22

    薛璎也就当他随口一说，毕竟以大陈现下的工艺水准，根本造不出袖箭，别说更好用的。但魏尝却似乎也没打算往这个方向努力。

    因为翌日，林有刀便来请示她，说偏院那位意欲支取一些物件，是否给他。

    薛璎瞥了眼木简上长长一列需求，被最靠前最醒目的“炼丹炉一只”几字惹得险些给早食噎住。

    怎么，发现自己捣鼓不出更精致的袖箭，为不食言，改炼长生不老丹来讨好她？

    林有刀也很为难，不想薛璎却说：“依他吧，不过别把我府上炼丹一事宣扬出去，给那些朝臣知道了又有话说。”

    他一面觉得长公主对魏尝当真纵容，一面照办了，往偏院一箱箱运送物资。

    薛璎却是想瞧瞧，魏尝究竟能翻出什么天来罢了。加之炼丹是个耗时活，他一头钻进里头，便不会得闲烦她。

    如她所料，接下来一连几日，魏尝都闷在屋内不见人影。唯独他那个偏院老传出乒乒乓乓，噼里啪啦的动静，叫外头仆役、侍卫从早到晚心惊胆战，生怕他干出什么了不得的大事，将整个屋子都给拆了。

    但薛璎觉得尚可接受，毕竟她公务繁忙，白日多不在府。

    如此过了七日，第八天，她下了朝，正与冯晔在未央宫私下谈事，忽然得了林有刀递进宫的消息，说魏公子的宝贝造好了。

    冯晔闻言，当即好奇询问是什么宝贝。

    薛璎又哪里知道，说不理他，将正事谈完再说。

    姐弟俩正提到太后。

    冯晔神情恹恹道：“阿姐，我着实演不下去了。她三番两次对你动手，你却要我傻子似的与她亲近。你不晓得，我每日向她问安，瞧见她那虚情假意的笑，肚子都冒咕噜泡！”

    “阿姐与你说了，小不忍则乱大谋。”

    秦家兄妹意欲谋权，当下首要一关，便是除掉奉先帝遗命摄政的薛璎，取她而代。只有冯晔表现得易受蛊惑，存在被掌控的可能，他们才不至于太快向他下手。

    薛璎叫他装傻，是拿自己作挡箭牌保护他。

    冯晔叹口气，说：“昨日她还与我旁敲侧击的，提了你日后婚配一事呢。”

    薛璎无波无澜地道：“怎么，要给我许人家？”

    “大概有这意思，但没指名道姓。”

    薛璎弯唇一笑。经过此前卜筮一事，秦家不可能不对冯晔心生怀疑。秦淑珍是在试探弟弟的态度和底线。

    “你话里话外，先顺着她便是。”

    “可她能给阿姐许什么好人家？这世上，只有我点头的好男儿才能娶阿姐！”冯晔说到这里一顿，问道，“说起来，阿姐可曾相看上长安哪家公子？我先替你做个主，免得给那些人可乘之机！”

    薛璎笑着摇摇头。

    “也对。”冯晔撇撇嘴，“昨夜我花了半宿，将满朝文武府上适龄公子捋了一遍，就是想不见个合适的。我阿姐这么好，怕只天上神仙才配得上。”

    “嘴贫。”薛璎刺他一句，随即起身道，“行了，你做功课，我回府瞧瞧那姓魏的究竟造了什么宝贝。”

    冯晔点点头，眼瞅着她离开，脑袋却猛一激灵。

    满朝文武没包括魏尝。阿姐当初分明能用银钱和宅子答谢这救命恩人，却偏将他“金屋藏娇”似的掖在府上，会不会是对他有几分意思？

    *

    薛璎出宫后，便与等在外头的傅羽接上了头。

    她伤势已痊愈，一天不耽搁便回来当差，说怕在家里头再住下去，待公主府添了旁的得力人手，就不要她了。

    薛璎笑着问起傅洗尘情形。她答说尚可，只是伤筋动骨一百天，眼下还不见大好，所以往后一阵，她的安危就暂且交给她了。

    俩人一道乘安车回了府，一踏进府门便见魏尝大步迎出，一副心急又兴奋的模样。薛璎扭头与身后人说：“这就是方才路上与你提过的魏姓公子。”

    傅羽低低“啊”一声，直瞅着前头，神情讶异。

    薛璎见状，顺她目光望去，这才注意到魏尝的脸，吃了不小的一惊。

    几天不见，这人怎竟成了这副鬼样子？眼周乌压压一片，下巴一圈满是一刺刺的青胡渣，鼻尖也染了灰泥，乌发枯槁，整个人便如刚从饥民堆里爬出来一般。

    薛璎这头发怔，魏尝却像没事人一样，神采飞扬道：“快跟我来。”说罢许是得意忘了形，竟要去拉她手。

    傅羽忙上前一步，格剑挡开他，薛璎也迅速退避，皱眉道：“魏公子这是几天没沐浴净手了？”

