【046】不情之请，教区探查
威廉姆斯尽管还很虚弱，却不愿再沉睡下去，四年时间他昏迷的足够久了； 众人听他娓娓道来： “萨拉托加是一座温泉小镇，当年萨拉托加大捷，也奠定了十三州独立的基础。” “所有人都认为，那是一片福地，包括我；” “如今的美国尚未有大型的葡萄种植园出现，而随着不断有新移民与贵族的到来，这方面的供应量必将出现爆发式增长……” “那是我去勘察丈量的第二个星期，我的属下马克告诉我，营地中出现了一个印第安小偷，并被当场击毙。” “但当我来到事发地才得知，小偷并不是被当场击毙的，有几名刚从战场退下来的雇佣兵，肆意玩弄了她！” “我第一时间让人逮捕了那几个凶徒，但也回天乏术，不能令人死而复生。” “而印第安人的残暴无理，却是深入人心。” “无法，我只得毁尸灭迹，但如果我知道后来发生的事情，就万不可能这样草率的处置。” “队伍中的印第安向导告诉我，这个女孩很可能来自一个古老的巫师部族，这個部族虽然并不繁荣，却曾是易洛魁联盟内专职祭祀的巫师集团。” “果不其然，灾难发生了，他们很快找到了埋尸地，从而对营地发起了进攻。” “厮杀的过程中我们两败俱伤，我只得选择放弃置地，立即逃离！” “后来，诅咒降临了，我便陷入昏迷，最初我还能偶尔苏醒保有意识，但之后我彻底陷入了沉睡，那是一个残忍的噩梦，梦中只有极致的痛苦。” “我更不知晓，从那时开始，竟已过去了四年！” “就算导致这一切的缘由，是我对手下的失察，但我分明已将真凶交了出去，却还是遭到了袭击与诅咒。” “四年，四年啊，我早已不再年轻，又还有多少个四年呢？” 威廉姆斯怨恨的咆哮； 等声音落下，又变作孱弱苍老的模样，老泪纵横，令人怜悯。 房间中的仆人，包括他们的两个女儿，都跟着声泪俱下，哽咽不止。 奥利维亚抱住了丈夫：“一切的噩梦终将驱散，我坚信，上帝会向那群野兽降下审判与惩罚。” 罗伯特作了翻译； 而在这之前，林安礼已经听懂了爵士的诉说，除了更绘声绘色的讲述了过程，结果与罗伯特当初所言大差不差。 这显然不是真相。 而更可笑的是…… “夫人说了什么？”林安礼故意问道。 罗伯特愣了一下，尴尬道：“夫人说，上帝会惩罚那些印第安人。” 林安礼笑了：“罗伯特，你难道没有告诉爵士，长老会的所作所为吗？” “上帝？救他的人可不是上帝！” 罗伯特脸色涨红，却没做直接翻译，而是婉转道：“爵士先生，恕我直言，长老会从某种意义上，也是加害您的帮凶！” 威廉姆斯果然不知情况，愕然道：“什么意思？” 奥利维亚呆滞了一下，才旋即想起因果，将情况告知了丈夫。 威廉姆斯不可置信：“主教长老为我治疗？却并未发现我被下毒的症状？反而向你兜售了四年的圣水，以此索取奉献金？” “是的，我也不敢相信，他们竟然会这么做！可，可这就是事实。” 威廉姆斯震怒：“叫马克去请主教长老，我要他们给我一个说法！” “我的家族曾是美国长老会的最大奉献者，他们不能这么对待我！” 房中的仆人立即去转达爵士的命令； 与此同时。 威廉姆斯再次看向林安礼：“林先生，如果按照您的说法，他们还将会卷土重来，您是否能够替我了结这段仇怨？” 罗伯特翻译； 林安礼道：“这是另一桩雇佣协议对吗？” 威廉姆斯毫无犹豫：“完成这件事，我可以将白天鹅号赠送予您。” 罗伯特听后，又作呆傻状。 白天鹅号？ 他的心血就这么被送人了？ 可落寞之时，他还是照常作了翻译，并见到来自林安礼似笑非笑的神情。 那神情不是嘲笑，只是怜悯； 却远比嘲笑更让人觉得讽刺！ “成交！” 就算没有这笔交易，林安礼也要去那部族探访； 至于是否要报仇，就另当别论了。 总而言之，只要保证印第安人不再找麻烦，就算成功。 一艘远洋帆船的价值，不是以金钱衡量的。 一夜惊魂； 不知不觉天光微亮。 