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    陈母仔细端详对面女孩的神色，初闻父亲消息时的惊愕与悲戚已然不见，取而代之的是一种难以形容的平静，就连眼中的晶莹也不见踪迹，双眼清亮，已然通透。

    有那么一瞬，陈母快忘了，对面不算稚嫩的脸庞，其实也不过19岁。涉世未深的年纪，承担着与年龄不相匹配的经历。

    心口的撕痛感一闪而过。脑海中浮现那个娇俏可爱肉嘟嘟的脸蛋，难以和面前的人相重合。

    时过境迁，终究物是人非了。

    张若琳看了看手机，嘴角轻弯，说：“阿姨，您吃好了吗，我下午还有课，大概得走了。”

    陈母恍然回神，点点头，起身，“走吧。”语气里有恍惚，也有释然。

    两人相携出包厢，陈母拍拍张若琳的肩膀，“一会儿加上微信吧，有什么事你随时联系我，生活和学习有什么困惑也可以和我聊聊。”

    张若琳怔了怔，轻轻点头。

    她们在电梯里道别，到达步潼家的楼层，张若琳出了电梯，回头，在电梯门缓缓合上时，与陈母四目相对微笑着，像是达成了某种谅解和约定。

    电梯继续上行。张若琳收回视线，也敛起笑意，敲开步潼家的门。

    她还有课要上，她还有钱要挣，她没有多少伤春悲秋怀念过去的时间和精力。

    步潼啃着一个苹果来开门，张若琳来不及收敛的情绪展露无疑，步潼啃苹果的嘴顿了顿，没啃下去，含糊地问：“小老师，你这副失魂落魄的样子是干什么去了？和陈逸吵架了？”

    张若琳听这个名字，竟奇异地觉得恍如隔世，明明昨晚才视频通话过。

    她进门，低头换鞋，换上一副教导主任的表情，“和他有什么关系？我肚子痛。”

    “啊？中午吃什么了？”

    “没什么，女生的那种肚子痛，你不懂。”

    步潼挠挠头，嘀咕：“谁说我不懂，那你多喝热水吧。”

    张若琳忍不住轻声笑了。

    讲题的时候，步潼又搬来一把软绵的凳子，“坐，站着跟灭绝师太似的。”

    她接受他笨拙的好意，弹了弹他的脑门，“你的题，大多都是因为粗心，但是，粗心其实就是不稳，不稳就是不会……”

    讲了一下午，已经超时了，张若琳非要今天给他讲完，步潼有点无语，推了推她胳膊：“你不是应该多休息吗，这么拼干什么，回去躺尸吧。”

    “我这不是对你负责吗，都快中考了，抓紧吧你。”

    “谁要你负责，有的是人想给我负责，你好好说话。”

    张若琳饶有兴致地：“你这么早熟你妈妈知道吗？”

    “别总是老气横秋地跟我说话，好像真是我长辈似的，不就大个三四岁。”

    三四岁啊，真的不算多，可她一直是把他当小孩子看的。

    其实自己又有多成熟多年长呢？

    张若琳笑意凝住，不再多言，“我回去了，明天见。”

    步潼若有所思追上来，“你是不是跟陈逸吵架了？”

    张若琳看着他，似乎已经需要仰视他了，感觉仅仅这半年，他又长高不少。

    步潼看起来顽皮，其实心细如发，忽然觉得，这瓜娃子再长几岁，不知道又是哪家少女的青春。

    “没有。”她答。

    “果然，你们在一起。”小孩换上贼兮兮的脸，比了个“耶”，“套路成功！”

    张若琳扶额，她收回刚才什么少女的青春那种鬼话。

    “你怎么知道的？”她不打算再反驳，之前不就是担心步潼的父母知道，陈家父母也就知道了，现在已然没有这个必要。

    步潼“切”一声，十分不懈，“你们很明显啊，一个望眼欲穿一个含羞带怯，一个暗送秋波一个欲拒还迎，简直欲盖弥彰。”

    张若琳：“保持这个成语应用水平，你的作文一点问题都没有。”

    步潼“砰”的一声把门关上了。

    张若琳摸摸鼻子，灰溜溜独自回学校。

    晚上照例接到陈逸的视频电话。

    他开着后置镜头，画面里没有他自己，而是夜色中流动的暗色水波，两岸的灯火映照，波光粼粼。

    他住的酒店在水岸边，镜头转回来，死亡仰角中他俊朗如旧，画面晃动，他边往里走边说着话：“你们云南，风景真的不错。”

