第10章 羚牛寻盐

    盐分无论是在沿海地区还是在内陆干旱的咸水湖附近都可以十分轻松的获得，但像是夏禹所在的秦岭这样的山区，由于既缺少咸水湖，又不易开采地下水的地方，就只能通过寻找野生动物的盐分补充点，来寻找大山里盐矿或者含盐的泉水这唯一的方法了。

    而要想在茫茫秦岭大山里找到足够的盐分，唯一的办法就寻找到这里最为古老的土著居民之一秦岭羚牛，秦岭羚牛是秦岭地区特有动物。秦岭羚牛，当地人又称它为“白羊”或“羊子”，体型粗大，头如马、角似鹿、蹄如牛、尾如驴，体形介于牛和羊之间，是一种大型牛科食草动物。它的两个长而粗壮的前肢，两条短而弯曲的后腿，以及分叉的偶蹄这些特点都使秦岭羚牛能够适应高山攀爬生活。秦岭羚牛集群性强，经常十多只一起活动，或数十只一起，多的可大上百只以上。

    虽然上个有人类的纪元，秦岭羚牛几乎濒临灭绝，但由于后来政府划定了自然保护区对其进行保护，使其生存环境得到极大改善，现存秦岭羚牛数量逐渐增多。秦岭羚牛尤其喜爱舔食盐岩、硝盐或喝盐水，以满足自身需要。因此只要找到了秦岭羚牛经常活动和聚集的地区，基本上就等于找到了盐。在野外通过寻找大型食草动物如马、牛、鹿、大象等，并观察他们的生活习性来获取盐分，在世界各地均被广泛运用。

    在这个夏秋之交，各种植物都结满沉甸甸果实的季节，秦岭羚牛还是比较容易寻找的。夏禹决定沿着山洞前的山间盆地向河流上游寻找。沿着山间盆地一侧，越往上走，地形越是复杂，不过好在现在属于枯水期，加上河谷边上有许多巨大落石和从上游冲下来粗大树木，再加上夏禹敏捷的身手，倒也还是可以勉强通行。好不容易，转过一个弯，爬上一段陡崖之后，夏禹终于来到了一个更加宽阔的山谷之中，在这里他终于亲眼见到了秦岭羚牛。

    在对面陡峭的悬崖上，有大概十几只羚牛，正在突出的一些发白的岩石上舔舐着某种物质，这让夏禹非常兴奋，能够让羚牛冒着被摔伤的巨大风险爬上去的岩石里面肯定有着夏禹迫切需要的盐分。

    夏禹在寻找到秦岭羚牛，确定了它们所在的陡崖上面有自己所需的盐分之后，下一步就是要去确认这里的岩石的含盐量。不过夏禹没有必要也像秦岭羚牛那样攀爬到陡崖高处，因为他在那边陡崖的正下方发下了一大块向外凸出的岩石，岩石下方正在不断滴落着从上面渗透下来的水珠。这些水珠既然是从上方岩石中渗透而出，肯定就会含有大量盐分，只不过由于凸出岩石下方正是很深的水面，非常湿滑，所以才没有动物在此饮水。好在水中也刚好有一块巨石立在中间，勉强能够容人站立，夏禹只需要游泳到那块巨石上就可用味觉测试出，下渗的水珠是否含盐。

    夏禹很轻松的游到岩石下方，用手指沾了一些水珠，放在嘴里尝了一下，果然那种久违的熟悉味道顿时充满了口腔，这让夏禹的精神顿时一振，瞬间感到浑身充满了力量。可惜的是这些水珠里面除了溶解了盐分之外，很明显也溶解了其他矿物质，夏禹的嘴里除了咸味之外，还有很浓重的苦涩之味。这样的咸水很明显是不能够直接饮用的，夏禹必须将其净化之后变成食盐才能食用。

    制作盐的原料已经找到，那么下一步就是制盐。

    制盐的方式非常简单，主要包括：纳潮（收集含盐的水分）—制卤—结晶—收盐等四个步骤。

    第一步：纳潮（收集含盐的水分）实际上是生产原盐的原料提取过程。之所以被称为纳潮，是因为制盐的最主要原料是海水，而收集海水的方式则是利用海水涨潮，水位抬升的原理，将海水引导到地势较高的地方。第二步：制卤，利用加热或太阳蒸发的方式将含盐分的海水或盐碱水的水分逐步蒸发，是水里的含盐量逐步增高的过程称为制卤，卤水浓度逐步提高，最后浓缩成饱和卤。值得注意的是在在制卤的过程中，最好要将含盐的原料用木炭、细沙等物质将其过滤，以便得到更加纯净和无有害物质的盐分。有些地方还会在制卤熬盐的过程中加入豆浆，可以更好的中和掉原料里的有害物质。第三步：结晶，当卤水中的盐类浓度达到饱和时，将盐将会以晶体形式析出。第四步：收盐，就是将以晶体形式析出的盐，利用人工或机械将盐收起堆坨，这样我们就得到了对于我们至关重要的食盐。