奥利维亚信守承诺，将一份银行存单及证明手续交给了罗伯特：“罗伯特，麻烦你带林先生前往银行提现吧。” 床榻上的威廉姆斯又勉励一句：“罗伯特，我知晓你走通太平洋航路的事情，也是因你的付出，才让我得以苏醒！” “放心吧，白天鹅号算不了什么，未来我会给你更重要的工作。” 有了这句承诺，罗伯特好受了许多。 随后，他带着林安礼下楼，准备去往市区的银行。 临走前，林安礼又小声嘱咐了觉光：“教区长老将会到来，你注意留心。” “贫僧知晓，不过林道长真要继续沾染这段因果？那爵士所言真相，作不得真。” 显而易见，觉光也看出来威廉姆斯有所隐瞒。 林安礼笑道：“我答应下来，并不代表能够完成，包括他将白天鹅号许诺给我一般，白天鹅号至少还有大半年才能返回，我等不了那么久；” “而等我走后，他们是否信守承诺，更为两说！” “再说那神秘部族，难道大师不好奇他们的复苏情况？” 觉光颔首：“部族复苏之事，自要查明；但如若没有白天鹅号，你我如何归去？还是说，道长已经决定留在这异国他乡？” “此事容后再议，先看眼前！” 林安礼没有多说，先行一步； 门外，罗伯特已经准备好了马车。 这次就没带林诚合，让他与小白留在庄园。 去往市区的路上，罗伯特一言不发。 愁苦之色显露于表。 林安礼笑道：“你很矛盾，带我等几人来到纽约的是你，可不愿爵士苏醒的也是你。” 罗伯特大惊，先看向车厢外的马夫，又想起对方听不懂汉话，猛地松了口气，才转向林安礼： “林先生，您不要胡说，我怎么可能不愿爵士苏醒？” “你心中自有答案！” “不不不，我对爵士的忠诚绝无二心。” “但伱对夫人的爱慕，也作不得假。” 见被揭穿，罗伯特脸色顿时跨了下去，破罐子破摔似的苦笑：“很明显吗？” “已经很克制了，但明眼人都能看得出来，包括你的爵士先生。” “什么？” “否则他明明可以报价，却要把你的白天鹅号作为筹码，这不就是在敲打你？” 罗伯特没再多说，千言万语如鲠在喉。 来到银行。 一切手续办理顺利，只是将威廉姆斯的储蓄完成转让；又给林安礼作了开户登记。 所谓现金，实则就是一纸凭证； 铸币法在八年前通过执行，而如今的美国尚未发行绿钞，但有了银行券的雏形。 经罗伯特解释，威廉姆斯家族在这家银行拥有相应股份，在铸币法推行后，缴纳了大量黄金作为铸币原料，因此换得现金储蓄的凭证。 想要提现并不简单，但如果让银行兑付黄金，可以按照如今市面价格完成cao作。 林安礼一听就做了选择； 他可不信所谓的一纸凭证，只让银行准备好黄金，让他提取，到时候随船押运回大河部。 罗伯特都惊了：“以28万刀计，总重会超过400公斤！！” 林安礼很淡定：“银行拿不出来？” “不不不，当然不是！铸币法推行后，为了保证铸金币的原料，大量从南美洲采购黄金，更何况爵士先生本就有大量金银储存。” 如今的美国还不是黄金产区，需等1848年加州淘金热后，黄金产量才真正开始爆发式增长。 只不过，按照如今情况发展…… 西进运动是否完满，不得而知； 换言之，到时候加州是否属于美国，也是两说。 如果现在找西班牙人合作勘探加州金矿呢？ 一念至此，林安礼心中有了大概计划，若能捷足先登，干嘛不掺合一脚？ “既然有黄金储备，需要准备多久？” 罗伯特询问后道：“至少半个月。” 林安礼道：“今后每隔三天，带诚合来一趟银行，确认黄金的筹备情况。” 罗伯特错愕道：“林先生是信不过爵士先生？” 林安礼只觉得好笑：“换成是你，你信吗？” 开玩笑。 28万刀提现困难，兑付黄金也需要筹备时间。 若半个月后他们又出借口搪塞，自己没有半点办法。 每三天查看一次筹备情况，林安礼才好决定应对方式。 买命钱都不愿意花，印第安人不杀他，林安礼也要杀！ 