    张若琳用笔筒支着手机，低头备课，一心二用道：“嗯，应该是吧。”

    云南幅员辽阔，西有高原南有热带雨林，山川湖泊风情各异，只是她都没去过。

    十年前到了滇市，她就没离开过。

    陈逸似是察觉，脚步顿了顿，转而半躺在床上，专心看着她，“以后一起好好到处看看。”

    张若琳手中的笔在卷子上拉出长长的痕迹，她长睫颤动，视线转向屏幕里。

    陈逸放大的俊脸正看着她，嘴角含笑，神态悠闲，莫名勾人。他手臂往脑后一搭，“在忙什么，能转过来让男朋友好好看个正脸吗？”

    他此时举着手机半躺的视角，在她看来是仰望着她的，配合他温淡的声音、浅笑的眉眼，还有些缱绻。

    张若琳忽而心跳加速，耳边挂上红霞。

    “你什么时候回来？”她问。

    陈逸：“想我了？”

    她的脸微微发热，暗暗嫌弃自己没出息。不是说三个月是情侣新鲜感的消弭点，倦怠期的起点吗？她怎么还时常被他十分正常的举动影响。

    肤浅。

    没听见她说话，陈逸轻笑两声，随即竟大笑起来，朗朗笑声从视频那头传来，张若琳莫名：“你笑什么！”

    陈逸忽然低声：“张若琳。”

    张若琳：“嗯？”

    陈逸：“张若琳。”

    张若琳：“干嘛！”

    陈逸：“宝宝……”

    张若琳：“……”

    “真的是个宝宝，成年人哪能这么爱脸红？”

    逗她大概是很有意思，陈逸脸上的笑意就没收敛过，“你如果很想的话，我可以早点回去。”

    在他以为她又习惯性嘴硬的时候，女孩说：“那你早点回来吧。”

    这似乎是她头一次向他提出“要求”。

    陈逸笑意凝住，察觉她目光中的郑重，“早回去，大忙人赏脸约会吗？”

    张若琳抿了抿嘴，抬眼，点头：“好。”

    “回去是工作日怎么算？”

    张若琳：“翘课。”

    陈逸微讶，挑了挑眉，“翘课？拭目以待。”

    通话挂断后，张若琳看着屏幕发呆，直到屏幕熄灭，映出一双怅然而迷茫的眼眸。

    她回过神，低头继续刷高中数学题，一道证明题读了一遍又一遍，怎么也不过脑，她索性念了出来，越念越大声，到最后耳边只有自己念题的机械声音，脑海里却空白一片。

    忽然试卷上落下几滴水渍，字迹缓缓晕开，模糊成一个个小圆圈，视线也混沌成一个一个交叠、变幻的圆。

    那些圆圈里逐渐晕出一个轮廓。

    俊朗的，疏离的，含笑的，还有情难自控时深沉的，他的脸。

    到底要怎么才能对着这张脸坦然说再见？

    她终于把头埋进臂弯，让眼泪陷入衣袖里，仿佛不曾滴落过。

    压抑的声音在静谧空间里拉扯，台灯氤氲出纤瘦的身影，在墙壁投下巨大而落寞的黑影。

    陈逸坐在床上出神，没由来的，心里有些慌乱。

    怔坐半晌，他捞过外套拔腿出门，不想刚开门碰上正要敲门的项凌。

    “要出去？”项凌敲门的手落回去，讶然问。

    陈逸：“找你。”

    “巧了，”项凌指了指楼下，“出去走走？”

    陈逸：“是有什么安排吗？”

    “难得悠闲，这儿的酒吧别有特色，去坐坐。”

    私下里，项凌没把陈逸当晚辈看，陈逸也很少叫他姑父，两人更像是兄弟。

    游客如织，“两兄弟”人高马大，在西南小镇拥挤的酒吧街上鹤立鸡群。

    他们选择了一间二层清吧，楼很矮，坐在二楼靠窗的位置，左耳听驻唱歌手烟嗓低吟，右耳还能清楚地听到过路游客的交谈。立于其间却不觉嘈杂，反而有种深隐市井，洗净风尘之感。

    “这里变化挺大的。”项凌望着窗外感慨。

    陈逸：“您来过？”

    “这是我老家，”项凌见陈逸果然讶然，笑了笑，“也不算，这是镇，我老家，是归属这个镇管辖的小村子，昨天采风我们有路过。”

    服务员来送酒，闻言道：“看不出来这位先生是咱老乡呢，一看就是大城市精英！”

