第八十章 基地换军舰

    1940年5月20日，英国伦敦，唐宁街10号。在大英帝国首相办公室中，丘吉尔忧心忡忡。办公桌上堆起来小山一般的文件，他知道这一定不是什么好消息。他拿起最上面一封加急电文打开，一个他最不愿意看到，又不得不接受的消息跃入眼中：“鉴于法国战役的失利，据侦查，在挪威中南部部署的德军明显加强，有进一步北犯的企图，为防止我国在挪威北部的部队遭受包围，受到不可预估的损失，建议从挪威撤退。”

    敦刻尔克合围对英国的打击巨大，几十万优秀的职业军人被俘，部署在挪威的3万英国远征军是整个英国最后的希望和抵御纳粹入侵的屏障。丘吉尔不敢再让他们折在挪威这个次要方向了，马上命令抓紧撤退部署在挪威纳尔维克港周围的英国军队。5月24日，英军撤退完毕，没有遭受德军太大的阻击。德国迅速击溃了残余挪威军队的抵抗，占领了挪威全境。挪威政府流亡伦敦。

    德国占领挪威北部后，每年从瑞典进口的一千一百万吨铁矿砂在冬天，波的尼亚湾封冻以后，船只无法通航，只能由铁路运到离拉普兰最近的挪威纳尔维克港，然后再海运到德国。整个航线都是沿挪威西海岸从北到南，能够有效的得到德国空军的掩护，所以非常安全，不仅能保障铁矿砂运输的安全，还可以控制北海地区的航运。

    相比挪威、法国的失利，更让丘吉尔烦恼的是德国海上狼群的肆虐，在德军潜艇首次以狼群战术攻击英国护航运输队以后。截止6月11日，仅仅两个星期不到，德国已经击沉了英国85艘运输船，合计吨位达110万吨。在法国战役进行到最**的时候，英国每周任然从世界各地向本土输入了120万吨的货物，石油还没包括在内，到6月11日，进口数字锐减到每个星期不到40万吨，这样下去，大英帝国会被德国潜艇组成的链条彻底的慢慢饿死。而且意大利已经向于11日正式向英国宣战，意大利海军还拥有90艘潜艇和大批的水面舰艇，北非航线和地中海将受到严重的威胁。

    英国人做过估算，如果要保证战争顺利进行下去，每年输入本土的物资不得少于4300万吨，也就是说每个星期最低不得低于80万吨。现在狼群战术刚刚开头，就让英国已经损失了三分之二的输入量，而且船舶数量会持续的减少。那么除非真的能及时得到远远超过目前补充的吨位数，否则后果不堪设想。和第一次世界大战相比，英国缺少了法国海军、意大利海军和日本海军的协助，特别是缺少了与皇家海军同样强大的美国海军的协助。德国已经控制从挪威到法国南部所有的港口。现在英国只剩下一条可以进入英伦三岛的航道，就是北部航道，但是德国目前正在那个区域集中潜艇和远程轰炸机不断的进行sao扰。除此以外，印度洋和南美海域、非洲海域还出现了德国的伪装辅助巡洋舰。英国为了对付这些威胁，需要大量的海上兵力，目前用于护航巡逻的军舰数量远远不足。

    大英帝国陷入了空前的危机。遍及全球的广袤殖民地再也不是一颗颗令人艳羡的宝石，英国本土通往世界各地的血管被德国海军一根一根的剪断，使得集中了4600万人口的英国本土不堪重负。帝国首相丘吉尔在办公室一口接一口的咂着雪茄，他感觉自己正在慢慢失去勇气和信心，面对德国与意大利的强大压力，他感觉到仅仅依靠英国自身已经难以抵挡。没有新的、可靠的盟友，帝国孤军奋战，总有油尽灯枯的一天。而且他一直担心的德国强大的空军还没有对英国采取任何他预想中的攻击，这极有可能成为压死骆驼的最后一根稻草。在目前，放眼世界，能有实力和德国对抗的国家只有苏联和美国了。苏联是不可靠的、亲德的，他们不是一起瓜分了波兰吗？美国的孤立主义盛行，在欧洲战争打得一塌糊涂之时，美国人每天关心的还是股市的涨跌、百脑汇演出的剧目。要想说服美国介入战争，至少目前看是几乎不可能的。不过大英帝国已经到了大厦将倾的地步，丘吉尔想，至少要首先争取到美国人的军事援助和物资援助。既然现在英国缺少护航巡逻的军舰，那么首先向美国人伸手，争取把美国海军中的一些旧式驱逐舰提供给英国，这样就可以解燃眉之急，增强英国的海上反潜力量。

