外传三：天之帝国【上】

    对于每个国家的王室来说，他们的姓是权力的象征，而对天之帝国的皇室而言，他们的姓代表了一个王朝。

    和别的国家不同，天之帝国的皇室并非永恒不变，在这个国家的体制之下，越来越多的他姓群体取代原本的皇室，建立新的王朝。所以这个国家有很多王朝，很多不同姓氏的皇帝，以及永远不会停息的斗争。

    在这个时代，天下是属于曹姓一族，他们的祖先靠着皇位禅让制度，从前朝最后一位正统皇帝手里取得了天下。至于这新的王朝算不算正统，个人有个人的看法。

    一种人只要能够过日子，也不会去管改朝换代的事情，都是一样的天下，某种程度上。一种人只认可前朝为正统王朝，每个正统新王朝出现时都有，而且极个别是前朝旧臣，极个别是旧臣后代，极个别是皇室，以及对前朝还有眷恋之心，并有效忠前朝志向或者打算的热血青年。

    当今的天之帝国皇帝，单名一个瞒，瞒天过海的瞒。与天之帝国至今千奇百怪的皇帝比较而言，也是个异类。

    曹家的天下是靠实力从前朝皇帝手里要过来的，但在天朝，不是说你建立了王朝当上了皇帝，百年内都没人撼动你；而是从你建立这个属于自己一姓的王朝开始，这个王朝就必须面对本国内其他地区的反抗。

    这时候，新王朝需要有力量，和之前的实力不一样，这里的力量是军事力量，以这种方式取得天下的王朝，必须通过武力来捍卫自己刚刚取得的天下，所以在第一任皇帝之后，数位在位皇帝都是以发展朝廷本身军事力量为首要目的。

    他们每一位，都是在成为指定皇位继承人后，就开始埋头钻研，认真进取。

    皇帝曹瞒的长子，也就是当今天之帝国的征讨大元帅曹紫炎。紫炎文武双全，在军事领域里也是赫赫有名的，但他一直被其父亲曹瞒的光芒所笼罩，人们常以虎父无犬子来说紫炎，这令紫炎很郁闷，只因为他的父亲，曹瞒和他有不同的地方。

    紫炎十岁那年，朝廷接报：一地区有反抗势力集结，疑似过去各路反抗军的首脑与地方官员、贵族、豪杰勾结，企图拥立疑似前朝皇室后裔，重新建立前朝。

    朝廷接到报告后，朝野震动，反抗势力如此举动，对曹姓的王朝是一次沉重而且有力的打击，这不仅告诉曹姓王朝，复国之日到来之前不会就此罢休，体现出他们坚定的意志，同时又付出实际行动，

    殿内只有皇帝自己依旧和往常一样，就好像什么都没有发生一样。

    由于敌方拥立前朝后裔为皇帝，建立了一个朝廷，曹瞒决定亲征，准备以实际行动击垮对方的意志。

    这时候，皇帝留下了一位姓夏侯的将军，负责守备皇城，这位姓夏侯的将军是紫炎的舅舅，也是他的老师。

    一日，紫炎在宫内偶遇这位夏侯将军，他刚见过皇后出来。

    “臣参见大殿下。”见到紫炎后，作为臣子的夏侯将军向紫炎行了礼。

    作为一国之君的曹瞒，并没有像一些皇帝那样早早的定好储君，就算是皇后所生，人人都心里有数，也得称呼紫炎为大殿下，而不是太子殿下。

    “舅舅免礼，该是侄儿给舅舅行礼。舅舅在上，请受……”说着，紫炎一只脚向后迈出一步，另一只脚膝盖弯曲做弓步压腿姿势，那只向后迈出步子的脚刚要弯曲，准备行礼。

    夏侯将军双手扶住紫炎的两个臂膀，将他扶住，说：“臣可受不起，看紫炎你这么有出息，舅舅我可就满足了。”

    紫炎站直身子，和夏侯将军一起走在宫内的路上。夏侯将军刚去后宫见过皇后，后宫除了皇亲国戚外，外人是不能随意进入的，皇宫内有很大的行动区域限制，所以这一路上几乎见不到另外一个人。

    一路上，夏侯将军注意到紫炎每走一段路，都好像有话要对自己说一样，可没一会儿就和平常走路时一样，一连几次都是如此。

    夏侯将军干脆停下脚步，止步不前。

    见夏侯将军停下脚步，紫炎也急忙来了个急刹车，停住步子。忙问：“舅舅，您怎么了？”

