第四回 陈明远私走仁义庄 田雅珠议避窑湾村

    诗曰：

    庄主枉称斩将勇，都头空负济世怀。

    若非小人趋利去，怎得群英尽其才。

    且说庄客李二，趁鸡鸣时分往县衙而去，将此事告发，公人慌忙去禀报知县。待升了堂，李二便将季晓宇如何接待路新宇、二人席间如何勾结一一供出。这下邳县知县姓张，来此地任知县也亦不过一二年，为官清廉，深受百姓爱戴。只听这张知县道：“李二，你所言可句句属实？切不可诬陷良民。”李二忙磕头道：“小人愿以人头担保，断不敢有半句虚言。”知县忖道：“此贼在东京劫法场，竟能全身而退，武艺定然高强。”想到此，却记起一个人来，遂与左右道：“速唤陈都头前来。”当时左右公人便领命往这陈都头家去，到屋前叫开了门，那陈都头走出。看这陈都头时，怎生模样？但见：

    鼻玄颧方，口阔齿正。目如朗月，睁开即普照良人；眉横双剑，皱起便斩杀丑类。性本正直，分毫不肯苟且，力求剪除豺狢；心怀忠义，一意只要布施，立志滋养元黎。嫉恶如仇，直慑五蠹jian邪胆；逢难必救，不负七尺英雄躯。江湖称雅号，环海扬姓名！锄强扶弱真英雄，乐善好施再星魁。

    众位看官，你可知这陈都头是何许人也？此人双名明远，祖贯下邳县窑湾村人氏。年过二旬，七尺长短身材，阔肩长臂，容貌端厚，右面上却有道刀疤。因他好本事，有十八般武艺，更兼忠纯耿直，与人为善，故知县平素爱他，参他做个都头。此公幼年时便学做生意，因而颇有家资，平生又最爱结识江湖上的好汉，如有来投奔他的，无论贫贱，一应接纳；乡人如有难处，纵非亲故，亦皆倾囊相助。尝有书生失了钱物，百般回不得乡，又患疾难行，明远听闻，亲去接到家去，替他寻医，看觑半年有余，待到病愈，又赠银钱，不求分文。以此甚得人心，从而闻名京东两路，江湖中人皆称他作义巨子、小宋江。有一首诗单道着陈明远的好处：

    狼腰钢背躯形健，虎目浓眉额颅沉。

    气定尘寰冲天斗，财资黎首济世人。

    好汉明远众皆誉，下邳巨子义交闻。

    惟奉墨门存侠义，锦绣河山一忠魂。

    又有一首诗单题“义巨子”这三个字的妙处：

    虽无墨术定烟尘，匡世经纶岂知深。

    义伏群豪凌霮起，得名巨子照昆仑。

    再说这陈明远右颊上那疤，却是做都头后，有一伙强人来下邳县借粮，陈明远领本县人马抗贼。那贼首姓任，名辉，甚是惯战，陈明远面受刀伤，犹然恶战。却亏仁义庄赛孟尝季晓宇领援兵赶到，贼人大败，退回山寨去，遂不敢再犯下邳。由是明远与仁义庄二位庄主旧有交情。

    且说公人至陈明远家中，陈明远问是何事，那公人道：“仁义庄庄主私通那东京劫法场的贼人，被庄客李二告发，知县相公遣都头前去议事。”陈明远听罢，吃了一惊，寻思道：“二位庄主与我交情甚厚，如今生出祸端来，定然遭难。我若不救她两个，如何对得住昔日助阵之谊？”遂谓那公人道：“你且先回衙门去覆命，陈某披挂便来。”打发了公人，已是近五更时分，明远快马加鞭，飞也似奔到仁义庄，庄客见是陈明远，忙入去庄通禀。不消片刻，庄中走出一人，陈明远看那人时，但见：

    桃李年华，生得身高六尺，面白颊圆，笑眯杏眼。发上扣着紫缀儿双螭斗璃环，项颈挂着块二寸蓝田欢喜佛，身着一袭碧青鸾凤褂，腰中束着条四宝如意黄绦带，别插把香木根扇子，足踏双鎏金鹿皮靴。叉手施礼，气度不凡。

