子诚寻父

    　　宝坻的王泗和，是我的姻亲。

    　　他曾给我看一篇《书艾孝子事》的故事，文中说：

    　　艾子诚是宁河艾邻村人，父名叫文仲，以木工为生。

    　　他偶然和人争斗，把对方打倒在地，误认为打死了，畏罪而逃。

    　　他的妻子也不知丈夫逃到哪儿去了，后来传说好像出了山海关。

    　　这时他妻子正怀着孕，过了两个月，生下了艾子诚。艾文仲不知有了儿子；子诚自小就由母亲扶养，也不知道有个父亲。等稍稍懂事了，才问毋亲父亲上哪儿去了。

    　　母亲哭着说了原委。

    　　子诚从此便茫茫然若有所失，常常问父亲的年龄相貌以及先人的名字、亲戚的姓名住址等。

    　　母亲没有在意，便一一都告诉了他。

    　　他长大了，有人要把女儿嫁给他，他坚决不肯，说：“哪有父亲流离在外，儿子却安居家中的？”

    　　人们这才知道他有志寻父，只是因为寡母还在，不想远离。

    　　但是艾文仲没有音信，子诚从生下来也没有出过门，天地茫茫，上哪儿去找？

    　　人们都不信他真的能去寻父。

    　　子诚也没有说及这事，只有种地养活母亲。

    　　二十年后，母亲病逝。他把母亲安葬完毕，便整束行装，带着干粮赴辽东。

    　　有人说其父生死不明，劝他不去。

    　　子诚流泪道：“如果能找到，他活着就一起回来，死了就把遗骨背回来。如果找不到，我宁可死在路上，也不回来了。”

    　　大家哭着把他送走了。他出关之后，估计父亲畏罪逃亡，肯定躲在偏僻的地方。

    　　于是凡是深山幽谷、艰难险阻之处，他没有不到的。

    　　时间一长，路费用光了。

    　　他乞讨着活命，寻找长达二十年之久，始终没有悔意。

    　　有一天，他在马家城山中，遇到一个老人。

    　　老人可怜他穷困，谈论起来，问明了原委，感动得哭了。

    　　老人把子诚带到家里，用酒食款待他。

    　　不一会儿，有个木匠带着工具进来了。

    　　他估量木匠的年龄和父亲差不多，便心中一动。

    　　仔细观察木匠的长相，也和母亲说的近似。他便拉着木匠的衣襟哭述父亲逃亡的时间，并仔细讲了家世及亲戚情况，希望这人就是自己寻找的父亲。

    　　木匠又惊又悲，待要相认，又觉得在家时并没有儿子。

    　　子诚又讲了事情的始末，木匠遮才叫了一声相抱而哭。

    　　原来艾文仲辗转逃避到了这里，已有四十多年。

    　　他又改换姓名叫王友义，所以打听不到踪迹。

    　　至此两人才偶然相遇。老父感激儿子的孝义，便打算回家乡。

    　　但艾文仲长期漂泊，欠了不少债，不能走。子诚便仓皇地奔回来，典卖房屋田地，向亲戚借贷，弄到一百两银子。

    　　然后又回到马家城，终于接回了父亲。

    　　七年之后，父亲寿终。子诚找到父亲之后，才娶妻，如今有四个儿子，都勤恳能够自立。

    　　从前文安县的王原寻父于万里之外，子孙至今还是大族。

    　　子诚的事和这事相似。也许上天要使他家昌盛么？子诚租种我家的地，住处离我的别墅仅有二里多。

    　　我看重他的为人，因此找他问了个详细。并将大略写了上述文字，以使士大夫们知道，在种地的中间有这么个人。这是乾隆五十八年重阳节后的第二天。”

    　　按，子诚寻父多年，无意中忽然相遇，这和宋代朱寿昌寻母的事相同。

    　　好像都有神帮助，不是人力所能办到的。不过精诚所至，感动了阴间阳间，说是靠人力也是可以的。《阅微草堂笔记》