第一章 少年勇者 VI
【莱恩哈维篇】 西元726年-隆冬（光冰之日） 古斯曼特帝国/西格德领 布拉沃小镇 M 破晓曦光从遥远地平线上无情穿刺过来，这注定是今日不安定的开端。 “马卡、柏莎，我们一同去看望‘圣焰团’的光辉勇者们吧？” 略显顽皮的安德鲁兴致勃勃地展开童真幻想的双翼。 “哎！但是这样真的好吗？” 忧虑周全的柏莎流露出犹豫不决的神情。 “安德鲁，你可别再这么冒失……” “马卡，那我就不管你了！柏莎，我们一起走吧？” 安德鲁满怀希望地向挚爱少女伸出手。 “安德鲁……” 原先的不悦情绪一扫而尽，少年转眼间欣喜而又炫耀地牵起（疑似）恋人的手。 “安德鲁，请跑慢点吧！” 然而两人的步伐却深陷进不断加快的狂热姿态。 “情感纯真的孩子……” 滞留在原地的马卡轻轻叹息，随即难以忍耐地向前追逐。 ———— “唉，小镇公会所内竟然没有一个人？” 安德鲁、马卡和柏莎三个孩子正踮着脚尖从低矮窗户向里观望。 “不仅‘圣焰团’的光辉勇者们不在，就连镇长兰特骑士都……” “那他们会在哪呢？” 三个孩子面面相觑，绞尽脑汁却构思不出任何归于理性的现实结论。 N “古雷德，你昨晚不幸窃听到的对话当真属实吗？” 莱恩哈维、赛洛琳和古雷德正藏匿于某棵巨大杉树的背后，周围视野良好。三人皆穿戴坚实护甲，手持锋锐利器，一副如临大敌的警戒神情。 “绝对无误，兰特老师和神秘人曾在此碰面，他还亲口说过……” 昔日放浪不羁的古雷德表现得格外正经，甚至言语中不掺杂丝毫玩笑意味。 “这究竟是怎么回事！兰特到底在隐瞒什么！赛洛琳，你的想法呢？” “自身直觉和理性都告知我兰特老师从未与我们对立……” 赛洛琳紧皱眉头，苦恼思索着最为合适的解释（借口）。 “莱恩哈维，其实我同样……但是！” “稍等，你们留意到逼近事物了吗？” 毫无头绪的对话暂且终结，三人开始聚精会神地捕捉起周遭的异动。 森林小径的深处确实传来不寻常波动，伴随着时间流失，他们猛然察觉到更为恐怖的事实：惶恐颤音并不唯一！ 赛洛琳熟练地抽出木箭，拉开弓弦，瞄准未知前方。 肆意摇晃的双手意味着重担正压迫于心，她畏惧着不可挽回的下一刻。 直至莱恩哈维的手轻轻搭在肩上…… ———— 三个默然杵在道路中央的孱弱身影目不转睛地正视前方。 威风凛凛的精英骑士卫队正是西格德领的最高荣耀象征！ 全身银白色盔甲庇护的骑士左手执着骑士枪，右手举着飘扬旗帜，那不可泯灭的图纹勾勒出西格德家族的族徽象征——独角兽。 他们毫无疑问是隶属白色军团的首席骑士，单纯从散发出的恐怖气势上就可以感知到这无法消磨的实力鸿沟。 一行三人绝无希望能被这些骑士尊崇为誓死对手…… 然而在紧密的队列中，某个落寞身影在莱恩哈维的脑海中反复浮现并且愈加清晰。 此刻唯有莱恩哈维注视着为首的那位统率骑士。 他没有佩带头盔，棕色卷发显得异常蓬乱，但灰黑色泽点缀的眼眸始终扫视前方，无所动摇。 莱恩哈维再也无法维系往日的成熟稳健，那陌生却又熟悉的心灵触动已然重塑自我认知，纵然惨遭隔阂的亲情沉封许久…… 统率骑士刚从链甲包裹的骏马上翻下身来，某个身影便紧随其后，而那正是一行人苦苦忧虑的兰特。他身披极为显目的银色战甲，神情肃穆，不可视的强势气场压得三人近乎气喘吁吁。 “长久未见了，莱恩哈维……” 古雷德和赛洛琳异常敬畏眼前地处高位的贵族骑士，唯有莱恩哈维感受到前所未有的亲和。 “我是西格德领第49任领主范伦恩·西格德，而你是西格德领的唯一正统继承者，我值得骄傲的孩子，莱恩哈维·西格德！” “什么！莱恩哈维，你竟然是西格德领主之子！” 心灵饱受震撼的古雷德不禁将挚友的真实身份脱口而出。 莱恩哈维睁大双眼，灵魂的巨大波折陡然向上攀升。 “我是西格德领的唯一正统继承者……” O 大量人群久违地在小镇广场四周聚拢，喧嚣至上的氛围甚至超过盛大节日庆典。 三个孩子仍旧在汹涌影潮中肆意穿梭。 “马卡，你听说了吗？