第十八回 沈冉雪天斗徐韬 雨菲暮冬取应天

    诗曰：

    不爱兵将徒民穷，眼内只识孔方兄。

    枉使金刀费身力，阵前百般斗英雄。

    且说沈冉在阵前对徐韬好言相劝，徐韬听罢大怒，叫道：“汝为朝廷命官，不思报效国家，却落草为寇，尚不知悔，还巧言令色，来招降于某！汝且休要避让，待某将汝拿住，押去东京，看你有何面目，再见天颜！”朱珂令与袁梓鹏同道：“好言难劝该死的鬼，此等冥顽不灵之徒，总管何须多言，看我二人擒他。”二将正待同往，捉拿沈冉，却听鸾铃响处，对阵前军早飞出猛先锋王宇琪，手持双耳亮银戟叫道：“徐韬休走！”陈明远与众人道：“好个猛先锋，果真性急。我曾闻梁山有霹雳火秦明、急先锋索超，性情与他一般，武艺亦颇不弱，却不知这猛先锋本事比他二人如何。”

    徐韬阵中坐地虎朱珂令，持双翅玲珑戟迎上王宇琪，二将马荡马，戟对戟，你来我往，交战良久，不分胜败。病嫪毐朱然在阵上见了，自思道：“山寨中众头领，偏俺一个是受擒归降的，今若不展些手段，恐吃他们笑话。”想罢，亦奔出阵去。官军那边啸天犼袁梓鹏早已按纳不住，只不肯夺了朱珂令功劳而已，望见朱然赶出，欢天喜地，便把马一拍迎着便斗。

    先说王宇琪战朱珂令，斗到后来，渐折便宜，只是舍命苦斗，不肯退让。朱珂令暗道：“好个莽汉，杀之可惜，正好如此这般擒他。”想及此，朱珂令诈作不敌，便只出七八分力，任王宇琪银戟扫刺，只是招架躲闪而已。马陵泊众人见王宇琪尽得上风，都喝彩不已，止有赛存孝杨乙尧看的最细，见朱珂令虽是力怯，却门户齐整，章法不乱，疑心大起。二人又斗过数十合，王宇琪气力已大不如初，一搠一拨，不过虚有其形。朱珂令早有准备，便将十成气力使出，一戟横扫过去，王宇琪招架不住，急忙躲闪。朱珂令见他身法已乱，便将戟鑚往王宇琪下三路搠来，大喝喊，将王宇琪连人带马挑翻在地。两边齐吃一惊，独有杨乙尧觑得亲切，一马奔出。朱珂令正待将王宇琪拖过马来，不防杨乙尧飞马赶上，将枪把那玲珑戟直压到马腹之下。朱珂令不曾防得他这般神力，不觉大吃一惊，待要将戟抬起，偏杨乙尧手中那杆阴风虎头矛拖住戟头，左右不离。徐韬见对阵添人，急把马一拍，来救朱珂令，沈冉亦提刀助战，截住徐韬。朱珂令收戟不得，仓皇之中，急待去拔腰刀时，早被杨乙尧将马腿劈断，朱珂令颠下马来。杨乙尧拽住朱珂令勒甲绦，一面护着王宇琪，一面倒拖着朱珂令一同归阵，马陵军中高声喝彩。

    再说朱然战袁梓鹏，这朱然虽是淮阳军团练使出身，怎奈平日里贪图女色，身虚气浮，难以支撑，与袁梓鹏战不多时，就已力怯。袁梓鹏见他气力不加，先将右手囚龙棒挂了，左手一棒压住朱然军器，右手猿臂一伸，就把朱然从马上提将过来，夹着回阵。陈明远见救了王宇琪，捉了朱珂令，正在欢喜，不想朱然被擒，忙道：“哪个去救朱兄弟！”早有千丈坑朱成提了三尖两刃青锋刀冲出阵来。袁梓鹏见对阵来人，便掷朱然于地，交与压阵军官捆缚，笑道：“贼子不知高低，又来送死。”舞着双囚龙棒迎上。两个斗到十合之上，朱成心中暗道：“虽是朱然无用，这员敌将倒也了得。”

