番外八
番外八 阮月微点了头,赵家的老家人带着满意的答复回了洛阳，没过多久,阮夫人便着人将许诺的聘礼送了过来,财帛之丰厚即便在长安的世族中也不多见。 这笔钱解了阖府上下的燃眉之急，阮月微也略感宽慰，财帛虽然不能弥补这桩婚事的不如意,可毕竟证明了赵清晖的诚心和她的身价。 因两家先后出过事,阮月微又是二婚，两家都赞成一切从简,让两个孩子尽快完婚。 婚期定在七月底,赵家迎亲的人六月末就到了,本该亲迎的新郎本人却没到场,来迎亲的是他出身赵氏旁支的一个族兄。 阮家人心里有些不喜,但赵家人解释赵清晖入夏后有些微恙,又另外送了几箱绫罗锦缎和金银首饰来给新嫁娘“添妆”，阮家也就不计较了，赵清晖一向病恹恹的,且当初出了那样的事,他不愿见人、不愿来长安也是人之常情。 十里红妆是不必想了,阮月微披上喜服便上了马车,送亲的队伍稀稀落落,除了她兄长便只有一队奴仆。 阮月微坐在马车上，回想第一次出嫁时旌旗蔽日、鼓乐喧天,全长安争相观堵的盛况,只觉恍如隔世,两相对比下更见落魄凄凉，但她更怕的是被相熟的人认出来,在她背后指指点点。 随着马车驶出长安，她逐渐平静下来，甚至对洛阳的生活生出了几分憧憬。 东都不似长安那般冠盖云集，赵清晖这永安伯爵位在长安不算什么，在洛阳却是数得上的，洛阳权贵高门不多，却有许多名商富贾，这些人不缺阿堵物，就喜欢巴结世族往自己脸上贴金，也难怪她姑母迁居洛阳后手面阔绰了不少，听说赵家在洛阳市坊里有十来间大铺子，郊外还有好几处田庄。 往后她便是永安伯夫人，姑母年纪大了，赵清晖是个残废，待她生下孩子，伯府还不是由她做主？ 阮月微想着想着，越发觉得嫁去洛阳有诸多好处，比留在长安好上许多，至于赵清晖的残疾，忍一忍也就罢了，他自小身子骨弱，能活几年还说不准。 长安至洛阳八百里，途中阮月微得了一次风寒，又兼旧疾发作，想在驿道旁的客馆里歇息几日再走，但那迎亲的赵家族兄三催四催，似乎是有什么急事，她只好带着拖着病体继续赶路，终于赶在七月中旬到了洛阳城。 洛阳城比长安小一些，但富庶繁华不下于长安，永安伯府坐落于城北，附近的人家非富即贵，有许多是长安权贵在洛阳置的园宅。 赵府降了爵，门户不如先前的公府高大，但园宅占地却比公府还广，只见廊庑回环、楼台俨然，仆从如云，完全是世家大族的气象，阮月微又暗暗满意了两分。 马车停稳，疏竹扶着阮月微下了车，赵家的下人已经准备好兜子。 阮月微被赵家的下人簇拥进正院，她的姑母阮夫人从堂中迎出来，脸上挂着亲热的笑容，握住她的手道：“总算把三娘盼来了，晖儿天天和我念叨你，你若是再不来，姑母的耳朵恐怕都要磨破了。” 阮月微先前那点忐忑和疑虑顿时烟消云散——看来赵清晖没把当初那事的来龙去脉告诉母亲。 她微微垂下头，脸上飞起红晕，羞赧道：“姑母就会取笑三娘。” 阮夫人挽着她的手道：“我带你去见见长辈。” 阮月微一惊，阮夫人道：“别怕，都是我们赵家的亲故，他们听说晖儿定下婚事，都迫不及待要来看看新妇。” 阮月微心里难免有些不舒服，那些所谓的“长辈”八成是赵家的庶支了，就像那迎亲的族兄一般，换了从前这些人她甚至懒得看一眼，如今却要对他们笑脸相迎。 但她不能表现出不豫，脸上带着得体的微笑走进堂中。 出乎她的意料，堂中除了赵家庶支的女眷，还有几个满身绮罗珠宝却掩不住庸俗气的妇人，一看神情举止便是比赵家远房庶支更不入流的人家。 她脸上顿时有些挂不住，脸涨得通红，却是从羞赧变成了愤怒，阮夫人仿佛一无所觉，若无其事地向她介绍，这位是某家的夫人，那位是某家的少夫人…… 随着姑母一个个介绍，阮月微的脸色越来越差，这些人的身份比她想的更低，竟有一大半是商贾家的女眷，米商、布商、皮货商……和这些人共处一室已令她浑身不舒服，没想到这些人见了她也不主动避席行礼，只是点头欠身，用估量的眼光上下打量她，仿佛她是什么货品。 一个衣饰华贵的中年妇人笑道：“我原先心里嘀咕，长安第一美人不也是两只眼睛一张嘴，再美能美到哪里去，见了阮夫人这侄女才知道天上神仙下凡也不过如此，我那几个儿媳妇本来看着还算周正，和她一比就是烧火婢。” 