第1524章 盐弊

    清晨的通泗桥显得人来人往，在北侧有着一条蜿蜒的石梯，下面是一间破旧的茶馆，茶馆前那条狭窄的小道已经围了很多的人。

    随着林晧然从茶馆走出来，四个恶奴被打倒在地上，贵公子的嚣张气焰被掐灭，正是满脸吃惊和担忧地望向这位高高在上的钦差大人。

    自从林晧然整治徐元季，令到整个南直隶的公子圈都知晓着这么一个人，很多人的父辈都是千叮万嘱他们不可招惹林雷公。

    只是什么事总会有意外，就如同现在这般。张无纪从踏进扬州城那一刻，他爹就告诫他不可招惹林晧然，但不想还是给撞上了。

    林晧然将张无纪的惊慌看在眼里，便是直接进行训斥道：“张尚书是我朝的股肱之臣，若是让他知晓有你这般不堪的子孙，怕泉下有知亦是难眠！”

    松江府张家是原刑部尚书张蓥之后，这位正统十三年的进士走了言官的路线，履历不算多么的出彩，但亦是熬到了刑部尚书的高位。

    虽然张蓥已经去世几十年，但其终究是曾经官居尚书的朝廷大佬，却是一直庇荫着张家一族，令到张家显赫于松江府。

    最为重要的是，他的一个孙女嫁到了松江徐家，现如今成为当朝首辅徐阶的第二任夫人。

    正是凭借着这一层关系，令张家在松江府乃至整个南直隶都是一个令人不敢招惹的家族，却是难怪张无纪敢于如此的嚣张跋扈。

    只是张家这种裙带关系户亦是有弊端，一旦这位钦差真不将他当一回事，他们似乎亦是没有什么办法。

    面对着这位来头甚大的钦差大人，想着父亲对他的叮嘱，有着徐元季的前车之鉴，张无纪只能是老实地挨着训斥。

    林晧然没有继续搭理张无纪，而是扭头望向地上的小老头，上前温和地伸手要扶他道：“老人家，你刚刚没伤着吧？”

    “您当真是青天大老爷啊！小老头的身子骨还算硬朗，没有伤到筋骨，劳费钦差大人费心了！”小老头的眼眶湿润，显得感激地从地上站了起来道。

    林晧然给林福使了一个眼色，林福带着几个人收拾起地上的鱼，而林晧然则是塞给小老头一锭银子道：“这秋鱼看着很鲜肥，本官便是买下了！”

    “这筐鱼值不了这么多钱！”小老头如此触电般，当即拒绝道。

    林晧然深知这时代的百姓纯朴，便是坚持着道：“这剩下的银子便给你压惊和买些汤药，还请老人家莫要推辞！”

    “何老头，钦差大人给你便拿着，这是大人给你福分呢！”旁边的围观人群中，有一个认识李老头的茶客大声地建议道。

    何老头面对着盛情，加上相信林晧然的银两能带来福分，便是千恩万谢地收了下来，眼眶却是变得更加的湿润了。

    他已经活了大半辈子，遇到过太多的人与事，亦是遭受着诸多的不公对待。却是在今天，面对着一个不可招惹的贵公子反而赢得了一次公平的对待，令到他情绪久久不能平复。

    林晧然看着小老头的腿部受了点伤，便是让人扶着他找大夫瞧上一瞧，只是重新望向张无纪之时，脸上当即又变得肃然。

    若非今天他刚好在这里，恐怕这个小老头要遭受一顿毒打。按着这时代固有的相处方式，这个小老头定然不敢吭声，却是平白忍受着这一份疼痛和委屈。

    林晧然微微地眯了眯眼睛，显得一本正经地道：“刚刚你撞人在先，而后着令恶奴动手打人，今本钦差念在张尚书的份上，此次便不打你板子！只是你此等行事作风实乃令人胆颤，今本钦差着人遣你回原籍，希望张老爷子能够重整门风，对你好生管教！”

    张无纪听着这位钦差要将他撵回松江被爷爷管教，整个人亦是一阵垂头丧气，并是嘀咕道：“那还不如给你打板子呢！”

