第三十九章 差距

    努卡特海峡问题在发酵，英国首相威廉.皮特已经在5月初向大众公开这次危机。在大西洋另外一端的美国国务卿托马斯.杰弗逊则是期待这次英国和西班牙战争的到来。

    曾在法国担任五年美国公使的经验的他，深谙欧洲外交道理，就是“一旦欧洲脆弱的平衡被打破，那么一场战争的到来不可避免。”而美国可以在一次战争危机中，趁机渔翁得利。

    今年上任的杰弗逊给自己订了两个外交的主要目标：第一，保证西部边境的繁荣和安全，要求西班牙开放密西西比河下游的通航权，放弃北纬31度北部的西佛罗里达土地；英国撤出它在西北边境的哨所；两国不再支持和武装西南和西北的印第安部落。第二，打开贸易的枷锁，与欧洲强国在西印度的殖民地进行直接贸易。而在这些外交任务里，密西西比河通行权是重中之重。

    1763年《巴黎和约》签署后，英国占据广大密西西比河以东的土地，东海岸地区的移民开始向西部迁移，他们发现密西西比河两岸地形平坦，又有俄亥俄河等众多支流组成的河网，开垦土地种植出来的作物借助河流运输能够容易找到市场，否则如果没有这条河流，他们的农产品很难轻易找到市场，他们仍然会在贫困中度日。

    在美国独立前，西班牙和英国分别占据密西西比河两岸，两国确定了密西西比河的对于两国公民和殖民地人民通航权的开放。然而在美国独立后，西班牙收回佛罗里达，无论把西佛罗里达的北部边界划在何处，密西西比河的最后一段都将流经西班牙的领土，因此西班牙对外国关闭河口，禁止美国人在西佛罗里达北部边境未确定前，进行通航。美国人也试着努力过，1780-1781年和1785-1786两场谈判，都因为个别分歧而破裂，使得这个问题迟迟无法得到解决。

    “用战争是最无知的做法，我们不需要准备军队，只要等待西班牙被发生在欧洲战争拖累，我们就能从旧世界的愚蠢中肥起来。”杰弗逊在美国国会公开的演讲，得到了一片掌声，从而打败了政敌约翰·亚当斯，成为国务卿。

    现在努卡特危机的发生，正是杰弗逊等待的机会。他大笔一挥写就了一份就英西战争可能国际情势估计的外交备忘录，交给了总统乔治.华盛顿，用一句话概括就是“贩卖中立，谁出价最高，谁就能得到美国的友谊。”

    而在西班牙这边，已经知道努卡特海峡危机的人们也在担心和英国人是否会爆发战争，影响他们和美洲的贸易。

    毕竟历次西班牙和英国爆发战争，英国人私掠船就会抢劫，虽然西班牙这边也会还之于身，但是英国和西班牙海军量体差异和商船总量差距，也往往造成西班牙往往都是私掠承受能力远小于英国。纵使西班牙抢劫英国商船数量多于英国人私掠数量，但是也相当的时间不会影响英国人的海外贸易，而西班牙这边却直接造成国家垄断--自由贸易制出现部分“瘫痪”，对国家税收和经济直接造成影响，如果海军失败，英国人就直接堵在家门口，那就是一场贸易灾难。

    对于这一点，阿方索是有体会的，在10年前北美战争期间，西班牙，法国和荷兰的联军占据数量优势，但是西班牙依旧不可避免受到战争冲击。1782年英国人从北美大陆战场脱身，专门挑大宝船“封锁”了从美洲殖民地至西班牙的白银运输，导致西班牙政府发行的票券贬值。卡洛斯三世迫于压力，授权成立西班牙第一家私人银行筹集资本解决这个问题。

    “幸好这场战争危机只是浮于表面，让现在的法国帮助都觉得吃力。单独面对英国，几乎就是吃力不讨好的事情。”阿方索看着报纸有关努卡特海峡危机的报道，评价当前西班牙的状态，不过也就这一两年里西班牙要面对来自英国海上的压力，到时候“共和国”一爆出来，英国人注意被转移，阿方索就等着法国人慢慢磨英国人，然后在伺机寻找适合西班牙正确选择。

    放下手中的报纸，阿方索拿起柯尔伯的海军视察报告。

    在上个月结束费罗尔的行程后，柯尔伯又连续去了加的斯，卡塔纳赫，视察两处西班牙海军基地的仓库，确保木料，船具等资源的充足，凡是被发现木料是瑕疵，以烂充好，都被直接当场革职，还会以渎职罪送到军事法庭里。

    除了仓库的情况，视察海军战斗力也是重要的项目，炮术和战舰机动是检验那些战舰水手重要的指标，然而从报告中，明明都是西班牙的海军，但是他们表现的能力却有明显的区别。

    柯尔伯高度赞扬了加的斯分舰队的司令弗朗西斯科.兰加拉海军中将，他率领的21艘战列舰能够在训练状态下，3小时里完成战列线队形，而且炮术表现上，他们能够做到平均每2分钟一发，接近英国人1分半的水平。

    表现最差的是卡塔纳赫分舰队，明明只有15艘战列舰，但是机动几个小时都不能组成像样的阵型，炮术表现接**均在4分钟左右一发。不过柯尔伯在报告中并没有批评卡塔纳赫分舰队的科尔多瓦.莫里斯准将，反而是肯定了他。

    而其中的主要原因是卡塔纳赫分舰队战列舰上真正的水手平均只有75个，其余舰员都是新出海的人员，还晕船，这些人三个月前要么在城市游荡，要么就是坐牢。说到底还是海军招募不到足够适航人口，只能自己花钱培养。据说当初将这些人强拉入伍，命令他们进行上桅顶和帆索作业，他们会哭着喊着不想进行危险的作业。科尔多瓦.莫里斯准将能讲他们训练到这个进度，怎么可以去批评。而且莫里斯准将很有上进心，计划下半年带着这些旱鸟跑一遍大西洋，毕竟地中海风平浪静，大西洋才是海军入门的必修课。

    看到这里，阿方索再一次刷新内心的想法，不是吃力不讨好，现在和英国人打仗，就是纯送舰头。