    这边沈冉徐韬二人皆展神威，酣呼厮杀，来来往往，杀气旋绕。那时节雪天未晴，沈冉金刀舞动，将银粟尽绕刀柄成一环。徐韬将双锏如旋风一般使去，全不惧沈冉刀入怀来。沈冉无心要伤徐韬，止将刀背拍去，徐韬将左手锏隔住，右手锏就望沈冉天灵盖打去。沈冉不慌不忙，将大刀上下翻转，将刀鑚当住金锏，徐韬复将左手锏往沈冉腰胯打去，沈冉再以刀柄敌住，引得两军齐声喝彩。怎见得：

    杀气弥空，愁云盖日，天蓬灵官两相斗。一个睚眦欲裂，双锏未曾逢敌手；一个心怀嗔怒，单刀江湖为先声。这一个，冲撞好似下山虎；那一个，张扬浑如滚海龙。锏声轰轰，嗡鸣中百兽匿迹；刀光艳艳，流光里鲸鲵丧胆。真个是门神逢太岁，狴犴遇狻猊，手段俱高强，难分有雄雌。

    二人翻翻复复，斗到百合，难见高低，沈冉虚晃一刀，调转马头便回本阵。徐韬暗笑一声，纵马赶上，沈冉觑得亲切，将马一带，那马早已意领神会，便将前蹄跪地，沈冉举刀转身削去。徐韬早有防备，见沈冉刀来，叉起双锏，架住大刀，叫道：“沈冉！你这拖刀计只瞒得过别个，如何瞒得过我！”沈冉叹道：“兄弟锏法不曾生疏，今日一战甚是痛快，只愿他日再会，切磋武艺，却不必以命相搏！”言讫，便收刀归阵。

    不说沈冉、徐韬高下未分，这边袁梓鹏战朱成不过，败下阵去。朱成草莽出身，未得对阵要领，也不追赶，只在阵前耀武扬威。徐韬看时，那朱成面如黑炭，身着皂罗袍，体挂乌油甲，骑一匹乌云踏雪骓，使一把三尖两刃青锋刀，不觉叫道：“哪里来的黑鬼！”朱成叫道：“你千丈坑朱成爷爷便是！”两个又在阵前左右盘旋，搅做一团。徐韬暗道：“不想贼人军中自沈冉而外，尚有如此猛将，我此时战他，又马力难济。罢罢，无毒不丈夫，且待我结果了他！”便也诈败佯输，拍马往本阵跑，叫道：“你等以多欺少，不是好汉！”朱成见状，也追了上去，大叫道：“你我对阵，各自单人独马，何来以多欺少？来来，再与我战一百合！”沈冉见朱成赶去，忙喊道：“朱兄弟，当心撒手锏！”话音刚落，徐韬在马上扭身转回，飕地一锏飞出。朱成听到沈冉言语，急将身子一偏，吃徐韬一锏打中左肩，撇了三尖两刃刀，急回本阵。当下陈明远见天色已晚，便令沈冉接应朱成，收军回营。徐韬见马陵泊勇将甚多，亦收兵回城。

    且说徐韬回城，谓众将道：“虽打伤贼将一名，生擒得一名贼目，却是折了朱珂令，深为可忧。”袁梓鹏道：“总管不必担忧，贼人新到，必无防备，待我今夜领兵去袭他营寨，定将朱珂令救回。”徐韬道：“我日间与贼人鏖战，此刻正乏的紧，你愿领兵去最好，只是多加小心，须哨探仔细，方可进兵。”袁梓鹏诺诺领命，只是不以为然，心道：“一伙无谋草寇，便是斗将得胜，都不知赶过阵，何必提防他这许多？”是夜二更，袁梓鹏领一千军兵，口衔枚，马摘铃，出城直到陈明远中军寨内。四下去搜捉时，却只是空营，情知中计，急待回城时，左手下撞出拦路虎毛振宇，右手下撞出山夜叉钱仓政，后面便是噬恶虎咸纬广，三筹好汉各领军兵，并力恶战，将袁梓鹏生擒活捉，千余官兵非死即降，止剩得一二十个，由他回城报信了。