    这个声音很低，却是没有人听得清楚。

    旁边的人看着林晧然如此惩治恶少，亦是纷纷拍手称好。跟着单纯打板子相比，将这个恶少送回松江府，却是无疑要更好一些。

    “学生李自华，见过钦差大人！”那位穷酸书生忍着心里的激动，对着林晧然进行恭敬地施礼道。

    李自华？

    林晧然对这个名字隐隐有些印象，但亦是仅仅如此而已。对着这位敢于见义勇为的穷酸书生表扬了几句，关心一点他的学业，便是携带着花映容直接离开了这里。

    并没有朝着石阶走到府前街，而是走向另一侧的小道，从偏僻的小道走回家里。

    花映容一直在旁边观看，这时却是突然轻笑地道：“相公，你不厚道！”

    “我怎么不厚道了？”林晧然微微一愣，显得不解地反问道。

    花映容风情万种地瞥了他一眼，便是指出其中的玄机道：“张家此次急匆匆从松江府赶过来，正是想要凭借着徐阶的关系，向你讨要一个大好处。现在你说张氏家风不严，还大张旗鼓地将张公子送回松江，这不是摆明不给张家机会了吗？”

    林晧然瞥了一眼旁边的女人，发现还真是什么都骗不了她。

    张家自然不算什么，但奈何张家背后站着徐阶。他如果直接拒绝张家的请求，难免有不卖徐阶面子的嫌疑，而今天却是给了他一个借题发挥的机会。

    按说，他应该给徐阶分一块蛋糕，但考虑到徐阶的实力和将来不必要的麻烦，却是决定还是清除掉徐阶的亲朋势力。

    林晧然想到了刚刚的一幕，便是认真地叮嘱道：“咱们的人可不能出现这种狂妄子弟，若是谁家出了这种人，你亦不要姑息！”

    自打从建立联合商团那天开始，他便是一直注重着素质建设，在广州更是三令五申让各家注意管教好他们的子弟。

    随着联合商团一步步发展，他担心一些子弟会生起骄狂的心理，偏偏他今后的日子一直呆在京城，故而对花映容亦是叮嘱了起来。

    “放心，此事我会盯着，不会让他们打乱我们的步伐！”花映容的脸色肃然，跟着林晧然显得夫妻同心地点头应道。

    她亦是认同林晧然的看法，她们联合商团想要不断地做大，除了要将林晧然推上更高的位置，亦是要大家保持着低调的作风。

    随着圣旨下达，林晧然即将在两淮主持推行纲盐法的工作，致使各方围绕着世袭盐商的名额展开了争夺，各方都开始设法巴结于林晧然。

    一旦此次落选，那他们恐怕这辈子都跟盐商无缘，只能转行做其他生意。只是这天底下的买卖，又有哪个行业能够跟食盐生意相比的呢？

    只是他们似乎是干着急了，大家都以为林晧然即刻开展“招商工作”，尽快将世袭盐商的名单上呈皇上，但林晧然却是忘记这个事情一般。

    到了八月底，巡盐察院终于有了动静。

    林晧然广派邀请函，将扬州城的盐商都请了过来。时间定在午后，很多盐商按时而至，令到巡盐察院的门口堵得水泄不通。

    盐商群体早已经是山头林立，除了扬州城本地的盐商外，有着南直隶本地系的徽商，还有实力最为强劲的浙商和晋商。

    扬州系的曹孟、徽商系的胡大勇和浙商系的许云安等人却是如沐春风般，相互间温和地见礼，然后一并走进了巡盐察院的大门。

    陈伯仁和晋商系的范千山、杨大石等人却是垂头丧气，他们不仅面临着调查私盐的麻烦事，而且还明显感受到了一种排挤。

    在各方都知晓纲盐法的时候，他们却是一无所知，还跟着林晧然一度唱着对台戏，令到他们对接下来的事情感到了悲观。

    众商盐纷纷应邀前来，每个人走进大门之时，都会看到门口竖着一个牌子，上面写着一行字道：“溺爱恶子须自省，有财无德莫进来！”

    众盐商看着这个牌子，却是神态各异。这已然是本次甄选世袭盐商的一个标准，将家风和德行已然是放到了首位，排除那些溺爱恶子和无德的盐商。

    会面的地点安排在议事厅，这里排列着整整齐齐的两行椅子，而上首的座椅却是空着。

    “见过钦差大人！”