    项凌礼貌笑着，却与平时不同，带了些许亲切，用方言回道：“谈不上，出去混口饭吃罢了。”

    “不用这么谦虚，咱这净是出人才，”服务员又看了看坐在项凌对面的陈逸，“还带这么一帅哥，蓬荜生辉，给你们打八折，我们这里酒水是从来不打折的哦！”

    项凌：“那太荣幸了。”

    服务生离开，项凌看着她的背影，“旅游业发展得好，在我们这，多的是初中草草念过就出来干活的。”

    陈逸由衷说：“姑父很优秀。”

    陈逸此前并不知道项凌的情况，但大概听说他在一些人眼里算是凤凰男。步姑姑条件优越，当她的凤凰男上限比较高，陈逸以为项凌只是家境普通。他也不爱区分这些，只靠自己的感觉识人，所以未曾在意。

    项凌并不一味谦虚否认，只是轻轻叹了口气，抿了口酒，似乎把峥嵘岁月都藏在了酒里，“当时之所以招若琳给潼潼做家教，其实就是因为她来自滇市，算半个老乡。”

    忽然听到张若琳的名字，陈逸握着酒杯的手轻轻转动着，像是无意识一般。

    项凌自顾自说：“后来我和你姑姑都发现，她的情况和我如此相像，有时候看到她给潼潼讲课，会想到大学时候做家教的自己，我不如若琳，因为兼职比较多，我的课业没有她现在那么好，只排在中上游……生活下去和保持优秀之间，真的很难平衡，能够做到的只有极少数人，我资质不高，只是胜在努力，但现在想想，我还不够努力，至少没有努力到忽略幸运这个因素的地步。如果没有遇到你姑姑，资助我留学，也许我也能找个相对体面的工作，做大企业里一颗螺丝钉，也可能回到这里，做个小老板？大体不会是如今的模样……”

    陈逸明白项凌并不需要他的回应，于是默默无言。

    “所以我能想象到，张若琳有多么竭尽全力。她和我不同的是，她好像没有什么目的性，只是崩着自己努力努力再努力，不计前程不奔名利，只是习惯如此。这样的人，永远不会把别人当成救命稻草，只想自己救自己。”

    陈逸举起酒杯一饮而尽，又给自己添满。

    项凌与他碰了一杯，“小逸，你和若琳，在谈恋爱吧？”

    陈逸抬眼，目光深炯，“很明显吗？”

    项凌笑了声，点点头，“少年少女那点心思，藏不住。”

    “姑姑知道吗？”

    “她不知道。”

    “那您是怎么？”

    项凌：“你姑姑从小就是自我中心的人，很少注意无关紧要的人，我大概是对同类比较敏锐。”

    陈逸：“那您是有话嘱咐我了。”

    项凌想起陈母的嘱托，又是叹了口气，终究只是摇了摇头，“哪有什么嘱咐，你是有主见的人，只是想做个横向比较，张若琳不是我，你也和你姑姑不一样，我最终把遇见她归于幸运，可张若琳不一样，如果你要的是一种依赖，到最后可能两手空空。”

    陈逸笑起来，往椅背一靠，“我知道她很强，我只是个旁观者，也想做个见证者，见证她更强。”

    不是要强，是强。

    或许在很多人看来，张若琳太过中庸。在大众的刻板印象里，家境贫寒的人，要么做菟丝花，依附他人生存，要么就是倔强刚烈，自尊极其敏感，要强到了极致。两者都是极端的，也正因极端而被注意。

    张若琳都不是。

    她用一种模糊不清的人设，让人觉得她完全不介意，让人感觉她还挺轻松的，对待什么都是淡淡的，仿佛毫不在意什么差别、距离，他见过她最激烈的情绪就是上次约会，哭过之后，很快又恢复如初，不是故作坚强，她是真的很快就能与自己和解，迅速释然。

    她有多用力，才能看起来毫不费力？

    正是知道她在很使劲地生活着，所以他从不插手，从不打扰，他不是没有想过更直接地扶她一把，于他而言更轻松，也能有更多的时间相处，但最终没有这么做，不想她紧绷的弦断得太突然。

    他期待的，是她在能够缓缓放下，真正依赖他，那种依赖建立在由心到身的平等之上。

    或许需要很久，可他有这个耐心。

    “谢谢姑父今天和我说这些，”陈逸举杯，“我了解。”