    丘吉尔致电美国总统罗斯福：“我想借用你们40到50艘旧式驱逐舰，以弥补我们现有舰只的不足。意大利又向我们宣战了，法西斯轴心集团的海上力量大大增强，如果英国不能及时得到补充。英国将面临亡国的危险！如果大不列颠沦陷，一个亲德的政府交出英国强大的舰队，就可能使得德国成为世界的新主宰。......美国不要以为现在的政策会对自己有利。其实恰恰相反，这种冒险行为的后果是十分可怕的，不久的将来，美国的海军力量将被德国、意大利强大的海军完全压到。美国的岛屿和海军基地，也会被纳粹夺取。如果我们失败，希特勒就可能获得一个征服世界的大好机会。”

    美国首都，华盛顿。罗斯福看着丘吉尔从大洋彼岸不断发来的一封又一封的电报，已经在自己的办公桌上堆积如山。这使他感受到了巨大的压力。他深知随着法国的败亡，英国的处境已经危如累卵。他既不相信英国能够很快的垮掉，但又害怕英国一旦被纳粹击败，美国将失去一个可靠的盟友和最后的安全屏障。既想对英国施以援手，又怕得罪美国国会和民众。从而影响他的连任。

    罗斯福要求丘吉尔做出保证，在任何情况下，英国都不能将舰队交予德国，并把这个承诺作为考虑军事援助的先决条件。丘吉尔很快就做出回应——我们当然准备以最庄严的方式提出这种保证。既然我们已经准备牺牲，我们就不怕做出保证。

    罗斯福是美国的总统，当然不会放过任何机会为美国谋求利益。他看出英国已经无力维系在美洲的殖民地，不如借此机会，将这些地区控制在自己手中。他向丘吉尔提出了“基地换军舰”的有偿方案。

    接到美国的回复以后，丘吉尔感觉到十分的丢脸和心酸，感觉到日不落帝国真是“龙游浅水遭虾戏”。堂堂的大英帝国，雄霸世界几百年，却为了区区几十艘旧式驱逐舰要被自己当初的殖民地要挟榨取自己的海外殖民地。丘吉尔甚至想直接拒绝美国的建议，但是想到目前的处境，不如用这些已经难以维系的殖民地换取美国人对英国的诚意的信任。只要美国这么做，就能构成一种非中立的行为。德国就有理由向美国宣战，这将对英国极端有利，是英国梦寐以求的结果。

    丘吉尔为了让英国民众理解并接受这笔英国历史上前所未有的不平等条约，他在议会发表演讲，他说这种行为能够让英语世界的两大国家联合起来。美国总统罗斯福也向国会努力说明这笔交易的巨大利润：用陈旧的驱逐舰，可以换取美国在危急时刻的无限安全。

    在7月24日，两国经过反复磋商之后，终于签署了协议：英国把巴哈马群岛、牙买加群岛、安提瓜群岛、圣卢西亚岛、特立尼达岛、英属圭亚那等地的海陆空军基地租借给美国99年。美国向英国提供第一次大战之后建造的50艘旧式驱逐舰。

    德国首都柏林。英美签署基地换军舰协议的消息传来，引起了德国高层的极大不安。戈林暴跳如雷，希特勒忧心忡忡。这说明，美国正在一步步向英国靠拢，随时都有可能打破中立，加入英国集团对德国宣战。必须在美国宣战之前压垮英国，与美国形成一个可以抗衡的均势。

    希特勒迅速对此作出了应对。

    命令海军潜艇部队司令邓尼茨：调派所有可以调派的潜艇，加紧对英国运输线的绞杀。

    命令空军司令戈林，在挪威和法国沿岸集结轰炸机和鱼雷机部队，对近海的英军海面舰艇和运输船队进行攻击，协助海军扩大战果。

    命令海军司令雷德尔元帅，向大西洋继续派遣辅助巡洋舰进行破交作战。