    曹孟等人看到林晧然出现，当即亦是纷纷起身施礼道。

    林晧然现在不仅仅是地位崇高的钦差大人，且他掌握着令众人垂涎三尺的东西，令到在场的众人生起了一份敬畏之情。

    林晧然身穿着三品绯红的官服，整个人显得官威十足，抬起手对着众人淡淡地道：“诸位，请坐！”

    “钦差大人，您请！”

    曹孟等人进行推让，待到林晧然的屁股坐下，他们这才纷纷坐到椅子上。出于那一份敬畏，很多盐商只坐了半个屁股。

    林晧然抬头望着两边的盐商，先是端起茶盏轻呷了一小口，这才开门见山地道：“本钦差今日找诸位过来，正是为了两淮推行纲盐法一事，朝廷希望本钦差将更详尽的世袭盐商名单和盐引价格等具表上奏！现如今，汝等对纲盐法有何不明，尽可在此询问，本钦差为汝等解答纲盐法的章程！”

    虽然他在奏疏跟着朝廷解释得很清楚纲盐法，但对于这些扬州盐商而言，很多人其实还不甚清楚。当然，像曹孟、胡大勇和许云安等人早已经了然于胸。

    曹孟等人显得整顿以闲地坐在旁边，默默地喝着滚烫的茶水。

    话音刚落，一位小盐商便是进行询问道：“敢问钦差大人，若是此次不能入纲列商，是否将来便再无机会了？”

    “若是没有人退出，便不会再有机会！”林晧然捏着茶盖子轻泼着茶水，显得斩钉截铁地道。

    众人听到这个答案，不由得倒吸了一口凉气。

    有个颇有实力的盐商却是询问道：“敢问钦差大人，若是此次能够入纲列商，那么是否能够世代相承呢？”

    “理论上是世代相承！只是国公的世袭勋位都要受到限制，你们若是触碰大明刑法或通过高价盐攫取民利，此世袭便会被朝廷剥夺！”林晧然轻呷一口茶水，显得一本正经地道。

    众盐商听到这个答案，虽然心里有些失望，但亦是轻轻地点头。

    正是这时，范千山突然高声地询问道：“敢问钦差大人，一旦两淮实行纲盐法，原先的旧引如何处置？还有历年的积引又当如何？”

    此言一出，众盐商心知范千山是有备而来，但亦是纷纷好奇地望向了林晧然。

    林晧然泼茶的动静不由得慢了一些，却是抬头望向了范千山。

    大明的盐引法本不是什么坏事，特别开中法还解决了边军的粮食问题。只是这里却有着一个弊病，那就是朝廷盐法并不是钱货两清的模式，很多人拿着盐引到盐场却拿不到盐。

    出现这种情况的原因是朝廷除了大量发行盐引，还将很多盐引直接赐给宗室勋贵，而灶户的生存状况日益堪忧，令到盐场的产盐无法应付朝廷的盐引数量。

    除此之外，还有大量的私盐被不法之人从盐场运出来，以及合法的京官食盐等情况，致使大明的盐引出现了“超发”的现象。

    在这种“缺口”之下，除了宗室勋贵能确保从盐场拿到足够的食盐外，其他大部盐商只能是依靠各自的关系或银两开道。

    正统年间，有的商人自永乐年时就拿着盐引等候支盐，等了一年又一年，这盐引变成了传家宝，结果祖孙数代仍然没办法从盐场拿到食盐。

    正是如此，大明的盐政出现了“滞引”的弊病，更是一个令到朝廷感到头疼的大问题。

    不论是谁人执政，谁都希望过着舒心的好日子，而不愿意做一个补锅匠。

    如同当年的大明宝钞一般，继任者面对朱棣的海量大明宝钞，却是单方面地希望全天下的百姓能够乖巧地使用大明宝钞，而不愿意为这些超量的宝钞进行回收买单，勒索腰带过“偿债”的日子。

    现在大明的盐政同样面对着类似的问题，他们一方面很渴望大肆发行新引获取银两，却是不希望面对“积引”这个棘手的问题。

    范千山看到林晧然不吱声，心里当即大为得意，便是进行询问道：“钦差大人，他们手里都是合法的盐引，你总不能让他们不能到盐场取盐了吧？”