第一百五十一章 岂不甚善
话音未落,朱厚照却已经望着黑狼:“可知牟斌和王璟如今身在何处?” 黑狼听得笑了起来:“少爷,你也太小看小可了吧?” 何文鼎暗笑不已。 未几,在黑狼的领路之下,朱厚照和何文鼎随着他的步伐,堂而皇之地进入泰州分司的某座庭院之内。 他们三人均身穿飞鱼服,沿途的那些盐场的小吏见得自然不会拦阻,谁若敢拦,那只会自讨苦吃。 不一会,黑狼、朱厚照和何文鼎已经来到庭院的第三进。 只见东侧的一间厢房的房门虽然紧闭,却有两名锦衣卫分列房门两侧把守着。 那两名锦衣卫见得身穿飞鱼服的朱厚照等人接近,均是一愕。 待看清朱厚照的容貌后,二人随即同时躬身行礼。 这两人均跟着牟斌从京城而来,自然认得朱厚照,待要出声通报。 朱厚照已经“嘘”了声,还摆手示意,让两人噤声。 二名锦衣卫虽然不明所以,但也只得躬身听令。 稍顷,朱厚照一笑,转而走在前面,直接推开那厢房大门,微低着头迈过那门槛。 王璟、牟斌及刘瑾果然均在这厢房之内,似乎齐齐坐着喝茶。 听得推门的动静,王璟、牟斌和刘瑾同时望了过来。 见得身穿飞鱼服的朱厚照,王璟满脸愕然,而牟斌和刘瑾顿时站起,轻笑着迎了出来。 及至朱厚照跟前数步,牟斌和刘瑾已经躬身行礼,口中齐呼:“少爷……” 朱厚照点了点头。 那王璟依然是不敢相信的模样,徐徐站起,缓步而出,口中迟疑地道:“少爷?” “王大人,我只不过换一身衣裳,你这就认不出了?”朱厚照对着他笑了笑。 王璟醒悟,也随即行起礼来,口中更道:“老夫失礼,请少爷降罪。” “不知者不知罪,无须介怀。”朱厚照朝他摆了摆手。 须臾,朱厚照又问道:“王大人似乎心不在焉,不知思量着何事?” 王璟听得尴尬一笑。 牟斌和刘瑾笑而不语,双双迎着朱厚照到墙垣边的椅子坐下。 随着他一坐,牟斌、王璟、刘瑾、何文鼎和黑狼自然只能站着。 稍顷,刘瑾已奉上了茶水。 在朱厚照端起茶碗之时,刘瑾道:“少爷,你快尝尝这茶,看味道如何?” “怎么,这茶很独特呢?”朱厚照瞄了他一眼。 “这茶是王大人带来的。”刘瑾应道,话音刚落,他又提起不久前王璟送茶之事。 朱厚照“哦”了声,将茶碗凑近嘴边小抿了一口。 迎着王璟、牟斌及刘瑾满怀期待的目光,他略一沉吟,这才说道:“茶还不错。” 王璟、牟斌及刘瑾听得均轻笑。 那知,朱厚照已将手中的茶碗放下来,还虚指了四周:“泰州分司也挺气派,仅这庭院已五进。匡家的宅子与之相比,可谓天渊之别。” 王璟听得一愣,顿时躬身:“少爷居于那宅子,实在受苦了。” “我不过暂居数日,何苦之有?”朱厚照“嘿”了声,稍顷再道,“居住了数十年之久的匡家,那才是真正受苦。” 王璟微低着头 静待片刻,朱厚照又道:“王大人,你既知那匡家之苦,那还须用心而为。若能一改匡家此类小灶贫难之境,岂不甚善?” 王璟连声称诺。 朱厚照转而问道:“由各分司官、场官、总催及团首查核灶户状况之籍册,如今上呈几何?” “巳时未到,他们已开始上呈。”王璟应道。 朱厚照“哦”了声:“已有多少?” “说来也甚为奇怪,一个不落。” “如今午时未至,已齐备?”朱厚照轻皱了皱眉头。 王璟点了点头:“老夫已令人清点子一番,籍册按团甲而分,全部已齐。” “既是如此,开始核对否?” “按少爷先前吩咐,已在核对东团的一百一十户。” 朱厚照再问:“那场官对匡家作如何记录?” “正如少爷所料……”王璟应道。 就在此时,门外响起“督督”的敲门声。 --- 那一大片被栅栏围起来的空地正中间的高台之上,依然空无一人。 但高台的四周已全是灶户,约略一看,应有数百人之多。 这些人大多衣衫褴褛,少数身穿整洁的布衣,仅得七八人穿着绸衣。
身穿整洁布衣及绸衣的那些人,无一例外均靠近高台这侧而站,那莫鸿、程若雄、赵海等人就在此列。 虽然高台周围人数众多,但在锦衣卫虎视眈眈之下,这些人只低声谈论,并没有混乱之像。 俗语有云“拿人手短,吃人嘴软”,更何况此番乃官差所召,状况未明之下,这些人自然不敢有任何妄动之举。 匡左、匡右、匡叔和匡婶等人正站于东侧的“东团”之内,处于中间位置。 就在四人目光均注视着那空无一人的高台之时,挨着匡左的右侧而站的一人突然轻声道:“左哥,你们怎么还不吃那包子,要趁热才好吃。” 匡左听得望了过去,那人叫程明,与他一般年纪,衣衫褴褛,也是他儿时的玩伴。 见那程明手中已空无一物,匡左问道:“明子,你的包子吃完了?” 那程明点了点头:“你快吃吧,这包子吃起来真香。” 匡左笑了笑:“那你吃饱没?” 那程明听得竟摇了摇头,匡左也没言语,直接将手中的纸袋递了过去。 程明见得愕然,他自然不知匡左是什么意思。 见他没有反应,匡左又道:“明子,拿着吃吧。” “左哥,我怎能拿?如果我拿了,你吃什么?”程明摇着头。 “我已经吃过了。” 那程明打量了他一会,自是满脸不相信,匡左一家和他一样,都是贫难小灶,手中的纸袋还拿着,怎会已吃过? 匡左见他不相信的模样,再道:“我真吃过了。” 他们一家四口确实吃了才出门,动手烹煮的正是何文鼎等人。 站于匡左另一边的匡右听得,也将纸袋也递了过去:“明子,我们都吃过了,这份包子也给你。” 那程明顿时傻眼了。 匡左和匡右也不待他回应,竟同时将纸袋塞到他手中。 那程明犹豫了片刻,还真接了过去,口中连连道谢,须臾已分给邻近的数人,那应是其家人。不一会,这数人已如狼吞虎咽般。 匡叔和匡婶犹豫了片刻,正要将手中的纸袋也递过去,北边方向突然传来扰攘之声……