莱恩哈维哥哥竟然是！” “是啊，虽然我早已预感到他身份的特殊性，但是……” “快看，马卡，莱恩哈维哥哥好像来了，我们赶紧挤到前面去吧！” “马卡，安德鲁，你们在哪？” 囚困于阴影中的柏莎焦急寻觅着同伴的身影。 “柏莎，在这里！” 马卡挥舞着手，但交错视线却被无数躯体遮挡。 所幸来自宿命之子的援助…… ———— “抱歉啊，刚刚真是太拥挤了，所以我才会不小心走散……” 柏莎边擦拭着灰渍长裙边向两人致歉。 “没……没事的，我绝不会介意的！” 安德鲁羞怯地应答着毕生倾慕的少女，掌心余温依旧未能抹消。 “看！安德鲁、马卡，那些银光闪闪的骑士们！” 柏莎满怀崇敬地仰望光彩夺目的幻象。 “这感觉就像是传奇史诗中代代赞颂的英雄降临在我身旁！” “伯莎，原来你所向往的……那么我也要立志成为一名高尚骑士！” “唉，安德鲁，你不是渴望成为一名英勇战士吗？” 柏莎略有不解地望向他。 通红面颊顿时令他陷入窘迫境地，安德鲁急切撇过头去。 （“只因为你……”） 未曾情感怯懦的安德鲁却在关键时刻选择容忍退让，或许是因为深埋于心的爱慕种子期盼着萌芽雨露的滋润吧？ P 多么陌生的场景…… 莱恩哈维初次坦然俯视红毯两侧满怀敬意的人群，哪怕这份推崇是赠予手握至高权力的父亲大人，他也对此无比抗拒。 精神仍未跳脱出恍惚低谷，毕竟任凭谁都无法坦然接受这突如其来的命远拐点。 终究在道路尽头，他与父亲一同下马，郑重走向广场的正中央。 不少窗户微开的房舍透露出无数道好奇目光。 父亲大人下意识地作了一个手势，喧嚣便瞬间归落于寂静。 “今天对于我来说是一个特殊日子，在这个小镇安然度过尽二十年岁月的西格德领唯一继承者莱恩哈维，即将告别这里，前往都城西格德，去履行更为广泛的领袖职责。兰特作为我麾下的忠诚骑士，也将随我们一同离去，但请你们不必担虑，新的小镇镇长将很快从都城赶来赴任。我在此衷心感谢所有曾经照顾过我孩子的善良人！” 范伦恩领主始终面无表情，可他的简短演讲却总能被真挚掌声纵情渲染。 “作为上苍恩典，我要在这里为我的孩子赐名。” 这番话瞬间在人群中掀起巨大轰动。 赐名仪式是第一世界的古老仪式，自然也是专属于皇室贵族的高尚权利。 在这片历史悠久的大陆上，大部分人并不具备姓氏，只有少数皇室贵族才享有这种神圣权利。永不磨灭的家族荣耀通过赐名仪式铸熔进每一代人心中，以祈求统御体系的平衡与继承，但这一般只会在国都（帝都海姆）或主都城举行…… 所有目光都高度汇聚在少年勇者身上，他们显然想亲眼见证荒谬言论转化为事实依据的奇迹。 莱恩哈维转而望向父亲大人，绝无迟疑地准备接受神圣赐名仪式的洗礼。 “现在，莱恩哈维，跪下……” 范伦恩领主拔出腰间佩剑，跃升的闪烁剑光熠熠生辉。 “今日，我将正式赐予你西格德这高尚无比的姓氏，宣告你正式成为西格德一族。” “今日，你须将这些誓言铭记于心。” 锋利之剑悄然划过父亲大人的掌心，形成一道血痕，他将佩剑轻贴于莱恩哈维的右肩，鲜血从剑尖滑落，既而渗入他的灵魂。 “你将效忠于圣皇，听从他的号召，为他而死！” “你将效忠于家族，瞻仰它的荣耀，为它而生！” “你将发誓：” “谨记忠诚精神，” “勿忘善良之心，” “秉持无畏态度，” “不舍至亲至爱。” “愿你永远铭记，” “愿你永远不弃。” “西格德家族势必因你而永保独立，永不消逝！” 待誓言烙印于心，莱恩哈维才能正式接过那把荣誉之剑。 在少年勇者的眼中，这把光辉璀璨的英雄佩剑将见证他的毕生。 莱恩哈维·西格德，他今后为之奋斗的名字！ 在父亲大人为自己披上印有家族族徽（独角兽）的披风后，高光仪式才平稳落下帷幕。 适时响起的掌声稀稀落落，欢呼喝彩声早已在耳畔彻底湮灭。 直面这段激昂慷慨的誓词，除了无奈献上殷切祝福，布拉沃小镇的人们别无选择。 这是平民的悲哀吗？ 不，这也勉强是一种安稳的幸福吧？ 现在他们最卑微的期盼理应是目送这位少年勇者踏上新征程…… Q “莱恩哈维哥哥，你还会回来吗？” 