第四章 春猎：三月飞霜
萧贵妃觉得，就算西突北燕哪一方想不开还要继续伐唐，这场大战爆发至少还有两年。 当时的中书令萧靖站在紫宸殿中，也是这么对陛下说的。 韩晟裴济杨秉廉等人坐在一起喝酒的时候，都是这么认为的。 被后世并称“康和年间朝廷两大柱石”的萧岚与薛珩，此时此刻，一个悠哉悠哉躺在自家院中喝闷酒，一个灰头土脸夹着尾巴屈在屋檐下做人，各自都心照不宣地这么想着。 包括李若昭也不例外，她坐在洮水谷地里运筹帷帐谋划着如何夺回溧阳公主李世语的时候，都一直是这么认为的。 所以，当来自西北大规模兵士运动的消息，在阳春三月冰雪初融的时节传入凉王营寨时，李若昭裹在厚厚的驼绒里，第一反应只有三个字—— “不可能。” 消息是卓圭手下的宋主事亲自送来的，卓圭见状忙把他拉到一边，分外恳切地问道： “千真万确？” 初春尚冷，绒毡帽下的脸呵出一圈一圈的白雾。 “都是真的。此事干系重大，小的不敢有误，所以才专门赶过来送信。” 卓圭正欲继续问下去，缩在火盆边的若昭骤然抬头。 “多少人？” “回庄主的话，小的只瞧见了先头部队，大概五万余人。小人临走之际西突国内还在调兵，后续应该还有。” “前锋五万，加上主力至少十万。这还不算万一联合北燕的队伍。当年西突北燕交战，西突投入不过七万人，去年西突南下，更是不到三万人。这次……” 若昭自言自语一半，越说越不觉乐观，更觉此事蹊跷。 “不应该呀，西突以畜牧立国，春季正是水草丰茂，牲畜生长的季节。一旦误了春季放牧，绝大多数牧民一年的生计都要受到重创。从古至今，他们又有哪一次用兵在春季？这是不要国势了吗？” 卓圭倒了一杯滚沸的茶塞进她手中。 “不妨再探听探听消息。meimei适才说北燕那边，需要咱们派人联系义宁长公主与月姑娘吗？” “没用的，如果北燕也掺和进来，他们第一个要防的便是昕jiejie，去年西突北燕联合出兵，昕jiejie未传来只言片语，可知早就被他们控制起来了。至于阿汐，” 若昭拢着那杯热气腾腾的茶，透过朦胧的雾气看着帐外刺眼的皑皑明亮，眼中似浮了一层氤氲的水光。 “一年多以前便去了北燕，至今杳无音讯，多半也是被控制了。” 若昭在分析问题时，脑子向来比嘴快。嘴上这句话还没说完，脑子已经跃到下一个问题上。 “我还是觉得此事有蹊跷。西突这次用兵到底是为了什么呢？故作疑兵乱我大唐的阵脚？还是说……” 若昭想起了手头事，营救小语的计划已定，她与卓圭已经排了一队人马伪装成商人向葛逻禄部前进。卓圭在处理完军营中的一些琐事之后，也会跟上商队西进的步伐，亲自坐镇葛逻禄部的运作。 难不成，有人发现了他们利用葛逻禄部生事，所以借此清查异己？比如，以春季进军来试探葛逻禄部是否有人有异心？ 若昭自顾自摇摇头，眼神盯着面前的火苗哔剥放空。 也不对。十万之众不是小数目，但凡必勒格可汗是个正常人，也不会动用十万人去测试一个部落的异心。 卓圭已经遣退了宋主事，他不声不响坐在若昭身边，安安静静地注视着若昭一动不动的脑中天人交战。直到若昭稍稍从自己的思绪中抽离，他才缓声问道： “那我还跟着去葛逻禄吗？” “要去。咱们对西突的了解太有限了，不仅是为了营救小语，就算是探听情报，卓哥哥，只怕也需要你亲自走一趟。” 她拢紧了手中热茶，榨干最后一点仅存的温意。 “还有，把凉王兄请来吧。万一，万一西突人真的疯了要在春季出兵，咱们也得做两手准备。” “那……宣王殿下那边？” 也因了营救小语的计划已定，李世默在七日之前便动身返回长安，想来现在应正过萧关一带。 “消息送过去吧。他现在正在返回长安的路上，只要他坐镇长安，至少京都不会乱。” 李世默确实正在回长安的路上。 从洮水河谷出，先向北行至萧关。阳春三月冰雪正融，自北而来的冷空气在遇到陇西山地时再一次爬升形成了降雪。春风不度西北，漫天飞雪在两山夹谷之间飞旋徘徊，织起如梦如幻的轻纱屏障。 李世默披着垂地的绒毛披风，远眺天边皑皑的山色。 “原地歇一会儿吧。如今风雪正大，前方积雪难行，行至山地还容易引起雪崩。” 凌风带着十数人的小队紧跟在李世默身后，栉风沐雪让他们每个人脸上，须发上，都似结了一层薄薄的霜。他行动力极高，很快招呼着卒子们原地扫雪安营扎寨，趁着下一波大雪来临之际生火烤了些食物充饥。 李世默一个人负手沿着山谷踽踽独行，凌风追上一串孤独延伸的脚印跟上。 “凌风，你有没有觉得，最近这些年的冬天，比以往更冷了？” 隆平十三年的冬天也是接连下了大雪的。再往前数，雪也不再少数。至少在凌风打记事起，冬天一直就是这么冷的。 “也许是殿下今年冬天，在西北关外度过的，所以才觉得格外冷些？” 凌风说着便越来越觉得自己说得不太对。他摇摇头，毕竟他对时节，并没有多少概念。 “我读前人笔记，并未发现几十年前的人对于冬季大雪天有着如此严寒的记载，这种入春飞雪的迹象，更是少之又少。” 李世默又回首向来时的西北眺望。 “天气冷，北方牲畜不好过冬，西突与北燕自身的压力更重。为了转移国内人口的生计压力，就只有南侵，以畜牧为生的国家不懂结余和贮藏，比我们农耕人对天气更为敏感。” 他眉眼之间尽是忧郁，似天边层层化不开的阴云。 “我有一种不好的预感。你看这天边的大雪，西北的战事，不会那么快就消停的。”