这话还只是正常的夸赞，立即有个粗眉大眼阔口的年轻女子接口道：“不说有没有第二个这样天仙似的前太子妃给你娶回家，谁有阮夫人这样的手面，拿出五万金下聘礼。” 阮月微脸色不由一变，想发作，却对上姑母告诫的眼神，只能强自按捺住，眼泪却已在眼眶里打转了。 众人都似没看见，转而恭维阮夫人出手阔绰，阮夫人笑道：“亲姑侄分什么彼此。” 先头那妇人立即道：“要紧的是亲上加亲，免了多少闲气，不像我家那几个，还得我下力气调.教。” 阮夫人道：“石夫人能者多劳。” 众人寒暄了一阵，那石姓妇人道：“新嫁娘大老远赶来，咱们别在这里妨碍人家小两口团聚。” 阮月微脸上滚烫，手脚却冰凉，已说不出话来。 待人走后，阮月微的眼泪顿时落了下来。 阮夫人只是淡淡看了她一眼：“觉着委屈？ 觉着受了奇耻大辱？” 阮月微难以置信地看着人前人后判若两人的姑母，一句完整的话也说不出来，嘴唇直哆嗦：“姑母……” 阮夫人哂笑了一声：“我知你看不上这些人，可你须得明白，你已今非昔比。” 她的目光在她发上的金凤钗上打了个转，又落到她簇新的罗衣上：“如今你头上戴的，身上穿的，从头到脚这些东西，还得仰赖你这些你看不上的人。” 阮月微脸色一白，她听说过一些传闻，道阮夫人如今明面上是在洛阳买田庄开铺子做买卖，其实是靠着赵峻以前的关系给大商贾和朝臣牵线搭桥居中牟利。 阮夫人接着道：“何况你看不上别人，以为别人就看得上你？” 阮月微这时终于从震惊和打击中恢复了些许，哭着道：“一笔写不出两个阮字，三娘是姑母亲侄女，他们这样羞辱侄女，姑母面上难道好看？” 阮夫人“扑哧”一笑：“赵家出事的时候也不见太子妃和阮家理会我这个出嫁女。 他们那些人虽是商贾人家，可卖的是货物，至少有一口饭吃还不至于鬻儿卖女。” 阮月微脸涨得通红，她这才明白当初赵家出事，姑母来东宫求她帮忙，她为了明哲保身没有出手相助，姑母原来多有怨怼，她道：“侄女那时也是仰人鼻息，事事身不由己。 姑母既然怨侄女怨阮家，又为何要替表弟聘娶侄女为妻？” 阮夫人冷笑道：“谁叫晖儿喜欢你，不然呢？ 你以为你真值五万金？ 你须得记得，我出五万金买你回来，不是因你值这么多钱，而是因为我舍得花这些钱买晖儿开心。” 阮月微如坠冰窟，眼泪决堤一样往下淌。 阮夫人道：“你不必对着我哭哭啼啼，我是你姑母，不想磋磨你，但你也得有点自知之明，往后你和那些夫人娘子往来再像今日这样端架子摆脸色，误了家里的买卖，你就别怪我不念亲情。” 阮月微仍旧哭个不止，阮夫人皱了皱眉，向婢女道：“带娘子回后院去沐浴梳洗，送到小郎君院子里去。” 阮月微如坠冰窟，连哭都忘了。 阮夫人猜到她心思，哂笑道：“难道你还想再拜一次堂？” 说罢也不看她神色，不耐烦地挥挥手：“去吧，识趣些将晖儿伺候好，如今你只有这点用处了。” 阮月微走出堂屋时整个人都麻木了，明明是艳阳高照的七月，她却觉得冷到了骨子里，然而她心里还存着最后一丝希望，虽然姑母怨她，但至少赵清晖一直对她死心塌地，阮夫人把这独子当眼珠子一样疼爱，只要把赵清晖的心捏在手里，这个老妇不足为惧。 她打起精神沐浴更衣，薄施脂粉，将自己妆扮得清丽绝俗，宛如一朵出水芙蓉——她记得赵清晖最喜欢她这副模样。 她揽镜自顾，心下稍定，至少她还有美貌。 阮夫人身边的婢女催起来，她放下镜子跟着她向后园中走去，赵清晖的住处在园子西北角，隐于一片海棠林中，是阖府最偏僻幽静的地方。 那婢女将人带到便即告退，院子里静悄悄的，竟不见半个奴仆的身影，偌大的庭院里浓荫蔽日，大白天的也有股阴冷气，阮月微一走进去便想起自己收到的那只断手，有些不寒而栗。 她走到阶前迟疑了一下，还是提起裙子拾级而上。 房门前湘帘沉沉，没有人守着。 就在她踌躇时，帘内传出一道声音：“可是表姊来了？” 那声音像放久的油一样，既腻滑又黏稠。 阮月微道：“表弟，是我。” 