    “我刚才看你好像有话要说的样子，但你一会儿又好像把要说的话给憋了回去，想说的话就说吧，有什么话憋在心里会很难受的。”

    夏侯将军这样一说，只有十岁的皇长子曹紫炎问了句：“舅舅身为父皇身边得力助手，在朝廷位极人臣，像您这样有能力、有地位的臣子，父皇难道不提防下？过去的能臣、有能力、有地位，他们都被自己的君主提防着，要么是有能力没地位，要么是有地位没能力。不像舅舅这样，莫非是因为母后的关系？”

    “唉~~”夏侯将军听后长叹一声，似乎是紫炎问的问题让他有些失望。

    “想来应该是舅舅对父皇忠心耿耿，尽心尽力，才会如此吧？”紫炎没有注意，身为皇长子的他，本来就是集万千宠爱于一身，所以他会习惯性地不去注意别人的脸色。

    这位夏侯将军，是皇帝的大舅，身份地位自然高人一等。但是，像皇亲国戚这种身份的人，在天之帝国只能逞一时的威风，亲人嫁为皇室成为后宫，一些身份地位不显赫的人能够一夜之间腰缠万贯、飞黄腾达。但大部分都只是回光返照，没过多久他们就一落千丈；想要持久一点的，会努力去获得权力和地位，放长线钓大鱼，这部分的皇亲国戚会让自己的地位稳固，并且有部分人集大权于一身，他们在自己衰老后，会遭到各种不幸，俗称该还的还是要还；还有一小部分，是自己努力求上进，成为一个对朝廷有用的人，这一小部分也有两类，一类为朝廷利益着想，另一类也会为朝廷利益着想，不过他们会将老百姓的利益最大化。

    本来身为一个朝廷重臣，又是皇亲国戚的夏侯将军，很难在皇宫这种混杂不清的场所内，将自己如何一人之下万人之上又万年屹立不倒的秘诀透露出来。

    夏侯将军为此犯愁，说出来怕别人闲人闲语，不说出来别人也会闲言闲语，他环顾四周，发现周围空空荡荡，除了自己喝皇长子，再无第三人，也对，这条路通往后宫，一般很少有外人会走。既然没有人，夏侯将军应该告诉紫炎吧？他还是没有说，为什么呢？因为紫炎只有十岁，小孩子有时候管不住自己那张嘴，稍微一个不留神，就把你说的话一字不差地传出去，他们都喜欢很大声的将事情说出。

    到底是说还是不说，或者随便编个谎话告诉紫炎，夏侯将军有过这样的打算：这样不行，要是以后让他知道，自己的亲舅舅欺骗自己，他会怎么看我这个舅舅，又会怎么看这个世界？

    紫炎见自己舅舅不说话，本想继续说，可他想了想，觉得还是算了，大人们总是会回避小孩子问出的一些问题，他们不回避问题说明在想对策，想一个回答这个问题的答案。

    那边夏侯将军终于想好了，他语重心长地对紫炎说：“炎儿，你现在还小，很多事情等你长大以后，自然会明白。不过既然你问舅舅，舅舅岂能知而不答？”

    “太好了，舅舅说的话，侄儿我一定会记在心里。”紫炎在那里欢呼雀跃，虽然贵为皇子，却也是个真正的孩子。

    “嗯，那舅舅就说了，你可要听好了。舅舅我之所以能够在朝内居高不下，并不是有什么特别之处，实际原因是皇上。”

    “父皇？”紫炎有点没懂，心想：莫非父皇有什么不同他人之处？

    从其他人眼里，曹瞒这个皇帝确实和曹家的祖先有些不同，但这个人的不同又怎么会在一些事情上个别对待？会个别对待事物的皇帝，将不会有更多的人愿意效忠。

    “皇帝陛下和先皇很像，都是很早就即位，据说这是少见的现象，陛下在即位前，和我们这些不入流的人，常有交往。他不顾自己储君的身份，和我们这些人做朋友，那时候的他很有领袖气质，我们都愿意当他是朋友。久而久之，我们都视之为知己，即使我们被他带上战场，也无怨无悔，只为知己拼尽全力。”夏侯将军说着，就朝紫炎身边走了几步。