    魏尝正热血上头，当下也不在意她那股嫌弃意味，说了句“跟我来看宝贝”便转头朝偏院走去。

    薛璎捎上傅羽，将信将疑跟上，待入里，就见院内天井正中摆了只半人高的木桶，里头盛了许多草垛与薄木块。

    魏尝打头在前，端了盏油灯弯身引火，将草木都点燃。

    早早趴在一旁卧房窗子口看戏的魏迟见状，猛力拍手捧场：“烧了烧了，烧起来咯！”

    “……”这算什么宝贝？

    薛璎看魏尝一眼，眨眨眼问：“这是做什么？”

    “等等就知道。”魏尝搁下油灯，从怀里小心翼翼掏出一个匣子，而后退到一丈外，嘱咐她，“别靠太近，来我身后。”

    薛璎一头雾水站到他身后，随即见他启了匣盖，从里头捻起一颗丹药来，在掌心掂量了一番后，猛然抛掷而出。

    丹药直直飞向木桶，准确投入其中，下一瞬“砰”一声炸开浓烟火花，震得整只桶剧烈一晃。

    饶是薛璎如此定力也因毫无防备，下意识往后退开了一步。

    傅羽更惊得瞠目。这什么玩意儿，威力怎竟如此之大？

    远处趴在窗口的魏迟再次配合鼓掌：“炸了炸了，炸开来啦！”

    魏尝回头看薛璎一眼，笑了笑，继而又捻起两颗丹药，朝木桶内投射。

    “砰砰砰”接连震响，桶内火苗蹿得愈发高，浓烟溢出木桶，将桶壁染得一片灰黑。直到第五颗丹药爆开，整只木桶终于“啪”一下裂成两半，翻倒在地。

    薛璎的心突然“砰砰砰”跳得飞快，似是脑袋尚未理清这一幕意味着什么，心下却已隐隐有了预感。

    她直直站在魏尝的侧后方，眼底闪过惊疑不定的光。

    外头不明真相的林有刀被黑烟惊得拔步往里冲，两手各拎一只水桶，边大喊：“走水了，救长公……”

    院内四人齐齐望向他。

    他蓦然止步，搁下水桶，望着燃得正旺的木桶挠了挠头，接了句：“主……”

    薛璎刚欲说话，张嘴却呛得咳出一声来。

    魏尝忙替她吩咐：“赶紧收拾了。”

    林有刀提着水一头冲进火里。

    他则举着宽袖替薛璎挡住烟气，待火被扑灭才搁下，看了眼面前的草灰木炭，转头问：“长公主满意吗？”

    薛璎当然知道他是指丹药，皱着个眉头道：“怎么得来的？”

    魏尝朗声一笑：“我自己研制的丹方。”

    三十余年前，他因痛失薛璎，执着于起死回生之术整整四年，遍求天下方士，其中一道，便是炼制所谓回魂丹药。

    但方士多是江湖骗子，炼丹也不当行，常发生炸炉的意外，几次差点烧了他的暗室。久而久之，他便发现了其中奥秘——当硫黄、雄黄合上硝石等物一起燃烧，必将炸火。

    那么他想，若按相应数目，将这几种药物混合制成丹药，而后投到火中，也定能生出奇效。

    实则当年的雷火夜便有这种丹药的功劳。只是前朝尚不盛行炼丹，无人料想世上竟有如此奇物，士兵们敬畏天公鬼神，心惊胆战之下自然不易察见端倪。或者即便察见，也因不敢担责，而将一切归咎于天谴。

    不过当年他并未亲手炼药，也没记下配方，所以才多花了几天重新研制。

    他答完又说：“你要是喜欢，我回头就把配方送给你。”

    薛璎却并不急于配方一事，而是定定望着他一双神采奕奕的眼，缓缓道：“你知道，这丹药意味着什么吗？”

    魏尝弯唇一笑：“我知道，所以才把它送给你。”

    薛璎喉间一梗，一时竟没说上话来。

    这丹药很可能意味着，一个比改朝换代还更翻覆的巨变。

    理论上说，五颗丹药能炸开一个木桶，五十颗丹药便能炸开一间房屋，五百颗……或许就是一堵城墙。

    倘使将来，在冷弓来冷箭往的战场上，这种丹药当真得以改良利用，那么，这就不仅仅是属于一支军队、一个朝代的福音，而是属于四海天下、八方诸国，乃至后世百年的变数。

    薛璎不得不承认，魏尝太叫人惊喜了。十卷简牍宝册，也比不上他带给她的震撼。

    见她说话不能，魏尝心内得意，面上却故作谦虚道：“其实也没什么，这丹药还不纯熟，以大陈眼下的工艺水准推算，真要走上战场大杀四方，起码再过百年吧。”

    薛璎当然明白这一点。

    但这所谓不纯熟的想法，已然是名留青史的存在。再说，哪怕丹药当下无法搬上战场，于她而言，如此利器也必有大用。

    她抬头瞧着灰头土脸的魏尝说：“去洗把脸，把配方拿来我书房。”

    书房，一个能发生许多故事的地方。

    魏尝高兴得险些一蹦三尺高，碍于傅羽与林有刀都在才忍住了，扭头狂奔回房。

    一旁早已惊呆的傅羽这才张了张嘴，问：“殿下，您从哪儿捡来这么个奇才……”

    薛璎没说话，抬头望了眼一碧如洗的天。

    她也不知道。但她觉得，大陈的天，好像要变了。