第678节 北归（三）

    在自家商行扎扎实实歇息了两天，年轻体健的吴法正，从长途海航的劳累中缓了过来。

    科技发展带来的好处，很多时候是润物细无声的。换作以前，像吴法正这种“陆地人士”，敢贸然乘坐老式沙船从上海漂到天津，等不及靠岸人就颠散架了，哪里是两天能缓过来的。

    正因为有了如今的“大吨位”船只，以及先进的船型和航海科技，才令邮船的颠晃幅度达到了普通人可以接受的程度。

    一早在偏院里散步的吴少爷，并不清楚这趟海航背后所蕴含的巨大科技含量。他现在对这种新型物流只有一个朦胧的看法：海路尚可，能托寄一二。

    “二少爷！”

    就在吴法正伸臂抬腿做晨练的时候，院门外吴掌柜走进来了。

    吴掌柜本名吴印泉。其人身材矮胖，戴一顶六合一统帽，穿着灰色厚棉布袍子。

    和大众认知中的掌柜没什么区别：吴印泉面貌和善，胖乎乎的脸庞随时随地堆着职业化的笑容。

    “九叔，来了。”

    吴家是山西蔚州大族。根据传统的中式封建家族构造，吴家同样在一个总户头下分了好几房。

    少年秀才的吴法正是年轻一辈中的佼佼者，隶属大房，行二。而年届四十的吴掌柜，比吴法正高一辈，隶属五房，行九，所以熟人便称呼他吴九。

    对于境内多山缺水、交通艰难、自古贫瘠的山西来说，联结口外，沟通内地的各类贸易行为，是重要的省内社会活动。

    吴家也不例外。早在百年前，吴氏族中无地可种的闲余子弟，就组织起商队，提着脑袋迈出边关，去大草原上收购牛马和皮毛了。

    时至今日，百年经营，总部设在张家口的义鑫隆商号，已然是口内外知名的大型商业链锁机构，其分号遍布河北、山西等地的主要城市。

    话说，天津这里的义鑫隆分号，原本只是用来出货的普通分销点，在吴家的商业版图中并不拔尖。

    然而世事无常。几年前开始从海上登陆的各式南方工业品，令天津的重要性打着滚往上翻。

    于是，原本坐镇张家口的总号贰掌柜，年富力强的吴九，就被调到了天津。

    义鑫隆天津分号，坐落在紧邻海河的泗水街。早先分号的规模不大，但自从吴九来天津后，首先做的，便是扩增固定资产表。

    通过吴九持续不断的投资，义鑫隆分号将四分之一的泗水街陆续变成了自家地盘，并且整修一新......这还不算城南小教场附近的骡马店。

    见面寒暄过后，吴九在院中候着二少爷进屋换了身衣服，然后便引着他去商行“看看”。

    这是题中应有之义。毕竟吴法正在族中的身份不寻常，有那么点“钦差”的味道。这好不容易来一次天津，肯定要检查商号日常工作的。

    真实原因很简单：吴法正是长房次子，其父正是这一界吴氏族长。

    吴法正的长兄自打出了娘胎就体弱多病，所以在族人看来，吴法正将来有大概率接任族长。这也是吴掌柜小心伺候的原因所在......族中年轻人有许多，但能让九叔如此招呼的，一只手就能数出来。

    接下来，吴法正在掌柜引领下，查看了商号日常运作。

    义鑫隆的贸易方式并不复杂：将自家商队在口外收购的满蒙特产运到天津发卖，然后再收购天津本地“特产”，运去口外销售。

    在这个贸易闭环中，由于接触的都是批发商，所以明面上看，商号里并没有几个客户。

    然而客户少并不等于商号就冷清。

    当吴法正穿过一道隔巷，再穿过一道铺着踏板的宽大院门后，看到的就是一片忙碌景象了：脖子上挂着毛巾，肩上扛着藤条箱的力工；耳朵是挂着玳瑁框眼镜，弄墨唱数的账房；以及人数众多，正在条案后摆弄货物的伙计们。

    “这甲三院是南货库。咱们这回要送到口外的货，多数都存于此间。”