赵清晖道：“我这里没有伺候的人，请表姊自便。” 阮月微只好自己打起帘子向屋里走去。 屋里摆着冰山，帷幔低垂，大白天的也像黑夜一样幽暗，她从亮处到暗处，眼睛还未适应，什么也辨不清，脚下冷不丁被什么一绊，便即有人从背后扶住她：“表姊小心。” 赵清晖的身体慢慢贴到她身上，热气喷在她后颈。 因为长年服药，他的呼吸里有种奇怪的味道，阮月微身子一僵：“多谢表弟……”说着便要挣开，可赵清晖的两条胳膊立即箍住了她的腰。 阮月微勉强道：“许久未见表弟，我们坐下好好说说话……” 赵清晖松开她的腰：“我也很想和表姊叙旧。” 阮月微道：“屋子里好暗，我去将帘子拉开些。” 赵清晖道：“我不喜欢见阳光，表姊若是嫌屋里暗可以点灯，案上有火折子，不过表姊点灯时小心，我担心吓着你。” 阮月微的双眼渐渐适应，摸索着找到火折子，把烛灯点燃，屋子里渐渐亮起来，她不经意地往墙上一瞥，不由大惊失色，连连后退，差点没将背后的屏风撞倒。 那堵墙上贴满了画，那些画乍一看像是佛寺中的地狱变，可仔细一看，画里那些女子受的却不是地狱中的刑，阮月微不是未经人事的少女，略一看便知那些是什么东西，但画中情景匪夷所思，她连做梦都想不到。 最让她骇然的是画中的女子无一例外是她的脸。 赵清晖扶住她：“我就说过会吓着表姊。” 阮月微道：“这些……” 赵清晖抚了抚最近的一幅画；“这些都是我做的梦，我在扬州时每日都思念着表姊，只想着有朝一日能和表姊双宿双栖，把这些梦都变成真的。 只可惜拜表姊所赐，我没了右手，这些画是左手画的，没能将表姊的美态传神地画出来。” 阮月微吓得脸色煞白：“我从未叫你做那种事，我还劝你别去惹桓煊，是你不听我的劝……” 赵清晖脸上的笑容渐渐隐没：“表姊说得没错，是我自己乐意为你做这些事。 不过让那奴才斩草除根杀死我的是不是表姊？” 他上前一步，伸出那只没了手掌的胳膊给她看：“我的那只右手是不是在表姊那里？” 阮月微浑身抖得像是筛糠。 赵清晖忽然一笑：“表姊为何这么害怕，难道怕我报复你？ 我对你痴心一片，怎么会报复你？ 我只想和表姊长相厮守、白头偕老。” 他说着又上前一步。 阮月微踉跄着后退几步，一不小心踩着垂地的帷幔，跌倒在地上。 赵清晖却停住了脚步，笑道：“表姊放心，我不喜欢强人所难。 你若是不愿意，眼下就可以走，房门和院门都未上锁，阿娘也不会拦着你，你可以回长安，也可以自去谋生，不过五万金的聘礼和为舅父救急的两万金，自然要请舅父原封不动地还回来。” 阮月微顿时怔住。 赵清晖道：“百足之虫死而不僵，区区七万金贵府还是拿得出来的，大不了多卖掉点良田铺子，不过表姊有没有想过回去之后过的是什么日子？” 他顿了顿道：“自然你也可以找一处寺庙出家为尼，可是表姊这样的人天生就该衣锦馔玉，去过那样的苦日子真是让人唏嘘。” 他一边说一边走到墙边打开橱门，从里面捧出个箱子，掀开盖子往床榻上一倾，只听丁零当啷一阵清脆悦耳的响声，明珠美玉金簪铺了一床，在灯火中熠熠生辉。 赵清晖道：“这样的东西应有尽有，这些本来都是你的。 出了这扇院门，你是体面风光的伯夫人，凡是露在衣裳外面的地方，我一定让他们完好无损光洁如玉。” 他笑道：“表姊不妨仔细想想，若是你执意放着富贵荣华不要，非去山寺里蹉跎年华，我也只好由你去，谁叫我对你痴心一片。” 阮月微低下头，撇开视线。 赵清晖眯了眯眼，拿起一根笞杖指了指其中一幅画：“今日就从这幅开始。” 他说着坐回榻上，指了指门道：“表姊想清楚，是从这扇门里走出去，还是到我这里来。” 阮月微看了看门，门帘的缝隙里有一线微光透进来，她又转头看向室内，床榻上金珠宝玉耀眼夺目，与之相比那一线天光几乎可以忽略不计。 她咬了咬唇，缓缓向赵清晖走去。 赵清晖嗤笑一声，用笞杖指了指那幅画：“表姊请吧。” 阮月微几乎将头垂到胸前，慢慢跪下来，她只是走投无路，有什么错呢？ 赵清晖向前倾身，伸出那条断臂，用肉瘤似的东西轻轻摩挲她的脸颊：“表姊不过是想过得好些，有什么错呢？”