第九章 打抱不平获耕牛，声名远播

    第二日天刚亮，众人还未醒来，就听见有人大呼：“跳河了，有人跳河落水了”，众人惊醒，志远来不及穿衣，出来一瞧，一年轻妇人正在河中上下扑腾，昨日贩盐小伙已下水救人，志远担心河流湍急，一人下河救人力不从心，便也下水了，两人连拖带拉把妇人救了上来。几位夫人急忙把妇人头朝下拍背，妇人“哇”的一口就把水吐出来了，然后慢慢有了知觉。

    “好死不如赖活着，何苦跳河呢！”“好手好脚，只要不懒总有活路！”“你有什么难处就说出来，大家帮着想办法啊”，几位夫人轻声安慰到，这时更多妇女也围过来，你一言我一语的劝慰妇人。同是女人，当然知道女人难，还是在这偏僻的垦荒之地，一路上的艰辛自不用说！

    眼见妇女身着破败的单衣，头上缠了块白布条，志远大概已经猜到了发生了什么。这时人群中一小伙说到：“此妇是在此垦荒的湖北人田三之妻，前天我看到这妇人死命的向一群男女老少磕头，乞求他们给她留条活路。出于好奇心我就上前问发生了什么，才知道是她的湖北佬亲戚在吃绝户，把她赶出了家门！”。

    “此风甚恶啊！我等在途经湖北时也遇到过。绝不能让此风在蜀地兴起啊”志远决绝的说到，“是啊是啊，这帮天杀的，我等定要为此妇讨回公道，誓要扼杀此股不正之风”众人附和着，江南文人的志气在这一刻爆发了出来。于是志远取出笔墨纸砚，不出一盏茶的功夫，一篇条条在理的状子就写好了。于是众人扶着妇人就来到了县衙，妇人敲响了鸣冤鼓。不一会儿，县太爷就升堂问案了。妇人递上了状子，县太爷看了后，不由气得胡须直哆嗦，尽说世态炎凉，但是亲人如此绝情倒是开了眼界，遂命衙役传唤了被告。

    这群被告到堂，却是一副神气活现的样子，丝毫没有愧疚之心。县太爷惊堂木一拍，质问被告为何要抢夺亲人财物。这帮湖北佬一副理直气壮的样子，不屑的说：“这吃绝户是我们湖北当地习俗，就是我们自己家的家事，任何人不得过问。我等在太平县辛苦垦荒，且已入籍，这帮过路之人就是狗拿耗子多管闲事！”。众人怒火不打一处来，纷纷叫嚷着：“抢人家产，逼死良民怎么就是家事了？”，“我等路见不平拔刀相助怎么就狗拿耗子了？”“上天有好生之德，你们把人逼入绝境不得好死！”但任凭怎么劝说怎么讲理，这帮人一副油盐不进的样子，还决绝的放出狠话“这个绝户我们吃定了”。

    志远见状，向县太爷施理说到：“朝廷迁徙大量人口入川，是为繁衍人口恢复经济，吃绝户这等灭绝人性不留活路的做法，于朝廷的初衷不合。再者，朝廷迁徙我等文人士族入川，更是为普化王道，教化民风。此妇人也是他们的亲人，不帮助亲人在此垦荒安身立命，却把亲人置于饿死冻死的境地，于情于理都天理不容，所以我等并非无事取闹！只求县令大人主持公道，勒令他们返还妇人家产！”。

    这帮湖北佬眼见自己不占理，放出狠话“我们迁徙入川垦荒实属不易，若是县太爷不认这个理，我等就只有前往他地另谋出路”。县太爷此时犯起了难，其实他心里也非常厌恶湖北佬的所作所为，但是蜀地这些年本就人烟稀少土地荒芜，更何况这人迹罕至的太平县，好不容易有湖北人来此垦荒，怎么能轻易放走呢？要知道整个蜀地经过这些年的人口迁徙和修养生息，总共也才百来万人。

    眼见县太爷犯难，志远毫不犹豫的说到：“若是县令大人杜绝此风，志远一家十来口人，愿意留下在此垦荒！”，众文人志士见志远如此仗义，遂也决定留下在此地垦荒。县令大喜，当即许了志远的要求。这帮湖北佬却一副不服气的样子，志远怕他们口头上答应背地使坏，准备吓一吓他们，于是就说：“吃绝户乃前朝遗留的歪风邪气，竟还敢拿来在当朝作威作福？你们难道是对前朝还有念想？”志远说的其它道理，这帮湖北佬都选择性无视，但是最后一句话却让他们惊了一身冷汗，要知道当朝对于旧朝余孽那是彻底斩草除根，牵连上关系可是要被杀头株连九族的！忙说：“不敢不敢”这帮人识趣的下了堂。

    事后，县令单独会见了志远等一行人，觉得志远为人正直，才华横溢，是读书人的楷模，决定向朝廷参奏，表彰他们一行人的路见不平拔刀相助，并且重奖志远一头耕牛。要知道一头耕牛在当时，可是一笔天大的奖励，这件事风一样快的传遍了四乡八邻，很多人前来看耕牛，更是想结交这位朋友。志远经此一事，名声大震。