    “这么说，你们的友谊是打小开始的，因为一直跟随左右，无怨无悔只尽全力去做事情的你们，得到了应有的嘉奖，就像是一些大臣的孩子，从小就一起玩一起闹，他们相处的非常好，只要双方的父母从中搀和，他们长大以后依然是好朋友。”紫炎虽然无法亲身体会到自己父皇和舅舅之间的情谊，却也能从平日观察中找到接近的内容。

    作为一个臣子，想要让自己居高不下，光靠自己与皇帝发小的关系，还是不够；还需要对事物尽心尽责，对皇帝忠心耿耿，夏侯将军做到了。他有皇后这个meimei，有和皇帝之间不能对外说的关系，有大到足以令他成为一人之下万人之上的功劳。

    作为一个受人尊敬、令人畏惧、教人忠心的皇帝，他需要更多的东西。

    曹瞒让夏侯将军对自己死心塌地，可不仅仅只靠两人良好的关系。

    岁月磨去了他们一辈人的锋芒，磨去了他们的锐气，他们过去疯狂过、胡闹过，现在他们可不能这么玩了，朝廷有朝廷的规矩，除非他们不愿意当官，可以继续胡闹继续疯狂，有的人即使自己不愿意当官也得跟着过来。年少时候胡闹或者疯狂，别人也顶多责骂几句，这要是没了身份，疯狂胡闹的后果不堪设想。功臣能有机会抵过一次惩罚，还得别人知道你是功臣，不然还没能皇帝诏书下来，就人头落地。

    夏侯将军回忆起自己和皇帝年少时候的往事，感觉那些陈年往事就在眼前才刚发生过。

    “若不是殿下站在臣的眼前，臣还觉得自己回到十多年前了呢，没有想到皇帝陛下会登基即位……”往事中，有一件事情是夏侯将军最印象深刻的，那就是自己的meimei嫁给曹瞒，现在成为皇后。

    “呵呵。”紫炎微微一笑。

    那时候的曹瞒爱好和一些平民百姓的孩子做朋友，特别是一些家境不好但勇于上进的同龄人。这位夏侯将军算是其中几位比较优秀的了，他有两个弟弟一个meimei，弟弟们爱好和其他的孩子一起结帮与其他一帮小孩打群架。

    一次，他带着弟弟meimei们在外闲逛，遭到几个被弟弟们教训过的帮派小孩的拦截。

    只听其中一人指着他弟弟说道：“上次你们人多，我们打不过你们，今天我们专门挑你们其他人不在的时候找你们报仇。”原来是报仇来的，小孩子们大家有时候也是，小孩子特别会记仇。

    年少的夏侯将军听后，忙问他两个弟弟：“你们是不是又在外面打架了？不是叫你们别闯祸的嘛。”

    “东尼哥，别问这些了，这帮家伙真会挑时候，不过你和meimei放心，我们两个可以应付，到时候你们先走就是了。”

    “是啊，东尼哥，这不管你的事，要是连累你和meimei，那就不好了，今天我们吃点亏也没什么，过几天再讨回来。”

    “我做哥哥的，怎么能看着自己的弟弟们被人欺负，自己跑呢？我年纪最大，几个小的我还可以抗下，倒是你们两个带着meimei快跑。”夏侯东尼不愿意让两个弟弟冒险，自己却带着meimei跑。作为哥哥，当然是确保弟弟meimei们的安全为首要责任，尽管这事情和他没什么关系，完全是两个弟弟闹出来的。

    年少的夏侯东尼退到meimei的身前，展开双臂护在meimei身前，两个弟弟一左一右站着，等待厮杀。

    就在这时，一个少年走到双方中间，指着人多的那伙人说：“且慢，你们人多欺负人少，爷我可看不下去。我来当你们的对手。”

    “你谁啊，敢这么和我们说话，我们上！”

    这群小鬼大喊着朝那个少年冲去，他们纷纷散开，像一张大网一样从几个方向包住那少年。

    那个少年见这么多人朝自己扑来，脸上丝毫没有惧怕的神情，而是面带笑容，等对方临近，便冲入人群中，扑倒一个冲最前面。

    之后两人被其他人包围起来，由于少年压着对方一人，其他人冲着他的身体一阵猛踩。

    一旁的东尼有些看不下去，对弟弟们说道：“你们两人照顾好meimei。”说罢，自己冲向了人群。

    两个弟弟中的其中一人则对另一个说：“小尚，你照顾meimei，我去帮东尼哥。”

    “渊哥，你小心点。”