    接触过许多上位者的后代，项凌更加意外，即便从小养尊处优，陈逸仍旧有着跨越成长经历的共情能力，多么难能可贵。

    酒杯相撞叮铃响，项凌目光赞赏，看着对面年轻的，男人。

    陈逸没告诉张若琳他哪天回去，转机时无聊刷朋友圈，意外看到一张照片，他眉头紧锁。

    朋友圈是路苔苔发的：【对不起，我拉低了整个寝室的颜值，我忏悔。】

    配图是两个穿着旗袍的女孩，头发低低盘起，端庄得益，双手端着奖品站在舞台上，背景是“五四盛典”。

    照片大概是在观众席放大拍的，不够清晰，看不清脸，但，大开叉下长腿若隐若现，女孩玲珑有致的身段展现无虞。

    高跟鞋老高的是孙晓菲，另一个只穿了低跟的，显然是张若琳。

    陈逸本是靠着椅背，眼眸微缩，缓缓坐起，一边放大图片，一边把手机捏得死紧。

    评论区。

    小胖：【芜湖，问到了危险的气息。】

    “五四盛典”，是q大一年一度的文艺汇演，以学院为单位参加，这种活动是要给学院长脸的，向来都是艺术生们主导，张若琳从一开始就没关注。

    她是被拉来凑数的，过程很狗血，她和路苔苔不过是在孙晓菲彩排时来送奶茶，就被扣下了。

    孙晓菲是学校礼仪队的，礼仪队向来缺人，大型活动尤其。带队老师一瞧见张若琳，就好说歹说让她试试，张若琳向来不擅长拒绝人，套上与身高相称的服装就跟着孙晓菲彩排了，带队老师别提多满意，当即就想招她入队。

    张若琳最后拿辩论队堵回去，才算是没入虎口。辩论队可算是最忙的社团，大家心知肚明。

    带队老师不再强求，只让她走完这一次盛典。

    做礼仪倒也不难，迎宾就好好站着，颁奖就给领导递东西，就这么简单，走步不需要像校外活动那样专业，多少还是保留学生气，走得端正便可以。

    只是穿高跟鞋对张若琳来说实在难办，孙晓菲送的鞋有些挤，下午彩排完，晚上又被点到去迎宾，半小时下来，她只感觉后跟火辣辣的疼。

    晚会开始后便没什么事了，等到结束才用得着她们。

    于是张若琳和孙晓菲同演员们一起在后台休息室候场，礼仪队的个个瘫在沙发上玩手机，一排长腿好不养眼。

    等演员们都出去了，张若琳才好意思脱鞋，伴随“嘶”的一声，孙晓菲也慌忙低头去看，“啊若琳，你脚磨成这样怎么不说？”

    她后跟已经磨破了，鞋的内里还粘着一点表皮，皮肉模糊的样子着实看着就疼。

    “没想到成这样了。”张若琳缓过撕开的疼劲儿，淡淡开口。

    “诶，早知道让你穿平底了，你身高也够，”孙晓菲已经站起来，“我出去给你买创可贴，你等我啊，别穿鞋了。”

    周围其他女孩也看过来，纷纷关心着。

    孙晓菲蹬着高跟鞋健步如飞，转眼就消失在走廊尽头。张若琳默了，人比人气死人，她狠狠羡慕了这个技能。

    孙晓菲刚从偏门出来，就迎面碰上三位熟人。

    路苔苔，小胖，还有——陈逸？

    “晓菲！你怎么出来啦，要去哪呀？”路苔苔迎上来。

    孙晓菲：“你们怎么来了，嗨，陈逸，你采风回来了？”

    陈逸点点头。

    孙晓菲：“你们怎么在这？”

    路苔苔：“来看你们呀？”

    孙晓菲：“别提了我先不跟你们说了，若琳受伤了我得买药去。”

    “受伤？”深沉却急切的声音传来，陈逸问。

    孙晓菲在心里默默盘算，更添焦急的语气：“对啊，她穿不惯高跟鞋，就……”

    路苔苔急道：“摔倒了吗？！”

    孙晓菲没有回答，那悲伤的表情像是张若琳伤得不清的样子，还没等她说什么，陈逸已经大步上台阶，转眼身影消失在偏门。

    路苔苔：“严重吗？没事吧！”

    孙晓菲：“就是，就是……破皮了。”

    路苔苔呼出一口气，“你能不能别山羊大喘气，想吓死谁啊！”

    小胖在几米远处幽幽陈述：“当然是吓关心则乱的人了。”

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    我来了我来了，中秋是接连不断地接待亲戚，然后走亲戚，收假第一天是接连不断地开会开会开会……

    长章奉上，挡住刀片。