物与人交战，一刀连城趁势持刀反削，借着凶猛刀意直取向上—— 一注鲜血泼溅在释迦金像之上，一条血淋淋的手臂断在佛座之旁。 断臂处剧痛钻心，血喷不止，叶千琅却仍不愿束手待毙，见那一柄长刀毫不犹豫地当胸刺来，显已无从退避，他便伸出独臂握住刀刃，死死抵挡。 他俩原本可算不分伯仲，若当真生死相拼，确如叶千琅初见时断言，非三百招难分胜负，自己虽必死，对方也绝难全身而退。可此刻他断去一臂，显已棋输一着破了双方均势，加上失血过多真气尽散，更令两人相差甚远。 一刀连城急催手中内力，使出“长风万里”的步法，向前踏行急进。 对方进一步他便退一步，叶千琅同样全力相挣，只是手中刀刃渐渐湿滑难握，原是掌心皮肤尽被割烂，鲜血浸透袖口。 一个不断前逼，一个不住后退，一个一心想置对方于死地，一个一意欲在死中求活。 直到退出数丈开外，后背砰地撞于墙上，再无后路。 “纵是面色不好，我也……很喜欢。” 口中说着喜欢，执刀之手却腕力骤变，一时溯冥刀上血光翻动，如万壑飞瀑，惊心动魄。 凶猛刀意直逼而来，过手心定惊，过手腕阳池，过手肘天井，这仅剩一臂的经脉每崩断一寸，刀尖便离胸口愈近一分。 刀尖将将没入胸口，仿似老天玩笑也似，蒙眼的黑布突地就落了，露出那双何其曼妙多情的眼睛。 他筋骨俱断，血染重衣，但凭一息真元，死死握住刀刃不放，然四目相对之际，竟还能放肆笑出声来。 许是大限将至，眼前蓦地现出一片旖旎光景：款款香雾里，澄澄碧水间，两人白衫湿透，互相埋首于对方颈间，密密不分地拥着抱着，吻着咬着…… 只是马上并驾疾奔，月下联手破阵，水中缠绵厮磨，那些分明历历目前的一幕幕，终究不过是个笑话。 才笑了这么两三声，口中便喷出大口鲜血，溅落在溯冥刀上。 “喜欢就是喜欢，独这一桩，我没骗你。” 或有片刻于心不忍，刀身没入胸口三寸，忽地就此滞住。 “不必……”甫一出声便又吐出一口血来，叶千琅抬眼看着眼前人，面上既无一分怨恨恐惧之情，也无一丝哀求乞怜之意，一双眼睛直若寒潭死水，寂静得骇人，“叶某……不喜人情……” “叶千琅……”寇边城微微蹙眉，唤他一声，似还想说些什么，然而话到唇边又颇觉无用，最终只是轻轻叹了口气，“罢了。” 一手扣住叶千琅的肩膀，将他拥入怀中，另一手气凝全掌，往刀柄后轻轻一推。 门外头杀声激烈，显是锦衣卫与土司府鏖战正酣；门内却只听见嗤一声轻响，溯冥刀当胸而过，自后心穿出一截血红的刀身。 寇边城亦沾得满身黏稠鲜血，紧紧抱了怀中人片刻，方才抽出刀身，将叶千琅平放于地上。 拭了拭他唇边血迹，趁这双薄唇还未冷透，又附身吻了一吻。 “一刀，叶千琅果然不是你的对手——”穆赫见叶千琅殒命，大喜过望，忙自地上踉跄起身。 然而人尚未近前，寇边城忽地五指凝气手腕陡转，自袖间甩出一道寒气—— “一刀，你……你……” 不待穆赫说出一句完整话，他便以五阴焚心决的掌法连出两掌，将对方击毙于地下。 与此同时厅门复又打开，一双稚子手搀着手，背光立于门口。 阳光下一人二尸，尘埃落定。