    听到九叔介绍，吴法正点点头，背着手来到了条案前。

    条案对面，一个年轻壮实，脸上挂着憨厚像的浓眉伙计，正专注处理着手中的货物。

    反射着刺眼光线的货物，霍然是一个后世常见的8磅暖瓶瓶胆。

    手臂长的暖瓶瓶胆，尾部有着清晰的蓝色喷印方型商标：上海保温容器厂。

    下一刻，伙计拿起一旁蘸了印泥的一枚小章，轻轻在商标旁滚印了义鑫隆的私记。

    接下来，伙计扶起瓶胆，开始往壶口里塞起毛线来。

    一束束用硬纸条扎起来的机制彩色羊毛线，其上清晰地标明了产地：上海棉纺一厂。

    眼尖的吴少爷看到棉纺一厂这几个小字，不禁露出了些许微笑：他想起了那两千女流涌出厂门的壮观景象。

    用毛线塞满瓶胆后，浓眉伙计拿起软布将瓶胆包裹，再细心用棉线扎住了壶口，全程特意避开了瓶胆尾部的真空封嘴。

    吴法正看到这里，扭头和吴掌柜对视，露出了嘉许的眼光。

    下一道工序就是装箱了。

    特制的长方形软木箱，刚好比瓶胆大一号，里面已经垫了多半箱洁白的芦苇絮。伙计将瓶胆放进去后，先是上下摇晃测试弹性，感觉到颠晃程度足以适应大车赶路后，伙计又将更多的芦苇絮盖在了瓶胆上。

    所有这些工序完成后，就该封装了。

    用一把羊角榔头和机制铁钉轻巧地封死盒盖后，伙计完成了最后一道工序：火漆和封条。

    “嗯，不错。”

    全程观摩完瓶胆的包装，二少爷满意地点点头，对面前这个做事认真的伙计问道：“多大了，叫什么名字？”

    浓眉伙计直到这时，才从专注状态中解脱出来。伸出袖子擦了擦额头的汗水，年轻人憨厚地一咧嘴，有点羞涩地用一口山西土话回道：“回老爷，叫火贵，二十二了。”

    一旁吴掌柜见少爷比较满意，于是也凑趣地解释了一段：“是灵丘人。说来也巧，这孩子逃荒到天津，是柜上从市面上捡的。”

    吴家所在的山西蔚州，明代下辖了广昌县、广灵县、灵丘诸县。吴家的本家在广灵，和灵丘算是乡党，口音没什么区别。

    听到掌柜解释，吴少爷心中顿时明白了。这个时代乡党是重要的关系纽带，眼前这个伙计要不是乡党，怕是再卖力也不会被义鑫隆收留打工。

    “好好做事。勤力的，柜上都看得到，不会亏了你。”

    吴法正虽说有希望走科举成道的路子，但他同样有很大可能在未来掌管家业。所以他早早就接触到了家族中的商业内容，对管理和采购这一套其实相当熟悉:“九叔，给放个赏。”

    “傻小子，还不快谢过东家！”

    听到有红包拿的火贵，傻乎乎反应过来后，这才笨拙地谢过了东家。

    吴少爷这边哈哈一笑，转头在九叔陪同下，继续检视了其余正在包装的暖瓶。

    义鑫隆这一次在天津本地采购的暖瓶，总数是三十个。这其中带有完整铁壳包装的只有三对红双喜，其余都是瓶胆，只能像方才一样重新包装。

    没办法，虽说红双喜对瓶在两年前就成为了山西大户人家嫁女的必备嫁妆，就像后世的缝纫机自行车三大件一样。

    但这种铁壳包装在长途大车运输过程中极易颠碎瓶胆，分开携带同样容易变形，成本太高。所以现在的商队大多只承运瓶胆，等到了地头，自然有传统手艺人用藤条等材料编出土制外壳。

    和九叔探讨了一番暖水瓶的运输问题后，在院里另外一面的条案上，吴少爷看到了另外一批正在被重新包装的商品：皮货。

    吴家是靠着口外的皮货生意起家的，所以这方面是重中之重，丝毫马虎不得。

    面色凝重地拿起条案上的一双皮靴，吴法正细细端详起来。

    映入眼帘的皮靴，淡黄色外皮，半腰马丁靴造型，鞋垫上拓印着很对士绅胃口的品牌名：爱马仕。

    除了鞋底用多层牛皮轧制之外，吴少爷手上这双靴子的其余部位，包括鞋绳和穿眼处的金属圈，乃至内里的猪皮衬里等等，都和后世的登山靴没什么区别。

    伸手进鞋里四下按压一番，然后揭开鞋垫看了看，吴法正脱下自己脚上的软鞋，伸脚，穿上靴子走了几步。

    最后，脱下靴子的吴少爷，抚摸着靴子表面，感受着毛皮般的奇怪触感，不解地问道：“内里倒是和旧货差相仿佛，倒是这面皮变了？”