    这人是谁？有诗为证：

    交友殷勤无萧疏，济难倾囊何锱铢。

    心存礼信小孔孟，仁义庄主田雅珠。

    田雅珠施礼问道：“都头此时前来，必有要事。”陈明远忙道：“贤妹，火已上眉也！庄上收留那东京劫法场的好汉，已被李二告发，知县招我回县衙议事，我只教公人先回，这便来报信。正是‘三十六计，走为上计’，你二人速速离去，迟则速祸！”田雅珠听罢，吃了一惊，拜谢道：“昨夜在邻庄，我便觉心神不宁，自接二庄主书信，便倍道兼程回庄。今若非都头哥哥报信，庄上必遭横祸，如此大恩，小妹不知如何相报！”陈明远道：“贤妹不必多言，我这便回覆知县，只恐去得迟了，知县生疑。”言罢，拱手回了礼，复投县衙而去。

    且说田雅珠知此凶信，忙与季晓宇商议，又教庄客唤起路新宇，一干人在厅前会着，田雅珠道：“若非都头哥哥前来报信，我等性命，只怕休了！”路新宇道：“莫不是江湖上人称义巨子的陈明远陈都头？眼见他近在咫尺，只恨无缘相会。”季晓宇怒道：“不想我仁义庄竟有李二这般猪狗！日后拿得此贼，定要鱼鳞细剐，方泄我心头之恨。meimei见来，我等却投何处为妙？”田雅珠道：“我已寻思了，权收拾细软，投窑湾村暂避，那里百姓多得庄上襄助，人心可用。我便留于庄中，一则待县中兵到时，可阻挡片刻；二则我等若尽数走脱，彼处必疑明远兄长走漏消息；三则李二只知季姐设宴，彼时我却不在庄中，便到了县衙，也可诈称不知。纵然加罪，我等素有旧功，又有明远兄长在彼，定不至吃亏。至不济，也不过在牢中安身。”新宇道：“不妥，原是小可招来的祸端，怎教大庄主代小可受过？”只见一位主管模样的走上前道：“大庄主所言却非无理。若好汉留此，一发坐实了庄上罪过。且那窑湾村中有个唤作‘女诸葛’的，是我与尹主管的故友，足智多谋，尽可讨教一二。还望二位庄主速速决断。”路新宇道：“我见二位主管亦非凡女，尚不知名讳，还望赐教。”季晓宇道：“我庄中只这两位主管，方才这位meimei名唤刘楚，因她精通细算，从不出差错，都称她作‘铁算盘’。另一位便是尹主管尹柔雨，又名艺潼，因她生的貌美，平日里少言寡语，看似不近人一般，都称她作‘凌飞雪’。我们四人皆以姐妹相称。”有诗单赞这刘楚道：

    积千累万论专精，面圆体满眼如杏。

    淮阳军中铁算盘，下邳刘楚有声名。

    季晓宇思索一番道：“既如此，只得委屈贤妹了。”众人议定，拾掇些金银细软，季晓宇自往兵器架上掇条莲花枪，辞了田雅珠，带同路新宇并刘、尹二主管急急投窑湾村去了。彼时天色方明，城门未开。四人至城下，有那守门的军士见了，认得是季晓宇，便道：“田庄主却才归来，季庄主又急于出城，敢是有甚紧要事？”季晓宇笑道：“家中亲眷得了急症，故特带亲信、随从代他往临州理事，还望行个方便。”军士忙道：“无妨无妨，我等兄弟平日多受二位庄主恩惠，二位庄主有急事，我等岂敢阻拦。”便开城门，季晓宇谢过军士，从怀中摸出五两来银子道：“权与弟兄们做酒钱罢。”众军士称谢，四人急急忙忙出城去了。

    却说陈明远赶到县衙，见过知县，知县复将此事始末又说了一遍，陈明远道：“仁义庄的二位庄主素有声名，前番又助县中拒敌盗贼，岂会做出私匿贼人的勾当？窃以为庄客李二之言不足为信。”那李二急道：“陈都头须信小人言语，小人愿以性命担保。”张知县道：“如此，我与你便先往仁义庄搜问，且看有无贼人踪迹，若李二之言不实，再加罪不迟。只是那季晓宇武艺精熟，都头多点人马同去。”陈明远领命，往慰司点起土兵一二百人，明远寻思道：“想必他们已然离去，至不济已送走反贼。”便与县令都骑快马，径奔仁义庄而去。若不是李二这一番，陈明远等此一去，有分教：

    事非不密，密的却有泄密人；计实万全，全然办得周全事。

    直使：

    窑湾村中出良计，下邳县内动干戈。

    究竟田雅珠安危如何，且待下回分解。