第三十七章 塞缪尔斯莱特

    塞缪尔·斯莱特从不认为自己所做的是背叛祖国的事业，他认为：先进科学技术和生产力的传播是历史大势，是任何力量都无法阻挡的。人类应该共同进步，而不是封锁技术从而达到垄断地位。

    当然这是字面上的理由，但是实际上他是更多出自本人的原因。

    他来自英国德比郡，14岁起便进入的理查·阿克莱特的纺纱厂当学徒，他一直梦想成为阿克莱特的大人物，从一个理发师兼钟表匠变身一个资本家。他从1769年造出水力纺纱机建立纺纱厂，首次织出属英国产的优质棉布，沿着德温特河和特伦特河属于他的水力纺织厂一座接一座建立起来。虽然后来有人指责阿克莱特并不是水力纺纱机的发明者，但是他依旧成功进入上层阶级，积累的财产高达50万英镑。

    21岁的斯莱特凭借精湛的技术和丰富的知识顺利出师，并参与到了工厂的中下层管理之中。然而由于阶级固化，阿克莱特更愿意让他的继承人和亲戚参与高层管理，他想到了未来的平庸与不公，怀才不遇的他深感不满。本来一次偶然的机会，他无意间在报纸上看到了一条美国发布的，高薪特聘纺织技师的广告。说实话，他很心动，不过更好的机会却是一位西班牙客人的参访，据说这位客人想要下达价值2000英镑棉布的订单，因此他被任命为公司代表来接待那位埃米利奥·布特拉格的客人。

    直到现在，那场影响他一生的对话依旧记忆犹新。

    “21岁就对纺织机器有那么多细致的了解，那么年轻继续呆在这里只是埋没你的才华，要不来西班牙发展一下？”布特拉格听完他对于工厂机器的介绍，提出邀请。

    “抱歉先生，我是一个英国人。”斯莱特委婉地拒绝道，他并不会西班牙语，而西班牙是天主教国家，如果就环境而言，美国反而是更加合适的选择。

    “英国人的身份不是障碍，如果你相信你的才华，你的眼睛看到的应该是整个世界，而不是这个乡野工厂。”布特拉格说道。

    “可是英国有着最高端的纺织技术和先进的机器设备。”斯莱特拿出第二个理由。

    “但是这些都和你有关系吗，先进的机器只是为了那些工厂主服务的，而你只是打工的工人。”布特拉格点出他现在的身份。

    “那我也可以去美国，毕竟那里曾经是英国的殖民地。如果我在西班牙，我担心会受到你们宗教的歧视。”斯莱特说出心中最真实的想法。

    “美国才多少人口，估摸也就400万左右。你在那里的事业能够和阿克莱特相比吗？而且英国现在还是禁止美国的纺织品进口，难道你不想超过阿克莱特吗？来西班牙吧，那里有超过2500万的巨大市场，而且缺乏先进的机器，你的技术一定会给你优厚的回报。相信我，绝对会超过阿克莱特。至于宗教问题，我这里有个东西给你，如果你想好，随时可以到伯明翰的博尔顿-瓦特铸造厂找我。”布特拉格给他一枚贵族老爷的徽章。

    当时斯莱特还认为对方是为一位西班牙贵族工作的，但是后来找人识别才知道，那是西班牙王室的徽章。在英国，王权让人尊敬，如果能得到乔治三世的亲睐，好比那位年轻英国首相，都是祖坟冒烟了。这绝对是一个飞黄腾达的机会，斯莱特经过三个月的思想搏斗，虽然他知道自己的家在这里，但是他更想让自己的后代不在乡野工厂中庸庸碌碌，正式接受了布特拉格的邀请，打扮成水手，混上了前往西班牙的商船

    如今离开英国到西班牙，已经快接近一年的时间。布特拉格为他在加的斯安排了住处，加的斯长期是各国往来的重要港口，人文交流让这个城市思想十分开放，本来还是有点忧心的宗教问题，反而并没有出现。

    斯莱特在这里还发现其他的英国技师，他们和他一样都受雇于半岛机械公司，专门着手于制作新纺车、多轴纺织机，当然更重要的就是复制水力阿克莱特纺纱机。因为长期在阿克莱特纺纱厂工作，斯莱特牢牢记住了理查德·阿克莱特现代化工厂里的纺织机器的细节，这也让复制工作加快。

    1790年的4月10日，加的斯，瓜达几维河岸上的厂房内，长约十米的厂房内，斯莱特和几个英国技师正在进行西班牙制阿克莱特纺纱机的第十次次测试前最后检查，阿克莱特纺纱机长约78英寸，高约为80英寸，全木头制作的，有4对卷轴滚筒，一个大车轮使四滚筒转动，驱动它的水力转轮一半在河里。因为西班牙的地势，山脉逼近海岸，沿海平原狭窄，保证沿海地区水利资源的充沛。

    布特拉格感觉差不多，就宣布测试开始，结束了和博尔顿-瓦特铸造合作项目后，他就专门负责带队他找来的英国工程师进行纺织机器的仿制工作，进展都较为顺利。

    斯莱特眼神坚定的拉下机器启动的杠杆，“咔咔”一声，水力车轮在瓜达几维河河水的冲刷下开始旋转，驱动车轮让滚筒转动，棉纱通过一对滚筒之间，再由另外一对滚筒拉伸，几乎在无人的cao作下，机器开始“咔擦”“咔擦”的运动。

    在场的人都十分高兴，都互相拥抱在一起。很快128根棉线就被纺织了出来，布特拉格摸了摸，比起珍妮纺纱机的线，它的内在强度明显加强，更重要的这是全棉线，不是亚麻和棉的混纺，西班牙可以成功打破了纺织技术重要的壁垒。

    “诸位，我很高兴这台机器的诞生，相信这种水力驱动的棉纺机器可以降低本国人乃至殖民地购买棉布的成本，你们将是西班牙的大功臣，每一个都可以得到50皮斯托尔的奖金将会在明日发给你们。斯莱特，作为主要工程师，你将会获得100皮斯托尔，祝你你早日积累足够的资金，在西班牙缔造属于你纺织厂。”布特拉格握住了斯莱特的手。

    “是的，阁下！”斯莱特点了点头，“我都已经开始物色场地，不知道能否邀请你一起投资！”

    “当然可以，没有人会拒绝金钱。”布特拉格回答道。