番外一 贵妃 拾玖

    承明十载四月，沈国真向烛煌宗举荐匡华亭为主将，令他率军攻打南蛮，结果却以烛朝军队失败收场，匡华亭败回京师。先行派人向沈国真汇报败绩希望能得到朝廷支持再战，而沈国真却贪图军功，为匡华亭遮掩败绩，伪造战功上报朝廷，自己则下令募兵交与匡华亭再伐南蛮。时，百姓听闻南蛮之处多有瘴疠，在交战之前不少士兵便只因为瘴疠而死，因此几乎无人应募。沈国真急怒之下令御史强制捕商农民者送到军所，无论如何，哪怕是缺乏战斗力的平民，只要是青壮年士便一律抓走。

    承明十一载五月，“三兵两将”中最后一位的魏元成被沈国真陷害叛国于家中自戕而亡以证清白，烛煌宗大悲却未曾怪罪沈国真，而从前属于魏元成的权势悉归沈国真麾下，随后又连续陷害朝中官员，各项子虚乌有地罪名在朝堂上戕害忠良，又有赵保全与沈司宸两位在旁为虎作伥，一时间沈国真的权势大涨，乃至仇世举也被一并打压离开京城。

    承明十一载十一月，烛煌宗任命沈国真担任右相兼文部尚书。此刻沈国真已升到正宰相，身兼四十多使官，风头无两，少有人能望其项背。

    承明十二载，多地连发水患以及饥荒。烛煌宗听闻后连夜召集沈国真，而沈国真则叫人精挑十余穗好粮给烛煌宗观看，并说：“天佑吾皇，灾情虽险，但收成未降，且今年，有望是大好丰年！”只叹烛煌宗居然信以为真。此次之后，沈国真令御史严审一众上报灾情的官员，自此之后，再无灾情传到烛煌宗耳中。

    承明十三载六月，沈国真再次发兵进攻南蛮，却因对兵法一知半解从未深究之故，再加之军队长途跋涉，粮草不支，遭受瘴疫之苦，水土不服，令这些强征来的兵马在本就没有作战经历的基础上更加雪上假装。结果惨遭全军覆没。而沈国真则再次遮掩败绩，仍伪造捷报上书朝廷。

    “娘娘，国舅老爷又传来捷报，咱们圣上大喜过望，在朝堂上将国舅老爷好大一顿夸奖，想来退了朝就会立刻来告诉娘娘这个好消息了！”赵保全一边拿羽扇帮沈司宸扇着风，一边堆笑说着，可沈司宸却一点都开心不起来，手上握拳捂住胸口：“家兄有长进我固然开心，父亲在天有灵应该会十分慰藉他现在如此长进。可明明是捷报，为何我这心口却似堵住一般，总觉得上不来气。好像…会有大事儿发生……”

    “可不是嘛，马上就会有大事发生了！”赵保全说着，眼瞧四下无人，凑到沈司宸耳边说着，“国舅老爷准备在归来后向圣上讨个封赏，让圣上封您为皇后呢！”沈司宸听罢立刻坐正了些，一脸诧异地看向赵保全：“家兄这是胡闹！之前皇帝就有这个想法，之后便被群臣劝了回来，如今怎可再提。而且国事、家事怎么能够混在一起，后宫之时他居然还想插手！糊涂！”赵保全见沈司宸模样，轻笑着：“娘娘糊涂，这个事儿别人说不得，但是国舅老爷说得，再说，国舅老爷为什么此次要亲自上前线指挥作战？不就是为了给咱们圣上一个正统的名号，好立您为后吗？”

    沈司宸听着赵保全说着，似乎有些道理，只是点了点头便没有再说什么。

    承明十三载九月，沈国真“凯旋”归来，带梁秀祥入朝。梁秀祥听从沈国真建议，事先与沈司宸颇有书信往来，得知烛煌宗的喜好脾气后，将计就计，以沈司宸教与自己的话术向烛煌宗诉说自己的一片“赤心”，自此便得到烛煌宗的信任，当时便有意下令封梁秀祥为宰相，正欲令太常卿草拟诏敕，沈国真却立即劝阻道：“梁秀祥虽有军功，但却只是一介草莽，大字不识，封为宰相只会令四海轻视大烛。”听此言烛煌宗只好作罢，改任梁秀祥为左仆射。

    承明十四载十一月，梁秀祥发动了以讨伐沈国真为名的叛乱，并获得朝野上下一并的高声支持。