从银行离开，两人并未在城区逗留； 等回到庄园时，主宅阶梯前正停放着两辆马车，马车上的车夫都穿戴着教袍。 罗伯特道：“是教区的人。” “上去看看。” 来到二楼，就见爵士房间外站着几名教职人员，内里还隐约传来谈话声； 当二人出现，瞬时吸引了所有人的目光。 奥利维亚起身，热情道：“罗伯特，你快给林先生介绍，这位就是教区主教长老爱德华。” 长老很年轻，大约四十岁出头的模样。 林安礼一见这幅情形，就觉得不对头，转而望向觉光等人，他们也是一脸莫名。 罗伯特皱眉：“先生，夫人，这是怎么回事？” 奥利维亚道：“这是一场误会，主教长老并不通医术，因此并未发现威廉姆斯的中毒迹象，如今听闻结果，也才恍然大悟。” 名为爱德华的长老，作祷告赞颂的手势，比划在胸前： “吾以上帝之名起誓，的确不知爵士先生的病情，若有虚假的欺骗，愿遭祂的唾弃与背离，再不见祂荣耀之门的开启……” 周遭一众人附和：“奉主耶和华之名，阿门。” 罗伯特一听就蒙了，旁人立誓倒罢了，教区长老又怎会作虚假的誓言呢？ 随着他解释这誓言的含金量； 林安礼则打量对方神情，倒也看不出真假，况且…… 既然教区能拿出圣水这种东西，他们或多或少对复苏有所觉察； 又怎敢自毁信仰修为呢？ 事情解释清楚，长老会的人就再无停留，只留下三瓶圣水作为慰问，转身离去。 威廉姆斯道：“奥利维亚，你替我下去送送爱德华长老。” “好。”奥利维亚带领他们下楼； 只等脚步声远去。 威廉姆斯脸色骤变：“我不信他的话！” 这话一出，房中一片哗然，又不敢放肆声音，俱皆进行着克制。 罗伯特道：“可主教长老是以上帝之名起誓啊，他怎么会亵渎信仰呢？” 这也正是林安礼所好奇的。 若未复苏，宗教人士的鬼话听听也就罢了，可复苏就在眼前，结果就大不一样！ 威廉姆斯道：“如果他已经沉沦迷失，又怎会害怕触犯亵渎之罪呢？教区也不是一池清水，总有人堕入黑暗，令信仰蒙羞！” “四年时间，他就算的确看不出我的中毒之症，也该有所怀疑，而不是任由我饱受折磨，不管不问，只为敛财。” 说到这里，他话锋一转，对林安礼道：“林先生，银行的事情处理的还顺利吗？” 林安礼道：“还行，只是我需要兑付黄金，据说要耗时半个月。” 威廉姆斯立即道：“不，用不着半个月，十天内我就给林先生一个完满；等到黄金到位，就请林先生为我解决这桩仇怨。” “此外，我还有一个不情之请。” “能否在准备黄金这段时间里，替我对爱德华长老进行调查？” “他或许没有直接加害于我，但背后必然与我几个兄弟有暗中联络！” “如若他是清白的，我便不计较他的疏忽过错；” “可若真如我所猜测一般，我会去信长老会裁判所，让他受到应有的审判！” 威廉姆斯是睚眦必报，不愿放过任何一个帮凶； 也正巧了； 林安礼对教区情况也有探查之意； 特别是那圣水！！ 罗伯特翻译后，他就答应下来：“罗伯特，待入夜后，你送我前去查探；” “觉光大师应能保护爵士。” 敲定计划，几人就不再久留； 二楼窗户如今都被封死，别说毒蛇，苍蝇都进不来，正门也有人时刻看守，给了林安礼等人歇息的空档。 前往一楼餐厅用餐； 林安礼小声问觉光：“大师对那主教长老可看出什么了？” 觉光眉头紧锁：“按理说，应有气息、波动才对，如昨夜凶手以及大河部大祭司，贫僧都有一定感应。” “而方才那人，没有任何属于超凡的痕迹显露。” “要么是贫僧眼拙，或对方修为远在贫僧之上；” “要么他并不具备修行。” “可若是后者，圣水之超凡神效，又该作何解释？！” 林安礼所得答案与觉光一致； 教区来人，并无异常； 而归纳总结一路见闻，小娟、小白的超凡都是显露于表的。 内敛者则为大祭司与昨夜蛇女，但二者都给人心悸之感，产生威胁。 这些教区之人，实在显得过于平常！ 不过—— “无论答案如何，今晚自会揭晓！”