第一百八十九章 须要使费
因天气寒冷，一条东西向的大街上，虽然商铺林立，但几乎无行人的踪影。 郑旺和妥刚出现在这条大街上，只见他们缓缓往东走去。 过了没多久，二人双双在一座木楼门前停下了脚步，他们面前正是那“如意茶坊”。 仍在迎客的如意茶坊门可罗雀，而坊内的五张八仙桌空无一人。 郑旺和妥刚驻足了片刻，茶坊内已走出一人，正是茶坊的罗掌柜。 他满脸笑意地问道：“两位客官吃茶呢？快快请进……” 见得郑旺和妥刚点头，他微躬着身躯将二人迎进门。 稍顷，郑旺和妥刚去到东南角的一张八仙桌前。 没过多久，罗掌柜已端上茶碗和数道小吃。 不知是闲着无事还是怎样，端上茶碗后的罗掌柜并没有离开，只往一旁挪了挪，站在妥刚和郑旺旁边不远处。 “两位客官，看来起有些脸熟，是不是曾经来到茶坊？”罗掌柜笑着道。 郑旺顿时笑了起来：“掌柜，你这都能记得，我只不过来了一回。” 妥刚只低头抿着茶。 罗掌柜顿时轻击了击双掌：“难怪这么脸熟，原来是老主顾。” 罗掌柜打开门做买卖，自然是逢人说人话。 “老主顾，不知怎称呼？”罗掌柜又道。 郑旺不隐瞒：“郑旺。” “原来是郑老哥。”罗掌柜笑道。 未几，他又望向妥刚：“不知这位客官？” “姓妥……”妥刚也干脆。 罗掌柜“哟”了声：“妥兄弟，你这姓可少，不知你可认识妥洪？” 妥刚听得愕然，郑旺也如是。 过得一会，妥刚才道：“他是我小弟。” “原来你们是两兄弟，难怪我总觉得你脸熟。”罗掌柜又击了击双掌。 见得妥刚和郑旺迷惑不解的模样，罗掌柜随即解释起来，原来妥洪和吕虎常来这如意茶坊。 俗话道“一回生、二回熟”，来得多，他们自然与罗掌柜也就熟络了。 经罗掌柜这么一说，郑旺和妥刚与他似乎更亲近了些。 过得一会，罗掌柜又道：“郑老哥，我看你自进茶坊后，一直都笑着，遇着什么喜事了吧？” 郑旺点了点头，笑着道：“罗掌柜，实在不相瞒，我失散多年的女儿快要找到了。” “郑老哥，那真是大喜事一桩。在这里，我要先给你道一声贺了。”罗掌柜随即拱手。 郑旺笑着道了声谢。 妥刚却笑而不语。 “所以来吃茶庆贺一番？”罗掌柜笑道。 “那倒不是，是约了那位递消息的贵人。” 罗掌柜“哦”了声。 “来自宫中的公公。”郑旺突然压低声音。 罗掌柜一脸讶色：“原来郑老哥的女儿在宫中？” “只是宫女。”郑旺又道。 就在此时，门外传来一道声音：“旺哥……” 听得呼唤声，郑旺、妥刚和罗掌柜齐齐望了过去。 茶坊门口站着三人，中间那人正是刘彬，其左右两边却是吕虎和妥洪。 郑旺和妥刚同时站起，与罗掌柜同时迎了过去。 虽然见得刘彬脸白无须的模样甚为眼熟，但罗掌柜不敢出言问询。 一阵寒暄后，刘彬坐到最里面的八仙桌，吕虎和郑旺陪其共坐，而妥刚和妥洪却坐到另一桌。 罗掌柜为刘彬、吕虎及妥洪呈上茶碗与小吃后，已静静退回柜台处。 未待郑旺出言问，坐在他对面的刘彬已低声道：“几经辛苦，咱家查到确有一名宫人叫黄女儿。” 郑旺、妥刚和妥洪听得均喜形于色，不过坐在刘彬旁边的吕虎却淡定之极。 “不过，如今只知有这人，却探听不到她是什么身世。”刘彬再道。 郑旺脸露不解：“刘公公，为何会这样？” 刘彬望了望左右，压低声：“这黄女儿在仁寿宫，咱家身份低微，无法进去查探。” 在郑旺皱起眉头之时，他继续道：“不过，咱家虽然进不了仁寿宫，但可以另托人，不过嘛……” 说到这里，刘彬停了下来望着郑旺。 郑旺下意识地应道：“不过什么？” 刘彬似满脸的不好意思：“须要使费，但咱家并无资财，这才急急知会虎子兄弟……” 听到这里，郑旺算是明白刘彬为何急着找自己。 --- 与此同时，禁宫的某个偏殿。 那叫“郑连”的宫女，正与一名宦官待在一个角落，整个偏殿就只得他们两人。 只听得那宦官轻声问道：“郑连，刘彬有什么反应？” 郑连恭敬地应道：“回汤公公，他听到真有黄女儿这宫人，很高兴。” “那他答应了？” 郑连点头。 “好，他可知道要给银子？” “知道。” “没犹豫么？” “他有什么好犹豫的，他在帮人寻人。” 汤公公笑道：“咱家找他就对了。” 郑连轻皱着眉头：“汤公公，事成之后，你不能再迫我了。” “那自然。” 郑连似松了一口气。 “郑连，其实你我结成菜户，不好么？”汤公公轻咳一声。 郑连听得脸色一变：“汤公公，你说话要算数。” 汤公公叹了声：“算数，当然算数。既然你不想，咱家不迫你。只是咱家不明为何你会抗拒。” “菜户”，是指宫中的宦官与宫女结为夫妻，一起生活、相互取暖。 大明立国之初，老朱是严禁宦官与宫女有来往的，若发现，最严厉的惩处将是断指。 但后来，随着宦官地位的不断提升，宫中的宦官和宫女结成“菜户”变得甚为普遍，已不会被强行制止。 不过，结成“菜户”的宦官与宫女，虽有夫妻之名，却无夫妻之实，毕竟宦官缺失了那功能，想发生些什么也是不可能的。 结成“菜户”的他们，只不过借此缓解内心的空虚，以免独自一人面对寂寞而已。 郑连嘴角抿了抿：“汤公公，我还是想独自一人。” “你不愿意就算了。”汤公公又叹了声。 过得一会，郑连再道：“汤公公，其实刘彬又怎么会有资财？就算你迫他，也拿不到多少。” 汤公公轻笑了声：“他不是在替人寻人么？那托他的人，总会有些资财。” “汤公公，他寻的是和我一样，都是苦命的宫人，”郑连轻叹了声，稍顷，再道，“若家里不穷，谁卖女儿？既然都卖女儿了，还能有什么资财？” 汤公公不语，郑连说的确是事实。 未几，汤公公“嘿”地了声：“管他有多少资财，能榨得几两是几两，咱家欠债不少。” 郑连嘴角微动，一时之间没有言语。 “等明早刘彬当值，你传话给他。午时还在那耳房……”汤公公再道。