人群之中突然传来真正呼唤，那亦是某个执拗幼子的心声。 莱恩哈维不自觉地停下前行脚步，直率天真的安德鲁轻而易举地占据绵延之途，红润眼眸泛起怜悯深情。 “安德鲁，别说这种话！” 马卡和伯莎慌忙拉拽着安德鲁重新挤回人潮当中。 已然有所觉悟的莱恩哈维快步走向三个孩子。 初次近距离触碰的间隙，马卡和柏莎竟然有所畏惧。 莱恩哈维温柔抚慰着安德鲁，自然而然地俯下身，逐渐消融尊贵与卑贱的血海深仇。 “我会回来的，倘若那时布拉沃小镇能相安无事……” 安德鲁费力地擦拭双眼，纵使仍旧止不住抽泣。 “我肯定会成为一位高尚骑士，像你一样，保护身边之人，保护这座小镇……” 真难以置信啊，这就是安德鲁的崇高信仰！ 待停滞思绪恢复运转后，莱恩哈维才扭头回望，却仅剩下茫茫无边的白枯木在呼啸暴雪中彷徨…… R “你难以忘怀布拉沃小镇吗？” 这是印象中父亲的首次质询。 “父亲大人，我不愿否认。” “千万别就此沮丧，莱恩哈维，你要坚信自己是西格德领的复兴光芒所在，你要竭尽全力去守护一切珍视之物，绝不再单纯是布拉沃小镇，更应囊括整个领地！” “永远铭记那些助推你觉醒责任信念的誓言，莱恩哈维！” 这既是领主的物质索求，也是父亲的精神寄托。 莱恩哈维神情凝重地点头示意，坚毅目光眺望着即将袭来的艰辛征程。 西元726年-隆冬（黄昏末日） 古斯曼特帝国/迪奥领 边境-洛恩防线 S 某座哨塔内，两位看守士兵不间断地喘着气，他们身体止不住地哆嗦，眼帘也无法遏制地频繁下拉。 “怎么了，为什么换岗士兵还没有来！偏偏碰上凛冽寒夜……” “是啊，可现在边境形势紧迫，迪奥领不得不加紧设防。” “无法理解将军的谨慎疑虑，难不成那些扎塔蛮民真会入侵吗，他们又不可能攻陷如此坚固的要塞防线……” 妄图平复心境的士兵只得呆滞仰望迷雾重重的死寂黑夜。 “哎，要是我就此长眠……” “怎么回事！” 同伴不知何时瘫倒在地，胸前赫然插着一把锋利匕首。 他迅速转过身去，无数血淋淋的魅影趁机撕裂出道道白光。 “有敌入侵，必须赶紧敲响丧钟……” 一颗颗硕大血滴从脖颈处悄然滚落，置身于死亡边缘的士兵已然轰然倒下。 某位厚实狼皮大衣包裹的恶魔从雪雾中阔步走来。 双眼通红，展露出强烈嗜血天性，手上持着一把巨型银色战斧。 无数虔诚仆从紧随其后，血色魔狼的战旗在狂风暴雪中肆无忌惮地飘扬。 为首之人猛地挥起战斧，发出震耳欲聋般的怒吼。 “今天，所有傲慢的古斯曼特帝国死敌都将懊悔！” “今天，所有懦弱的古斯曼特帝国死敌都将恐惧！” “今天，所有聪明的古斯曼特帝国死敌都将愚钝！” “沙漠勇士们！今天将会是我们书写历史的一天！今天将会是我们创造不可能神话的一天！愿金沙之弓施予神圣庇佑，让乌里缇斯子嗣的铁血意志驯服狂妄偏执的世界！” “战争！战争！战争！” 一声声震撼呐喊径直碎裂整片生灵大地…… “欢呼吧，胜利必将赐福光耀于我们！” 伴随进攻号角的吹响，数以万计的地狱猎手发起死亡冲锋。 （“XXX，你将见证高傲帝国的分崩离析……”） ———— “扎塔军队竟敢发动袭击，他们是在主动挑起灭国战争吗？” “不好了，将军阁下！” 溃散士兵急冲冲地闯入营帐。 “怎么了？” “洛恩防线……被突破了！” “你说什么！” 摆在面前的不可能事实顿时凝滞在场所有人的理性思维。 “洛恩防线为何会陷落……” 边境领袖失神地跌坐在地上，不断重复着这句话。 至暗时刻，“死之真理”掌控的亡魂地狱仿佛正向他招手…… 不知何时，那炽热火焰令他感到极度痛苦。 呆呆扫视尸海周遭，血腥残躯遍布，无数面独眼巨人旗帜掩埋在地，被烈火肆意焚蚀。 数不尽的冰冷长矛指向陷入重重围困的落难者。 盛气凌人的屠戮者悍然踏过殷红之雪徒步而来。 他面露讥讽地抡起银色战斧。 “果真是你啊！” “血色魔狼——塞索科……” 终末那副诡异笑容，堪称生死交际的绝景。 鲜红侵染大地，原先晶莹剔透的雪花也被血色玷污，悲情砸向此刻这座人间炼狱！