    这个叫渊的少年也冲向人群。

    经过一番苦斗，那群来找架的拖着残兵逃跑了，只留下东尼、渊和那个见义勇为的少年。

    只听那少年躺在地上呵呵地笑着，随后说道：“连1V5都办不到么，本事不到家，本想先扑倒一个让对方反应不过来的，谁想给其他人打自己毫无还手之力的机会了，嗯……嘻嘻，不过那两位老兄也不是很厉害嘛，七八个人都不是对手。”

    东尼和那个叫渊的少年，平日里都帮家里做点杂物，力量比一般的小孩要大，加上渊经常打架，练出了点本事。

    东尼走到少年的身旁，向他伸出了手。

    “哦，谢啦。”少年抓住东尼伸来的手，被东尼一用力，从地上拉起。“对了，我叫曹瞒，是个刚好路过这里的闲人，两位怎么称呼？你们刚才的表现挺不错的。”

    “我叫夏侯惇，弟弟们喜欢叫我东尼，刚和我一起帮忙的那个叫渊，另一个叫尚。”

    “呦。”渊调皮地向曹瞒打着招呼。

    夏侯惇告诉曹紫炎，自己和皇帝曹瞒是在那个时候邂逅的，“当时的皇帝陛下，第一眼见过我meimei，也就是你母亲皇后以后，就说“那边的姑娘真可爱，等我长大了一定要取回去做老婆，不过现在我还小，和你们哥几个做个朋友应该可以吧。”尼玛，一个皇长子居然出来见义勇为和别人打架，还问身份地位低微的我们能不能交朋友，真是闻所未闻。当然那个时候我们还不知道，他就是当时的太子，也就是当今的皇上。”

    “看样子，最后他确实娶了母后，因为有我嘛。”紫炎一脸调皮的表情望着夏侯惇。

    “呵呵，你这孩子。”夏侯惇摸了摸紫炎的脑袋，笑的乐呵呵的。

    就在这时，有一个侍从从正面匆忙跑来，跑到两人面前便说：“大殿下，没想到你走到这里了，这样我就不用走太远的路了，哦还有大将军。”

    这个侍从慌里慌张，而且是从他们这样去的方向跑来，像是外面出了什么大事。

    夏侯惇：“怎么了？是出什么事情了吗？大殿下就在这里，如果有什么重要事情，你如实禀报就行了。”

    这侍从缓了口气，振奋了下精神以后说道：“皇上要提前回宫了，特命人前来禀报，奴才知道以后就来通知大殿下和皇后娘娘的，一会儿奴才去”

    皇帝御驾亲征，曹瞒为体现曹家是正统，便做出这样的决定，御驾亲征不是随便的事情，这仗必须是必胜的。

    “父皇这次御驾亲征，为何会提前归来？莫非是出现什么问题？舅舅……”紫炎用略带担心的眼神望着夏侯惇。

    夏侯惇明白了紫炎的心思，便问那侍从：“你可知，皇上为何提前归来，而且提前那么早。”

    “陛下这一仗旗开得胜，不消数日便消灭敌军，所以回来的比预计的要早。”

    “哈哈哈哈。”侍从禀报后，夏侯惇大笑一声，“好啊，皇上是打了胜仗回来，这才是我们的皇上呀。”说着，拉着紫炎的手，向宫外走去。

    曹瞒这一仗，面对的敌人是由过去反抗势力的余党组成起来的，可以说是鱼龙混杂乌合之众，他们虽然拥立了一个前朝皇帝，但这皇帝实际上只是个傀儡，所有的势力都有自己的兵力，有个别恢复前朝是假，夺取天下取而代之是真。

    利用这个心理，在出征前，曹瞒事先做好准备，让他们互相猜疑对方，开战前大部分的敌人都要分心提防自己人，这给曹瞒的大军一个大便宜。

    前朝反抗军的各支部队，无法互相协助作战，有的还倒打一耙，帮朝廷的部队消灭自己人，这不免让其他人认为这部分势力造反了，这个势力很快被消灭，剩余的都在互相猜疑。

    最终，前朝反抗军四分五裂，被逐个击破。曹瞒为节约时间，对付剩余的前朝反抗军时，特地分兵三路给自己的部下，自己一路攻打正面的敌人，其余的迅速击溃两侧势力，再慢慢地击溃其余部队。

    余党本身力量就不强，加上互相之间没有协助，被速推也在情理之中。