    待收了军，陈明远于中军帐中坐定，三将交了令，都笑道：“军师果然妙算，知这官军必来劫营。”明远好言慰劳，小喽啰又将袁梓鹏并朱珂令一齐拥过来，陈明远望见，起身喝退部下，亲解二人之缚，并邀坐下。陈明远便拜，二将连忙答礼拜道：“我二人是被擒之人，本该就死，头领何故以礼相待？”陈明远道：“我等山寨众头领本不欲来此，只因那知府不善，诬陷好人，残害百姓，我等故起兵而来，欲为民除害。我与二位将军无冤无仇，怎敢有相害之心？只是我等误犯虎威，还请二位将军恕罪！”二将答道：“素闻义巨子陈明远行侠仗义，扶危济贫，不想果然义气。既存留微命，我二人愿捐躯陪伴。只是我二人故主徐韬，尚在执迷，我二人但得机会，便请他同来。”陈明远大喜。有诗为证：

    多有雨菲杨乙尧，智谋武勇不可当。

    拿得副将虎犼至，马陵水泊愈添光。

    娄小雨见得了二将，便与陈明远道：“哥哥可如此这般，管能拿下应天城。”陈明远暗叫好计，就唤过朱珂令、袁梓鹏，各与言语，教回城去。二将回城，谓徐韬道：“陈明远虽已落草，义气不减，不肯伤我们性命，说只欲为百姓除害，并不愿与总管为敌，便放我二人回来示信。”徐韬不疑。

    天明，马陵军再至城下叫阵，徐韬仍领朱、袁二人出战。马陵泊阵中镇山柱宋凯强出阵，徐韬舞双锏迎上，二人斗了数合，宋凯强便败走，徐韬大疑，不想朱珂令已引大队官兵追杀过去。徐韬待要差人去追朱珂令时，袁梓鹏道：“大军已动，总管不趁此机会剿灭贼人，更待何时？”徐韬只恐朱珂令有失，只得与袁梓鹏领兵同去接应。陈明远见徐韬来，甚是欢喜，亦令部下人马一并迎敌。

    混战之中，徐韬望着陈明远，飞马便来捉拿，陈明远就拍马向东奔走。徐韬追不过片刻，却追不上，待要使撒手锏时，却听得一声喊：“哥哥莫慌，圣凌风来也！”只见那白花花的树林丛中，转出那马军头领路新宇，销金红罗抹额，六星打钉赤猩袍，榴红狻猊甲，骑一匹赤炭火龙驹，使一把双钩钩镰枪。徐韬见他装束，料非常人，便撇明远，来战路新宇。两个斗过五十余合，徐韬暗道：“怎得草寇之中，有如此敌手？且此人本事，却不在我与沈冉之下，不用撒手锏，安能取胜？”徐韬便虚打一锏，拍马奔回来路。路新宇知他欲使撒手锏，又见昨日阵上利害，故有防备，却要见自己手段，降伏徐韬，便纵马去追。徐韬见其追近，不觉笑道：“无谋贼子。”回身飞锏，新宇眼明，见他锏来，大喝一声，只一枪，将金锏打飞数丈开外。徐韬不觉大吃一惊。原来这徐韬撒手锏本是百发百中，从未失手，慌乱中再战路新宇时，自是难敌，不过十数合，便被路新宇将单锏打落。两锏皆失，徐韬手无寸铁，好不张皇，新宇便叫道：“徐总管勿惊，今日你已手无寸铁，我若此时欺你，却非好汉勾当。你且去拾了双锏，来日再一决高下。”说罢，路新宇就拍马离去。徐韬好生羞恼，自去拾了军器，失魂落魄奔回城下，不见开门，正疑惑之际，复见陈明远、娄小雨等人立于城上笑道：“徐总管，应天城已被我马陵泊拿下，此时不降，更待何时？”徐韬大惊，急纵马往南逃去了。有诗为证：

    大业初成建首功，破竹势锋贯长虹。

    斗牛射照气掀海，六百里外共沐荣。

    原来这便是娄小雨的计谋，先教朱、袁二人归去，交战时令宋凯强诈败，由朱珂令引兵冲杀，再诱徐韬来追陈明远，只待徐韬走开，朱、袁二人便命众士卒弃械投降，献了应天城池。不是马陵泊这首战告胜，有分教：

    马踏南京，朝野惶惶派下九霄飞龙；齐聚罡煞，钟吾济济迎来五虎将军。

    直使：

    勇将幡醒降明主，马陵生辉添英豪。

    却不知徐韬往哪里逃去，且待下回分解。