第413章 卖油的老翁

    草鞋穿在脚下，有点硌脚。

    姜佑低头看看，发现脚踝已经磨出两个血泡，可他还是不得不跟上队伍。

    推着独轮车将一袋袋粮食，全部转移到码头停放已久的马车上。

    路过那几个扬州城的大官，竖起耳朵听了几句。

    他们在说话，意思好像是要把这批粮食储存起来，万不得已不得开仓放粮。

    如今扬州城还有存粮。

    灾情发生以后，扬州各方面反应极快，立马就封闭四周城门，防止流民进入。

    为了这事，朝廷那边没少找扬州的麻烦。

    说他们枉顾扬州周边百姓，独活城中。

    姜佑也不得不感叹，扬州主官们的心也真是狠。

    不过话又说回来，若不是行动的快，怕扬州城中二十万百姓也会尽数成为流民，往北奔徙，寻求活路。

    就这般，姜佑几人扮作力夫和扬州府兵配合，辛苦大半日才把一船的粮食全部运进扬州城。

    直到跟随马车路过高高的城门洞，他这颗悬着的心才放下。

    ……

    是夜。

    几人从力工队伍中脱离而出，换上常服。

    扬州城也有内卫司的据点，来之前，温衡和天速已经详尽告诉吴焚。

    如今便由他带领几人，摸黑在城中奔走，像盗贼一样。

    因为是特殊时期，扬州城夜晚有宵禁。

    街道上时不时就有全副武装的府兵巡逻，几人花了将近一个时辰东躲西藏，才摸到城东一处卖油的铺子。

    油铺大门紧闭，门前的幡子泛黄，看样子是城中老店。

    吴焚抬手敲门，三短两长，连续三次。

    很久之后，油铺里才传来沙哑的声音，问道：“夜深，贵人到别处灌油吧。”

    这是暗号。

    吴焚清清嗓子，三号在远处警戒。

    他说：“要一两桐油，二两豆油，豆油我要新榨的。”

    油铺里窸窸窣窣，出现脚步声。

    不久油铺的门才被“咯吱”一声打开，一个老翁探出头，看了看门外的几人。

    然后打开门叫几人进来。

    顺利进入油铺，借着微弱灯光，姜佑几人瞧见还有个老妪掀开帘子，十分担心的样子。

    怕是她也不知道为何自家老掌柜，为何深夜要接待这些人。

    卖油的老翁身上披着衣裳，向老妪摆摆手，道：“你先去睡吧。”

    老妪点点头，慢慢放下帘子。

    老翁带领几人穿过卖油的铺面，直入后堂。

    推开一扇门便进入后院，后院有几间紧邻的厢房，一间还亮着灯，想来他日常也是住在这里。

    随手推开一间房门，老翁把屋里的蜡烛点亮，叫几人随便找地方坐。

    他则是沏了一壶茶水，给每人倒上一碗，以示主家礼仪。

    “小老儿一个月前就收到司里的密信，也等了一个多月，以为你们不来了。”

    卖油的老翁从腰后取出一只烟斗叼在嘴里，他随意蹲在墙角，也不找位置坐，这可能是他的习惯。

    谁能想到，日常老实巴交的卖油翁，竟是内卫司的人。

    烟嘴里的烟叶忽明忽暗，卖油翁舒爽地吐出烟雾，开始审视几人。

    吴焚拱手赔罪：“路上连下几天暴雨，耽搁了。”

    然后他从随身的包裹里取出信物，交给老翁看。

    老翁见状摆摆手：“不必了，这个时候，还有谁深更半夜地上门。”

    他是信几人身份的，内卫司无疑。

    “这位是京城长安县的执事，也是此次任务的负责人。”

    吴焚介绍姜佑的身份。

    温衡之前吩咐过，到扬州城后，一切行动听姜佑指挥。

    姜佑学着世俗礼，微微一揖：“姜佑。”

    卖油翁把烟斗往鞋底敲了敲，并没有理会，屋内气氛一时间尴尬起来。

    老翁打开烟叶袋子，捏了一小撮烟叶塞进去，看向年轻的姜佑，历经岁月的一张脸露出些许玩味笑意。

    他声音沙哑道：“三日后，扬州刺史家的老爷子办七十大寿，你们可以想办法混进去。”

    “天色已晚，诸位就在这里歇息吧。”

    卖油老翁说罢，便一抖身上披的衣裳，转身出门。

    潇洒至极。

    老翁走后，姜佑才问：“我是哪里得罪他了吗？”

    几人皆是摇摇脑袋。

    从敲门的那一刻到进来，他们看的出来，卖油老翁并不欢迎自己几人。

    好像是有人强迫他完成接待任务似的。

    这时候，一路上少言的亲卫三号起身，他说：“你们睡吧，我到外边看着。”

    大家都忙碌一天，身心俱疲，也该休息了。

    说完，三号就要往外边走，但姜佑拦住了他。

    “你歇着吧，今晚我来。”

    姜佑的目光异常坚定，然后不给亲卫三号反驳的时间，就径直走出屋子。

    院外。

    扬州的月亮很亮，整个院子里蒙上一层清晖。

    仔细打量这间小院，收拾的十分干净，看的出来主人一家很是勤快。

    院里有一口井，想来是卖油老翁一家吃水的地方，院墙角的位置还有一颗石榴树，枝繁叶茂。

    除此之外，屋檐上还蹲有一只狸花猫。

    灰白相间，眸子格外明亮。

    怕是这只狸花猫也不知道，自己家何时来了几个陌生面孔。

    姜佑就坐在台阶上，抬手捶了捶发酸的肩膀和腿。

    不多时，身后屋子里的灯光熄灭，再不久，就有此起彼伏的呼噜声响起。

    三更梆子响起的时候，姜佑正对的那处厢房，门被打开。

    披着衣裳的卖油翁起夜解手，当他瞧见院子里坐了一个人时，被吓了一大跳。

    捂住砰砰乱跳的胸口好生喘了几口气，等他回来，并没有马上回屋。

    而是来到姜佑面前，他借着月光仔细打量这位年轻执事的脸，许久才问道：“你是京城来的执事？”

    姜佑点点头。

    老翁干脆坐下不着急回去，手下意识地摸向腰后，可起夜起的急，烟斗和烟袋都没带。

    他干脆双手交叉，把披在肩上的肩上拢了拢，看着守了半辈子的院子。

    “小老儿有个闺女，在刺史府做事，她可以帮你们。”

    姜佑轻笑一声，看向老翁：“若今晚你起夜没遇见我，是不是不准备叫你闺女助我们。”

    “是的。”

    老翁满是皱纹的脸上，看不出喜怒。

    他又说：“若不是突然接到司里的信，小老儿都快忘记我还有这么一个身份。”

    内卫司是皇帝的爪牙，在京城力量极大，关系网也密。

    可在大端其他地方，像扬州，只有卖油翁这一处据点。

    整个扬州城，内卫司人员不出二十个。