第1214章 谢幕

    消息一经传出，满朝百官震惊。

    执掌朝政整整二十年、门生故吏满天下、深得皇上百般坦护的严阁老，竟然因为一个小小监察御史对严世蕃的弹劾，就轰然倒台了。

    不论是信与不信，这都成为了一个事实，属于严嵩的朝代已经过去了。

    面对着百官之首的严嵩递交辞呈，虽然皇上在第四次才进行了批复，但阁臣和六部堂官按惯例都会上疏“请求皇上收回成命，将严阁老留下”。

    通常在这一个时候，往往能看到这一位首辅的人品。只是事实上，除了刑部尚书蔡云程、工部尚书雷礼和次辅徐阶，其他朝廷大佬都选择了沉默。

    严嵩虽然把持朝政二十年，却不是他的声望有多高，其实他从来都不是百官心目中的“贤相”，而是他背后一直有着皇上的支持。

    正是依靠着皇上的支持，严嵩才能够把持朝政，更是阻挡他们这帮清流谏言于皇上。让到他们这帮清流的才华得不到施展，致使当下的天下百姓生活在水深火热之中。

    对于严嵩的离任，很多清流官员实质乐于如此，甚至已经燃放烟花以示庆祝了。哪怕是表面上疏劝谏的表面文章，很多官员都不想做了。

    只是不论他们是否上疏为严嵩“添光”，都已经无法改变严嵩去职的事实。

    嘉靖在批复严嵩辞呈之后，又是按例进行恩赐优恤。

    纵使官员已经致仕，卸掉现在的官职，但仍然保留相当高规格的政治待遇。纵使回到地方，地方官员亦要恭恭敬敬的。

    通政司向各衙门转发了严嵩的辞呈副本，并附有嘉靖的恩赐优恤。像赐白金钞币、派锦衣卫护送还乡等恩赐，规格显得很高。

    只是无论如何“美化”严嵩的辞呈，地方衙门的各级官员收到这个消息后，注定是震惊万分。特别是那些严党的官员，肯定感到了天崩下来了一般，不知道自己的命运将会如何。

    随着严嵩的去职，这个朝堂注定是要进行重新洗牌，而一些官员亦得跟着重新站队了。

    与此同时，嘉靖终于不再继续扣压着三法司所呈交上来的那份调查报告，直接将这一份调查报告转交到内臣进行票拟。

    徐阶跟严嵩早已经达成了共识，且不说根本弄不死严世蕃，他跟严世蕃亦没有生死大仇。现如今，他已经得偿所愿，自然不会横生枝节。

    很快地，他在一张小纸条上进行拟票：“处严世蕃谪戍雷州”。

    这一份拟票到嘉靖的案头，当即被嘉靖批红同意，严世蕃的案子亦划上了一个句号。

    贪污八百两的严世藩被流放戍边，这对于时下贪墨成风的官场而言，这简直就是一个笑谈。

    只要坐到严世蕃这种位置的人，单是下面官员的孝敬，早就不可能是这一个数。像严世蕃这种工部的实际掌舵者，随随便便都能弄几十万两进口袋。

    若是严世蕃只贪污这八百两，不仅不应该进行严惩，而是应该进行嘉奖。因为这么“清廉”的官员实在太少了，哪怕官升一级都不为过。

    只是很多官员心里都很清楚，罪并不在严世蕃贪墨多寡，罪在严家父子已经失宠。

    一场暴雨之后，整个京城的街道被清洗了一遍，似乎是焕然一新。

    相对于严世蕃获罪被戍边，京城的百姓还是更加关心严嵩倒台。当然，顾及严嵩的颜面问题，官方给出的说法是：致仕。

    至于为何会致仕？自然是严嵩已经八十三岁了，除了西周那位活了一百三十九岁的姜尚外，还有谁这个年纪还呆在相位上？

    虽然这个解释很是合情合理，但很多人却表示了质疑。既然八十三岁都能做首辅，那为何不再坚持一年，做到八十四岁呢？

    种种的争论以及各种小道消息不胫而走，很快便广泛地流传于京城的大街小巷之中，特别是一些阴谋论成为茶馆百姓的重要谈资。

    在众说纷纭之中，亦是流传着一个相对有趣的说法。徐阶指使山东道士蓝道行通过扶乩之机，离间于皇上和严嵩的君臣关系，这才扳倒了严嵩。

    在这一个京城之地，哪怕严嵩父子已经倒台，但这里仍然处处充分着阴谋诡计。这里就像是一个无比巨大的漩涡，似乎随时都会吞噬于人。

    严嵩的批复已经下了，严世蕃的罪亦是定了，但严嵩却迟迟不动身。

    严嵩还是每天都呆在院子中，躺在那张竹椅上品着香茗，只是他已然不再穿着那件蓝色道袍，而是身穿着那一件厚实的蟒袍。

    严年是一个很聪明的仆人，知道老爷这是在等待皇上的召见。实质上，他早已经派人监察宫门的动静，但一直没有消息传来。

    在严年上茶的时候，严嵩仿佛从骨头里传出一声轻叹，却是淡淡地说道：“咱们回去吧！”

    严年知道这个“回去”是要回袁州老家的意思，却是忍不住地劝道：“老爷，要不再等等，没准皇上是被什么事耽搁了呢！”

    “三天，已经没有什么事能耽搁得了皇上，他是真不愿意再见我这老家伙了！”严嵩不再自欺欺人，而是轻轻地摇头道。

    相随了二十余年，这十余年几乎是朝夕相伴，这一次更是他跟皇上分别最长的时间。哪怕是朋友都该告个别，但皇上却没让他如愿以偿。

    在一个很平常的清晨，一支车队悄然离开了严府。

    蔡云程、雷礼等人得知严嵩要离京的消息，亦是前来送行，给这位老首辅正式道别。对于提携于他们的老首辅，他们仍然是心存感激之情。

    “都回去吧！”

    严嵩并不想闹出太大的动静，淡淡地摆手作别道。

    在严鸿的掺扶下，踏上了一辆显得普通的马车。只是从小时雍坊离开之时，他忍不住挑开窗帘望向西苑的黄瓦红墙，那隐隐可见的宫阙楼宇，心里却是涌起了一份深深的眷恋。

    经过二十多年如一日的服侍，他早已经将那里当成了家，甚至将嘉靖当成了亲人。但他却再也回不去，亦没有机会跟嘉靖正式作别。

    朝阳如同往常般从东边升起，将京城的街道铺上一层金色。

    严嵩的马车从正阳门离开，穿过那一条长长的正阳门大街，终于离开了这一个暗流涌动的北京城。