    “呵呵，少爷有所不知。此乃天津皮鞋厂新出的砂面靴，有个名目叫磨毛款。”

    “哦......这倒是......有点贴切，索**盖弥彰了，哈哈，巧思。”

    吴法正很快想通了磨毛款的好处——常年在大漠荒野行走的商人牧民，其实更适合这种所谓的磨毛款式。

    相比较，之前几年大家已经习惯了的黑色、棕色皮鞋，那些光滑的皮面需要经常摸油保养不说，平时去野外也很难保证光亮度，反而不如这种。

    “好，好，此等新款咱们进了多少？”

    吴家的货物，最终都要贩卖去口外的，所以此刻躺在条案上的，大多都是半腰甚至高腰的翻毛皮靴。

    吴少爷这边检查了从天津市面上采购的皮鞋、皮带箱包等皮制品，再看着伙计一一在货品表面和包装上加盖私章后，才离开了甲三号院。

    接下来在甲二号院，推开了写着“严禁烟火”四个白字的大门，吴少爷检查了这次要运去口外的另一项重要商品：酒。

    用绿色马口铁盒灌装的五十五度标准威士忌（实际就是二锅头），如今早已成为了畅销大漠域外，乃至大明九边重镇的真正硬货。

    这种包装统一，方便运输的“威士忌酒箱”，只要运出口外，就能在牧民部落换到一切商人想换的东西......包括能作为战马的种马和年轻能生养的女人。

    吴家这次也是提前花费了相当多的款项和时间，才从“北方酒业集团”那里预购到了这一批硬货。

    看着堆满了仓库的绿色酒箱，吴法正满意地点点头。下一刻，他随意提了一箱出来，拉开盖子，用手指蘸了酒液尝了一口：“不错，是威士忌原浆！”

    一旁吴掌柜捧着自家略圆的小肚子，半是叹息半是表功地笑说道：“二少爷，这批酒当真是费了牛力啊......老九我求爷爷告奶奶，就差给酒厂那起子股东磕头了！”

    “唉......也是当年咱们离得远，消息不畅的缘故。”

    说到这里，吴法正脸色变得遗憾起来：“但凡当日天津分号的掌柜有一丝胆略，怎能容如此大的一笔财源滑手而过！”

    吴法正的遗憾......终究也只是遗憾罢了。

    时至今日，伴随着穿越势力的扩张，天津本地土著的利益格局早已定下了大盘。现在有的是排着队等待穿贵临幸的地头蛇，再不是当初曹将军刚上岸四下搜罗盟友的局面了。

    检查完酒水，这一次北归商队的几项重要贸易品，就算是检查完毕了。其余还有一些日用杂货没有备齐，还需要时间来采购，倒也不急。

    第二日，吴法正又随九叔去了吴家在天津的第二处产业：大车店。

    义鑫隆是靠商队起家的，所以在关键的交通枢纽开设大车店，就成了很有必要的一步棋。

    吴法正来大车店的时候，正巧，自家商队也从张家口赶到了天津。这队人规模不大，除了运来一批骡马之外，再就是一批皮货。

    现在，一切都在按计划进行了：新来的商队和一部分骡马会在大车店修整，待到货物备齐后，就地组建大商队，将商货运回山西。

    看着马栏里的牲畜争先恐后舔舐着一块挂起来的方型盐砖，吴法正不由得又犯起了老毛病，推演起了曹氏大规模贩卖私盐与明廷崩溃之间的关系。

    下一刻，狠狠刹住自家思绪的吴少爷，扭头问道：“余货何日能备齐？”

    “大约还得一二十日吧。”

    吴九掐指算了算，肯定地答道：“照往日行情，这段时日，会再到埠一个船队......那时候，货源就好找了。”